Συχνά ένας ηγέτης της ομάδας από μόνος του, ο Tejay van Garderen θα τα δώσει όλα για την κλίση του Richie Porte στο βάθρο του Tour de France
Με 48 νίκες το 2017 και 22 από αυτές σε επίπεδο WorldTour, η BMC Racing είχε μια φανταστική σεζόν το 2017 και ελπίζει να πάει από τη δύναμή της το 2018, με έναν από τους βασικούς στόχους της ομάδας να πάρει τον Richie Porte στο βάθρο στον Γύρο της Γαλλίας.
Ο γενικός διευθυντής της BMC Racing, Jim Ochowicz, μίλησε στα μέσα ενημέρωσης στο ετήσιο εκπαιδευτικό στρατόπεδο της ομάδας στην Denia της Ισπανίας, περιγράφοντας τα ημερολόγια αναβατών για την καμπάνια τους για το 2018, αποκαλύπτοντας πολλές ομοιότητες με το 2017.
Ο Greg Van Avermaet θα προσπαθήσει χωρίς έκπληξη να επαναλάβει την επιτυχία του στα Spring Classics, ενώ ο Porte θα ηγηθεί της ομάδας στο Tour.
Το πιο εκπληκτικό ίσως είναι ότι ο Tejay van Garderen έχει επιλεγεί ως super-domestique για την Porte. Ο Rohan Dennis θα λάβει επίσης άλλη μια φορά στο Giro d'Italia ως μέρος ενός τετραετούς σχεδίου μετάβασης σε αναβάτη GC.
Μαζί με όλα αυτά, η ομάδα επικεντρώνεται στην κορυφή της κατάταξης WorldTour.
"Πρέπει να ανέβουμε στο βάθρο στο Tour", δήλωσε ο Jim Ochowicz. «Ο Cadel ήταν ο τελευταίος μας νικητής στο βάθρο του Tour, που κέρδισε το 2011 και ξέρουμε πώς να το κάνουμε.
'Καταλαβαίνω ότι χρειάζεσαι τύχη και για να έχεις τους σωστούς αθλητές να σε πλαισιώνουν, αλλά έχουμε τους σωστούς αναβάτες και ο Ρίτσι είναι ο τύπος μας για να ολοκληρώσουμε τη δουλειά, είπε.
'Ο Richie είναι υποψήφιος και θα ξεκινήσει στο Tour Down Under, όπως έκανε το 2017. Θα ξεκινήσει εκεί με τον Dennis και τον Simon Gerrans, οπότε θα πάμε εκεί με μια ομάδα που είναι συγκεντρωμένη στον αγώνα.
'Τρεις από αυτούς έχουν κερδίσει αυτόν τον αγώνα στο παρελθόν."
Ο Πόρτε τόνισε τη σημασία του να τερματίσει στο βάθρο στον Γύρο της Γαλλίας τον επόμενο χρόνο, λέγοντας «Θα μπορούσα να αποσυρθώ από έναν πολύ χαρούμενο τύπο αν μπορούσα να ανέβω στο βάθρο στον γύρο».
'Πρέπει να παίξω εκεί τον επόμενο χρόνο. Η περιοδεία είναι ο απώτερος στόχος.'
Η πολυαναμενόμενη επιβεβαίωση ότι ο υπερασπιστής πρωταθλητής του Tour de France, Chris Froome, θα οδηγήσει το Giro d'Italia το 2018 πριν από την προσπάθειά του να πάρει τον ισάξιο ρεκόρ πέμπτο τίτλο του Tour, ήρθε την ημέρα της ανακοίνωσης της διαδρομής του ιταλικού αγώνα.
Αυτή η απόφαση του φίλου και πρώην συμπαίκτη του, ωστόσο, επηρεάζει ελάχιστα την Porte.
'Θα τον παρακολουθήσω τον Μάιο και ίσως μπορέσει να κάνει το Giro και να μπει δυνατά στην περιοδεία' είπε ο Πόρτε.
'Ο στόχος για το BMC είναι το Tour. Θα πάμε σε αυτό με μια μεγάλη ομάδα. Επιπλέον, με περισσότερα τελειώματα στην κορυφή του βουνού, συνολικά είναι μια καλύτερη διαδρομή για μένα.'
Ο Αμερικανός αναβάτης van Garderen αναμενόταν να κάνει σπουδαία πράγματα όταν ήρθε πέμπτος στο Tour de France 2012, παίρνοντας τον καλύτερο διαγωνισμό νεαρών αναβατών σε μια χρονιά που ήταν εκεί για να υποστηρίξει τον υπερασπιστή του πρωταθλητή Cadel Evans.
Ωστόσο, η μεγάλη του υπόσχεση δεν υλοποιήθηκε και ο αναβάτης αμφισβήτησε τις δικές του δυνατότητες στη μεγαλύτερη σκηνή της ποδηλασίας.
Με μια νίκη σταδίου στο Giro d'Italia 2017 και 10η συνολικά στο Vuelta a Espana, ο 29χρονος εξακολουθεί να βρίσκεται στις ανώτερες βαθμίδες της ποδηλασίας WorldTour.
Ως εκ τούτου, η αφοσίωσή του στις φιλοδοξίες ενός συμπαίκτη του είναι αξιοθαύμαστη, αλλά δεν προκαλεί έκπληξη αν σκεφτεί κανείς τις δυνατότητες ενός συμπαίκτη όπως ο Πόρτε.
'Αυτή τη στιγμή η περιήγηση είναι το επίκεντρο. Ο Ρίτσι είναι το επίκεντρο», είπε ο van Garderen.
Ο ρόλος του φαίνεται να είναι παρόμοιος με αυτόν που έπαιξε ο Froome για τον Sir Bradley Wiggins το 2012 και τη θέση που ο Geraint Thomas συχνά καταλαμβάνει για τον Froome.
'Θα είμαι εκεί για να τον υποστηρίξω [Porte] όπως και να με χρειαστούν. Αυτό δεν σημαίνει ότι θα κάνω τα διαλείμματα όταν δω τη γραμμή τερματισμού», διευκρίνισε ο van Garderen.
'Η φύση του ρόλου μου είναι να είμαι εκεί σε σημαντικές στιγμές. Θα έχω λιγότερη υποστήριξη, αλλά είναι το Tour. Όλα μπορούν να συμβούν.
'Τα προηγούμενα χρόνια έχουμε απλωθεί, αλλά φέτος βάζουμε τα πάντα στο Tour και θα έρθουμε με όλους τους κορυφαίους αναβάτες μας.
'Θα πάω να γίνω βοηθός του Richie. Θα περιμένω να δω τι θα κληθώ να κάνω για να τον ανεβώ στο βάθρο.'.
