Από το μπερδεμένο μυαλό του Felix Lowe βγαίνει ένα όραμα του τέλειου Paris-Roubaix
Κάθε επεισόδιο του Paris-Roubaix έχει τη δική του ιστορία, τους ήρωές του, τις ανατροπές της πλοκής του, τους θριάμβους και τις τραγωδίες του. Καθώς κοιμόμουν σε ένα TGV που περνούσε από τη βόρεια Γαλλία πρόσφατα, άρχισα να φαντάζομαι πώς θα μπορούσε να εξελιχθεί ο φετινός αγώνας, αλλά στο νυσταγμένο μυαλό μου έγινε μια αναταραχή στην ιστορία του αγώνα, συγκεντρωμένη από όλες τις σπουδαιότερες στιγμές του.
Καθώς η φουσκιά ξεκαθαρίζει, βλέπω νευρικούς αναβάτες να ξεφεύγουν από το Παρίσι – ή είναι Chantilly ή Compiègne;
Σε αυτό το πρώιμο στάδιο το μάτσο κολλάει κοντά. Υπάρχει ο Fabian Cancellara κοντά στο τιμόνι του Roger De Vlaeminck και ο Rik van Looy που συνομιλεί με τον Johan Museeuw, ενώ ο Eddy Merckx και ο Tom Boonen κινούνται στο μπροστινό μέρος του πακέτου, για να τους διακόψει ο Maurice Garin που συντρίβεται σε δύο σειρές, εκ των οποίων η μία οδηγείται. από τους δικούς του βηματοδότες.
Όπως συμβαίνει με κάθε Paris-Roubaix, το πρώτο κομμάτι είναι κάπως χωρίς προβλήματα, μέχρι το σημείο που φαίνονται οι κροκάλες.
Τότε: μπουμ! Στην πραγματικότητα, κάντε αυτό το Boom: Ο Lars πηγαίνει στην επίθεση στο Arenberg, αποφεύγοντας ελάχιστα έναν εκτεταμένο Philippe Gaumont και Museeuw.
Ο Μπέρναρντ Χινό αναγκάζεται να περάσει από το ποδήλατό του δίπλα από το αυτοκίνητο του διευθυντή του αγώνα. Και είναι αυτός ο Greg LeMond με ανάρτηση στα μπροστινά πιρούνια του;
Με 85 χλμ να απομένουν τέσσερις αναβάτες του Mapei ξεφεύγουν – συμπεριλαμβανομένου του Museeuw, που κάνει το γόνατο που έχει ραγίσει.
Στην επίθεση
Απομένει στον Cancellara να επιτεθεί από απόσταση ενώ, πίσω, τίποτα δεν μπορεί να χωρίσει τον Boonen και τον De Vlaeminck.
Ο φτωχός Kurt-Asle Arvesen, όμως, φαίνεται να του λείπει μια σέλα. Θα έπρεπε να θεωρεί τον εαυτό του τυχερό: στο Mons-en-Pévèle υπάρχει φρίκη στο πρόσωπο του George Hincapie καθώς ο σωλήνας του τιμονιού του σπάει, αποσυνδέοντας τις μπάρες του.
Ο αχανής Αμερικανός καταρρίπτει τον Cancellara, ο οποίος με τη σειρά του είναι κουνελάκι από τον Peter Sagan.
Σε απόσταση 40 χιλιομέτρων, το Museeuw αψηφά αυτό που είναι ξεκάθαρα γάγγραινα – θα πρέπει να ακρωτηριαστεί αυτό το πόδι αν δεν είναι προσεκτικός – για να κάνει ping. Μαζί του είναι η Hennie Kuiper, παρά τα δύο προηγούμενα ατυχήματα.
Είναι ώρα Carrefour de l'Arbre καθώς ο Cancellara προχωρά με ταχύτητα (με το ομαδικό του αυτοκίνητο), ο Leif Hoste χτυπιέται από μια μοτοσικλέτα και ο Thor Hushovd συντρίβεται.
Και μετά – συμφορά για τον Hinault! Το Badger καλύπτεται από ένα σκυλί που ονομάζεται Gruson… ή αυτό είναι το όνομα του λιθόστρωτου τομέα; Ο Merckx φαίνεται επίσης να είναι άνθρωπος, αφού το εξάλεπτο buffer του εξασθενεί γρήγορα.
Μπαίνοντας στα τελευταία 6 χλμ, τόσο ο Κάιπερ όσο και ο Μουσέουου, ο τελευταίος δείχνοντας το πόδι του.
Η Niki Terpstra επιτίθεται από μια ομάδα 10 αναβατών που κυνηγούν τους Bradley Wiggins, Geraint Thomas, τις ασπρόμαυρες φιγούρες των Charles Crupelandt, Octave Lapize και δύο αδελφών Pelissier, Peter van Petegem, μεγάλου Magnus Backstedt και – struth! – είναι μόνο flamin’ Stuey O’Grady!
Το τεράστιο προβάδισμα των 25 λεπτών του Josef Fischer δεν καταφέρνει μετά από ξεχωριστά περιστατικά με ένα άλογο και μερικές αγελάδες.
Ο Henri Cornet, με το στόμα του γεμάτο σκόνη, προσπερνά τον Johan van Summeren, ο οποίος οδήγησε στις ζάντες του μετά από ένα φλατ.
Το Hinault συντρίβεται για έβδομη φορά με λίγα κλικ για να τελειώσει, ενώ ο Thomas Wegmuller που επιστρέφει φαίνεται να έχει μπλοκάρει μια πλαστική σακούλα στο ντεραγιέρ του.
Έξω από το ποδηλοδρόμιο στο Roubaix επικρατεί πανδαιμόνιο όταν ένας χωροφύλακας κατευθύνει τον André Mahé με λάθος τρόπο.
Από θαύμα, τρεις αναβάτες του Mapei οδηγούν και πάλι τον αγώνα. Θα είναι μια εύκολη νίκη.
Αλλά όχι! Ο Sean Kelly, αναζωογονημένος από τις έντονες βροχοπτώσεις, έρχεται έξω και είναι έτοιμος να γιορτάσει… μόνο για να τον αρνηθεί ο βετεράνος της Αυστραλίας Mat Hayman που ο Zwift περνάει με σπασμένο χέρι.
Τότε, σύγχυση: Ο Fausto Coppi έχει κάνει έκκληση. Ακριβώς τη στιγμή που οι διοργανωτές σκέφτονται να δώσουν τη νίκη στον αδερφό του Fausto, Serse, ξυπνάω καθώς το τρένο κροταλίζει σε ένα ιδιαίτερα ανώμαλο τμήμα σιδηροτροχιών, με βροχή να χτυπά το παράθυρο σε αυτή τη ζοφερή περιοχή της βόρειας Γαλλίας.
Και περνώντας από μια ισόπεδη διάβαση εντόπισα δύο ανυπόμονους ποδηλάτες να ρίχνουν προσοχή στον άνεμο και να σκαρφαλώνουν μέσα από τα εμπόδια.
Ξέρεις τι, θα μπορούσα να είχα ορκιστεί ότι ήταν ο Van Petegem και ο Hoste.
