Ένα όμορφο νησί με υπέροχους δρόμους, θέα και μικροκλίμα που το κάνει ένα από τα πιο ξηρά και ηλιόλουστα μέρη στη Βρετανία
Πού: Isle of Wight
Συνολική απόσταση: 92km
Συνολικό υψόμετρο: 1, 540m
Χρόνος: 3,5-5 ώρες
Υπάρχει κάτι πολύ ρομαντικό στην ιδέα να κάνετε τον περίπλου ενός νησιού με ποδήλατο.
Μερικές ατρόμητες ψυχές έχουν αναλάβει την περιοδεία των 5.000 μιλίων γύρω από τις ακτές της ηπειρωτικής Βρετανίας, αλλά αν δεν έχετε μερικούς μήνες ελεύθερους για μια τέτοια περιπέτεια, τα Βρετανικά νησιά περιλαμβάνουν πολλά μικρότερα νησιά με ακτογραμμές που μπορείτε να κάνετε ιππασία σε μια μέρα.
Και το Isle of Wight, στα ανοιχτά της νότιας ακτής της Αγγλίας κοντά στο Πόρτσμουθ, ανήκει σε αυτήν την κατηγορία.
Το 12ο μεγαλύτερο βρετανικό νησί σε μέγεθος και τέταρτο σε πληθυσμό, το Isle of Wight είναι γεμάτο ιστορία και παράδοση.
Η ποδηλασία στο νησί έχει επίσης μεγάλη φήμη μεταξύ των γνωστών, με σχετικά ήσυχους δρόμους έξω από τις κύριες πόλεις που προσφέρουν κάποιο ένδοξο τοπίο.
Σχεδιάσαμε τη διαδρομή μας να ξεκινήσει από την ηπειρωτική χώρα στο Lymington, μια μικρή πόλη στα περίχωρα του New Forest από όπου μπορείτε να πάρετε το πλοίο για το Yarmouth, το λιμάνι στη βορειοδυτική ακτή του νησιού.
Η διάβαση 40 λεπτών πάνω από το Solent – το τμήμα του νερού που χωρίζει το νησί από τη νότια ακτή της Αγγλίας – είναι εύκολο και ευχάριστο, και έχοντας εκμεταλλευτεί την επιλογή να επιβιβαστείτε και να αποβιβαστείτε, καθώς το πλοίο πλησιάζει για Γιάρμουθ είμαστε έτοιμοι.
Η προγραμματισμένη διαδρομή μας δεν είναι εντελώς πλήρης περίπλους του νησιού, καθώς περιορίζεται από το φως της ημέρας καθώς οι μικρότερες μέρες του χειμώνα τίθενται σε πλήρη ισχύ.
Αλλά εξακολουθεί να υπόσχεται να είναι μια ωραία μέρα - προγραμματισμένη και καθοδηγούμενη από τον Simon Ernest, έναν τοπικό αναβάτη με κάποια εκτίμηση που, με την οικογένειά του στο νησί, το ξέρει καλά.
Μαζί μας είναι ο Emyr Griffiths, ένας δρομέας με έδρα το Πόρτσμουθ, ο οποίος επίσης δεν είναι ξένος στο νησί, αν και δεν έχει ξαναβρεθεί γύρω του με ποδήλατο.
Φεύγοντας από το Γιάρμουθ, κατευθυνόμαστε νοτιοδυτικά μέσα από τις κατοικημένες περιοχές που είναι πιθανώς το πιο πολυσύχναστο μέρος ολόκληρης της διαδρομής.
Όμως καθώς συνεχίζουμε δυτικότερα, η κίνηση μειώνεται μέχρι να φτάσουμε στο τελευταίο τμήμα χωρίς κυκλοφορία κατά μήκος της άκρης του νησιού σε ένα σημείο που είναι γνωστό ως The Needles λόγω της ώθησης βράχου που εκτοξεύεται από το ακρωτήριο, με ο εμβληματικός του ερυθρόλευκος ριγέ φάρος στο τέλος.
Σε μια τόσο ήρεμη, ωραία μέρα, αυτό το τμήμα με τα πόδια είναι μια χαρά. Αφού σταματήσουμε για να τα πάρουμε όλα μέσα, κατευθυνόμαστε προς τα πίσω από το δρόμο που ήρθαμε, αλλά στρίβουμε δεξιά για να πάρουμε τη λεγόμενη Στρατιωτική Οδό, που αγκαλιάζει τη νότια ακτή του νησιού.
Κατασκευασμένος τον 19ο αιώνα, αυτός είναι σήμερα ένας καθορισμένος δρόμος Α, αλλά το χαμηλό επίπεδο κυκλοφορίας και η φανταστική νέα άσφαλτος σε μεγάλο μέρος του τον καθιστούν τέλεια.
Αυτό το νότιο τμήμα είναι ως επί το πλείστον επίπεδο, αλλά έχει μερικά αιχμηρά kickers με τον δρόμο από το Chale προς το Blackgang να είναι η μεγαλύτερη και υψηλότερη ανάβαση της διαδρομής.
Σε υψόμετρο μόλις 200 μέτρων, μπορεί να μην φαίνεται τόσο ψηλό, αλλά όταν προσπαθείς να μείνεις με τον Simon, ο οποίος έχει αγωνιστεί σε εθνικό επίπεδο, αυτό που διαφορετικά θα ήταν μια σχετικά εύκολη ανάβαση μετατρέπεται σε λίγο τοίχο.
Καθώς συνεχίζουμε, ο δρόμος στρίβει προς την ενδοχώρα προς τα βόρεια προς την παραθαλάσσια πόλη του Ventnor προς μεγάλη απογοήτευση του Simon, καθώς προφανώς μπορούμε να αποφύγουμε έναν δολοφόνο ενός λόφου!
Και καθώς προχωράμε στη μέση του νησιού, η διαδρομή αλλάζει. Παίρνοντας μικρότερους, στενότερους αλλά ακόμα ήσυχους δρόμους περνάμε γρήγορα μέσα από ειδυλλιακά χωριά, περνώντας από αχυρένιες εξοχικές κατοικίες και σπίτια που μοιάζουν να ήταν εδώ για πάντα.
Περνάμε επίσης το Garlic Farm, όπου ο Emyr πιστεύει ότι το κατάστημα του ξενοδοχείου προσφέρει μερικά από τα καλύτερα πράγματα που μπορείτε να αγοράσετε στο νησί. Αλλά με το φως να στραγγίζει από την ημέρα δεν έχουμε χρόνο να σταματήσουμε.
Ο δρόμος που κατευθύνεται βόρεια είναι πολύ πιο λοφώδης από την υπόλοιπη διαδρομή, με αυτό που φαίνεται να είναι διαρκώς κυματιστό έδαφος, και ενώ καμία από τις αναβάσεις δεν είναι πολύ σκληρή, παίρνει τον φόρο του.
Καθώς πλησιάζουμε στις μεγαλύτερες πόλεις Newport και Cowes, η κίνηση αυξάνεται λίγο και ενώ υπάρχει η επιλογή να κατευθυνθούμε μέσω Newport, συνεχίζουμε βόρεια προς East Cowes και διασχίζοντας τις εκβολές του ποταμού Medina στην αλυσίδα πλοίο, με κόστος 1 £ το καθένα, για την ίδια την ιστορική πόλη.
Από εδώ επιλέγουμε μια καθορισμένη ποδηλατική διαδρομή που μας κρατά μακριά από τους πιο πολυσύχναστους δρόμους καθώς επιστρέφουμε στο Yarmouth και το φέρι που θα μας μεταφέρει στο σπίτι.
Με τις πινακίδες που είναι εύκολο να ακολουθηθούν και ο δρόμος αρκετά επίπεδος, τα μίλια περνούν αρκετά γρήγορα. Το να περάσετε το Παλιό Δημαρχείο του 18ου αιώνα στο Νιούπορτ είναι πολύ ωραίο θέαμα καθώς φαίνεται να γέρνει προς κάθε δυνατή κατεύθυνση!
Το ήσυχο και εύκολο τρέξιμο είναι διασκεδαστικό και τυχαία το χρονομετρούμε στην τελειότητα, καταφέρνοντας να κατευθυνθούμε κατευθείαν σε ένα φέρι αναμονής στο Yarmouth, δίνοντάς μας την ευκαιρία να μιλήσουμε για τη φανταστική ιππασία που όλοι μόλις απολαύσαμε και πώς το νησί είχε ξεπεράσει κάθε προσδοκία.
Είμαστε τυχεροί σε αυτά τα νησιά που τέτοιες ευκαιρίες είναι τόσο κοντά. Σύντομα – και συνήθως φθηνά ταξίδια με φέρι – μπορούν να οδηγήσουν σε υπέροχες ποδηλατικές περιπέτειες σε όλη την ακτή μας.
Το Isle of Wight είναι μόνο ένα από αυτά και, όπως απέδειξε το ταξίδι μας, είναι ένα υπέροχο μέρος για να πάρετε το ποδήλατό σας για την ημέρα και να πάτε και να χαθείτε.
• Αναζητάτε έμπνευση για τη δική σας καλοκαιρινή ποδηλατική περιπέτεια; Το Cyclist Tours έχει εκατοντάδες ταξίδια για να διαλέξετε
Λεπτομέρειες διαδρομής
1. Παρκάρετε στον τερματικό χώρο στάθμευσης του Lymington στο Hampshire και πάρτε το πλοίο για Yarmouth. Από το πλοίο, στρίψτε δεξιά, με κατεύθυνση νοτιοδυτικά προς το The Needles. Ένα σύντομο τμήμα χωρίς κίνηση θα σας οδηγήσει σε ένα σημείο θέασης πριν επιστρέψετε στον ίδιο δρόμο και, στη συνέχεια, στρίψτε δεξιά προς το Freshwater Bay.
2. Συνεχίστε στον εκπληκτικό παραλιακό δρόμο μέσω Blackgang προς Ventnor, πριν στρίψετε βόρεια και στην ενδοχώρα. Συνεχίστε σε μια σειρά από μικρούς δρόμους μέσα από το χωριό Wooten Bridge πριν κατευθυνθείτε προς το East Cowes. Πάρτε το μικρό πορθμείο με αλυσίδα που διασχίζει τις εκβολές του ποταμού προς το Cowes – είναι ένα ποσό για τους ποδηλάτες!
3. Συνεχίστε σε μικρούς δρόμους ακολουθώντας τις σηματοδοτημένες πινακίδες ποδηλατικών διαδρομών που αποφεύγουν τους πιο πολυσύχναστους δρόμους και σας μεταφέρουν κοντά στο Γιάρμουθ. Θυμηθείτε να αφήσετε τη διαδρομή του ποδηλάτου στην άκρη του Γιάρμουθ και να κατευθυνθείτε προς τον τερματικό σταθμό των φέρι για 40 λεπτά με το πλοίο επιστροφής.
