Ο θρύλος της ποδηλασίας πίστας Sir Chris Hoy λέει στον ποδηλάτη για το ανανεωμένο πάθος του για την ποδηλασία δρόμου και τις ελπίδες της Βρετανίας για μετάλλιο για το Ρίο 2016
Μια μέρα πέρυσι η Σάρα Χόι περιπλανήθηκε στο γκαράζ του σπιτιού της στο Τσεσάιρ και βρήκε τον σύζυγό της ξαπλωμένο σε ένα τσαλακωμένο σωρό στο πάτωμα. Ως σύζυγος του πιο επιτυχημένου Βρετανού Ολυμπιακού αθλητή στην ιστορία, η 34χρονη δικηγόρος ήξερε καλύτερα από το να αντιδρά με πανικό ή τρόμο. Αντίθετα, χαιρέτησε αυτό το οικιακό θέαμα με την κουρασμένη οικειότητα μιας συζύγου που μόλις επέστρεψε στο σπίτι για να βρει τον σύζυγό της να κρατά ένα σφυρί και να στέκεται ένοχος δίπλα σε ένα χαλασμένο πλυντήριο.
«Είχα κάνει μια συνεδρία turbo στο γκαράζ μου», εξομολογείται ο Sir Chris, 40 ετών, χαλαρώνοντας στη φιλόξενη παμπ Merlin στο Alderley Edge, όχι μακριά από το σπίτι του. «Όταν μπήκε η γυναίκα μου, ήμουν απλώς ξαπλωμένη στο πάτωμα.»
Η βροχή που χτυπά το παράθυρο πίσω του προσθέτει ένα απαίσιο προμήνυμα στην ιστορία του, αλλά δείχνει και διασκεδαστικός και ντροπιασμένος που αποκαλύπτει την αλήθεια. «Είχα προσπαθήσει να κάνω μια παρόμοια προσπάθεια με τις παλιές συνεδρίες γαλακτικού που έκανα ως αθλητής και πίεζα τον εαυτό μου πάρα πολύ. Ήταν φρικτό. Η γυναίκα μου απλώς με κοίταξε και είπε: «Τι έκανες;» Είπα, "Δεν μπορώ να μιλήσω!"
Από τότε που αποσύρθηκε από την ποδηλασία στίβου το 2013, μετά από μια καριέρα που απέφερε έξι χρυσά Ολυμπιακά μετάλλια, 11 παγκόσμιους τίτλους στίβου και έναν ιππότη, ο Χόι μπορεί επιτέλους να συνδέσει την ποδηλασία με την απόλαυση και όχι με τον πόνο. Αλλά δεν μπορεί να αντισταθεί στην περιστασιακή επιδρομή πίσω στο νόστιμο σκοτάδι μιας άγριας προπόνησης turbo ή βαριάς προπόνησης squat.
«Αυτές οι συνεδρίες γαλακτικού ήταν οι χειρότερες», θυμάται. «Θα ήμουν σε ένα εργαστήριο σε ένα turbo trainer και θα έκανα τέσσερις προσπάθειες 30 δευτερολέπτων με 100% προσπάθεια. Ακούγεται τόσο αβλαβές, αλλά η διαφορά μεταξύ 99% και 100% είναι τεράστια. Μπορείς να τερματίσεις στο 99% και θα πονέσεις, αλλά αν πιέσεις λίγο περισσότερο – και αυτό είναι το κομμάτι που κάνει τη διαφορά στην προπόνησή σου – τα πόδια σου απλώς ακινητοποιούνται. Είναι σαν να κολλάει ο κινητήρας σου. Ο προπονητής μου ξεκούμπωνε τα πόδια μου και τραβούσε το πόδι μου πάνω από τη σέλα, ώστε να μπορώ απλώς να γλιστρήσω πάνω σε ένα χαλάκι και να κουλουριθώ σε μια μπάλα.
«Το πραγματικό πρόβλημα είναι ότι ο πόνος στην πραγματικότητα χειροτερεύει», προσθέτει. «Έχετε δημιουργήσει μαζική οξέωση στους μύες σας, επομένως υπάρχει μια τεράστια ποσότητα ιόντων υδρογόνου και το pH στο αίμα σας αλλάζει. Για 15 λεπτά ξαπλώνετε εκεί και σκέφτεστε: «Θεέ μου, αυτό είναι πολύ κακό. Θα πεθάνω. Ποτέ πριν δεν ήταν τόσο άσχημα». Και κάθε φορά σκέφτεσαι ακριβώς το ίδιο πράγμα. Πρέπει να πεις ψέματα στον εαυτό σου λέγοντας ότι δεν κάνεις δεύτερο σετ. Έπειτα, χωρίς να μετακινηθώ για 15 λεπτά, σχεδόν στο δεύτερο, γύριζα και σκεφτόμουν, «Εντάξει, νομίζω ότι μπορώ να κάνω ένα δεύτερο σετ τώρα». Κατά τη διάρκεια αυτών των συνεδριών δεν ένιωσα ποτέ πιο ζωντανός ή τόσο κοντά στον θάνατο.»
Παλιά πάθη, νέοι δρόμοι
Ο διαβολικός πόνος και τα συναρπαστικά ψηλά ήταν ο κανόνας για τον Χόι κατά τη διάρκεια της χρυσής καριέρας του. Το 6ft 1in, 92kg Scot θα μπορούσε να εκτινάσσεται γύρω από ένα ποδηλατοδρόμιο με ταχύτητα 80kmh, να έχει ισχύ 2.500 watt και να απελευθερώνει 700 Nm ροπής – υψηλότερη από αυτή μιας Ferrari Enzo. Οι αυτομαστιγωτές γαλακτικές συνεδρίες, τα σπριντ στον στίβο και οι προπονήσεις στο γυμναστήριο (αυτοί οι μηροί των 27 ιντσών μπορούσαν να κάνουν οκλαδόν 240 κιλά) ήταν μόνο μέρος της καθημερινής ύπαρξής του. Δεν είναι περίεργο, λοιπόν, ότι μετά από μια ζωή αφιερωμένη στην επίτευξη της τελειότητας, η συνταξιοδότηση μπορεί να αποτελέσει μια σοβαρή ψυχολογική πρόκληση για πολλούς αθλητές. Η ευδαιμονία μπορεί να μετατραπεί σε πλήξη και η νέα ελευθερία σε φόβο.
«Είναι περίεργο γιατί από το να είσαι ο καλύτερος στον κόσμο σε κάτι στο να μην είσαι ο καλύτερος στον κόσμο και συχνά ορίζεις τον εαυτό σου από το σε τι είσαι καλός», λέει ο Hoy. «Ξαφνικά είσαι ο τύπος που ήταν καλός σε αυτό. Και δεν είναι σαν να είσαι τενίστας ή παίκτης γκολφ όπου είσαι ακόμα καλύτερος από το 99% του πληθυσμού. Εάν σταματήσετε να κάνετε ποδήλατο, δεν θα είστε τόσο γρήγοροι. Αυτό απαιτεί χρόνο για να το συνηθίσεις. Ακόμα και η φυσική κατάσταση είναι κάτι που θεωρείς δεδομένο ως επαγγελματίας αθλητής. Θέλω να πω, είσαι κουρασμένος όλη την ώρα, σηκώνεσαι εξαντλημένος από το κρεβάτι και γκρινιάζεις γιατί η πλάτη, τα γόνατα και τα πόδια σου πονάνε πάντα. Αλλά κάτω από αυτό είσαι απίστευτα σε φόρμα, τότε όλα φεύγουν.»
Σαφώς στην περίπτωση του Hoy, δεν εξαφανίστηκε για πολύ. Αφού κυκλοφόρησαν στο διαδίκτυο φωτογραφίες από μια πρόσφατη φωτογράφιση χωρίς πουκάμισο – που αποκαλύπτουν μια λαξευμένη σωματική διάπλαση και πλήρες ξυλόφωνο των κοιλιακών μυών –, ο Mark Cavendish έγραψε στο Twitter: «Όταν μεγαλώσω, θέλω να γίνω ο Chris Hoy»..
«Έχετε μια περίοδο μετά τη συνταξιοδότηση που δεν κοιτάτε καν ποδήλατο και δεν πηγαίνετε στο γυμναστήριο», παραδέχεται ο Hoy. «Αλλά δεν μου πήρε πολύς καιρός πριν ήθελα να επιστρέψω – όχι γιατί ήθελα να γίνω ο καλύτερος στον κόσμο, αλλά απλώς για να νιώσω ξανά σε φόρμα και απλώς επειδή μου έλειψε να κάνω το ποδήλατό μου.'
Ο Χόι εξακολουθεί να αυτοτραυματίζεται στο γυμναστήριο και στο ποδήλατο, αλλά δεν έχει πλέον τίποτα να αποδείξει. «Υπάρχουν στιγμές που κάνω μια σκληρή βόλτα δύο έως τριών ωρών στους λόφους ή μπορώ να σκεφτώ, «Δεν μου αρέσει σήμερα» και απλώς πηγαίνω για μια ήπια βόλτα και σταματώ σε ένα καφέ. Μου αρέσει να πηγαίνω σκληρά και να καίγονται οι πνεύμονες και τα πόδια μου, αλλά η διαφορά τώρα είναι ότι μπορώ να επιλέξω αν θέλω να το κάνω.»
Σε αντίθεση με τη δημοφιλή αντίληψη, οι ποδηλάτες στίβου βγαίνουν τακτικά στο δρόμο στην προπόνηση, έτσι ο Χόι δεν είναι νέος στις χαρές της ποδηλασίας δρόμου. «Κυρίως θα έκανα βόλτες αποκατάστασης», λέει. «Ήταν πιο χαλαρωτικό και αν κάνατε όλη την ανάρρωσή σας με ένα στατικό ποδήλατο, ως ποδηλάτης πίστας θα συνδέατε το ποδήλατό σας μόνο με πόνο. Ο άλλος τύπος πιο σκληρού δρόμου ήταν να βελτιώσω την αερόβια ικανότητά μου. Περιστασιακά έκανα ένα μεγάλο αερόβιο μπλοκ, ίσως 10 μέρες στη Μαγιόρκα. Αν ήσασταν πρώτος στην κορυφή του Sa Calobra, θα είχατε δικαιώματα καυχησιολογίας. Στα πρώτα μου χρόνια, όταν αγωνιζόμουν στο κιλό, έκανα δίωρες χρονομετρήσεις σε κατασκηνώσεις στην Αυστραλία. Πήγαινα με 25 μίλια/ώρα, κάτι που δεν ήταν κακό για έναν χοντρό σπρίντερ.»
Brand Hoy
Από τότε που συνταξιοδοτήθηκε, ο Hoy έχει γαλβανίσει τον εαυτό του ενάντια σε κάθε αίσθηση στασιμότητας με μια σειρά από προσωπικά έργα, συμπεριλαμβανομένου του λανσαρίσματος της δικής του μάρκας ποδηλάτων Hoy με την Evans Cycles. το Hoy 100 sportive στα Pennines? και μια ενδυματολογική συνεργασία με τη Vulpine. Τώρα έχει έναν μικρό γιο, τον Κάλουμ, να τον φροντίζει, και έχει δοκιμάσει ακόμη και τις δυνάμεις του στο
μια νέα καριέρα στον μηχανοκίνητο αθλητισμό. Έχοντας κερδίσει την κατηγορία LMP3 της ευρωπαϊκής σειράς Le Mans πέρυσι με τον συμπαίκτη του Charlie Robertson, φέτος τον Ιούνιο συμμετείχε στον εμβληματικό αγώνα 24 Hours of Le Mans, περιγράφοντας την εμπειρία ως «καταπληκτική» αφού η ομάδα του τερμάτισε εντυπωσιακή 17η.
«Πρέπει να ανακαλύψεις ποιος είσαι –χωρίς να γίνεσαι πολύ φιλοσοφημένος γι’ αυτό– και να αρχίσεις να αποφασίζεις τι θέλεις να κάνεις στη ζωή σου», λέει ο Hoy. «Έχετε συνηθίσει τόσο πολύ να εστιάζετε στο να κάνετε ένα πράγμα στον 9ο βαθμό, οπότε είναι τότε: τι να κάνω τώρα;»
Ο Χόι λέει ότι το σχέδιο οδήγησης του είναι απλώς ένα χόμπι που έχει μεγαλώσει – «Λατρεύω τις μέρες του δρόμου, μου αρέσει να οδηγώ αυτοκίνητα και μου αρέσει η ταχύτητα», εξηγεί – αλλά η επωνυμία του ποδηλάτου του ήταν κάτι που σχεδίαζε από τότε ο χρόνος του ως αθλητής.
Ακολουθώντας το ποδήλατο δρόμου Sa Calobra, το ποδήλατο πόλης Shizuoka και το ποδήλατο πίστας Fiorenzuola, η τελευταία προσφορά του Hoy είναι το ποδήλατο δρόμου Alto Irpavi, που πήρε το όνομά του από την υπαίθρια πίστα στη Λα Παζ της Βολιβίας, όπου επιχείρησε το παγκόσμιο ρεκόρ κιλών το 2007. Είναι το πρώτο ποδήλατο Hoy που έρχεται εξοπλισμένο με δισκόφρενα.
«Για μένα, ως αναβάτη 90 κιλών, η διαφορά με τα δισκόφρενα είναι τεράστια», λέει. «Στις κατηφόρες μου δίνει την αυτοπεποίθηση να μεταφέρω κάποια ταχύτητα στις στροφές, ενώ οι ζάντες από άνθρακα και τα φρένα δαγκάνας στο βρεγμένο ήταν απλά τρομακτικά. Η διαμόρφωση των δισκόφρενων είναι απίστευτη, ώστε να μπορείτε να προσαρμόσετε το φρενάρισμα πολύ πιο εύκολα. Πριν από λίγο καιρό όλοι σκεφτήκαμε: τι συμβαίνει με τους μηχανικούς ταχυτήτων; Τώρα τα ηλεκτρικά γρανάζια είναι κανονικά. Σε λίγα χρόνια πιθανότατα θα κοιτάξουμε πίσω και θα πιστεύουμε ότι τα παχύμετρα φαίνονται αρχαϊκά.'
Ο Hoy ασχολείται ενεργά με την ανάπτυξη νέων προϊόντων, επισκέπτεται τις εγκαταστάσεις κατασκευής ποδηλάτων στην Ταϊβάν και δοκιμάζει προσωπικά τη σειρά ποδηλατικών ενδυμάτων του. «Δεν υπάρχει τίποτα καλύτερο από το να βλέπεις κάποιον έξω με το σετ σου ή με ένα από τα ποδήλατά σου», λέει. «Είχα μερικές πραγματικές φιλοφρονήσεις στο Twitter. Ένας τύπος είπε: «Ποτέ δεν ήμουν θαυμαστής του Chris Hoy, αλλά μόλις αγόρασα ένα από τα ποδήλατά του γιατί είναι πολύ καλό». Κάπου υπάρχει ένα κομπλιμέντο.»
Life on Tour
Ως λάτρης της ιστορίας και του πολιτισμού της ποδηλασίας, ο Hoy απολαμβάνει το δράμα του Tour de France κάθε καλοκαίρι, κοιτάζοντας το νέο
κιτ και απόλαυση στην καθημερινή σαπουνόπερα. Είναι περήφανος που βλέπει τι έχει πετύχει η Team Sky και είναι απογοητευμένος από
η αρνητικότητα που βουίζει γύρω από την ομάδα.
Το Team Sky έχει πάρει πολύ ραβδί και πρέπει να αναρωτηθείτε γιατί. Ο Σκάι δήλωσε δημόσια ότι ήθελε να το κάνει καθαρό, ότι υπάρχουν τρόποι να αποκομίσεις πλεονεκτήματα χωρίς ναρκωτικά. Έχουν δείξει ότι μπορείς να το κάνεις χωρίς ναρκωτικά, αλλά αντιμετωπίζουν εξονυχιστικό έλεγχο, ενώ άλλες ομάδες απασχολούν άτομα που μόλις βγήκαν από την απαγόρευση ντόπινγκ ή δίνουν θέσεις προπονητή σε αναβάτες που ασχολούνταν έντονα με τα ναρκωτικά τα προηγούμενα χρόνια.
«Το Sky βελτιώνει την εικόνα του αθλήματος και δείχνει στους νεαρούς αναβάτες: «Κοίτα, μπορείς να το κάνεις καθαρό». Και αυτό ήταν πάντα το πράγμα που μου έδινε ελπίδα. Θυμάμαι ότι είδα τον Jason Queally να κερδίζει ένα χρυσό μετάλλιο [στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Σίδνεϊ το 2000]. Σκέφτηκα, «Ο συμπαίκτης μου, που ξέρω ότι είναι καθαρός, είναι ολυμπιονίκης. Ίσως μπορώ να το κάνω κι εγώ."'
Ο Ο Χόι πιστεύει ότι είχε το προνόμιο που έμαθε το επάγγελμά του στην καθαρή κουλτούρα της βρετανικής ποδηλασίας, πράγμα που σήμαινε ότι δεν χρειάστηκε ποτέ να υπομείνει τις ίδιες πιέσεις με τους πρώην ποδηλάτες δρόμου. «Έχω γίνει ολυμπιονίκης έξι φορές και δεν έχω πάρει ποτέ φάρμακο που ενισχύει τις επιδόσεις στη ζωή μου, αλλά ήμουν τυχερός που δεν είχα καν την επιλογή. Ποτέ δεν είχα πίεση και δεν είχα ποτέ κάποιον να έρθει σε μένα λέγοντας, "Πρέπει να το κάνεις αυτό."
‘Αν είσαι έφηβος και σε ριχτούν σε ένα άθλημα ή σε ένα περιβάλλον όπου είναι ο κανόνας, ποιος ξέρει; Οι άνθρωποι λένε ότι έχουν μεγάλη δύναμη χαρακτήρα, αλλά μπορείς να μιλήσεις μόνο από τις εμπειρίες σου.»
Ο Hoy λέει ότι η υποψία που υπέστησαν οι Sir Bradley Wiggins και Chris Froome είναι απογοητευτική και κατανοεί αρκετά τον εκνευρισμό τους. «Αυτή η απογοήτευση - όταν οι αναβάτες χτυπούν απότομα, όπως όταν ο Μπραντ περνούσε από αυτές τις καθημερινές κατηγορίες
[το 2012] – αυτή η απογοήτευση δεν είναι με τους δημοσιογράφους αλλά με τους τύπους που έχουν απατήσει στο παρελθόν, τους τύπους που έχουν πάρει ναρκωτικά και έχουν αμαυρώσει το άθλημά τους.’
Λέει ότι θα χαιρόταν αν ο Mark Cavendish κατακτήσει το ρεκόρ του Eddy Merckx με 34 νίκες στα στάδια στο Tour de France. «Όλοι παραδέχονται ότι ο Μαρκ είναι ο μεγαλύτερος σπρίντερ της γενιάς του. Αυτό που συνειδητοποιεί τώρα – και αυτό που συμβαίνει όταν μεγαλώσεις – είναι ότι δεν μπορείς να πατήσεις το ποδήλατο και να κερδίσεις μια μέση μέρα. Πρέπει να είναι στα καλύτερά του για να νικήσει τους Kittels και όποιον άλλον, αλλά όταν είναι στα καλύτερά του μπορεί να πάρει οποιονδήποτε. Αν έβλεπες τον Cav όταν ήταν 16 ετών και κάποιος έλεγε ότι μια μέρα θα αμφισβητούσε το ρεκόρ του Merckx, θα νόμιζες ότι ήταν τρελοί.»
Δρόμος προς το Ρίο
Με τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Ρίο 2016 να είναι προ των πυλών, η βρετανική ομάδα ποδηλασίας στίβου – μείον τον Χόι για πρώτη φορά από το 1996 – βρίσκεται σε λεπτή θέση. Η ομάδα δεν κατάφερε να κερδίσει κανένα χρυσό στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 2015 στο Παρίσι, αλλά όταν οι Κόσμοι ήρθαν στο Λονδίνο ένα χρόνο αργότερα, ήταν στην κορυφή του πίνακα με εννέα μετάλλια, συμπεριλαμβανομένων πέντε χρυσών.
Από τότε, η βρετανική ποδηλασία είχε λίγο σκληρή πορεία, με κατηγορίες για εκφοβισμό και την παραίτηση του τεχνικού διευθυντή Shane Sutton. Τη στιγμή της συνέντευξής μας δεν είχε ακόμη αποφασιστεί η ομάδα πίστας των Ολυμπιακών Αγώνων του Ηνωμένου Βασιλείου, πιστεύει ο Hoy, λοιπόν, ότι οι Βρετανοί οπαδοί μπορούν να περιμένουν άλλη μια ένδοξη συλλογή μεταλλίων;
«Πιστεύω ότι η ομάδα αντοχής θα είναι μια υπολογίσιμη δύναμη – τόσο των ανδρών όσο και των γυναικών», είπε
λέει. «Νομίζω ότι η Laura Trott θα είναι αυτή που θα νικήσει στο omnium. Αυτοί οι αναβάτες έχουν πιθανότητες μεταλλίων. Στο σπριντ, ο Jason [Kenny] ήταν ολυμπιονίκης και μπορεί να είναι ξανά. Και στο ομαδικό σπριντ – με τον Callum Skinner ή τον Matt Crampton – θα έχουμε μια ευκαιρία. Είναι δύσκολο να σχολιάσεις τα μετάλλια των γυναικών. Η Μπέκι Τζέιμς ήταν παγκόσμιος πρωταθλητής, αλλά έμεινε εκτός τραυματίας για έξι μήνες.»
Ο Ο Χόι λέει ότι οι νεότεροι αθλητές πέφτουν συχνά για να τον δουν για ανεπίσημες συμβουλές και έχει ενθαρρυντικά λόγια για όλους τους αθλητές που αυτή τη στιγμή ακόμα αγωνίζονται για φόρμα. «Το ομαδικό σπριντ ανδρών δεν είναι χειρότερο από ό,τι πριν από τέσσερα χρόνια και πήγαμε
για να κερδίσουμε το χρυσό», λέει. «Από το να μην κατακτήσαμε ούτε ένα μετάλλιο στους Κόσμους [τον Απρίλιο του 2012] φτάσαμε στη νίκη με παγκόσμιο ρεκόρ στους Ολυμπιακούς Αγώνες [τον Αύγουστο του 2012]. Οι άνθρωποι το ξεχνάνε αυτό.'
Αναπολώντας την εποχή του με την British Cycling, ο Hoy είναι περήφανος για τη μοναδική ατμόσφαιρα που δημιουργήθηκε μέσα στην κατασκήνωση.«Εγώ και ο Τζέισον [Κουέλι] θα ξυπνούσαμε σε ένα Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, γνωρίζοντας ότι θα αγωνιζόμασταν μεταξύ μας και η συζήτηση θα πήγαινε: «Κοιμήθηκες καλά;» «Ναι, πολύ καλά. Εσείς?" «Ω ναι, υπέροχο. Πώς είναι τα πόδια;» «Α, πολύ καλό». Παρόλο που ξέραμε και οι δύο ότι ήμασταν τρελά, θα αστειευόμασταν όλη την ώρα. Η ομάδα ήταν πολύ καλή στο να κρατά τους αγώνες στην πίστα και μετά όταν πέρασες ξανά ήσασταν φίλοι»..
Αυτό δεν σημαίνει ότι οι Βρετανοί ποδηλάτες δεν θα καταφεύγουν σε βρώμικα κόλπα. «Ο Τζέισον είχε ισχυρή θέληση και εγώ ήμουν αδύναμος, έτσι στα στρατόπεδα εκπαίδευσης έκρυβε μπισκότα και κέικ στο ύψος των ματιών σε ντουλάπια και μετά άνοιγε το πακέτο για να με κοιτούν επίμονα. Ήμασταν συμπαίκτες αλλά και αντίπαλοι και ήξερε ότι αν είχα ένα μπισκότο θα έτρωγα ολόκληρο το πακέτο.»
Αισθάνεστε ότι θα είναι δύσκολο για τον Hoy να είναι θεατής αυτόν τον Αύγουστο. Τόσες πολλές αναμνήσεις και σύντροφοι θα έρθουν στο μυαλό.«Θα μου λείψει πάρα πολύ», λέει. «Αυτό το συναίσθημα πριν την εκκίνηση όταν αισθάνεσαι την ενέργεια στο πλήθος και απομένουν πέντε λεπτά, και οι αναβάτες τελειώνουν όλοι την προθέρμανση τους και οι επίσημοι ετοιμάζονται…»
Η βροχή συνεχίζει να χτυπάει στο παράθυρο της παμπ, αλλά για μια στιγμή νιώθεις ότι ο Χόι επέστρεψε στο ποδηλατοδρόμιο, μυρίζοντας το πευκοδάσος της πίστας, περιμένοντας τον βομβητή.
«Όταν οι νικητές αναβάτες περνούν τη γραμμή, μπορείτε να δείτε στα πρόσωπά τους τη συνειδητοποίηση του τι έχουν πετύχει. Αυτό είναι ένα πράγμα που δεν μπορείτε να αντικαταστήσετε. Δεν θα το πάρεις ποτέ πίσω. Το μόνο που μπορώ να κάνω είναι να δω βίντεο του ή να κοιτάξω φωτογραφίες ή να το θυμάμαι. Αλλά μερικοί άνθρωποι δεν έχουν ποτέ αυτό το συναίσθημα. Είχα την τύχη να το ζήσω ξανά και ξανά.»
Ο Χόι αποσύρθηκε από έναν θρύλο, ένα είδωλο και μια έμπνευση, αλλά τα επόμενα χρόνια, είτε αγωνίζεται με αυτοκίνητα, σχεδιάζει ποδήλατα είτε συμβουλεύει νεαρούς Βρετανούς αναβάτες, αισθάνεστε ότι έχει πολλές περισσότερες συνεισφορές να κάνει.
«Έζησα μια καταπληκτική εμπειρία και είναι τόσο ωραίο να έχεις πετύχει κάτι στο οποίο μπορείς ακόμα να νιώθεις μέρος», σκέφτεται. «Μέχρι να γίνω γέρος, μέχρι τη μέρα που θα πεθάνω, θα είμαι εγγενώς συνδεδεμένος με τους Ολυμπιακούς Αγώνες και
Μπορώ πάντα να είμαι περήφανος για αυτό. Ανεξάρτητα από το ποια κατεύθυνση θα πάρει η ζωή μου τα επόμενα 40 με 50 χρόνια, το όνομά μου θα είναι εκεί δίπλα σε μια μικρή ημερομηνία στα βιβλία της ιστορίας – και θα είναι εκεί για πάντα.»
Κάθε νεαρός Βρετανός ποδηλάτης που κατευθύνεται προς το Ρίο δεν θα μπορούσε να επιθυμήσει μια πιο δυνατή εικόνα για να μηρυκάσει.
