Για περισσότερες από τρεις δεκαετίες η Sidi παρέχει παπούτσια σε μερικούς από τους μεγαλύτερους πρωταθλητές της ποδηλασίας. Ο ποδηλάτης πηγαίνει στην Ιταλία για να ανακαλύψει την παρέα
Τώρα στα ογδόντα του, ο Ντίνο Σινιόρι δεν είναι πλέον επίσημα επικεφαλής στο Σίντι. «Η Ροζέλα είναι το πραγματικό αφεντικό αυτές τις μέρες», λέει, με μια χειρονομία προς την κόρη και τη κληρονόμο του, που αυτή τη στιγμή μεταφράζει τα ιταλικά του στα αγγλικά προς όφελός μου. Ωστόσο, υπάρχει ένας υπαινιγμός ενός κλείσιμο του ματιού όταν το λέει που μου λέει ότι εξακολουθεί να είναι αυτός που κάνει κουμάντο.
Φαίνεται σίγουρα μια εικόνα της υγείας του παρά τα προχωρημένα του χρόνια, και υπάρχει μια αναμφισβήτητη βαρύτητα γι 'αυτόν που υποδηλώνει ότι δεν είναι ακόμα έτοιμος να αποσυρθεί στην αναπαυτική του πολυθρόνα. Μου είπαν ότι εξακολουθεί να είναι ο πρώτος που φτάνει κάθε πρωί και συχνά αυτός που κλειδώνει το βράδυ, ακόμη και εργάζεται τα Σάββατα σε περιόδους πολυάσχολης κίνησης.
Υπάρχουν λίγες στιγμές που τα χέρια του Signori είναι ακίνητα. Οι χειρονομίες του – ένα σηκωμένο χέρι, μια σφιγμένη γροθιά ή οι παλάμες του ανοιχτές μπροστά μου σαν να δείχνουν τη φθορά από μια ζωή χειρωνακτικής εργασίας – μαρτυρούν το πάθος που έχει ακόμα για τη δουλειά του, παρόλο που είναι 15 χρόνια βόρεια ηλικίας συνταξιοδότησης. Η Ροζέλα δυσκολεύεται μερικές φορές να συμβαδίσει, καθώς ο πατέρας της θυμάται πώς ήταν μόλις εννέα ετών όταν άρχισε να εργάζεται για πρώτη φορά σε ένα εργοστάσιο υποδημάτων και πώς σπάνια δούλευε μια τυπική 40ωρη εβδομάδα στη ζωή του, μερικές φορές δουλεύοντας 24 ώρες χωρίς σταματήστε.
Ισχυρίζεται ότι εργάζεται για 71 χρόνια, αλλά υπολογίζει ότι οι ώρες του θα ισοδυναμούσαν με 128 χρόνια μοσχεύματος. Όχι ότι παραπονιέται – θεωρεί τον εαυτό του τυχερό που αγαπά τη δουλειά του και επίσης ότι του έχει δοθεί η καλή υγεία που του επέτρεψε να εργάζεται τόσα χρόνια.«Πρέπει πρώτα να κάνεις δουλειά και μετά έρχεται ο ελεύθερος χρόνος», λέει. «Αλλά αν κάνεις τη δουλειά σου με πάθος δεν είναι τόσο κακό. Αν δουλεύεις μόνο για χρήματα, θα είναι μια κακή ζωή για σένα.»
Πρώτα βήματα
Όταν έφτασα για πρώτη φορά στο εργοστάσιο κατασκευής υποδημάτων Sidi στο Maser, στη σκιά των Δολομιτών στη βόρεια Ιταλία, εξεπλάγην πόσο μοντέρνο ήταν το κτίριο, με την τεράστια καμπυλωτή οροφή και την γυάλινη πρόσοψη. Για μια μάρκα τόσο γεμάτη ιστορία, περίμενα κάτι περισσότερο παρόμοιο με το «εργαστήρι του Geppetto» – όλο ξύλο, σκόνη και δέρμα – από την κλινική αίσθηση μιας εγκατάστασης F1. Αλλά όπως θα ανακάλυψα, η εσωτερική λειτουργία είναι ένας συναρπαστικός συνδυασμός του παλιού και του νέου.
Μια απλή ένωση των δύο πρώτων γραμμάτων του ονόματος και του επωνύμου του Signori είναι από όπου πήρε το όνομά του ο Sidi, και ξεκίνησε τη ζωή του το 1960 αφού ο Signori έμαθε το επάγγελμά του φτιάχνοντας μπότες σκι και παπούτσια πεζοπορίας από έναν στάβλο πίσω από το σπίτι του.
Ως αφοσιωμένος ποδηλάτης αγώνων στα νιάτα του, ξυπνούσε κάθε πρωί στις 3 π.μ. και οδηγούσε 120 χιλιόμετρα πριν από τη δουλειά στο εργοστάσιο. «Τις Κυριακές διαγωνιζόμουν και περιστασιακά κέρδιζα επίσης. Θα μπορούσα ίσως να γίνω επαγγελματίας αλλά εκείνη την εποχή οι αθλητές δεν πληρώνονταν πολύ καλά και είχα άλλες ιδέες. Ήθελα να έχω τη δική μου επιχείρηση.'
Ήταν στην πραγματικότητα ένα πρόβλημα στο γόνατο που πυροδότησε τη νέα κατεύθυνση για την κατασκευή υποδημάτων του. «Πάντα μπορούσα να βρίσκω καλές ιδέες», λέει ο Signori, και ήταν η ιδέα να φτιάξω ένα ρυθμιζόμενο σύστημα στερέωσης πλάκας παπουτσιών στο πρώτο του ποδηλατικό παπούτσι, το Titanium, που έβαλε τα παπούτσια Sidi στον χάρτη το 1973. Όπου προηγουμένως η πλάκα του παπουτσιού ήταν απλώς καρφωμένη απευθείας στη σόλα, αφήνοντας στον χρήστη χώρο για να τελειοποιήσει μια φορά στη θέση της, ο σχεδιασμός του Signori χρησιμοποιούσε ένθετα και μπουλόνια με σπείρωμα για να επιτρέψει στην πλάκα να επανατοποθετηθεί και να ρυθμιστεί με ευκολία. Η ιδέα θα έπιανε σύντομα και άνοιξε το δρόμο για το μοντέρνο στυλ των ρυθμιζόμενων σχαρών που χρησιμοποιούν όλες οι μάρκες παπουτσιών.
«Με τις μπότες του σκι χρειάζεστε απλώς μηχανές για να τις φτιάξετε – δεν χρειάζεται να έχετε τόσες πολλές δεξιότητες. Αλλά για να φτιάξεις τεχνικά παπούτσια ποδηλασίας πρέπει πρώτα να είσαι υποδηματοποιός», λέει. Φυσικά, οι καλοί υπάλληλοι ήταν επίσης απαραίτητοι για τον Signori για να ξεκινήσει η επιχείρησή του και μου κάνει εντύπωση πώς είχε πάντα καλούς εργάτες, πολλοί από τους οποίους ξεκίνησαν στην επιχείρηση από τα 15 τους και παρέμειναν μέχρι τη σύνταξη.
Οι αναμνήσεις του τον κάνουν να αποκτά περισσότερη κίνηση. «Αυτή δεν είναι μια δουλειά που κάνεις με έναν υπολογιστή», λέει. «Το κάνεις με τα χέρια σου [μου προσφέρει ξανά τις παλάμες του] και για αυτό πρέπει να ξεκινήσεις νωρίς και να μάθεις το επάγγελμά σου.»
Σαφώς ενοχλεί τον Signori ότι το σύγχρονο εργατικό δυναμικό δεν ακολουθεί απαραιτήτως την εργασιακή του ηθική, καθώς μου λέει πόσο δύσκολο προσωπικό όπως αυτά με τα οποία μεγάλωσε είναι δύσκολο να βρεθούν αυτές τις μέρες.
«Αφού είδα αυτούς τους ανθρώπους να αποσύρονται, δεν μπορούσα να τους αντικαταστήσω. Τα νεότερα παιδιά έχουν πολύ διαφορετική νοοτροπία», λέει. Παραδέχεται ότι παλεύει να προσαρμοστεί στη συνεργασία με τις νέες γενιές. Η Ροζέλα παρεμβαίνει στην ιδέα ότι ο πατέρας της είναι λίγο κολλημένος στον τρόπο του, αλλά σπεύδει να υπερασπιστεί τον εαυτό του.
«Η θεωρία μου ήταν πάντα να κάνω τα πράγματα με τον καλύτερο τρόπο, αλλά σήμερα αυτό δεν είναι τόσο εύκολο. Οι εργαζόμενοι και η οικογένειά μου μπορεί να πουν ότι είμαι αρνητικός, αλλά θα έλεγα ότι είμαι ρεαλιστής. Δεν θέλω να χάσω ποτέ. Για να κερδίσεις πρέπει να είσαι παθιασμένος και να εφαρμόζεις τον εαυτό σου με πλήρη αφοσίωση. Όταν χάνω ή κάνω λάθη, είμαι πολύ αναστατωμένος με τον εαυτό μου, επομένως το κλειδί είναι να κάνω όσο το δυνατόν λιγότερα λάθη και να μαθαίνω από τα λίγα που κάνετε.»
Υπάρχουν περίπου 70 εργαζόμενοι στα κεντρικά γραφεία της Sidi στο Maser, οι μισοί από τους οποίους εργάζονται στον όροφο του καταστήματος, όπου εξακολουθούν να κατασκευάζονται όλα τα κορυφαία παπούτσια. Σε κοντινή απόσταση, η Sidi έχει επίσης ένα εργαστήριο με άλλους 30 υπαλλήλους που κάνουν έρευνα και ανάπτυξη για τα νέα κορυφαία προϊόντα, αλλά ο μεγαλύτερος τομέας του εργατικού δυναμικού βρίσκεται στο εργοστάσιο της εταιρείας στη Ρουμανία, το οποίο απασχολεί περίπου 240.
Αυτό είναι κάτι άλλο που ενοχλεί τον Signori. «Είναι κρίμα που έπρεπε να μεταφέρω το εργοστάσιο εκτός Ιταλίας στη Ρουμανία. Δεν ήταν, όπως αρέσει σε όλους να πιστεύουν, η εξοικονόμηση κόστους – απλώς οι άνθρωποι που ζουν εδώ στην Ιταλία δεν θέλουν να κάνουν αυτού του είδους τη δουλειά. Με στεναχωρεί. Στο παρελθόν μπορούσες να βρεις ανθρώπους να ράψουν το πάνω μέρος, αλλά αυτοί οι ειδικευμένοι εργάτες δεν είναι πλέον διαθέσιμοι εδώ. Πρέπει να βγεις έξω για να τα βρεις. Μπορείτε να ελέγξετε τους λογαριασμούς και τα τιμολόγιά μου αν θέλετε. Θα σας δείξω ότι συχνά είναι στην πραγματικότητα πιο ακριβό να κάνετε τα προϊόντα στη Ρουμανία, με τα πρόσθετα έξοδα αποστολής και ούτω καθεξής. Θα προτιμούσα να έχω άλλους 150 υπαλλήλους και να φτιάξω το εργοστάσιο δίπλα μας εδώ. Έχουμε τη γη. Απλώς δεν έχουμε ανθρώπους πρόθυμους να κάνουν τη δουλειά.»
Μια ματιά από την κόρη του λέει στον Signori ότι ίσως ήρθε η ώρα να προχωρήσουμε. Με κοιτάζει και λέει: «Η Ροζέλα είναι η διπλωματική. Είμαι ο ευθύς ομιλητής.'
Hands on προσέγγιση
Στο δάπεδο του εργοστασίου, οι εργαζόμενοι κάθονται σε ραπτομηχανές ή ταΐζουν γιγάντια προϊόντα με εξαρτήματα παπουτσιών ή μπότες μοτοσικλετών – το άλλο προϊόν που εστιάζει η Sidi. Το δωμάτιο βουίζει από τους ανταγωνιστικούς θορύβους των αγωγών καθαρισμού αέρα (που χρησιμοποιούνται για να απαλύνουν το άρωμα της κόλλας), των μηχανημάτων και των μεταφορικών ταινιών.
Σε έναν σταθμό εργασίας μια γυναίκα, η Marta, ράβει το έντονο ροζ επάνω μέρος για ένα ζευγάρι προσαρμοσμένα παπούτσια για τον επαγγελματία δρομέα Nacer Bouhanni της Team Cofidis. Γύρω από το δωμάτιο, εκατοντάδες φωτεινά μπλε παπούτσια βρίσκονται σε διάφορα στάδια παραγωγής. Αυτά, αποδεικνύεται, είναι μια νέα περιορισμένης έκδοσης έκδοση Chris Froome του κορυφαίου Wire Carbon Vernice της Sidi.
Η Rosella επισημαίνει ένα μηχάνημα που δεν θα φαινόταν παράταιρο σε μια ταινία Terminator. Η δουλειά του είναι να τυλίξει το επάνω μέρος γύρω από το τελευταίο χρησιμοποιώντας έναν περίπλοκο συνδυασμό μηχανοποιημένων βραχιόνων και μπορεί να περάσει 1.500 παπούτσια την ημέρα. Παρά τον εντυπωσιακό αυτοματισμό, εξακολουθεί να απαιτεί ανθρώπινα χέρια για να ολοκληρώσει πολλές εργασίες και κάθε στάδιο στην πορεία ελέγχεται από ένα έμπειρο ζευγάρι μάτια.
Το τελευταίο παπούτσι - ο συμπαγής πυρήνας γύρω από τον οποίο τεντώνεται το επάνω μέρος - είναι η ουσία της διαδικασίας όσον αφορά το πώς θα ταιριάζει τελικά αυτό το παπούτσι. Για τους κορυφαίους επαγγελματίες, η Sidi θα κάνει κατά παραγγελία διάρκεια και σε μια γωνιά του δωματίου υπάρχει μια μονάδα ραφιών με εκατοντάδες χρωματιστά πλαστικά πόδια που είναι ένα ιερό για τους μεγάλους της ποδηλασίας. Παρά την ενδελεχή αναζήτηση, δεν μπορώ να βρω τελευταίο που να φέρει το όνομα του Froome. «Απλώς έχει ένα τυπικό τελευταίο», λέει η Rosella. «Το ίδιο με τα παπούτσια που μπορείτε να αγοράσετε στα καταστήματα.»
Ίσως είναι πολύ ευγενικός για να απαιτήσει ένα ιδιαίτερο τελευταίο, ή μπορεί να είναι ότι έχει ένα πολύ τυπικό σχήμα ποδιού. Είτε έτσι είτε αλλιώς, δεν θα περάσει πολύς καιρός πριν ένα ζευγάρι μπλε Sidis, ίσως ακόμη και από αυτά που έχουμε δει να μας περιφέρουν σήμερα, θα κάνουν κούρσες γύρω από τη Γαλλία. Δεν μπορώ να μην αναρωτιέμαι αν ο Froome θα δελεάσει τη μοίρα φέτος και θα ζητήσει μερικά επιπλέον κίτρινα ζευγάρια.
sidisport.com
