Χειροποίητοι τροχοί από άνθρακα που μπορούν να προσθέσουν ακαμψία, άνεση και ταχύτητα στο εντυπωσιακό βιογραφικό τους και όλα αυτά σε πολύ ανταγωνιστική τιμή
Carbon, δισκόφρενο, tubeless, βάθους 50 mm, 21 mm εσωτερικό πλάτος, 30 mm εξωτερικό, 1, 429 g το ζεύγος (με αξίωση). Όπως ακολουθεί η λίστα προδιαγραφών τροχού, δεν νομίζω ότι θα μπορούσα να ζητήσω πολλά περισσότερα. Ειδικά δεδομένου ότι τα VeloElite Carbon Wide 50 είναι χειροποίητα κατασκευασμένα από έναν παιδάκι που ονομάζεται Tom, κοστίζουν λιγότερο από 1.500 £ και, προφανώς, δεν έχω οδηγήσει ποτέ τόσο γρήγορα όσο μαζί τους.
Προτιμήσεις αγοράς
Όχι πολύ καιρό πριν, ένα φύλλο προδιαγραφών όπως το VeloElite Carbon Wide 50s δεν θα είχε αφήσει πολλές αλλαγές από 2.500 £, και σε ορισμένες περιπτώσεις, εξακολουθεί να μην έχει. Για να διαλέξετε δύο συγκρίσιμα σετ τροχών, ο δίσκος Aeolus XXX TLR της Bontrager (47 mm βάθος, 21 mm εσωτερικό, 1, 455 g) κοστίζει £ 1, 998. Ο δίσκος 3.4 της Enve (38 χιλιοστά/42 χιλιοστά εμπρός/πίσω, πλάτος 21 χιλιοστά, 1, 399 γραμμάρια) κοστίζει 3.100 £. Αλλά δεν αρκεί μόνο να είναι φθηνός – πρέπει να είσαι καλός. Και οι VeloElites είναι πραγματικά.
Για να συνοψίσουμε για να σας γλιτώσουν από την ανάγκη να διαβάσετε περαιτέρω (όπως και να 'χει πρέπει όλοι να κάνουμε ιππασία), οι VeloElites αισθάνονται απίστευτα δύσκαμπτοι και ελαφρύς στην επιτάχυνση, κόβουν τον άνεμο σαν τους καλύτερους και κυλούν ομαλά. Εν ολίγοις, είναι ένα εξαιρετικό σετ αεροτροχών που προσφέρει πολλά περισσότερα από απλή ταχύτητα. Αλλά για να αναλύσουμε (καθώς τώρα βρέχει έξω), οι λόγοι για τους οποίους είναι έτσι…
Τα εξαρτήματα
Ο τροχός είναι η ενσάρκωση του κάτι που είναι περισσότερο από το άθροισμα του μέρους του, αλλά χρειάζεται αυτά τα μέρη για να είναι καλά, και τα εξαρτήματα εδώ είναι.
Οι 24 ακτίνες εμπρός και πίσω είναι Sapim CX Ray, σχεδόν πανταχού παρόν στους τροχούς κορυφαίας βαθμίδας, και οι πλήμνες είναι DT Swiss 180s, οι ελαφρύτεροι στη σειρά DT Swiss με ισχυρό βάρος 91 g μπροστά και 188 g πίσω. Στο εσωτερικό των πλήμνων υπάρχουν κεραμικά ρουλεμάν, τα οποία βοηθούν το VeloElites να περιστρέφεται χωρίς κόπο και το freehub είναι το νέο σύστημα Ratchet EXP, που παρέχει 36 σημεία εμπλοκής.
Για την ποδηλασία δρόμου, θα προκαλούσα οποιονδήποτε να εντοπίσει τη διαφορά μεταξύ ενός ελεύθερου κόμβου, ας πούμε, 24 σημείων εμπλοκής και ενός από τα 36, αλλά αυτό που είναι εμφανές είναι το υπέροχο γουργούρισμα που κάνει η πίσω πλήμνη όταν κινείται ελεύθερος τροχός. Ο ήχος είναι μια σημαντική ποιότητα σε έναν τροχό, ή μάλλον, ένα αντιπαθητικό freehub είναι πολύ δυσάρεστο όπως θα σας πουν οι φίλοι σας. Σε αυτό το σημείο, τα VeloElites, με βάθος 50 mm, διαθέτουν τον υπέροχο θόρυβο whampf, whampf ενός βαθιού τμήματος κατά το σπριντ, το οποίο είναι εποικοδομητικό από μόνο του, αλλά εδώ συνδέεται επίσης με την ταχύτητα που μεταφέρουν οι ζάντες.
VeloElite είναι ξεκάθαρο ότι πρόκειται για ζάντες ανοιχτού καλουπιού, «προέρχονται από ένα αξιόπιστο εργοστάσιο στην Κίνα», ωστόσο, αν και αυτό μπορεί να ακούγεται λιγότερο επιθυμητό σε κάποιους, αυτό δεν είναι τίποτα που πρέπει να μυριστεί.
Το λέω αυτό γιατί επανειλημμένα η Strava μου παρουσίαζε PB από βόλτες σε αυτούς τους τροχούς, κάτι που είναι κάτι παραπάνω από τις περιστάσεις – όλη αυτή η επιχείρηση πανδημίας δεν ευνοεί τη φυσική κατάσταση. Και όχι μόνο PB σε τμήματα, αλλά PB σε μέσες ταχύτητες. Σε έναν συγκεκριμένο βρόχο 50 χλμ., χρονομέτρησα σταθερά τους ταχύτερους μέσους όρους όλων των εποχών, πάνω από 31 χλμ. ώρα, όπου προηγουμένως δυσκολευόμουν να πετύχω τα 29 χλμ. ώρα.
Θα ήθελα τα ελαστικά να έχουν μεγάλη σχέση με αυτό. Τα μεσαία PB κυκλοφόρησαν επίσης σε ένα άλλο μη αεροδυναμικό ποδήλατο δοκιμής και το μόνο κοινό χαρακτηριστικό μεταξύ αυτού και του Swift RaceVox που χρησιμοποιήθηκε εδώ ήταν ελαστικά χωρίς σωλήνα 28 mm, που λειτουργούσαν σε πολύ χαμηλές πιέσεις.
Η βιομηχανία χτυπά το φαρδύ ελαστικό και το τύμπανο χαμηλής πίεσης για λίγο, αλλά με 50psi εμπρός και 55psi πίσω σε αυτά τα Continental GP5000, είμαι πλέον ένας σοβαρός μετατροπέας. Δεδομένου ότι η άλλη μοτοσυκλέτα είχε διαφορετικά ελαστικά και τροχούς, το Vittoria Corsa 2.0 σε ρηχό Zipp 30 Course, έτσι, ως ένα βαθμό, απορρίπτω την ιδέα ότι αφορά τα «γρήγορα» ελαστικά (αν και μου φαίνεται ότι τα ελαστικά έχουν να είναι χωρίς σωλήνα, όχι σωληνωτό, καθώς οι εσωτερικοί σωλήνες δημιουργούν τριβή που είναι ενέργεια που χάνεται για τη θερμότητα).
Πάντως, παρεκκλίνω. Τα VeloElites, με Tubeless Tubeless Contis 28 mm, είναι γρήγορα, χωρίς λάθος, και αυτό το tubeless είναι ένα μεγάλο όφελος. Επίσης δεν έχω κανένα λόγο να αμφιβάλλω για την ποιότητα ή το σχέδιο αυτών των ζαντών. Το φινίρισμα είναι εξαιρετικό και ομοιόμορφο, και σήμερα η προμήθεια ζαντών από την Κίνα είναι αρκετά τυπική – λίγες εταιρείες κατασκευάζουν τις δικές τους ζάντες στα δικά τους εργοστάσια. Επιπλέον, δυστυχώς, η πνευματική ιδιοκτησία είναι αυτό που ισχύει για τα σχήματα στεφάνων τροχών (δηλαδή πολύ δύσκολο να υπερασπιστεί κανείς), το εξίσου γρήγορο, πολύ φθηνότερο αντίγραφο ενός άλλου εργοστασίου, το εξίσου γρήγορο, πολύ φθηνότερο αντίγραφο μιας εταιρείας που έχει μελετηθεί σε βάθος, σχεδιασμένο με CFD, δοκιμασμένο σε αεροδυναμική σήραγγα σχήμα στεφάνης.
Η κατασκευή
Αλλά πίσω στην ιδέα του αθροίσματος των εξαρτημάτων του – αυτό που κάνει τα VeloElites να διαφέρουν από πολλά είναι ότι είναι χειροποίητα, πράγμα που σημαίνει ότι ο κύριος κατασκευαστής τροχών και ο MD της εταιρείας Tom Scott-Collins τα κατασκευάζει σύμφωνα με τις ιδιαιτερότητες του πελάτη. Έτσι, το VeloElite Carbon Wides που κατασκευάζεται για έναν αναβάτη 90 κιλών θα είναι πολύ πιο άκαμπτο από ό,τι για έναν αναβάτη 60 κιλών – ο βαρύτερος αναβάτης χρειάζεται κάτι πιο ανθεκτικό στην ελαστικότητα για αποτελεσματική μεταφορά ισχύος. ο ελαφρύτερος αναβάτης επωφελείται από έναν λιγότερο άκαμπτο τροχό για επιπλέον άνεση.
Αυτό το σετ που έφτιαξε ο Scott-Collins για τον εαυτό του ως δοκιμαστικό ζευγάρι, και ευτυχώς ζυγίζουμε το ίδιο: 80 κιλά. Έτσι, παρόλο που δεν μπορώ να επιβεβαιώσω πόσο ελαστικό θα έβρισκα ένα σετ σχεδιασμένο με βάρος 60 κιλών, μπορώ να πω ότι ήταν απίστευτα άκαμπτο και ως εκ τούτου ήταν εξαιρετικά ανταποδοτικό για το σπριντ. Όμως, χάρη στα ελαστικά των 28 χιλιοστών, ήταν επίσης εξαιρετικά λεία – άνετα.
Αυτή η ρύθμιση βάρους επιτυγχάνεται μέσω διαφορετικών τάνυσης ακτίνων, και είναι αυτό που λέει ο Scott-Collins ότι σηματοδοτεί τους τροχούς της VeloElite – κανένας παραγωγός mainstream δεν τεντώνει τους τροχούς του σε μεμονωμένους πελάτες, μόνο ένας κατασκευαστής χειρός μπορεί από τη φύση του μια χρονική διαδικασία.
Μπορεί να ακούγεται σαν μπομπίνα, και μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι η ιδέα της ειδικής τάνυσης των ακτίνων είναι ελάχιστη, ότι η ακαμψία, ειδικά για τροχούς βαθιάς διατομής, υπαγορεύεται από το χείλος. Ωστόσο, ακόμη και στην εποχή μας, πολλοί επαγγελματίες θα εξακολουθούν να επιλέγουν χειροποίητες ζάντες για αγώνες όπως το Paris-Roubaix, όπου η δύναμη, η ακαμψία και η άνεση δοκιμάζονται όσο κανένας άλλος, και επιπλέον, σε κάποιο βαθμό, ποιος ενδιαφέρεται για τους δύο τρόπους;
Επειδή το takeaway εδώ είναι ότι, για οποιονδήποτε λόγο, τα VeloElite Carbon Wide 50 είναι υπέροχα, και θα στοιχηματίζω ότι και εσείς θα βρείτε το ίδιο και θα δυσκολευόσασταν να βρείτε ένα καλύτερο σετ ιππασίας για τα χρήματα.
Και εδώ που τα λέμε, οι τροχοί Carbon Wide 50mm με πλήμνες DT Swiss 350 χαμηλότερης βαθμίδας κοστίζουν 950 £, με το σημαντικότερο βάρος παραχώρησης: ακόμα πολύ αξιοπρεπές 1, 555 g. Τώρα αυτό είναι πραγματικά μια συμφωνία.
