Αρχικά προγραμματισμένη για το 2021, η επίσκεψη της Περιήγησης στη Βρετανία στο Isle of Wight επιβεβαιώθηκε για τον Σεπτέμβριο του 2022
Αντί να ακυρώσει εντελώς τον Γύρο της Βρετανίας του 2020 όταν το απέκλεισε η πανδημία του κορωνοϊού, ο διοργανωτής του αγώνα Sweetspot απλώς προχώρησε σε ένα χρόνο και ως εκ τούτου τα αρχικά σχέδια για το 2021 έπρεπε επίσης να μετακινηθούν.
Μετά τις αλλαγές ημερομηνίας, έχει πλέον επιβεβαιωθεί ότι το Isle of Wight θα φιλοξενήσει το τελικό στάδιο του Γύρου της Βρετανίας 2022, υποσχόμενος στον αγώνα το πιο θεαματικό του φινάλε μέχρι σήμερα.
Αυτή θα είναι η πρώτη επίσκεψη της Βρετανίας στο νησί και επιβεβαιώθηκε από μια συμφωνία μεταξύ του Sweetspot και του Συμβουλίου του Isle of Wight, που υπογράφηκε το πρωί του Σαββάτου 4 Ιουλίου.
Τα νέα ανακοινώθηκαν σε μια ειδική τελετή στην παραλία του Ryde, η οποία σηματοδότησε επίσης την έναρξη του The Great Tour. Αυτός είναι ένας κύκλος 64 ημερών, 6.700 χιλιομέτρων φιλανθρωπικής συγκέντρωσης χρημάτων που ξεκινά και τελειώνει στο Ryde και παρακολουθεί την ακτογραμμή της Μεγάλης Βρετανίας.
Όπως συνέβαινε εδώ και πολλά χρόνια, ο Γύρος της Βρετανίας 2022 θα μεταδοθεί ζωντανά σε ένα παγκόσμιο κοινό δίνοντας σε όσους δεν μπορούν να παρευρεθούν την ευκαιρία να δουν τη δόξα του Isle of Wight.
Η πρόθεση της περιήγησης στη Βρετανία να επισκεφθεί το νησί είναι φανταστικά νέα – για τους θεατές και τους αναβάτες που πηγαίνουν στους δρόμους του – αλλά μια μονοήμερη επίσκεψη είναι σχεδόν χαμένη ευκαιρία και θα δείξει στους σχεδιαστές της διαδρομής την ανάγκη για επαναλαμβανόμενη επίσκεψη πολλών σταδίων αμέσως μετά.
Αν και μικρό, το νησί έχει αρκετή ποικιλία στο έδαφος για να φιλοξενήσει πολλά στάδια. Μια χρονομέτρηση από τη στάθμη της θάλασσας στο σχεδόν υψηλότερο σημείο που ξεκινά στο Ventnor, ακολουθούμενη από μια μακρά διαδρομή γύρω από τις λωρίδες του South και West Wight, τελειώνοντας με μια διαδρομή σπριντ στην παραθαλάσσια πόλη Ryde – όπου διεξήχθη το 2015 Tour Series – θα ήταν ένα υπέροχο τριήμερο αγώνων.
Το νησί έχει ιστορία φιλοξενίας ποδηλατικών αγώνων, αν και τίποτα τέτοιου διαμετρήματος δεν έχει πραγματοποιηθεί εδώ και πολλά χρόνια. Ο αγώνας cross-Europe Sealink International που επισκέφτηκε το 1983, το Isle of Wight Classic πραγματοποιήθηκε το 1985 και το Tour Series της Sweetspot μετέτρεψε τον Ryde σε πίστα κριτών το 2015.
Το Tour Series δεν έχει επιστρέψει έκτοτε, με εικασίες ότι μια μειοψηφία που γκρινιάζει τρόμαξε το τοπικό συμβούλιο από το να συμφωνήσει σε μια επαναληπτική επίσκεψη. Φαίνεται τώρα ότι αυτή η μυωπία έχει ξεπεραστεί καθώς ο αρχηγός του συμβουλίου Ντέιβ Στιούαρτ επαίνεσε την επιλογή τοποθεσίας του αγώνα για το φινάλε του 2022.
"Η διασφάλιση του γύρου της Βρετανίας είναι ένα σημαντικό πραξικόπημα για το νησί και ό,τι ακριβώς χρειάζεται για να βοηθήσει στην τόνωση της τοπικής οικονομίας μετά τις καταστροφικές επιπτώσεις του κορωνοϊού", εξήγησε ο σύμβουλος Stewart.
'Αυτή είναι μια θαυμάσια ευκαιρία να παρουσιάσετε τα εκπληκτικά τοπία του νησιού σε ένα διεθνές κοινό, προσελκύοντας θεατές από τοπικό και από μακριά για να απολαύσουν ποδηλασία παγκόσμιας κλάσης.
'Όπως το Isle of Wight είναι συνώνυμο της ιστιοπλοΐας, έτσι και ελπίζω ότι μπορούμε να γίνουμε μια Μέκκα για όλα τα ποδήλατα με τον Γύρο της Βρετανίας και άλλα συναρπαστικά ποδηλατικά γεγονότα στα σκαριά.'.
Ο Χιου Ρόμπερτς, διευθύνων σύμβουλος του Sweetspot που οδηγεί το The Great Tour, εξήγησε τα μακροπρόθεσμα σχέδια της εταιρείας του για το Isle of Wight.
'Αυτή είναι μόνο η αρχή της σχέσης μας με το Isle of Wight και μέσω εκδηλώσεων όπως η έναρξη της 64ήμερης διαδρομής Great Tour θα συνεργαστούμε με το Isle of Wight Council και τους συνεργάτες μας για να βάλουμε το νησί σταθερά στον ποδηλατικό χάρτη της δεκαετίας του 2020 και βοηθώντας τους ανθρώπους να "Ride the Isle", είπε ο Roberts.
'Ανυπομονώ να επιστρέψω στο Ryde και το Isle of Wight τον Σεπτέμβριο στο τέλος της The Great Tour, έχοντας ελπίζω ότι έχω κάνει πολλά για να δημιουργήσω μια κληρονομιά διαδρομή γύρω από την ακτογραμμή της Βρετανίας και να αυξήσω την ευαισθητοποίηση και τα κεφάλαια για μια ποικιλία κοινοτήτων, για λόγους υγείας και περιβάλλοντος, και προσβλέπουμε ακόμη περισσότερο στον Σεπτέμβριο του 2022.'
Αμπερντίν προς Ράιντ, ο γύρος της Βρετανίας 2022
Ο Γύρος της Βρετανίας 2022 πρόκειται να ξεκινήσει στο Αμπερντίν με την τελευταία του σκηνή στο Isle of Wight. Οι ακριβείς ημερομηνίες του αγώνα δεν θα επιβεβαιωθούν μέχρι τον επόμενο Σεπτέμβριο μετά τη δημοσίευση του ημερολογίου ποδηλασίας δρόμου της UCI για το 2022.
Σύμφωνα με την ανακοίνωση της επίσκεψης του αγώνα, το SweetSpot και το Isle of Wight Council «διερευνούν από κοινού άλλες ευκαιρίες στην ποδηλασία για το 2021 ως οικοδόμηση μέχρι τον Σεπτέμβριο του 2022, όταν το νησί θα γίνει το επίκεντρο του κόσμου της ποδηλασίας κατά τη διάρκεια το τελικό στάδιο του Γύρου της Βρετανίας.'
