Οι αναβάτες του GC τεντώνουν τα πόδια τους καθώς ο Meyer κερδίζει το στάδιο
Ο Κάμερον Μάγιερ του Mitchelton Scott κέρδισε στο Stage 2 του Tour of Britain, σπριντ μακριά από τον αποσχισμένο σύντροφό του Alessandro Tonelli (Bardiani-CSF) στα τελευταία εκατό μέτρα, ωστόσο, ο Tonelli ήταν αυτός που ανέλαβε το προβάδισμα του αγώνα χάρη σε δευτερόλεπτα μπόνους που συγκεντρώθηκαν νωρίτερα την ημέρα.
Το δίδυμο και οι δύο οδήγησαν στην πόλη μαζί, δουλεύοντας καλά για να κρατήσουν πίσω τους κυνηγούς. Τελικά, το λάκτισμα του Μέγιερ ήταν υπερβολικό για τον Τονέλι καθώς ο Αυστραλός πήρε τη νίκη. Πίσω, ο Patrick Bevin (EF-Drapac) κέρδισε τον Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors) στην τρίτη θέση.
Τόσο ο Meyer όσο και ο Tonelli ήταν οι μόνοι δύο αναβάτες στο διάλειμμα των πέντε της ημέρας που κατάφεραν να επιβιώσουν μέχρι τον τερματισμό, συγκρατώντας μια ομάδα αναβατών Γενικής Κατάταξης που κυνηγούσαν, συμπεριλαμβανομένων των Wout Poels (Team Sky) και Primoz Roglic (LottoNL- Jumbo).
Οι καθυστερημένες κινήσεις στο Challacombe Hill ήταν αρκετές για να φέρουν τα φαβορί του αγώνα στο προσκήνιο καθώς όσοι είχαν γενικά αγωνιστικά ενδιαφέροντα βίωσαν την πρώτη τους αληθινή δοκιμασία της εβδομάδας.
Η ιστορία της σκηνής
Η περιοδεία στη Βρετανία ξεκίνησε χθες και ξεκίνησε με ένα αρκετά συναρπαστικό ξεκίνημα. Ο Andre Greipel (Lotto Soudal) κέρδισε τη σκηνή, αλλά μόνο μετά από επιθέσεις από τον Bob Jungels (Quick-Step Floors) και τον ντόπιο αγόρι Geraint Thomas (Team Sky).
Ο Γκρέιπελ προσπάθησε να υπερασπιστεί τη φανέλα του ηγέτη του στο Stage 2 από το Cranbrook έως το Barnstaple, ένα ογκώδες 174 χιλιόμετρα που θα μπορούσε να αποδειχτεί ότι ταιριάζει τόσο σε δυνατούς σπρίντερ όσο και σε έξυπνους ρουλέρ.
Όπως συνήθως, οι τοπικές ομάδες ήταν έξω για να κάνουν την απόσχιση. Καθώς η σημαία έπεφτε, η Madison Genesis και το Canyon Eisberg ήταν εν κινήσει, όπως και ο Tony Martin (Katusha-Alpecin), ο επικίνδυνος έφυγε από το μάτσο.
Το peloton, υπό την ηγεσία της Team Sky, επέτρεψε τελικά ένα αποσχιστήριο χαλαρό αποτελούμενο από πέντε αναβάτες, τους Alessandro Tonelli (Bardiani-CSF), Cameron Meyer (Mitchelton-Scott), Scott Davies (Dimension-Data), Erick Rowsell (Madison Genesis) και Matthew Teggart (Team Wiggins).
Μόλις καθιερώθηκε, αυτή η πεντάδα λειτούργησε καλά για να δημιουργήσει ένα προβάδισμα που αφέθηκε να αυξηθεί πέρα από έξι λεπτά σε ένα σημείο.
Τα ενδιάμεσα σπριντ μοιράστηκαν μεταξύ Teggart και Davies καθώς η βροχή άρχισε να πέφτει, όπως συμβαίνει πάντα στη Βρετανία. Μια σύντομη παράκαμψη στην ιστορική αγορά South Molton Pannier Market κράτησε την υγρασία για ένα δευτερόλεπτο, αλλά δεν ξέφυγε από την υγρασία.
Lotto Soudal και Iljo Keisse (Quick-Step Floors) ανέβασαν τον ρυθμό για να ρυμουλκήσουν ξανά το διάλειμμα. Η διαφορά έπεφτε συνεχώς μέχρι να σταθεί στα τρία λεπτά με 33 χιλιόμετρα να απομένουν.
Ο υγρός καιρός προκάλεσε μερικές διαρροές με τον Nils Politt (Katusha-Alpecin) και τον Andy Tennant (Canyon Eisberg) να χτυπούν στο κατάστρωμα σε ένα τεχνικό κομμάτι δρόμου λίγο έξω από το Ilfracombe.
Στο μπροστινό μέρος, τα γόνατα του Ian Stannard (Team Sky) έβαλαν στο κέντρο τις οθόνες μας, καθώς το κορυφαίο γκρουπ αντιστάθηκε στο κυνηγητό χωρίς να απομένουν πολλά χιλιόμετρα για τον αγώνα. Ο χρόνος κύλησε στα τρία λεπτά, αν και το έδαφος αναρρίχησης ήταν προς όφελος του peloton.
Μη ικανοποιημένος με το τράβηγμα των σπρίντερ μέχρι τον τερματισμό, η αράχνη φιγούρα του Χιου Κάρθι (EF-Drapac) άρχισε να σέρνεται μακριά από το πελοτόν που είχε επισημανθεί από τον Ματ Χολμς (Madison-Genesis). Και οι δύο ξεκίνησαν το επίπονο έργο να πιάσουν το διάλειμμα, κρατώντας ταυτόχρονα το πελοτόν πίσω.
Η Κάρθι και ο Χολμς δεν ήταν οι μόνοι που προσπάθησαν να βρουν λίγο χώρο για ανάσα. Η Team Sky έστειλε τον αυστηρό Vasil Kiryenka σε καταδίωξη μαζί με τους Neilson Powless (LottoNL-Jumbo), Stefan Kung (BMC Racing) και Fernando Gaviria (Quick-Step Floors). Μια επικίνδυνη κίνηση με εκπροσώπηση όλης της μεγάλης ομάδας.
Ο αγώνας χτύπησε στη συνέχεια τον λόφο Challacombe, μια τυπική ανάβαση για τα νοτιοδυτικά, με μέσο όρο 13% σε 1,3km με μέγιστα γήπεδα πάνω από 20%, αρκετά για να κάνει τα γόνατα να πονούν όταν το σκέφτονται. Ταίριαζε στον Davies μπροστά, αφήνοντας τους συντρόφους του στο διάλειμμα και επίσης την Carthy που έριξε τον Holmes.
Εν τω μεταξύ, το πελοτόν πίσω ήταν λεπτό, καθώς οι αναβάτες απλώς πάλευαν για να φτάσουν στην κορυφή της ανάβασης.
Το Η Carthy είχε μαζί το κουνελάκι Duracell Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors) που δεν μπορούσε παρά να φωνάξει ενθουσιασμένος στη Βρετανίδα. Ένας αριστοκρατικός κατήφορος, ο Γάλλος πήρε το προβάδισμα καθώς το ζευγάρι κάθισε σε μη-mans land μεταξύ Davies, Tonelli και Meyer μπροστά και το peloton πίσω.
Πέρα από αυτό, μια άλλη ομάδα έκανε μια μεγάλη απόδραση, πιάνοντας τον Alaphilippe και την Carthy. Αυτό περιελάμβανε τους Jungels, Wout Poels (Team Sky) και Primoz Roglic (LottoNL-Jumbo), μια πανίσχυρη ομάδα πράγματι σε μια κίνηση που θα μπορούσε να είναι καθοριστική για το τελικό αποτέλεσμα ολόκληρου του αγώνα.
Ο Tonelli και ο Meyer έριξαν έναν κουρασμένο Davies αλλά τώρα έβλεπαν το κυνηγημένο μάτσο των υποψηφίων του GC. Η διαφορά ήταν μόλις 19 δευτερόλεπτα με 2,5 χιλιόμετρα να απομένουν για τον αγώνα. Ευγενικά ισορροπημένος για τους κυνηγούς και κυνηγημένοι καθώς μπήκαν όλοι στο Barnstaple.
Με ένα χιλιόμετρο για να τελειώσει, ήταν σαφές ότι το πρωταγωνιστικό δίδυμο δεν επρόκειτο να πιαστεί καθώς ο Meyer πήρε τελικά το σπριντ για τη σκηνή.
