Έχουν περάσει 37 χρόνια από την τελευταία φορά που το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα ήρθε στη Βρετανία. Πώς άλλαξαν οι ώρες
Με το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα UCI 2019 να ξεκινήσει σύντομα στο Γιορκσάιρ, ο αρθρογράφος του ποδηλάτη Felix Lowe ανατρέχει στον αγώνα των ανδρών - και στον ευρύτερο κόσμο - την τελευταία φορά που επισκέφθηκε τις βρετανικές ακτές, όταν οι καλύτεροι αναβάτες έκαναν γύρους του Goodwood στο 1982. Αυτό το άρθρο βρίσκεται στο τρέχον τεύχος του περιοδικού Cyclist - προς πώληση τώρα
Λέξεις Felix Lowe Εικονογράφηση Clear As Mud
Όταν ο Beppe Saronni έκανε τις ρίγες του ουράνιου τόξου στο ένδοξο Goodwood, το "Eye Of The Tiger" ήταν στην κορυφή των charts, έχοντας εκθρονίσει το "Come On Eileen" την προηγούμενη μέρα.
Ναι, έχει περάσει πραγματικά τόσος καιρός από τότε που το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα UCI έχει διεξαχθεί στη Βρετανία. Στα 37 χρόνια από τότε, η Ιταλία είχε την τιμή να φιλοξενήσει τους Κόσμους έξι φορές, η Ισπανία πέντε, η Ελβετία και η Αυστρία τρεις και η Γαλλία, το Βέλγιο, η Γερμανία, η Νορβηγία, η Ολλανδία και οι ΗΠΑ δύο φορές, με μοναδικές εκδρομές σε Πορτογαλία, Ιαπωνία., Κολομβία, Καναδάς, Αυστραλία, Δανία και (αναστεναγμός) Κατάρ.
Ομολογουμένως, τότε η Βρετανία δεν ήταν η δύναμη της ποδηλασίας που είναι τώρα. Το 1982, δεν μπορούσαμε καν να ονειρευόμαστε τρεις διαφορετικούς Βρετανούς να κερδίζουν τον Γύρο της Γαλλίας σε έξι χρόνια. Η επαγγελματική ποδηλασία ήταν απλώς μια περιέργεια και ο καλύτερος τερματισμός του Tour που μπορούσαμε να καυχηθούμε ήταν ακόμα η έκτη θέση του Tom Simpson από δύο δεκαετίες νωρίτερα. Οι μελλοντικοί παγκόσμιοι πρωταθλητές Mark Cavendish και Lizzie Deignan δεν είχαν καν γεννηθεί ακόμα.
Στις αρχές της δεκαετίας του 1980 ήμασταν πολύ πιο δυνατοί σε έναν διαφορετικό τομέα αριστείας – σε έναν τομέα στον οποίο έχουμε αποτύχει από τότε: στον Διαγωνισμό Τραγουδιού της Eurovision. Το 1981, η Βρετανία σάρωσε τα πάντα με το πανίσχυρο «Making Your Mind Up» των Bucks Fizz, που σημαίνει ότι, από το 1982, η Eurovision φιλοξενήθηκε στο Ηνωμένο Βασίλειο. Και ο χώρος που επιλέχθηκε για να υποδεχθεί την αφρόκρεμα του ευρωπαϊκού τραγουδιστικού ταλέντου ήταν… Harrogate.
Fast-pedal forward 37 χρόνια και το Harrogate επιστρέφει στον χάρτη – αυτή τη φορά στο τελευταίο κεφάλαιο της προσπάθειας του Yorkshire να γίνει ο μοναδικός ποδηλατικός προορισμός στη χώρα για τον οποίο αξίζει να μιλήσουμε. Ο σημερινός Παγκόσμιος Πρωταθλητής Αλεχάντρο Βαλβέρδε ήταν μόλις δύο ετών όταν οι Κόσμοι ήταν για τελευταία φορά στη Βρετανία και τότε ήταν ένας διαφορετικός κόσμος.
Το 1982 ήταν η χρονιά του πρώτου ιού υπολογιστών, της εφεύρεσης του ψωμιού τσιαμπάτα, του Όσκαρ του Ben Kingsley για τον Γκάντι και της τελευταίας δημόσιας παράστασης των ABBA. Ο Adrian Mole έγραψε το πρώτο του ημερολόγιο (ηλικίας 13¾), ο πόλεμος των Φώκλαντ μαινόταν για 10 εβδομάδες, η πρωθυπουργός Maggie Thatcher ήταν επικεφαλής της ανεργίας ρεκόρ και χρειαζόμασταν όλοι λίγη ευθυμία, εξ ου και ο E. T. είναι η ταινία με τις περισσότερες εισπράξεις.
Ήταν επίσης η χρονιά που ο Μάικλ Τζάκσον κυκλοφόρησε το Thriller, οι πωλήσεις του οποίου αυξήθηκαν από την εφεύρεση κάτι που πολλοί νεότεροι αναγνώστες δεν θα καταλάβουν: τον συμπαγή δίσκο (ξέρετε – αυτά τα επίπεδα ασημένια πράγματα που κρέμονται από δέντρα σε χωρίσματα).
Μήνες πριν ο κόσμος της ποδηλασίας κατευθυνθεί προς το Γκούντγουντ, η Άστον Βίλα – της οποίας ο πιο διάσημος οπαδός, ο Πρίγκιπας Γουίλιαμ, γεννήθηκε στο ενδιάμεσο – κέρδισε την Μπάγερν Μονάχου στον τελικό του Ευρωπαϊκού Κυπέλλου. Και ενώ ο Bernard Hinault ήταν απασχολημένος με τη νίκη του τέταρτου Tour de France τον Ιούλιο, η Ιταλία ολοκλήρωνε το Παγκόσμιο Κύπελλο ποδοσφαίρου.
Στη συνέχεια ήρθε ο αγώνας δρόμου ανδρών στις 5 Σεπτεμβρίου – την ίδια μέρα που ο Sir Douglas Bader, ιπτάμενος άσος της RAF κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, παρά το γεγονός ότι έχασε και τα δύο πόδια σε ένα ατύχημα στα ακροβατικά το 1931, ανακάτεψε αυτό το θανάσιμο πηνίο.
Διεξήχθησαν πάνω από 18 γύρους μιας πίστας 9,5 μιλίων (όχι ξένα χιλιόμετρα εκείνες τις μέρες), με τον ιππόδρομο του Goodwood και το South Downs, ο αγώνας των ανδρών έμεινε στη μνήμη για την κατάρρευση δύο Αμερικανών αντιπάλων. Όταν ο Jacques Boyer επιτέθηκε στην τελική άνοδο στη γραμμή, ήταν ο 21χρονος Greg LeMond που οδήγησε την καταδίωξη - άθελά του οδηγούσε τον Ιταλό Saronni για τη νίκη.
Ο Giuseppe Saronni κερδίζει τους Κόσμους του 1982. Φωτογραφία: Offside/L'Equipe
Ωχ καλά. Ο Boyer πιθανότατα δεν θα είχε κερδίσει ούτως ή άλλως, και τότε οι Αμερικανοί ήταν μόνοι τους αφού ο αναβάτης τους με την υψηλότερη θέση στους Κόσμους έγινε αυτόματα εθνικός πρωταθλητής. Έτσι ο LeMond πήρε τη δεύτερη θέση (μπροστά από τον Sean Kelly) αλλά κέρδισε κάτι. Θα κέρδιζε την πρώτη από τις δύο φανέλες του ουράνιου τόξου ένα χρόνο αργότερα.
Μετά από ένα διάλειμμα 37 ετών για τη Βρετανία από την ποδηλατική διοργάνωση blue riband, δεν θα είναι για πολύ καιρό το «Goodbye, cruel Worlds». Δεδομένου ότι τα χρήματα κάνουν τους Κόσμους να κυκλοφορούν τώρα, δεν αποτελεί έκπληξη να δούμε τη Βρετανία να παίρνει ξανά το νεύμα σύντομα – με τη Γλασκώβη να φιλοξενεί το εναρκτήριο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα συνδυασμένης ποδηλασίας το 2023.
Δυστυχώς, δεν θα υπάρχουν πολλά περιθώρια για μια ροζ αναδρομή στη σημερινή λαϊκή κουλτούρα που είναι γεμάτη από το Love Island. Διάολε, το Brexit πιθανότατα θα συνεχιστεί ακόμα σε τέσσερα χρόνια…
