Ο σπρίντερ Bora-Hansgrohe κερδίζει εύκολα την πρώτη ομάδα καθώς η Roche διατηρεί την κόκκινη φανέλα
Ο Ιρλανδός Sam Bennett (Bora-Hansgrohe) κέρδισε το Stage 3 του Vuelta a Espana 2019, κερδίζοντας εύκολα μια νίκη στο σπριντ στο Αλικάντε μετά από μια συνήθως επίπεδη διαδρομή 188 χιλιομέτρων γύρω από την περιοχή Costa Blanca της Ισπανίας.
Ο Bennett χτύπησε μπροστά με ελάχιστο ανταγωνισμό στη γρήγορη, ευθεία διαδρομή για τη γραμμή και τερμάτισε μερικά μήκη ποδηλάτου μακριά από τον Edward Theuns (Trek-Segafredo) και τον Luka Mezgec (Mitchelton-Scott)
Μετά από μια δραματική εναρκτήρια διαδρομή δρόμου που έβαλε τον μοναδικό άλλο Ιρλανδό στον αγώνα, τον Nicolas Roche (Team Sunweb), στην κόκκινη φανέλα του ηγέτη, ήταν μια πολύ πιο συνηθισμένη μέρα που πάντα έμοιαζε πιθανό να τελειώσει σε ένα σωρό σπριντ.
Όλοι οι κύριοι γρήγοροι άνδρες ήταν παρόντες στο τέλος για να παλέψουν για τις διακρίσεις της σκηνής, με εξαίρεση τον Fernando Gaviria της UAE-Team Emirates, ο οποίος έπεσε στην τελευταία ανάβαση της ημέρας και δεν κατάφερε να ξαναβρεί επαφή.
Ο Roche κράτησε τη φανέλα του ηγέτη του, καθώς όλοι οι κύριοι διεκδικητές τερμάτισαν με ασφάλεια στον κύριο αγωνιστικό χώρο, συμπεριλαμβανομένου του δεύτερου νικητή Nairo Quintana, του νικητή της σκηνής χθες, ο οποίος παραμένει μόλις δύο δευτερόλεπτα πίσω συνολικά.
Άλλο ένα βαρετό στάδιο;
Το Στάδιο 3 του Vuelta ξεκίνησε με μια ελαφρώς σουρεαλιστική αίσθηση στο GC και στον αγώνα συνολικά, καθαρά για αυτό που είχε συμβεί 24 ώρες πριν. Αυτό που φαινόταν στο χαρτί σαν ένα ογκώδες αλλά τελικά διαχειρίσιμο ανοιχτήρι δρόμου που πιθανόν να τελειώσει σε ένα μάτσο σπριντ μετατράπηκε σε μια βάναυση επιλογή για τον συνολικό αγώνα που κανείς δεν περίμενε.
Άφησε τους Νοτιοαμερικανούς Quintana, Lopez και Uran σε καλή θέση, έβαλε τη Roche στα κόκκινα, έφερε τον Primoz Roglic πιο κοντά στους κύριους αντιπάλους του, αλλά για άλλους ήταν μια περίπτωση κρίσιμων δευτερολέπτων που χάθηκαν ή - στην περίπτωση της Team Ineos μεταξύ άλλα – λεπτά.
Λοιπόν, το ερώτημα ήταν, αφού όλοι έκαναν την πρόβλεψη τόσο πολύ λάθος στο Stage 2, έπρεπε να επανεξετάσουμε την αναμενόμενη προοπτική για το Stage 3 ως σχεδόν εγγυημένο τερματισμό σπριντ μόλις ολοκληρωθεί το διάλειμμα των περιφερειακών φιγούρων της ημέρας σε;
Λοιπόν, ίσως ήταν εν μέρει λόγω των γεγονότων της προηγούμενης ημέρας, αλλά από την αρχή αυτό ακολούθησε το σενάριο πολύ πιο προβλέψιμα.
Το κύριο διάλειμμα της ημέρας περιελάμβανε μόνο τρεις αναβάτες, και τους τρεις Ισπανούς και οι τρεις από προσκεκλημένες ομάδες μπαλαντέρ – δεν υπάρχει έκπληξη. Ένας από αυτούς ήταν επίσης ένα γνώριμο πρόσωπο: ο Angel Madrazo, ο οποίος εμφανίστηκε στο χθεσινό διάλειμμα και ξεκίνησε τη μέρα με τη φανέλα των βουνού.
Είχε συμπαίκτη τον Ντιέγκο Ρούμπιο για παρέα, πιθανότατα για να τον οδηγήσει για περισσότερους πόντους στο ημερήσιο ζευγάρι αναρριχήσεων κατηγορίας 3η και τον αναβάτη Euskadi, Hector Saez.
Και έτσι ακριβώς έπαιξε και στην εναρκτήρια άνοδο, ο Madrazo προηγήθηκε της πρώτης τριάδας, με το peloton μερικά λεπτά πίσω.
Απομένουν ακόμη 72 χιλιόμετρα, δεν υπήρχε βιασύνη για να επαναφέρουμε τους ηγέτες, και πράγματι ο βηματισμός στο μπροστινό μέρος του κύριου γηπέδου αφορούσε τόσο το να κρατήσει μακριά τους αρχηγούς παρά με οποιαδήποτε προσπάθεια να τους επαναφέρει.
Αλλά με την κορυφή της δεύτερης μικρής ανάβασης να πλησιάζει 40 χιλιόμετρα σχεδόν όλης της κατηφόρας από το τέλος, ακόμη και ένα μέτριο κενό ήταν ένα από αυτά που το peloton δεν φαινόταν πρόθυμο να σταθεί, ειδικά όταν ο Thomas De Gendt (Λόττο -Soudal) αποφάσισε να ρίξει τα ζάρια στη μέση της ανάβασης.
Προκάλεσε μια μικρή ομάδα να χωριστεί από το μπροστινό μέρος και ενώ δεν έμεινε ξεκάθαρο για πολύ, η άνοδος του ρυθμού έφερε την πρώτη τριάδα στο πελοτόν. Ο Madrazo έκανε μια τελευταία ώθηση για να παραμείνει καθαρός και με τον De Gendt και τους συνεργάτες του να επιστρέψουν στο πάσο, άνοιξε αρκετό φως της ημέρας για να πάρει τους πόντους.
Η αύξηση του ρυθμού κατά την ανάβαση οδήγησε το κύριο γήπεδο να διασπαστεί πιθανώς περισσότερο από το αναμενόμενο, αλλά σε τίποτα δεν μοιάζει με τον βαθμό που είδαμε χθες και η συντριπτική πλειονότητα είχε επιστρέψει με σχεδόν 30 χιλιόμετρα ακόμα για να διανύσει.
Αυτό περιελάμβανε τον γρήγορο άνθρωπο του Deceuninck-QuickStep Jakobsen, ο οποίος είχε μείνει πίσω στην ανάβαση, αλλά ένας σπρίντερ που δεν κατάφερε να επιστρέψει ήταν ο Gaviria (Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα) – παρόλο που ένα ζευγάρι συμπαίκτες έκαναν ό,τι μπορούσαν για να πετύχουν ρυθμό τον επέστρεψε.
