Ο αναβάτης τελειώνει το χρόνο με την ομάδα μετά από δύσκολους 18 μήνες που έφεραν μόλις δύο νίκες
Ο Marcel Kittel και η ομάδα του Katusha-Alpecin συμφώνησαν να τερματίσουν αμοιβαία το συμβόλαιο του αναβάτη, φέρνοντας ένα τέλος στη δύσκολη σεζόν του με την ομάδα.
Η ομάδα επιβεβαίωσε σε δελτίο τύπου ότι το συμβόλαιο θα έπαυε με άμεση ισχύ και περιέλαβε μια μακρά δήλωση από τον Kittel που εξηγούσε γιατί θα αποχωρούσε.
Ο 30χρονος ανέφερε την αδυναμία του να «προπονηθεί και να αγωνιστεί στο υψηλότερο επίπεδο» για την απόφασή του και πρόσθεσε: «Πιστεύω ότι ο καθένας έχει τα δυνατά και τα αδύνατα σημεία του και ότι είναι μια συνεχής διαδικασία για να το αντιμετωπίσουμε μαζί τους μέσα σε μια ομάδα για να είναι δυνατοί και επιτυχημένοι.
'Τους τελευταίους δύο μήνες, ένιωσα την αίσθηση της εξάντλησης. Αυτή τη στιγμή, δεν είμαι σε θέση να προπονηθώ και να αγωνιστώ στο υψηλότερο επίπεδο. Για αυτόν τον λόγο, αποφάσισα να κάνω ένα διάλειμμα και να αφιερώσω χρόνο στον εαυτό μου, να σκεφτώ τους στόχους μου και να κάνω ένα σχέδιο για το μέλλον μου.'.
Ο νικητής της σκηνής του Tour de France 14 φορές συνέχισε ευχαριστώντας την ομάδα για την υποστήριξή της τους τελευταίους 18 μήνες και ζήτησε συγγνώμη για την έλλειψη αποτελεσμάτων που είχε δώσει κατά τη διάρκεια του χρόνου του με την Katusha.
Η δήλωσή του συνέχισε: «Πήρα αυτή την απόφαση με βάση την εμπειρία μου ότι οι αλλαγές σε οδηγούν σε νέα μονοπάτια και ευκαιρίες. Παρ' όλες τις ανασφάλειες, έχω πεποίθηση ότι τελικά θα βρω νέες ευκαιρίες και προκλήσεις.
'Από εδώ και στο εξής θα βάζω την ευτυχία και τη χαρά μου πάνω από όλα και θα αναζητώ τρόπους να το βρω και στο μέλλον μου. Θα ήθελα να οδηγήσω και να αγωνιστώ ξανά στο μέλλον και πρέπει να επεξεργαστώ ένα σχέδιο για να μπορέσω να φτάσω αυτόν τον στόχο.'.
Ο Kittel έχει καταφέρει μόνο δύο νίκες από την αρχή του 2018 όταν εντάχθηκε στην Katusha. Φέτος, ο Γερμανός κέρδισε στο Trofeo Palma αν και δεν κατάφερε να εκμεταλλευτεί αυτή την πρώιμη νίκη, εγκαταλείποντας στη συνέχεια από το Παρίσι-Νίκαια τον Μάρτιο πριν αποσυρθεί από το Tour de Yorkshire νωρίτερα αυτόν τον μήνα.
Εικασίες είχαν προκύψει γύρω από τη στάση του Kittel με τον αθλητικό διευθυντή της ομάδας, Dirk Demol, να επιβεβαιώνει ότι είχαν πραγματοποιηθεί «συζητήσεις κρίσης» για να συζητηθεί το μέλλον του αναβάτη.
Αυτό ακολούθησε από τον συνάδελφο αθλητικό διευθυντή Dimitri Konyshev που είπε στην L'Equipe ότι ο Kittel έπαιζε στο τηλέφωνό του κατά τη διάρκεια μιας συνάντησης της ομάδας στο Tour de France σε μια προσπάθεια να δείξει ότι δεν ενδιαφέρεται για αυτά που έλεγε ο Konyshev.
Ενώ η ομάδα απείχε πολύ από το να εντυπωσιαστεί με τον Kittel, προσπάθησαν να εγκαταλείψουν τη σχέση με φιλικούς όρους. Ο γενικός διευθυντής της ομάδας, Jose Azevedo, ευχήθηκε στον αναβάτη να είναι καλά στο μέλλον και συμπονούσε τα προβλήματα που αντιμετωπίζει αυτή τη στιγμή.
'Με λύπη συμφωνήσαμε με το αίτημα του Marcel να απομακρυνθεί από την ομάδα και από τους αγώνες. Κατανοούμε την κατάσταση στην οποία βρίσκεται ο Μαρσέλ και τον υποστηρίζουμε πλήρως σε αυτή τη δύσκολη στιγμή», είπε ο Αζεβέντο.
'Όλα τα μέλη της ομάδας θα συνεχίσουν να υποστηρίζουν τον Marcel στο μέλλον και ελπίζουμε ότι σύντομα θα επιστρέψει στους αγώνες ως πρωταθλητής που είναι.'
