Ο θρυλικός αναβάτης συζητά τη σεζόν του 2018, αστέρια του μέλλοντος και γιατί το μόνο πράγμα που έχει σημασία είναι το χρώμα της φανέλας σας
Αυτό το χαρακτηριστικό δημοσιεύτηκε αρχικά στο Τεύχος 82 του περιοδικού Cyclist
Ποδηλάτης: Τι έχετε κάνει από αυτή τη σεζόν; Ποιες στιγμές ξεχώρισαν;
Eddy Merckx: Η νίκη του Nibali στο Milan-San Remo ήταν μια μεγάλη στιγμή [ο Vincenzo Nibali έκανε μια εντυπωσιακή νικηφόρα επίθεση σόλο πάνω από το Poggio] και ο Peter Sagan στο Paris-Roubaix ήταν επίσης πολύ καλό.
Ήταν επίσης ωραίο να βλέπεις τον Chris Froome να επιτίθεται όπως έκανε στο Finestre στο Giro d'Italia.
Πέρυσι κέρδισε τον Γύρο της Γαλλίας χωρίς να κερδίσει ένα στάδιο, αλλά πιστεύω ότι είναι σημαντικό για έναν πρωταθλητή να κερδίσει επίσης ένα στάδιο, οπότε το να δει τον Froome να το κάνει αυτό στο Giro ήταν πολύ εντυπωσιακό.
Είναι καλό για το ποδήλατο να το δει αυτό. Ήταν η πρώτη φορά μετά από πολύ καιρό ένα μεγάλο διάλειμμα όπως αυτό σε έναν μεγάλο αγώνα.
Cyc: Δεν σας είναι ξένο να κερδίζετε αγώνες με μεγάλες ατομικές επιθέσεις και την επόμενη χρονιά θα συμπληρώσουν 50 χρόνια από τότε που κερδίσατε τον πρώτο σας Γύρο Γαλλίας, στον οποίο οδήγησες ένα από τα πιο περίεργα αποδράσεις στην ιστορία της περιοδείας. Μπορείτε να μας μιλήσετε για αυτό;
EM: Ξεκίνησα το 1969 κερδίζοντας τον Γύρο της Φλάνδρας, το Μιλάνο-Σαν Ρέμο και τη Λιέγη-Bastogne-Liège. Στη συνέχεια, ακυρώθηκα στο Giro d'Italia [Ο Merckx αποβλήθηκε από τον αγώνα για μια κατηγορία ντόπινγκ, η οποία αργότερα ανατράπηκε].
Αυτό σήμαινε ότι ξεκίνησα την περιοδεία θέλοντας πραγματικά να κερδίσω. Είχα το προβάδισμα στο Στάδιο 17 και μετά επιτέθηκα στο Τουρμαλέ. Στη συνέχεια, παρόλο που ήμουν ήδη στα κίτρινα και η ομάδα μου είπε ότι έπρεπε να περιμένω, δεν το έκανα.
Μόλις πήγαινα όλο και περισσότερο.
Cyc: Ήσασταν οκτώ λεπτά και 21 δευτερόλεπτα μπροστά στη γενική κατάταξη πριν από το στάδιο Τουρμαλέ, οπότε γιατί κάνατε επίθεση; Δεν ήσασταν σίγουροι για το προβάδισμά σας;
EM: Δεν υπήρχαν τότε ραδιόφωνα αγώνων, αλλά ο αθλητικός διευθυντής ήταν εκεί με το αυτοκίνητο και έναν πίνακα χρονομέτρησης, οπότε ήξερα ότι είχα κάνει ένα λεπτό προβάδισμα για να ξεπεράσω το Τουρμαλέ.
Αλλά σε ένα ορισμένο σημείο ως αναβάτης πρέπει να επιτεθείς για να δείξεις τη διαφορά ανάμεσα σε σένα και τους ανταγωνιστές σου, έτσι συνέχισα και έφτασα στο Mourenx σχεδόν οκτώ λεπτά νωρίτερα.
Cyc: Είπατε περίφημα στους δημοσιογράφους που ήταν συγκεντρωμένοι στον τερματισμό, "Ελπίζω να έχω κάνει αρκετά τώρα για να με θεωρήσετε άξιο νικητή". Το σχεδιάζατε αυτό. στιγμή;
EM: Όχι, δεν ήταν έτσι. Ήμουν χαρούμενος που ήμουν μπροστά, αλλά ήμουν επίσης νευρικός – ξέρεις ότι το έχεις κερδίσει μόνο όταν περάσεις τη γραμμή στο Παρίσι, όχι πριν.
Οτιδήποτε μπορεί να συμβεί, μπορεί να πάθεις τρακάρισμα, να αρρωστήσεις.
Αλλά εκείνη τη στιγμή που πέρασα τη γραμμή τερματισμού στο Παρίσι – αυτή είναι η καλύτερη ανάμνηση της καριέρας μου. Πάντα ήμουν χαρούμενος όταν κέρδιζα, αν και όσο περισσότερο κερδίζεις τόσο περισσότερη πίεση ασκείσαι πάνω σου να κερδίσεις περισσότερα.
Cyc: Ήταν πίεση που άσκησε τον Chris Froome στο Tour φέτος; Ήταν ο Geraint Thomas τυχερός;
EM: Δεν υπάρχει κανένας λόγος για τον οποίο ο Froome δεν μπορεί να κερδίσει πέντε Tour, αλλά ο Geraint δεν ήταν τυχερός, αν και εξεπλάγην που κέρδισε. Είναι ένας δρομέας που κερδίζει έναν αγώνα σταδίου. Αλλά απέδειξε τον εαυτό του και είχε μια τόσο δυνατή ομάδα.
Την επόμενη χρονιά είμαι σίγουρος ότι θα δούμε περισσότερα από τον Nibali και τον Tom Dumoulin.
Cyc: Πώς σας φάνηκε η αντιμετώπιση της Team Sky από τους Γάλλους οπαδούς και τα μέσα ενημέρωσης φέτος;
EM: Δεν ήταν καλό. Ο Ντέιβ Μπρέιλσφορντ είπε αυτό που είπε και είπε την αλήθεια. Είπε αυτό που βλέπει. [Ο Brailsford απάντησε στους Γάλλους οπαδούς που έφτυσαν τους αναβάτες του Team Sky αποκαλώντας το «γαλλικό πολιτιστικό πράγμα».]
Cyc: Είναι η ποδηλασία πιο επικίνδυνο άθλημα τώρα από ό,τι στην εποχή σας; Φαίνεται ότι υπάρχουν περισσότερα ατυχήματα χρόνο με τον χρόνο στους αγώνες.
EM: Το πρόβλημα είναι ότι οι περισσότεροι αναβάτες δεν προπονούνται σε πελοτόν.
Πηγαίνουν στα βουνά για ένα μήνα, προπονούνται μόνοι, σκαρφαλώνοντας μόνοι, κατεβαίνοντας μόνοι. Αλλά αν το κάνετε αυτό, έρχεστε σε αγώνες και φοβάστε γιατί δεν έχετε την εμπειρία να οδηγείτε σε πελοτόν.
Θα αγωνιζόμουν όσο περισσότερο μπορούσα για αυτόν τον λόγο. Το 1975 έκανα 195 αγώνες. Νομίζω ότι αυτός είναι ένας τρόπος για να κάνουμε το άθλημα πιο συναρπαστικό, επίσης. Όλοι οι επώνυμοι αναβάτες πρέπει να πάνε σε όλους τους μεγάλους αγώνες.
Cyc: Ποιος πιστεύετε ότι είναι ο πιο συναρπαστικός αναβάτης αυτή τη στιγμή;
EM: Είμαι πολύ εντυπωσιασμένος με τον Egan Bernal [Team Sky]. Είναι απίστευτος αναβάτης, θα γίνεται όλο και πιο δυνατός. Και ο Sagan.
Cyc: Οι σχολιαστές έχουν παρομοιάσει τον Peter Sagan με εσάς. Είναι δίκαιο;
EM: Ναι, γιατί επιτίθεται. Αλλά ο Σαγκάν δεν κέρδισε ποτέ τον Γύρο της Γαλλίας! Για μένα ήταν σημαντικό να φοράω την κίτρινη φανέλα, όχι την πράσινη. Ο Sagan είναι ένας πλήρης αναβάτης, αλλά δεν είναι ο ορειβάτης που χρειάζεται για να κερδίσει τα Grand Tours.
Ήμουν πιο ολοκληρωμένος. Επίσης καλύτερος χρονομετρητής, όχι;
Cyc: Από εκεί πήρες το παρατσούκλι σου «The Cannibal»;
EM: Λοιπόν, δεν με φώναζαν πολλοί έτσι κατά τη διάρκεια της καριέρας μου, αλλά μετά άρχισαν να το χρησιμοποιούν περισσότερο.
Νομίζω ότι ένας από τους μοναδικούς ανθρώπους που με αποκάλεσαν πραγματικά έτσι κατά τη διάρκεια της καριέρας μου ήταν ο Christian Raymond [Γάλλος στην ομάδα Peugeot-BP-Michelin]. Είπε στην κόρη του πώς θα οδηγούσα και η κόρη του είπε ότι ήμουν σαν κανίβαλος.
Ακόμα και τότε μου έλεγε, "Γεια σου Cannie, τι κάνεις;" αλλά όχι "Cannibal".
Cyc: Γνωρίσαμε πρόσφατα τον παλιό σου κατασκευαστή πλαισίων Ugo De Rosa, ο οποίος είπε ότι πάντα σεβόταν το γεγονός ότι του έδινες σαμπάνια όταν κέρδιζες, κάτι που συχνά δεν έκαναν οι διευθυντές της ομάδας …
EM: Του έδωσα και γκρίζα μαλλιά! Ο Ugo De Rosa ήταν ο καλύτερος κατασκευαστής πλαισίων και μηχανικός, ειδικά για μένα, καθώς ήμουν πολύ σχολαστικός με τον εξοπλισμό μου.
Cyc: Αλλά οι άνθρωποι συχνά αναφέρουν ότι λέτε: «Μην αγοράζετε αναβαθμίσεις, ανεβάστε βαθμούς.» Είναι κάτι που πραγματικά είπατε;
EM: Δεν είναι πραγματικά αυτό που είπα, αλλά ήταν αυτό που εννοούσα. Δεν είναι το ποδήλατο που κάνει τη διαφορά, είναι ο αθλητής.
Η ποδηλασία δεν είναι Formula 1. Το ποδήλατο είναι εργαλείο για δουλειά, έτσι δεν είναι; Αλλά όταν αγωνιζόμουν, περνούσα περισσότερο χρόνο στο γκαράζ παρά στο σαλόνι μου.
Palmarès
Eddy Merckx Ηλικία: 73
Εθνικότητα: Βέλγος
Μεγάλες νίκες Tour de France: 1η, 1969-1972, 1974, 34 νίκες σταδίου
Giro d'Italia: 1η, 1968, 1970-1972, 1974, 24 νίκες σταδίου
Vuelta a España: 1η, 1973, 6 νίκες σταδίου
Paris-Roubaix: 1η, 1968, 1970, 1973
Γύρος της Φλάνδρας: 1η, 1969, 1975
Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Αγώνας Δρόμου: 1η, 1967, 1971, 1974
