Ένα θετικό βήμα στην πρώτη ματιά, αλλά υπάρχει ακόμα πρόβλημα για την γυναικεία ποδηλασία ακόμα και μετά την καθιέρωση κατώτατου μισθού
Η είδηση ότι η UCI θα εισαγάγει έναν κατώτατο μισθό για το πελοτόν των γυναικών το 2020 ακούγεται σίγουρα σαν νίκη, τουλάχιστον αρχικά. Ο κατώτατος μισθός που ανακοινώθηκε πρόσφατα θα ξεκινά από τα 15.000 € για το πρώτο έτος, με σχέδια να αυξηθεί σταδιακά τα επόμενα τρία χρόνια, ώστε να φτάσει τα 27.500 € έως το 2022 και να γίνει ίσος με τις ανδρικές ομάδες ProContinental έως το 2023..
Δυστυχώς, δεν θα δικαιούνται τον κατώτατο μισθό κάθε γυναίκα που αγωνίζεται σε ομάδα επαγγελματιών. Λόγω οικονομικών περιορισμών εντός του γυναικείου πελοτόν, μόνο γυναίκες με συμβόλαια για να αγωνιστούν με τις υψηλότερες ομάδες θα το δικαιούνται.
Προσθήκη μεγαλύτερης οικονομικής πίεσης
Κανείς δεν έχει αντίρρηση για έναν κατώτατο μισθό και μια νέα εποχή επαγγελματισμού – αλλά πολλοί ποδηλάτες ανησυχούν ότι θα έχει μια αρνητική επίδραση που η UCI δεν εξέτασε. Για να πληρώσουν τους αναβάτες τους, οι γυναικείες ομάδες θα βρίσκονται υπό μεγαλύτερη πίεση να βρουν χορηγούς για ένα άθλημα με πολύ μικρή έκθεση για τις γυναίκες, ενώ ορισμένες ομάδες μπορεί ακόμη και να πάνε πάσο επειδή δεν έχουν την οικονομική δυνατότητα να πληρώσουν τον κατώτατο μισθό.
Η έλλειψη χορηγίας και επομένως η έλλειψη χρημάτων είναι ήδη ένα πρόβλημα για τις γυναικείες ομάδες. Είναι ο λόγος που αρκετές επαγγελματικές γυναικείες ομάδες στην Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική έχουν αναδιπλωθεί τα τελευταία δύο χρόνια. Έτσι, ενώ οι ποδηλάτες αναγνωρίζουν ότι η ανακοίνωση της UCI υποστηρίζει το κίνημα ισότητας για τις γυναίκες στον αθλητισμό, πολλοί ανησυχούν για τη ζημιά που θα κάνει σε εκείνες τις ομάδες που ήδη βρίσκονται υπό οικονομική πίεση.
Ο αναβάτης της Team Torelli και μέλος της Ομάδας Σκωτίας για τον Γύρο των Γυναικών της Σκωτίας 2019, η Jennifer George επαναλαμβάνει αυτές τις ανησυχίες.
'Θα είναι πολύ ενδιαφέρον να δούμε πόσες ομάδες UCI WorldTour λειτουργούν το 2020, λέει ο George. «Έχουμε ένα κλίμα που βλέπει τις ομάδες να αναδιπλώνονται καθώς η χορηγία αποσύρεται. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, από τέσσερις ομάδες UCI το 2018 έχουμε φτάσει σε μόλις μία το 2019 και αυτή η ομάδα υπάρχει μόνο ως αποτέλεσμα crowdfunding λόγω απόσυρσης της χορηγίας.'.
Δημιουργία του κατάλληλου περιβάλλοντος για χορηγούς
Πώς θα πληρώσουν οι ομάδες αυτόν τον ελάχιστο μισθό σε ένα περιβάλλον που δεν φαίνεται να έχει τους πόρους για την κατασκευή του; Επί του παρόντος, πολλές επαγγελματίες γυναίκες αναβάτες κερδίζουν κάτω από 10.000 € το χρόνο ή τίποτα πέρα από το χρηματικό έπαθλο.
Οι χορηγοί θέλουν χρόνο ομιλίας και αναγνώριση. Αλλά αυτή τη στιγμή, η γυναικεία ποδηλασία φαίνεται να έχει μόνο ένα κλάσμα του χρόνου ομιλίας με το μεγαλύτερο μέρος της να πηγαίνει στους αγώνες ανδρών.
Ο Παγκόσμιος Πρωταθλητής δύο φορές Time Trial και επαγγελματίας αναβάτης για το Cogeas–Mettler Pro Cycling Amber Neben σημειώνει ότι, «Η UCI έχει ένα σχέδιο να εφαρμόσει μια απαίτηση ελάχιστου μισθού, αλλά ποιο είναι το σχέδιο για τη δημιουργία ενός περιβάλλοντος για τα μέσα και νομισματική ανάπτυξη στο γυναικείο ποδήλατο;
'Πώς κάνουμε αλλαγές που ωφελούν τις γυναίκες ενώ δεν εξασθενούν το άθλημα;'
Ο Neben υποστηρίζει ότι η καθιέρωση ενός κατώτατου μισθού θα λειτουργήσει μόνο εάν υπάρχουν τα χρήματα για να τον οδηγήσουν. «Όλα καθοδηγούνται από τα δολάρια χορηγιών, τα οποία ανάγονται στην ανάγκη δημιουργίας ενός περιβάλλοντος που οι χορηγοί θα πλημμυρίζουν με πόρους. Είναι ρεαλιστικό αυτή τη στιγμή; Όχι χωρίς σημαντική αλλαγή στον τρόπο παρουσίασης και πρόσβασης του ποδηλάτου σε ολόκληρο τον κόσμο.'
Η Deborah Paine, εκπρόσωπος της Νέας Ζηλανδίας, η οποία είναι επίσης επαγγελματίας ποδηλάτης της Cogeas–Mettler, υποστήριξε το επιχείρημα της συμπαίκτριας Neben για μεγαλύτερη κάλυψη του γυναικείου γηπέδου. «Πρέπει να επικεντρωθούμε πρωτίστως στην ανάπτυξη του αθλήματος, τη δημοσιότητα και την ευαισθητοποίηση με ζωντανή κάλυψη. Κρατήστε τον αγώνα πιο σύντομο και συναρπαστικό.'
Τα σχέδια της UCI είναι φιλόδοξα. Εκτός από τον κατώτατο μισθό, σκοπεύουν να έχουν ισχύ μητρότητας, ασθένειας, υγειονομικής περίθαλψης, κάλυψης διακοπών και συνταξιοδοτικού συστήματος έως το 2023.
Ωστόσο, πώς οι ομάδες της κορυφαίας βαθμίδας θα προσφέρουν αυτά τα οφέλη και θα προσελκύσουν χορηγίες σε ένα περιβάλλον όπου η γυναικεία ποδηλασία εξακολουθεί να αγωνίζεται για το ίσο δικαίωμά της στον χρόνο ομιλίας; Μόλις φέτος η Amaury Sport Organization (ASO) πήρε την απογοητευτική απόφαση να μην παρέχει τα ελάχιστα απαιτούμενα 45 λεπτά ζωντανής τηλεοπτικής κάλυψης για τις γυναικείες εκδόσεις των Fleche Wallonne και Liege-Bastogne-Liege. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα αυτοί οι διάσημοι αγώνες να αφαιρεθούν από τον Παγκόσμιο γύρο γυναικών (WWT) το 2020.
"Το γυναικείο άθλημα δεν μπορεί να περιμένει ή να εξαρτάται από το ASO", λέει ο Neben. «Η ευκαιρία να αγωνιστούμε σε παρόμοια μαθήματα είναι πολύτιμο μέρος της ανάπτυξης του αθλήματος. Νομίζω ότι οι άντρες πρέπει να τρέξουν τις αποστάσεις των γυναικών. Οι πιο σύντομοι αγώνες παρέχουν μια πιο συναρπαστική και εύπεπτη εκδήλωση που οι άνθρωποι θα ήταν πιο πιθανό να παρακολουθήσουν από την αρχή μέχρι το τέλος.'
Ο Ο Neben τονίζει ότι η ποδηλασία θα μπορούσε να μάθει πολλά από άλλα μεγάλα αθλήματα, για παράδειγμα πώς δουλεύουν τα ημερολόγιά τους, χρησιμοποιούν τα γενικά μέσα και τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και δημιουργούν τρόπους άμεσης πρόσβασης στις εκδηλώσεις τους. Σημειώνει ότι αυτά τα άλλα αθλήματα κάνουν εξαιρετική δουλειά στη δημιουργία και διατήρηση του ενδιαφέροντος των θαυμαστών γύρω και έξω από τους πραγματικούς αγώνες.
'Η ποδηλασία πρέπει να συνδέσει τις τελείες. Οι ποδηλάτες είναι μερικοί από τους πιο προσιτούς αθλητές στον κόσμο που κάνουν ένα άθλημα που σχεδόν όλοι μπορούν να κάνουν», λέει.
Ο Τζορτζ υποστηρίζει το σχόλιο του Neben, δηλώνοντας ότι υπάρχουν περισσότερα οφέλη από την εστίαση στους αγώνες ποδηλασίας γυναικών που λαμβάνουν υποχρεωτική κάλυψη από τα μέσα ενημέρωσης και την τηλεόραση σε 100% ισότιμη θέση με τους άνδρες.
'Πιστεύω ότι η UCI θα πρέπει να επιβάλλει ίση κάλυψη μέσων για όλες τις εκδηλώσεις UCI και για όλες τις εκδηλώσεις WorldTour. Κατά τη γνώμη μου, αυτά θα ήταν καλύτερα να δαπανηθούν χρήματα. Η κάλυψη φέρνει χορηγούς, η χορηγία φέρνει χρήματα, αυτά τα χρήματα πληρώνουν τους αναβάτες.
'Δεν θέλω να παρεξηγηθώ εδώ: η ίση αμοιβή είναι πολύ σημαντική, αλλά αυτή τη στιγμή υπάρχουν άλλα πράγματα που χρειάζονται αντιμετώπιση. Η ίση αμοιβή πριν από τα άλλα βήματα μπορεί απλώς να στραγγαλίσει το όμορφο άθλημά μας.'
Κοινή χρήση πόρων ένας τρόπος για να κερδίσετε την ισότητα
Ο Tayler Wiles, επαγγελματίας του Trek-Segafredo και του αντιπροσώπου ποδηλασίας των Η. Π. Α., υποστηρίζει τον κατώτατο μισθό, αλλά αμφισβητεί εάν θα ήταν ακόμη απαραίτητο εάν περισσότερες ανδρικές ομάδες υποστήριζαν τις γυναικείες ομάδες και εάν η ASO επέτρεπε ίσο χρόνο ομιλίας για τους αγώνες γυναικών.
'Αν περισσότερες ανδρικές ομάδες είχαν γυναικείες ομάδες (κάτι που συμβαίνει όλο και περισσότερες κάθε χρόνο) θα μοιραζόταν πολύ τους πόρους. Το άθλημά μας χρειάζεται ίση πρόσβαση για να αναπτυχθεί και να ευδοκιμήσει. Το ASO είναι ένας εξαιρετικά περιοριστικός παράγοντας σε αυτό εδώ και χρόνια.'
Ο Wiles τόνισε τη θετική επίδραση των ανδρικών ομάδων που υποστηρίζουν αυτή τη στιγμή το πελοτόν των γυναικών. Η δική της ομάδα Trek Segafredo έχει ομάδες ανδρών και γυναικών που μοιράζονται εξοπλισμό, προσωπικό και οχήματα.
'Αυτό που έχει κάνει η ομάδα μου είναι μια τεράστια δέσμευση στη γυναικεία ποδηλασία. Άλλοι χορηγοί και ομάδες θα πρέπει να το αντικατοπτρίσουν αυτό.'
Μερική πρόοδος δεν είναι αρκετή πρόοδος
Είναι αλήθεια ότι η γυναικεία ποδηλασία έχει βελτιωθεί από την εποχή που ταλαντούχες γυναίκες ποδηλάτες αγωνίζονταν πραγματικά στους αγώνες των ανδρών μόνο και μόνο για να κάνουν μια βόλτα. Τώρα έχουμε το UCI Women's World Tour, 46 ομάδες UCI και πελοτόν με 100 συν γυναίκες σε όλη την Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική.
Η UCI είναι ανένδοτη ότι ο κατώτατος μισθός θα «ενισχύει τον επαγγελματισμό της γυναικείας ποδηλασίας δρόμου και τον ρόλο των γυναικών στη διακυβέρνηση του αθλητισμού». Και μπορεί να φαίνεται ότι επιτέλους ακούγονται οι γυναικείες φωνές, ωστόσο δεν πρέπει να αγνοηθεί ο μοναδικός περιοριστικός παράγοντας εδώ και αυτός είναι η έκθεση. Μέχρι να αντιμετωπιστεί αυτό, θα μπορούσαν να περάσουν ακόμη μερικά χρόνια μέχρι να φτάσει η γυναικεία ποδηλασία με το πελοτόν των ανδρών.
