Ο Michal Kwiatkowski προηγείται στο γενικό προβάδισμα μετά τη δεύτερη συνεχόμενη δεύτερη θέση του στο Vuelta a Espana
Ο Αλεχάντρο Βαλβέρδε (Movistar) πέρασε πρώτος τη γραμμή στο Stage 2 του Vuelta a Espana 2018 με τον Michal Kwiatkowski (Team Sky) στη δεύτερη θέση. Η δεύτερη θέση στη σκηνή ήταν αρκετή για να φέρει τον Κβιατκόφσκι στο γενικό προβάδισμα και αμφισβητώντας το λάκτισμα στην ανηφόρα στη γραμμή, κανένας άλλος αναβάτης δεν ταίριαζε με το δυνατό ζευγάρι.
Μετά τη νίκη του στη χρονομέτρηση την προηγούμενη ημέρα, ο Rohan Dennis (BMC Racing) δεν μπόρεσε να κάνει αρκετά για να διατηρήσει το συνολικό προβάδισμα στο φρενήρης τερματισμό στο Stage 2, και έπεσε πολύ πριν τον τερματισμό.
Richie Porte (BMC Racing) και Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) ήταν τα μεγαλύτερα ονόματα που έχασαν χρόνο την ημέρα, θέτοντας και τους δύο εκτός γενικής διαμάχης.
Ο Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) ήταν επίσης εκτός κατηγορίας καθώς πάλευε με τη ζέστη και δεν ήταν στο μπροστινό μέρος του peloton σε μια σκηνή που συνήθως θα του ταίριαζε.
Στάδιο 2 ήταν μια προβλέψιμη ημέρα ως επί το πλείστον
Καλύπτοντας 163,9 χιλιόμετρα από τη Μαρμπέγια έως το Καμίνιτο ντελ Ρέι, το πελοτόν επέτρεψε σε έναν αποσχισμένο να ανέβει στο δρόμο και στη συνέχεια τους άφησε να κρέμονται εκεί για μεγάλο μέρος της ημέρας.
Πρώτοι που βγήκαν για μια άκαρπη μέρα στην τηλεοπτική κάλυψη ήταν οι Alexis Gougeard (AG2R-La Mondiale), Thomas De Gendt (Lotto-Soudal), Pierre Rolland (EF-Drapac), Pablo Torres (Burgos-BH), Jonathan Lastras (Caja Rural-Seguros RGA), Luis Angel Mate (Cofidis) και Hector Saez (Euskadi-Murias).
Δεδομένης της φήμης του παραδόξως, ο De Gendt αποχαιρέτησε το διάλειμμα καθώς έφτασε σε απόσταση 50 χιλιομέτρων από τη γραμμή τερματισμού. Μια κουβέντα με τον αθλητικό διευθυντή του στο δρόμο της επιστροφής δεν του άλλαξε γνώμη και τον κατάπιε το πελοτόν.
Θα μπορούσε να σώσει τον εαυτό του για άλλη μια μέρα μάλλον, ίσως το Στάδιο 3 όπου θα μπορούσε να πάρει τη φανέλα του βουνού χάρη στον αριθμό των πόντων που προσφέρονται.
Όπως έχουν τα πράγματα, ο Mate οδηγεί σε αυτόν τον ανταγωνισμό αφού έμεινε στο διάλειμμα αρκετό καιρό και κέρδισε τους μέγιστους πόντους.
Με την επικείμενη σύλληψη, ο Rolland και ο Gougeard άφησαν πίσω τους αποσχισμένους συντρόφους τους και οι τέσσερις απεσταλμένοι συνελήφθησαν σύντομα από το πελοτόν.
Το ζευγάρι κράτησε ένα κενό 51 δευτερολέπτων με 21,4 χιλιόμετρα για να τρέξει όταν ο Rolland άρχισε να ενοχλεί τον Gougeard. Πίσω, η Team Sky και η Movistar πίεσαν τον ρυθμό του peloton σε αυτό που οι σχεδιαστές της διαδρομής Vuelta είχαν ονομάσει «επίπεδη» μέρα.
Μόνος και τον περνούσαν από αγωνιστικά μοτοσικλέτα, ο Rolland συνέχισε να γυρίζει τα πόδια του, αλλά καθώς διέσχιζε τα 20 χιλιόμετρα για να πάει ήταν σαφές ότι ήξερε ότι οι πιθανότητές του να μείνει μακριά για την ημέρα είχαν εξατμιστεί και σύντομα θα πήγαινε προς τα πίσω το μάτσο που κινείται γρήγορα.
Στο πίσω μέρος του πελοτόν και φαινομενικά ταλαιπωρημένος στη ζέστη ήταν ο Σάγκαν, ο οποίος θα ήταν συνήθως το βασικό φαβορί σε παρκέ σαν αυτό του Σταδίου 2.
Μεγάλο θύμα του ρυθμού ήταν ο Porte που ήταν άρρωστος την εβδομάδα πριν από την έναρξη του αγώνα. Μαζί του ήταν ο συμπαίκτης και η κόκκινη φανέλα Ντένις και μαζί τους, κατά πάσα πιθανότητα, πήγαν οι πιθανότητες της BMC για ένα υψηλό τερματισμό στον τελικό Grand Tour της τρέχουσας ομάδας.
Ο Nibali ήταν το επόμενο μεγάλο όνομα εκτός σκηνής και γενικής διαμάχης, αλλά αν αντιμετωπίζει το Vuelta ως προπονητικό στρατόπεδο για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, τότε αυτό μπορεί να είναι μέρος του σχεδίου και όχι κάτι που πρέπει να γίνει ανησυχεί για.
Η Movistar ανέλαβε το μπροστινό μέρος του αγώνα από την Team Sky αφού η τελευταία είχε κάνει πολλά για να μειώσει το μεγάλο μπροστινό γκρουπ. Το προβάδισμα ανταλλάχθηκε μεταξύ αυτών των δύο ομάδων καθώς ο αριθμός των αναβατών που ακολουθούσαν μειώθηκε περαιτέρω.
LottoNL-Jumbo κύλησε προς τα εμπρός προσωρινά αντί να σπρώξει μακριά από την ομάδα. Λίγο αργότερα, ο Laurens de Plus (Quick-Step Floors) δοκίμασε την τύχη του, αλλά κατάφερε να μείνει μακριά μόνο για περίπου 700 μέτρα, ενώ εκείνοι που ήταν πίσω κοιτούσαν ο ένας τον άλλον.
