Τα βουνά έρχονται νωρίς στη φετινή Vuelta και συνεχίζουν μέχρι την προτελευταία μέρα
Vuelta a Espana διοργανωτής ASO επιτρέπει πολύ λίγη ξεκούραση για τους κακούς όταν σχεδιάζει τη διαδρομή κάθε έτους. Σε αντίθεση με τα αδέρφια του στο Grand Tour, το Giro d'Italia και το Tour de France, επιτρέπεται ελάχιστη προσοχή στους σπρίντερ στο Vuelta και η φετινή διαδρομή δεν είναι διαφορετική.
Ο αγώνας του 2019 καλύπτει συνολικά 3.272,2 χιλιόμετρα ξεκινώντας από την Τορεβιέχα το Σάββατο 24 Αυγούστου πριν ολοκληρωθεί στη Μαδρίτη την Κυριακή 15 Σεπτεμβρίου.
Τέσσερις ημέρες θα είναι λοφώδεις, εννέα στάδια θα πραγματοποιηθούν στα βουνά. Θα υπάρξουν επίσης 59 ταξινομημένες αναρριχήσεις, κάτι που δεν θα αρκεστεί καν στο μυαλό για το μεγαλύτερο μέρος του πελοτόν.
Μεταξύ του μπαράζ ταξινομημένων αναρριχήσεων, ορισμένες θα έχουν μεγαλύτερο αντίκτυπο στο αποτέλεσμα του αγώνα από άλλες, επομένως παρακάτω ο Ποδηλάτης έχει αναλύσει τις πέντε αναβάσεις που θα μπορούσαν να είναι καθοριστικές για το ποιος φοράει κόκκινο μετά από 21 ετάπ και απλώς θα δημιουργήσει ένα θέαμα να δεις.
Τα πέντε βουνά που θα καθορίσουν το 2019 Vuelta a Espana
Alto Els Cortals (5,7km σε 8,3%) - Στάδιο 9
Αν ένας εξωγήινος έπεσε από το διάστημα και σας ρωτούσε ξαφνικά για το τι ήταν το Vuelta a Espana, θα πρότεινα να του δείξετε το Στάδιο 9 του φετινού αγώνα.
Ενώ στην πραγματικότητα δεν είναι στην Ισπανία όπως είναι στην Ανδόρα, αυτή η σκηνογραφία είναι κάτι που θα μπορούσε να επινοηθεί μόνο ο Χαβιέρ Γκιγέν και οι διοργανωτές του αγώνα Vuelta.
Μόνο 96,6 χλμ., πέντε αναρριχήσεις κατηγοριοποιημένες - μία από τις οποίες είναι η κατηγορία hors - και ένα τμήμα με χαλίκι 4 χιλιομέτρων που οδηγεί την ομάδα στον τερματισμό της κορυφής της ημέρας. Απόλυτο, απαράδεκτο μακελειό.
Τελειώνει αυτή τη μέρα το Alto Els Cortals, μια ανάβαση 14,8 χιλιομέτρων κατά μέσο όρο 7% με ένα σταθερό τμήμα που κορυφώνεται πάνω από 10% περίπου στη μέση.
Αυτή είναι η πρώτη πραγματική δοκιμή του αγώνα. Οι φιλοδοξίες για την κατάκτηση της κόκκινης φανέλας είναι πιθανό να εκτοξευθούν για κάποιους εδώ, ενώ άλλοι θα αρχίσουν να πιστεύουν ότι θα μπορούσαν να μπουν στη Μαδρίτη δύο εβδομάδες αργότερα ως ο γενικός νικητής.
Alto de los Machucos (6,8km σε 9,2%) - Στάδιο 13
Ένα τέρας των αγώνων Grand Tour, το Alto de los Machucos εμφανίστηκε στο Vuelta για πρώτη φορά πριν από δύο χρόνια.
Ήταν περισσότερο δρόμος κατσίκας παρά πλακόστρωτος δρόμος, με κλίσεις 28, 22 και 17% να ανεβαίνουν σταθερά σε όλη την ανάβαση των 9 χιλιομέτρων που πραγματικά τρόμαξε στο πελοτόν.
Οι αναβάτες ταλαιπωρούσαν τους μηχανικούς για να ανταλλάξουν τους τυπικούς δακτυλίους αλυσίδων τους με συμπαγείς επιλογές, ενώ οι περισσότεροι οδηγούσαν με κασέτα 32 t για να καταπολεμήσουν την απόλυτη έλλειψη πρόσφυσης στην ασυμβίβαστη επιφάνεια της πλάκας σκυροδέματος.
Την ημέρα, ο τελικός νικητής του αγώνα Chris Froome πάλεψε να βρει τον ρυθμό του ενώ ο αρχικός νικητής της ημέρας δεν είναι πλέον ο νικητής.
Αυτό συμβαίνει επειδή ο Stefan Denifl του Aqua Blue Sport, ο οποίος σημείωσε πρώτος το Los Machucos, ήταν ένας από τους αναβάτες που εφαρμόστηκαν στο σκάνδαλο ντόπινγκ αίματος Alderlass. Στη συνέχεια, ο Αυστριακός αποβλήθηκε και αφαιρέθηκαν τα αποτελέσματά του, τα οποία περιελάμβαναν αυτή τη νίκη στο στάδιο Vuelta.
Puerto del Acebo (8,2km σε 7,1%) - Στάδιο 15
Ένας νέος τερματισμός κορυφής για το Vuelta, το Puerto del Acebo είναι αχαρτογράφητη περιοχή. Τόσο πολύ, η τοπική φυλή, η Vuelta a Asturias, δεν έχει καν εξερευνήσει τις πλαγιές της.
Μια λίγη έρευνα στο Διαδίκτυο δείχνει ότι η τυπική σας ανάβαση Vuelta, αλλάζει συνεχώς την κλίση της με τμήματα της ανάβασης να αυξάνονται έως και 14% με ένα ιδιαίτερα αγενές τελικό 2χλμ που σπάνια πέφτει κάτω από διψήφιες κλίσεις.
Υπάρχει ο κίνδυνος οι άγνωστοι δρόμοι να προάγουν την αμυντική οδήγηση, αλλά, με τους αναβάτες GC να αντιμετωπίζουν το Vuelta, ελπίζουμε για το αντίθετο.
Η άβολη φύση του θα πρέπει να ταιριάζει σε κάποιον όπως ο Miguel Angel Lopez της Αστάνα, ο δυναμικός Κολομβιανός που ευδοκιμεί σε δύσκολες κλίσεις, ή ίσως ακόμη και ο ίδιος ο Βρετανός Hugh Carthy of Education First, ένας πραγματικός τράγος του βουνού.
Σε κάθε περίπτωση, το Puerto del Acebo θα πρέπει να παράγει πυροτεχνήματα στη Σκηνή 15.
Puerto do Cotos (13,9km σε 4,8%) - Στάδιο 18
Θυμηθείτε τις μεθυστικές μέρες του 2015, αυτές ήταν οι μέρες. Το Vuelta εκείνης της χρονιάς ήταν όταν ανακαλύψαμε για πρώτη φορά ότι ο Tom Dumoulin ήταν ένας γνήσιος υποψήφιος του Grand Tour και όλοι πιστεύαμε ότι ο Fabio Aru επρόκειτο να αντικαταστήσει τον Vincenzo Nibali ως το επόμενο αγαπημένο μου Grand Tour της Ιταλίας.
Ο Ντουμουλίν έχασε την κόκκινη φανέλα την προτελευταία μέρα του αγώνα εκείνης της χρονιάς από τον Αρού σε μια σκηνή που μοιάζει σχεδόν με το φετινό Stage 18, με δύο αναβάσεις στο Puerto de la Morcuera και στη συνέχεια μια τελική ανάβαση του Puerto de Cotos πριν από την κατάβαση στον τερματισμό.
Η ακατάπαυστη αναρρίχηση αποδείχτηκε ένα βήμα πολύ μακριά για τον Ολλανδό εκείνη την ημέρα, αλλά τον ενέπνευσε να κυνηγήσει τις φιλοδοξίες του Grand Tour και να μεταβεί σε έναν από τους καλύτερους αγώνες στον κόσμο για τρεις εβδομάδες.
Ήταν μια εξαιρετική σκηνή και ελπίζουμε σε μια επανάληψη το 2019.
Alto de Gredos (9,4km σε 3,8%) - Στάδιο 20
Μια ανάβαση μόνο 3,8% για 9,4 χιλιόμετρα φαίνεται αρκετά ευχάριστη, έτσι δεν είναι; Όχι αν κάνατε χαζομάρες στα βουνά της Ισπανίας τις τελευταίες τρεις εβδομάδες με την καταιγιστική ζέστη.
Το Alto de Gredos είναι η τελευταία ανάβαση του φετινού αγώνα. Οι πελοτόν γνωρίζουν ότι μόλις σηκωθεί, όλα χαμογελούν στη Μαδρίτη, το τελευταίο στάδιο της πομπής όπου μικρά πιάτα τάπας και παγωμένο κρασί περιμένουν εκείνους τους γενναίους αναβάτες που κατάφεραν να κατακτήσουν το Grand Tour της Ισπανίας.
Στην πραγματικότητα, οι ρηχές κλίσεις πιθανώς εμποδίζουν αυτό να είναι μια ανάβαση που θα μπορούσε να δημιουργήσει τεράστια χρονικά κενά στο GC, αλλά τίποτα δεν τολμούσε, τίποτα δεν κέρδισε.
