Με έναν τερματισμό κορυφής στο Alto Hoya de la Mora, το peloton θα αντιμετωπίσει το υψόμετρο στα βουνά της Σιέρα Νεβάδα
Όταν κοιτάζετε τη διαδρομή του φετινού Vuelta a Espana, ένα συγκεκριμένο στάδιο ξεχωρίζει σαν να πονάει ο αντίχειρας.
Στάδιο 15 από το Alcala la Real έως το Alto Hoya de la Mora θα είναι είτε οι αναβάτες να χτυπηθούν από φόβο είτε να πηδούν από χαρά.
Κορυφωμένο στα 2.490 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, το Hoya de le Mora θα μπορούσε ενδεχομένως να είναι η μεγαλύτερη δοκιμασία για το peloton σε ολόκληρο τον αγώνα. Η ανάβαση 30,4 χιλιομέτρων ανεβαίνει για 2.435 μέτρα δίνοντας στην ανάβαση μια μέση κλίση 6%.
Όντας 2000 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, οι αναβάτες θα αρχίσουν να αισθάνονται τον αέρα να αραιώνει, προσθέτοντας στη λίστα των δυσκολιών που θα αντιμετωπίσουν οι αναβάτες.
Η κύρια ανάβαση του Hoya de la Mora φωλιάζει στο πίσω μέρος της ανάβασης κατηγορίας 1 Alto del Purche, που αντιστοιχεί στα πρώτα 8,5 χιλιόμετρα του τερματισμού της κορυφής.
Όταν προστεθεί στην ανάβαση Alto de Hazallanas που είναι νωρίτερα στη σκηνή, η Hoya de la Mora ανεβάζει τη συνολική αναρρίχηση για τη σκηνή στα 3.172 μέτρα.
Αν και αυτό δεν φαίνεται υπερβολικό για μια μέρα στα βουνά, σε σύγκριση με το μήκος της σκηνής, η τεράστια σημασία αυτής της σκηνής αγγίζει το σπίτι.
Με μήκος μόνο 129,4 χιλιόμετρα, αυτό το στάδιο είναι βέβαιο ότι θα οδηγήσει σε εκρηκτική ιππασία και επιθέσεις all-in όλη την ημέρα. Καθισμένος την ημέρα πριν από την τελευταία ημέρα ανάπαυσης, θα δώσει ευκαιρίες στους αναβάτες να σκάψουν πολύ βαθιά με ασφάλεια γνωρίζοντας ότι θα έχουν μια μέρα να ανακάμψουν.
Οι διοργανωτές της Vuelta ελπίζουν ότι αυτή η σύντομη και ευκρινής σκηνή θα αντικατοπτρίζει το δράμα και τον ενθουσιασμό του Stage 15, 12 μήνες πριν.
Στάδιο 15 στο Vuelta 2016 ήταν καθοριστικό για το αποτέλεσμα της Γενικής Κατάταξης, με τον Nairo Quintana (Movistar) να απομακρύνει τον Chris Froome (Team Sky) κατά 2 λεπτά 37 στο δρόμο προς το Formigal, κάτι που αποδείχθηκε αρκετό για να σφίξτε την κόκκινη φανέλα.
Το φετινό Στάδιο 15 είναι αναμφισβήτητα πιο δύσκολο με το πρόσθετο συστατικό του υψομέτρου στο μείγμα.
Από τους αναβάτες που παίρνουν το Vuelta, αυτό το σύντομο αλλά δύσκολο στάδιο σίγουρα προσφέρεται σε κάποιους περισσότερο από άλλους.
Ο Alberto Contador (Trek-Segafredo) ζει για να επιτίθεται σε στάδια όπως αυτή. Ως ένας από τους κύριους animators στο Formigal πέρυσι, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ο Ισπανός θα προσπαθήσει να κάνει μια παράσταση στα βουνά της Σιέρα Νεβάδα.
Μπορεί να μην είναι ο Κονταδόρ του παλιού, αλλά αυτό δεν τον εμπόδισε να φέρει δράμα και ενθουσιασμό στους αγώνες. Γυρίζοντας πίσω τα χρόνια, ο 34χρονος έκανε τολμηρές επιθέσεις σε όλη τη φετινή περιοδεία παρά το γεγονός ότι έχασε χρόνο στο GC. Ανεξάρτητα από το αν έχει πιθανότητες για συνολική επιτυχία μέχρι αυτό το σημείο, είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι ο Contador δεν θα εκτοξευθεί από το μπροστινό μέρος του πελοτόν.
Ένας άλλος αναβάτης που κουβαλά το πάθος για να κάνει τη διαφορά στο Hoya de la Mora είναι ο Vincenzo Nibali (Μπαχρέιν-Μερίδα). Με αξιοσημείωτες επιδόσεις σε υψόμετρο στο Giro d'Italia, ο Nibali θα αναζητήσει τον αγαπημένο του αγώνα αποστάσεων Chris Froome (Team Sky) πριν από τη χρονομέτρηση του Stage 16.
Ο Chris Froome θα είναι ανένδοτος να μην αφήσει τα λάθη να επαναληφθούν και θα είναι ιδιαίτερα προσεκτικός όταν πέσει η σημαία στο Stage 15. Με την κλίση του Alto Hoya de la Mora να παραμένει σταθερή, ο Froome θα πρέπει να μπορεί να αναπτύξει τα έμπιστα οικιακά του την πορεία της ανάβασης. Δεν θα αποτελεί έκπληξη εάν ο τέσσερις φορές νικητής του Tour de France περάσει πρώτος τη γραμμή.
Ανεξάρτητα από το ποιος αγωνίζεται για τη νίκη σε αυτό το σημείο του αγώνα, υποσχόμαστε ότι αυτό θα είναι ένα στάδιο που δεν θα θέλετε να χάσετε. Με τη ζωντανή κάλυψη να ξεκινά στις 12.30 στο Eurosport, σας προτείνουμε να καθίσετε στον καναπέ και να απολαύσετε αυτό το απόγευμα των αγώνων.
