Ιρλανδός θέλει να διπλασιαστεί στο Tour υποστηρίζοντας τον Aru καθώς συνεχίζει να επιστρέφει από τα δεινά του Giro
Ο Dan Martin ανακοινώθηκε ως μέλος της ομάδας Vuelta a Espana της Ομάδας των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων Emirates, καθώς ο Ιρλανδός θέλει να οδηγήσει την ομάδα μαζί με τον Fabio Aru που επιστρέφει. Αν και ο Aru είναι πιθανό να μπει στον αγώνα με τις φιλοδοξίες της Γενικής Κατάταξης, ο Martin θα λειτουργήσει ως κατάλληλο Plan B ενώ παράλληλα θα κυνηγήσει την επιτυχία στα στάδια.
Ο Martin θα επιδιώξει να βασιστεί σε ένα μικτό καλοκαίρι αγώνων στο Tour de France στο οποίο τελικά τερμάτισε όγδοος στη γενική.
Μια εντυπωσιακή νίκη στο Στάδιο 6 στην Mur de Bretagne οδήγησε την κούρσα του Martin σε ιπτάμενο ξεκίνημα, ωστόσο αυτό διαλύθηκε γρήγορα από ένα ατύχημα δύο μέρες αργότερα, που τον είδε να χάνει πάνω από ένα λεπτό από τους αντιπάλους του στη Γενική Κατάταξη.
Μια δυνατή περασμένη εβδομάδα στα βουνά βοήθησε τελικά τον Μάρτιν να επιστρέψει λίγο χρόνο, με τον 32χρονο να τερματίζει τελικά στην πρώτη 10άδα, παρόλο που βρισκόταν εννέα λεπτά μακριά από τον τελικό νικητή Geraint Thomas (Team Sky).
Με πολλά δυνατά, ανηφορικά φινιρίσματα, ο Μάρτιν αναμφίβολα θα έχει το βλέμμα του στραμμένο σε πολλές σκηνές κατά τη διάρκεια των τριών εβδομάδων, καθώς θέλει να προσθέσει στη μοναχική του νίκη στο στάδιο Vuelta που πραγματοποιήθηκε το 2011.
Αυτό θα μπορούσε να συμβεί μόλις τελειώσει η κορυφή του Στάδιο 4 στη Sierra de la Alfaguara, ενώ το Στάδιο 13 στο Alto de La Camperona και το Στάδιο 14 στο Praeres de Nava ταιριάζουν επίσης στον Ιρλανδό.
Πέρα από τους δικούς του στόχους, ο Μάρτιν αναμένεται να βοηθήσει τον Αρού καθώς ο Ιταλός στοχεύει να επαναλάβει την επιτυχία του στη Vuelta το 2015 και να θάψει τους δαίμονες της μέχρι τώρα σεζόν του 2018.
Ο Σικελός μπήκε στο Giro d'Italia τον Μάιο ως ένα από τα φαβορί για τον τίτλο, αλλά γρήγορα βρήκε τον εαυτό του να ξεφεύγει από τη γενική διαμάχη προτού ρίξει πετσέτα στο Stage 19 στον Bardonecchia.
Αναδρομικά, ο 28χρονος ανέφερε ένα εκτεταμένο υψόμετρο και δυσανεξία στη γλουτένη και στα γαλακτοκομικά προϊόντα για την αδυναμία του να παλέψει για το ροζ.
Μετά από μια παρατεταμένη περίοδο εκτός της μοτοσυκλέτας, ο Aru επέστρεψε στους αγώνες του Tour de Wallonie και του Tour of Pologne τον Ιούλιο αυτόν τον μήνα, χωρίς να μπορεί να διεκδικήσει κανένα αξιόλογο αποτέλεσμα.
Ανεξάρτητα, ο Aru θα χρησιμοποιήσει το επερχόμενο Vuelta ως ευκαιρία για να ανταποδώσει την υποστήριξη της ομάδας στη δύσκολη περίοδο του, καθώς τώρα στοχεύει για έναν δεύτερο τίτλο Grand Tour.
'Μου αρέσει πολύ το Vuelta για πολλούς λόγους: τη διαδρομή, τις αναβάσεις και ειδικά τους θαυμαστές που έδειχναν πάντα μεγάλη στοργή για μένα, είπε ο Aru.
'Το προσεγγίζω με μεγάλο ενθουσιασμό και επιθυμία να τα πάω καλά, επίσης για να ανταποδώσω τη στοργή και την υποστήριξη που μου έδειξαν η ομάδα, οι χορηγοί και οι οπαδοί από το Giro d'Italia.
'Φτάνω από ένα πρώτο μέρος της σεζόν στο οποίο δεν πήρα τα αποτελέσματα που έψαχνα, αλλά από τις ήττες, μπορείς να πάρεις σημαντικά μαθήματα και όλα αυτά μου δίνουν μεγάλο κίνητρο.
'Θα είναι μια τακτική ανοιχτή Vuelta, οι εννέα τερματισμοί της κορυφής θα προσφέρονται για επιθέσεις. Και πρέπει να προσέχω τα σύντομα στάδια, θα έχουν μεγάλο αντίκτυπο στη γενική κατάταξη.'
UAE-Team Emirates Vuelta a Espana 2018
Fabio Aru (ITA)
Νταν Μάρτιν (IRL)
Valerio Conti (ITA)
Vegard Stake Laengen (NOR)
Sven Erik Bystrom (NOR)
Simone Consonni (ITA)
Simone Petilli (ITA)
Edward Ravasi (ITA)
