Αντιμετωπίζοντας την υποχρέωση να τιμωρήσουν τον Γάλλο νικητή της σκηνής Romain Bardet, οι κομισάριοι ακυρώνουν την ποινή 20 δευτερολέπτων στο τρίο του Tour
Η κριτική επιτροπή αγώνων της UCI στον Γύρο της Γαλλίας 2017 υπαναχώρησε από την απόφασή της να τιμωρήσει τον αναβάτη Cannondale-Drapac Rigoberto Uran για παράνομη λήψη ποτού εντός των τελευταίων 20 χιλιομέτρων του Stage 12 μεταξύ Pau και Peyragudes χθες.
Η κριτική επιτροπή είχε αποφανθεί αρχικά ότι ο Uran, ο 9ος Τζορτζ Μπένετ (Lotto NL-Jumbo) και ο Serge Pauwels (Dimension-Data) είχαν παραβιάσει τους κανόνες του Tour δεχόμενοι μπουκάλια από την άκρη του δρόμου στα τελευταία 10 χλμ. χαοτικό στάδιο κέρδισε ο Romain Bardet (AG2R-La Mondiale).
Ωστόσο, όταν το αφεντικό των Cannondale-Drapac Jonathan Vaughters επεσήμανε ότι ο ίδιος ο Bardet ήταν ένοχος για το ίδιο αδίκημα, η κριτική επιτροπή οπισθοχώρησε στην απόφαση, η εναλλακτική ήταν να τιμωρηθεί και ο Bardet και έτσι να αφαιρεθεί ο Γάλλος από τη νίκη του στη σκηνή..
Περαιτέρω περίπλοκο το θέμα ήταν το γεγονός ότι ο Uran πήρε το μπουκάλι από έναν θαυμαστή που φορούσε μπλούζα Cannondale, τον οποίο η κριτική επιτροπή θεωρούσε αρχικά ότι ήταν υπάλληλος της ομάδας για να πάρει την απόφασή της να τιμωρήσει τον Κολομβιανό. Όταν ο Vaughters επεσήμανε ότι το άτομο δούλευε πράγματι για την Cannondale France, αλλά δεν είχε καμία σχέση με την ομάδα και βρισκόταν εκεί με ιδιωτική ιδιότητα (παρείχαν επίσης στον Bennett ένα μπουκάλι), είπε ότι οι επίτροποι απάντησαν ότι δεν είχε σημασία ποιος είχε παραδώσει το μπουκάλι και ότι ήταν παρόλα αυτά παράβαση.
About-face
Σύμφωνα με το Vaughters, σε αυτό το σημείο έδωσε στον πρόεδρο της κριτικής επιτροπής του αγώνα Philippe Marien βίντεο που δείχνει τον Bardet να πίνει ένα ποτό από την άκρη του δρόμου στο ίδιο σημείο και είπε ότι αν ο Uran και ο Bennett ήταν να τιμωρηθεί και ο Μπαρντέ. Στη συνέχεια, η κριτική επιτροπή αποφάσισε να υποχωρήσει στο πέναλτι, πράγμα που σημαίνει ότι ο Uran επέστρεψε μόλις 35 δευτερόλεπτα πίσω από τον αρχηγό του Tour Fabio Aru στην τέταρτη θέση της συνολικής.
Ακολουθώντας το σχετικά πρόσωπο, ο Vaughters τόνισε ότι δεν ζήτησε ποτέ να ακυρωθεί η απόφαση, αλλά απλώς να εφαρμοστεί ομοιόμορφα. Επίσης, υποβάθμισε τις προτάσεις ότι η αρχική απόφαση ήταν μια περίπτωση ξεκάθαρης ευνοιοκρατίας προς τον Μπαρντέ, λέγοντας ότι ήταν περισσότερο περίπτωση ανικανότητας παρά κακίας.
Ο κανόνας UCI 2.3.027 ορίζει ότι οι αναβάτες δεν επιτρέπεται να κάνουν τροφοδοσία εντός των τελευταίων 20 χιλιομέτρων του αγώνα. Και οι δύο αναβάτες είχαν πάρει μπουκάλια από οπαδούς στην άκρη του δρόμου. Η απόφαση αποδείχτηκε αμέσως πολύ μη δημοφιλής, ιδιαίτερα καθώς η πρακτική είναι αρκετά διαδεδομένη, ακόμα κι αν οι αναβάτες συχνά ρίχνουν το νερό μόνο πάνω τους αντί να πίνουν από τα μπουκάλια.
Υπάρχει ισχυρό προηγούμενο για την επιβολή του κανόνα. Το 2013 ο Chris Froome (Team Sky) υπέστη την ίδια τιμωρία επειδή πήρε μια καθυστερημένη γκελ ενώ οδηγούσε τον αγώνα.
'Δεν νομίζω ότι υπάρχει γαλλική προκατάληψη, νομίζω ότι υπάρχει ανικανότητα. Θα ήταν καλύτερα να μην τιμωρηθεί κανείς», έγραψε ο Vaughters στο twitter.
Ήδη υπό πίεση μετά την αμφισβητούμενη απόρριψη της πράσινης φανέλας Peter Sagan μετά το Stage 4, και με την απόφαση να σιγοβράζει μέσα στη νύχτα, σήμερα το πρωί η UCI ανακοίνωσε ότι κανείς δεν επρόκειτο να τιμωρηθεί, αν και ο επίσημος λόγος που έδωσε ήταν καμία αναφορά για το μπρος-πίσω μεταξύ του Vaughters και της κριτικής επιτροπής του αγώνα.
'Λόγω της αδυναμίας των ομάδων να ανεφοδιάσουν τους αναβάτες τους πριν από την τελευταία ανάβαση του Stage 12 του Tour de France 2017 λόγω ειδικών συνθηκών του αγώνα που είχαν μπλοκάρει οχήματα, το UCI Commissaires Panel αποφάσισε να ακυρώσει οι κυρώσεις που επιβλήθηκαν στους αναβάτες Serge Pauwels (Δεδομένα Team Dimension), George Bennett (Team LottoNL-Jumbo) και Rigoberto Uran (Cannondale-Drapac), ανέφερε μια δήλωση της UCI.
Όποιος κι αν είναι ο λόγος, η απόφαση σημαίνει, αν μη τι άλλο, ότι το φετινό Tour δεν θα αποφασιστεί δυνητικά από το ποιοι αναβάτες ήπιαν ένα επιπλέον ποτό.
