Ο Sir Brad μας δίνει τις προβλέψεις του για το επερχόμενο Giro d'Italia και ισχυρίζεται ότι δεν παρακολούθησε τον Victor Campenaerts να διεκδικεί το ρεκόρ ώρας
Παρόλο που ήταν ένα Grand Tour που δεν κατάφερε να κερδίσει, ο Sir Bradley Wiggins φαίνεται να έχει διατηρήσει κάποια αγάπη για το Giro d'Italia. «Το Giro είναι ίσως το πιο δύσκολο από όλα αυτά», είπε σε μια πρόσφατη συνέντευξη.
'Η περιήγηση είναι η ίδια όλη την ώρα που ξέρετε. Το Giro είναι ένας από τους πιο δύσκολους αγώνες και τίποτα δεν είναι τελικό μέχρι να τελειώσουν. Είδαμε πέρυσι ότι οι αναβάτες μπορούν να έρθουν από πίσω την τελευταία εβδομάδα και τις τελευταίες ημέρες και να κάνουν μεγάλα κέρδη. Είναι ένας συναρπαστικός αγώνας για παρακολούθηση.'
Μπροστά από το Giro, που ξεκινά αυτό το Σαββατοκύριακο, έδωσε πρόσφατα μια ευρεία συνέντευξη, συμπεριλαμβανομένης της συζήτησης για το ποιος αναμένει να είναι στο βάθρο μετά το τέλος του Stage 21 στη Βερόνα.
"Ο Simon Yates είναι ο αγαπημένος μου", εξήγησε ο Wiggins. «Νομίζω ότι θέλει πραγματικά να το κερδίσει. Μετά από πέρυσι, είχε ήδη διορθώσει τα λάθη που έκανε, τον τρόπο που οδήγησε στο La Vuelta κερδίζοντας το. Νομίζω ότι είναι στην τέλεια θέση μετά από αγώνες όπως το Volta a Catalunya και το Παρίσι-Νίκαια. Έχει βελτιώσει τις χρονομετρήσεις του, οπότε νομίζω ότι είναι η ώρα του.'.
Μιλώντας πριν ο αναβάτης της Team Ineos, Egan Bernal, αποκλειστεί από τον αγώνα λόγω σπασίματος της κλείδας, ο Wiggins είχε αναδείξει τον νεαρό αναβάτη ως πιθανό νικητή. Τώρα από αυτούς που είναι πιθανό να δυσκολέψουν τον Yates, ο Wiggins βλέπει τον Primoz Roglic, τον νικητή του 2017 Tom Dumoulin και τον δύο φορές γενικό νικητή Vincenzo Nibali ως τη μεγαλύτερη απειλή.
'Αυτοί (Bernal και Team Ineos) μπορεί να βρίσκονται σε διαφορετικό επίπεδο, αλλά ο Nibali είναι ένας πραγματικός αναβάτης κατηγορίας. Δεν μπορείς ποτέ να τον υποτιμήσεις ή να τον ξεγράψεις. Το είδαμε πριν από λίγα χρόνια στο Giro όταν φαινόταν χαμένος και μετά επέστρεψε τις τελευταίες μέρες. Και στο Tour πέρυσι, νομίζω ότι ήταν σε πολύ καλό μέρος όταν έσπασε την πλάτη του.
'Θα ήταν ενδιαφέρον να δούμε τι ήταν ικανός. Είναι ένας παλιός αναβάτης που είναι ικανός για τα πάντα, ανά πάσα στιγμή. Είναι ένας πραγματικός δρομέας όπως ο Pantani.'
The Giro/Tour διπλό
Μόνος από τις επιλογές του Wiggins, ο Nibali θα προσπαθήσει επίσης να κερδίσει τόσο το Giro d'Italia όσο και το Tour de France. Τώρα 36 ετών, είναι ένα κατόρθωμα που ο Wiggins πιστεύει ότι είναι πιθανό να είναι πέρα από το ιταλικό.
'Νομίζω ότι θα ήταν πολύ δύσκολο για κάποιον σαν αυτόν να το κάνει τώρα στα τελευταία στάδια της καριέρας του. Ποτέ δεν ήταν τόσο κατάλληλος για το Tour, παρόλο που κέρδισε τον αγώνα.
'Τη χρονιά που κέρδισε πιθανότατα ωφελήθηκε από μερικά μεγάλα ατυχήματα, συμπεριλαμβανομένων των Contador και Froome. Αλλά είναι αναβάτης κατηγορίας. Είναι ικανός να το κάνει, αλλά θα πίστευα ότι θα το είχε κάνει μέχρι τώρα.'.
Από τους αναβάτες του τρέχοντος πελοτόν που είναι ικανοί ίσως να κερδίσουν και το Giro και το Tour, ο Wiggins υπολογίζει ότι ένα όνομα ξεπερνά. Ο πρώην συμπαίκτης του Κρις Φρουμ.
'Εξακολουθώ να πιστεύω ότι ο Froome θα μπορούσε να το κάνει, μόνο και μόνο επειδή έχει το σύνταγμα για να το κάνει. Το αν θα το επιχειρήσει δεν ξέρω. Το δοκίμασε πέρυσι και νομίζω ότι μάλλον πιστεύει ότι δεν λειτούργησε. Σίγουρα δεν ήταν ο ίδιος αναβάτης στο Tour που ήταν τα προηγούμενα χρόνια. Νομίζω ότι ο Dumoulin είναι ικανός, καθώς πήρε τη δεύτερη θέση και στα δύο πέρυσι.'.
Όπως έχουν τα πράγματα φέτος, ο Froome είναι έτοιμος να οδηγήσει μόνο το Tour. Όμως, με την ομάδα Ineos να λείπει πλέον ένας ηγέτης στο Giro, ο οποίος ξέρει αν μπορεί να αλλάξει καθυστερημένα στη λίστα εκκίνησης.
Στο ρεκόρ ώρας
Ενώ ο Wiggins θα παρακολουθεί το Giro, υπάρχει ένα πρόσφατο ποδηλατικό γεγονός που ισχυρίζεται ότι αρχικά του πέρασε. Στις 16 Απριλίου ο Victor Campenaerts βελτίωσε το Hour Record του Wiggins. Παρόλο που ο Wiggins λέει ότι δεν το γνώριζε παρά λίγες μέρες αργότερα.
'Δεν το παρακολούθησα. Δεν είδα τίποτα από αυτά», εξήγησε. «Το έμαθα λίγες μέρες αργότερα. Ήμουν στο Πόρτο για τον αγώνα του Champions League, οπότε μου έλειψαν όλα πραγματικά.'.
Αυτό παρά το γεγονός ότι έστειλε μεγαλόψυχα συγχαρητήρια στον Βέλγο λίγες ώρες μετά τη βόλτα του που έσπασε το ρεκόρ.
Ίσως ο Wiggins ήταν τόσο σίγουρος για την ικανότητα του Campenaerts που προγραμμάτισε εκ των προτέρων το tweet του. Στην πορεία, είχε υποδείξει τον αναβάτη να τα πάει καλά. Έχοντας αναζωπυρώσει το ενδιαφέρον για το Hour Record, ο Wiggins φαίνεται χαρούμενος που το μεταβίβασε τώρα.
'Νομίζω ότι είναι πολύ καλό για το άθλημα, έχει προχωρήσει, κάποιος άλλος το παίρνει τώρα. Δείχνει ότι το άθλημα προοδεύει. Μου αρέσει ο Βίκτορ, είναι καλός αναβάτης. Τον ξέρω καλά, ήξερα ότι αν το ξεκινούσε, θα το κέρδιζε.'.
Από τους αναβάτες που μπορεί να ωθήσουν ακόμη περισσότερο την απόσταση για την Ώρα Ο Wiggins πιστεύει ότι ο Dumoulin είναι μια προφανής επιλογή. Αυτό θα ήταν αν αυτός και η ομάδα επένδυαν χρόνο στην προσπάθεια.
Περισσότερη εξωτερική ευκαιρία έχει επίσης ο νεαρός Δανός αναβάτης Michael Bjorg, ο οποίος στα 19 του έχει ήδη υποπέσει.
'Είναι ένα πραγματικό μεγάλο ταλέντο. Δώστε του πέντε χρόνια και είμαι σίγουρος ότι θα μπορούσε να το σπάσει. Είμαι μεγάλος θαυμαστής του, οπότε κάποιος σαν αυτόν στο μέλλον σίγουρα μπορεί να πάει και να πάρει το ρεκόρ.'.
Ο τρέχων πρωταθλητής του Tour de France, Geraint Thomas, είναι άλλος ένας αναβάτης που πιστεύει ότι είναι ικανός εάν η Team Ineos μπορούσε να πειστεί να του δώσει τους δύο ή τρεις μήνες που απαιτούνται για να προπονηθεί για μια προσπάθεια.
'Πιθανότατα προσπαθεί να κερδίσει άλλον Tour de France στο εγγύς μέλλον. Έτσι, νομίζω ότι αυτός είναι περισσότερο ο περιορισμός με κάποιον όπως ο Geraint, που βρίσκει πραγματικά τον χρόνο να το κάνει.'.
Ο Bradley Wiggins θα είναι ειδικός γνώστης της αποκλειστικής ζωντανής κάλυψης του Giro d'Italia του Eurosport
