Ένας σκεπτικιστής για το Brompton, χρησιμοποίησα ένα για πέντε ημέρες για να δω αν όλα θα γίνουν λίγο πιο εύκολα
Το ποδήλατο Brompton σχεδιάστηκε για ανθρώπους όπως εγώ. Ζω στα εξωτερικά προάστια του Λονδίνου και παίρνω το τρένο για το Cyclist HQ. Απέχει 1,5χλμ από το σπίτι μου στον τοπικό μου σταθμό και περίπου το ίδιο από το Charing Cross μέχρι το γραφείο.
Δεν οδηγώ, επομένως η εξάρτησή μου από τα μέσα μαζικής μεταφοράς είναι μεγαλύτερη από τους περισσότερους. Ειδικά στην πατρίδα μου, το Ντάρτφορντ, όπου τα πάντα είναι λίγο πιο απλωμένα από ό,τι στην πόλη. Όταν χρειάζεται να κάνω δουλειές, είτε παίρνω απρόθυμα το carbon ποδήλατο δρόμου, πηδάω σε ένα τραντάφυλλο λεωφορείο ή περπατάω.
Η λογική θα πρότεινε τότε ότι το Brompton θα ήταν το τέλειο ταίρι μου, ωστόσο μέχρι την περασμένη εβδομάδα δεν είχα χρησιμοποιήσει ποτέ ούτε καν σκεφτόμουν να χρησιμοποιήσω την πρωτοποριακή μάρκα πτυσσόμενου ποδηλάτου.
Δεν ήμουν σίγουρος για το αν θα έκανε πραγματικά τη ζωή πιο εύκολη και με 855 £ για την επιλογή εισαγωγικού επιπέδου δυσκολευόμουν να δω την αξία για τα χρήματα.
Έτσι με το Cycle Surgery που προσφέρει επί του παρόντος στους υποψήφιους πελάτες την ευκαιρία να δοκιμάσουν πριν αγοράσουν σε συγκεκριμένες εκδηλώσεις στη νότια Αγγλία αυτήν τη στιγμή, σκέφτηκα να πάω ένα Brompton και να δω αν ήταν όντως μουστάρδα.
Ημέρα 1
Χρειαζόμουν πρώτα να συναρμολογήσω το Brompton. Έχω παρακολουθήσει πολλούς επιχειρηματίες και γυναίκες να πηδούν από το τρένο και να έχουν το ποδήλατο έτοιμο να οδηγήσουν φαινομενικά σε χιλιοστά του δευτερολέπτου, και είναι πολύ εντυπωσιακό όταν το κάνουν καλά.
Οι οπτικές οδηγίες είναι παρόμοιες με αυτές που υπάρχουν σε ένα επίπεδο πακέτο Ikea: πολλές εικόνες και τα βέλη συνδυάζονται με επεξηγηματικό κείμενο που κάνει τη ζωή σχετικά εύκολη.
Χρειάστηκαν 10 λεπτά ανάγνωσης και παρατήρησης για να βάλω το κεφάλι μου γύρω από τους διάφορους σφιγκτήρες και μεντεσέδες, αλλά μετά κατάφερα να ανέβω στο ποδήλατο. Η πρώτη προσπάθεια με είδε να ξύνω το κεφάλι μου γιατί δεν ξεδιπλώθηκε ο πίσω τροχός.
Ωστόσο, η δεύτερη απόπειρά μου με οδήγησε να λύσω το στύλο του καθίσματος, ξεκλειδώνοντας έτσι το ποδήλατο και επιτρέποντας στον πίσω τροχό να αιωρείται στη θέση του. Αυτό ήταν - η ικανότητα του στήσιμο του ποδηλάτου είχε αποκτηθεί και είχε μόλις βγει από το κουτί για 20 λεπτά.
Ημέρα 2
Η πρώτη μου μέρα που παίρνω το ποδήλατο από και προς τη δουλειά. Συναρμολογώντας το ποδήλατο, κύλησα από το σπίτι μου στον λόφο προς το σταθμό.
Ένα ταξίδι που συνήθως διαρκούσε 15 λεπτά με τα πόδια είχε μειωθεί σε πέντε. Η συνήθης βιασύνη για να φτάσω στο τρένο είχε μειωθεί και οι επιλογές μου για θέση βελτιώθηκαν ανάλογα.
Σε αυτήν την περίπτωση, το Brompton τοποθέτησε τακτοποιημένα στη σχάρα αποσκευών στο τέλος της άμαξας μακριά από το θησαυροφυλάκιο των επιβατών στις ώρες αιχμής και ακόμα κοντά στα μάτια, έτσι ώστε κανένας κλέφτης να μην μπορεί να δοκιμάσει την τύχη του.
Μέχρι τη στιγμή που έφτασα στο γραφείο, είχα ξυρίσει 30 λεπτά από το χρόνο μετακίνησης μου και πιθανώς αύξησα το προσδόκιμο ζωής μου κατά το ίδιο χάρη στη βόλτα με ποδήλατο χωρίς άγχος που αντικατέστησε τη συνηθισμένη ξέφρενη βιασύνη μου για να πάω στη δουλειά.
Το ταξίδι στο σπίτι ήταν επίσης χαλαρό, πάλι φύλαξα το ποδήλατο σε χώρο αποσκευών και κάθισα δίπλα στο ποδήλατο. Πήρα ένα νωρίτερο τρένο γιατί το ποδήλατο με πήγε στο σταθμό νωρίτερα. Κατέληξα στο σπίτι 20 λεπτά νωρίτερα από το συνηθισμένο, ακριβώς στην ώρα για το The One Show.
Ημέρα 3
Δουλεύοντας από το σπίτι, σκέφτηκα ότι θα έβαζα το Brompton με μερικές δουλειές που έπρεπε να κάνω – να δω αν θα ήταν αρκετά βολικό για να πάω σε τοπικά καταστήματα, να συναντήσω έναν σύντροφο για έναν καφέ, κάτι τέτοιο.
Η πρώτη μου δραστηριότητα ήταν να πηγαίνω στα τοπικά καταστήματα για μερικά απαραίτητα όπως ψωμί, γάλα, αυτοκόλλητα για το Παγκόσμιο Κύπελλο Panini. Ενώ υπάρχει ένα εύλογο σύνολο καταστημάτων σε απόσταση λίγων εκατοντάδων μέτρων από το σπίτι μου, προτιμώ την παρέλαση των καταστημάτων λίγα μίλια πιο κάτω γιατί προσφέρουν πράγματα όπως βιολογικά γιαούρτια μελιού και flapjacks με γεύση Bakewell.
Συνήθως, ένα ταξίδι σε αυτά τα καταστήματα θα διαρκούσε 10 λεπτά μετ' επιστροφής με το λεωφορείο με επιπλέον 20 λεπτά αναμονής για να εμφανιστεί το πράγμα (συνήθως εμφανίζονται δύο ταυτόχρονα).
Με το Brompton, μείωσα στο μισό το χρόνο του ταξιδιού μου από και προς το κατάστημα και επέστρεψα σπίτι με ό,τι χρειαζόμουν σε 15 λεπτά. Δεν χρειάστηκε να διπλώσω το ποδήλατο και απλώς πέρασα την κλειδαριά του καφέ μου στον πίσω τροχό, το πλαίσιο και ένα κιγκλίδωμα.
Μια εργασία που συνήθως έπαιρνε το καλύτερο μέρος μιας ώρας τώρα μου πήρε το ένα τέταρτο. Το Brompton αποδείχτηκε εξαιρετικά βολικό.
Ημέρα 4
Όλα πήγαιναν καλά μέχρι την 4η ημέρα. Όπως συνήθως, κατέβηκα στον τοπικό σταθμό για να πάρω το συνηθισμένο τρένο μου στις 8 το πρωί. Ωστόσο αυτή τη φορά ήταν διαφορετικά.
Μια διαδοχική αστοχία σήματος στην περιοχή του New Cross είχε προκαλέσει καθυστερήσεις που με τη σειρά τους είχαν κάνει το τρένο μου διπλά απασχολημένο. Ο χώρος αποσκευών ήταν ήδη πιασμένος και βρέθηκα με μόνο ένα μέρος στο οποίο χωρούσε το Brompton, έξω από τις τουαλέτες.
Μια ώρα αργότερα, είχα φτάσει στο Λονδίνο τώρα γνωρίζοντας ότι μπορούσα να κρατήσω την αναπνοή μου για τουλάχιστον ένα λεπτό τη φορά για να αποφύγω τις έντονες μυρωδιές που προέρχονται από την πολύ χρησιμοποιημένη τουαλέτα.
Γρήγορα προς τα εμπρός στις έξι η ώρα και η SouthEastern προφανώς δεν είχε επιδιορθώσει τις αστοχίες σηματοδότησης που οδήγησαν σε άλλο ένα γεμάτο τρένο.
Προσπάθησα ό,τι μπορούσα για να γίνω μικρός, αλλά το διπλωμένο Brompton έπιανε χώρο που διαφορετικά θα μπορούσε να είχε πάρει άλλος επιβάτης. Σκουπίστε τα γκρίνια, τα γκρίνια και την αποκοπή από τους αποδοκιμαστικούς επιβάτες.
Ήθελα να κατηγορήσω τη Brompton για αυτό. Γίνεται όσο μικρότερο μπορεί, αλλά καταλαμβάνει χώρο. Μπορεί να είναι άβολο και να εμποδίζει το τρένο, αλλά ρεαλιστικά δεν διαφέρει από μια μεγάλη βαλίτσα με αμαξάκι ενός μωρού.
Βασικά, η SouthEastern θα πρέπει να παρέχει τρένα που δεν σας γεμίζουν όπως οι σαρδέλες με περισσότερα βαγόνια και περισσότερες υπηρεσίες. Τότε το Brompton μου δεν θα ήταν πρόβλημα και η εξαιρετικά αυστηρή γυναίκα στις 18.25 στο Dartford δεν θα είχε γουρλώσει τα μάτια της πάνω μου.
Ημέρα 5
Η τελευταία μου μέρα από το Brompton. Ήθελα να το δοκιμάσω στα όριά του. Τιμολογείται ως «ποδήλατο πόλης», αλλά δεν ήμουν σίγουρος για το αν το σύστημα μετάδοσης κίνησης τριών ταχυτήτων θα ήταν στο ύψος της δοκιμής σε κάθε μητρόπολη. Σίγουρα, το Λονδίνο είναι επίπεδο, αλλά το Μπαθ δεν είναι, ούτε το Εδιμβούργο και έχετε δει το Σαν Φρανσίσκο;
Πήρα το Brompton σε ένα μικρό ταξίδι στο Sevenoaks, μια πόλη αρκετά μεγάλου μεγέθους λίγο πιο μακριά στο Κεντ. Υπάρχουν επίπεδα κομμάτια που μοιάζουν με πόλη, αλλά υπάρχουν επίσης μικροί λόφοι και δύσκολες κλίσεις που συνδέουν τα δύο μέρη της πόλης, με παρόμοιο τρόπο με το Μπαθ.
Βγαίνοντας από το σιδηροδρομικό σταθμό, είναι μια σταδιακή ανάβαση 4% στην πόλη για περίπου 500 μέτρα. Μεταβαίνοντας στον πιο συγχωρητικό εξοπλισμό του Brompton, μπόρεσα να στρίψω το σκελετό των 90 κιλών μέχρι την High Street πολύ εύκολα.
Στη συνέχεια, γεμάτος αυτοπεποίθηση, προχώρησα στο Brompton ένα βήμα πιο μακριά, κατευθυνόμενος προς ένα μικρό 12% kicker που σας μεταφέρει στο πάρκο της πόλης. Ήταν πολύ απότομο και έπρεπε να κατέβω και να περπατήσω την υπόλοιπη διαδρομή.
Πρέπει να ειπωθεί ότι μπορείτε να αγοράσετε ένα Brompton έξι ταχυτήτων που αναμφίβολα θα απαλύνει τις ανησυχίες των δοκιμών των κλίσεων. Μπορεί να μην ταιριάζει με κάπου τόσο ακραίους όπως το Μπρίστολ ή το Σαν Φρανσίσκο, αλλά θα κάνει τη δουλειά εννέα στις δέκα φορές.
Μετά από πέντε μέρες στο Brompton, το κεφάλι μου είχε γυρίσει. Στην καθημερινή ζωή, οι περισσότερες εργασίες είχαν γίνει εξαιρετικά πιο εύκολες και μου εξοικονομούσαν πολύ χρόνο.
Εννοείται επίσης ότι ο πρόσθετος χρόνος με το ποδήλατο και η κύλιση στους δρόμους ήταν χαλαρωτική και ευχάριστη. Το άγχος που αποδόθηκε με τη μετακίνηση είχε μειωθεί στο μισό.
Το ζήτημα των συνεπιβατών και των απότομων αναρριχήσεων με γεμίζει αμφιβολίες, αλλά ρεαλιστικά δεν φταίει το Brompton ή τα ποδήλατά του, μόνο η αδυναμία μου να σκαρφαλώσω και το τρομερό σύστημα μεταφοράς της Βρετανίας.
Εάν διαφωνείτε κατηγορηματικά με όλα όσα έχω πει ή θέλετε να κρίνετε τις δικές σας κρίσεις, τότε ευτυχώς η Cycle Surgery σας προσφέρει την ευκαιρία να δοκιμάσετε ένα Brompton δωρεάν.
Σε τρεις εκδηλώσεις TryBrompton στη νότια Αγγλία, θα σας δοθεί η ευκαιρία να δοκιμάσετε μόνοι σας τα αναδιπλούμενα ποδήλατα και να αποφασίσετε εάν θα κάνουν τη ζωή σας πολύ πιο εύκολη. Για περισσότερες λεπτομέρειες επισκεφθείτε τον ιστότοπο του Brompton.
TryBrompton συμβάντα:
- 22 Απριλίου - Μπρίστολ
- 29 Απριλίου - Μπράιτον
- 6η Μαΐου - Εμπορικό Κέντρο Bluewater, Κεντ
