Ο Ποδηλάτης αναλαμβάνει τις αναβάσεις της Il Lombardia στο παρελθόν και το παρόν, συμπεριλαμβανομένης της εμβληματικής Madonna di Ghisallo
Αυτή είναι μια ιστορία δύο αναρριχήσεων και μιας διαδρομής που δεν έπρεπε να κάνουμε. Έχοντας φτάσει τις πολύ μικρές ώρες του πρωινού, τα σώματα ήταν ακόμα κουρασμένα από το να κάνουμε άλλη μια μεγάλη βόλτα αλλού στην Ιταλία την προηγούμενη μέρα, όλοι έχουμε κοιμηθεί ελαφρώς. Και μόλις το εντυπωσιακό περιβάλλον και οι πρώτοι εσπρέσο πρωινού βυθίστηκαν μέσα μας – αυτός είναι ο Phil, ημιεπαγγελματίας τριαθλητής για την ομάδα Corley Blue, ο Jason, οδηγός αγώνων και τριαθλητής, ο Paul, ο οποίος φωτογραφίζει τακτικά γνωστά ονόματα (τα ονόματα όπως στο Mo Farah, όχι το Wimborne Rectory), και εγώ, ένας ελαφρώς σχοινικός δρομέας της 3ης Cat – θυμηθείτε ότι ένα από τα ποδήλατα έσπασε χθες και πρέπει να το επισκευάσουμε πριν αρχίσουμε να ποδηλατούμε. Το πλησιέστερο κατάστημα ποδηλάτων είναι λίγο μακρινό, αλλά ευτυχώς ο ιδιοκτήτης του ξενοδοχείου μας βοηθάει πουλώντας μας ένα πίσω ντεραγιέρ 105 από ένα από τα ενοικιαζόμενα ποδήλατά του. Το μόνο που μένει είναι να το χωρέσουμε, κάτι που είναι πιο εύκολο να το λες παρά να το κάνεις όταν έχεις μόνο τα πιο βασικά εργαλεία ποδηλάτου, ένα ψαλίδι και τη συνδυασμένη μηχανική ικανότητα ενός κοπαδιού προβάτων. Τέλος πάντων, αφού βάλουμε λίπος σε μέρη που δεν έχουν ανακαλυφθεί μέχρι στιγμής, ανακαλύπτουμε ότι ο Jason έχει πράγματι κάποιου είδους προσόντα μηχανικής και στραβοκοιτάζει πολύ προσπαθώντας να περάσει τα καλώδια μέσα από ανεπαίσθητα μικρές τρύπες, καταλήγουμε σε ένα ποδήλατο που θα εναλλάσσεται μεταξύ ορισμένων (αν όχι όλα) γρανάζια κατόπιν αιτήματος. Ο προστάτης της ποδηλασίας μας προσέχει ξεκάθαρα…
Η πρόθεσή μας, ή ακριβέστερα οι οδηγίες μας από το Cyclist HQ, ήταν να πάρουμε ένα φέρι μποτ στο Κόμο και να κατευθυνθούμε πάνω από το θεαματικό Passo San Marco και μετά να κάνουμε ένα γύρο στο Colma di Sormano. Αλλά μετά από λίγη ματιά σε ρολόγια, ανακατεύοντας τα πόδια και μουρμουρίζοντας για την ανάγκη να γίνουν φωτογραφίες, αποφασίζουμε να αγνοήσουμε τα περισσότερα από αυτά και αντί να κάνουμε το δικό μας (λίγο πιο σύντομο) αφιέρωμα στο Giro di Lombardia, ξεκινώντας από το πιο διάσημο αναρρίχηση, η οποία ευτυχώς περνάει ευθεία από την είσοδο του ξενοδοχείου στο οποίο βρισκόμαστε.
Πριν από μερικά χρόνια, όταν ήμουν στη βρεφική μου ηλικία ποδηλασίας δρόμου, λαχταρούσα ένα πλαίσιο από τιτάνιο (ακόμη) και υπήρχε ένα συγκεκριμένα που με γοήτευσε – το Litespeed Ghisallo. Ήξερα ότι ήταν το ελαφρύτερο ποδήλατο στη γκάμα του, σχεδιασμένο να επιπλέει στις πιο δύσκολες αναβάσεις και πήρε το όνομά του από ένα από αυτά. Στην αθωότητά μου φανταζόμουν το Ghisallo (προφέρεται με σκληρό G, Gee-zar-lo) ως ένα από τα ορεινά cols που σταδιακά μάθαινα τα ονόματα. Ονειρευόμουν άπραγος έναν δρόμο που στρίβει και ανεβαίνει στα φουσκωμένα σύννεφα που ήταν τόσο ελαφριά όσο το ποδήλατο που πήρε το όνομά του. Δεν ήξερα ότι ξεκινά από έναν μικρό κυκλικό κόμβο προτού περάσετε από μερικά φανάρια.
Κατεβαίνουμε το χιλιόμετρο από το ξενοδοχείο μέχρι τη διασταύρωση του SP41 και του SS583 πριν κατευθυνθούμε ανάμεσα στα σπίτια και περάσουμε μια γραμμή «εκκίνησης» ζωγραφισμένη στο δρόμο. Αρχικά, τουλάχιστον δεν μοιάζει με ένα τρομερά εμπνευσμένο σκηνικό για μια διάσημη ανάβαση - η θέα είναι πίσω σας και η κλίση δεν είναι καν πολύ απότομη. Αποφασίζω ότι η προσπάθεια είναι η καλύτερη μορφή προθέρμανσης και αρχίζω να αλέθω ένα μεγάλο εργαλείο με κάποιο σκοπό. Αν ήξερα ότι επρόκειτο να κάνουμε ποδήλατο αυτή τη διαδρομή, μπορεί να είχα κοιτάξει ένα προφίλ πριν βγούμε εδώ, αλλά, όπως είναι, το κάνουμε ποδήλατο στα τυφλά. Δεν έχω ιδέα πόσο μακρύ είναι ή πόσο ιλιγγιώδες, αλλά καθώς όλα τα βουνά φαίνονται να βρίσκονται στην άλλη πλευρά του νερού, υποθέτω ότι πρέπει να είναι σύντομη και απότομη – ένα εκρηκτικό σημείο εκτόξευσης μιας ανάβασης αλλά όχι πολύ μακρύ. Μην υποθέτεις ποτέ.
Περνώντας το ξενοδοχείο, τα σημάδια κατοίκησης υποχωρούν και ο δρόμος στενεύει καθώς αρχίζει να επιστρέφει ανάμεσα σε πυκνές όχθες φυλλοβόλων δέντρων. Ο αέρας είναι ακίνητος και παγιδευμένος σε αυτό το σκούρο πράσινο τούνελ είναι αδύνατο να υπολογίσεις πόσο μακριά μπορεί να είχες αφήσει για να ανέβεις ή ακόμα και τι υπάρχει στην επόμενη γωνία. Ακόμα και οπτικά συγκαλύπτει την κλίση, η οποία μέχρι τώρα έχει αυξηθεί σημαντικά. Ο φόβος για το άγνωστο αρχίζει και ρίχνεις ενστικτωδώς μερικές ταχύτητες για να δώσεις περιθώρια στα ήδη γαλακτοκομμένα άκρα σου. Τελικά φτάνετε στη μικρή ομάδα των σπιτιών που απαρτίζουν το Guello και η κλίση μειώνεται, σίγουρα σημαίνει ότι τα βασανιστήρια έχουν τελειώσει. Στην άκρη του χωριού είναι ένα μικρό ξωκλήσι και ξέρω ότι ένα παρεκκλήσι στέκεται στην κορυφή του Ghisallo. Όχι όμως αυτό το παρεκκλήσι.
Ψεύτικη κορυφή
Τα φαλακρά στατιστικά για το Ghisallo αναφέρουν ότι έχει μήκος 10,6 χιλιόμετρα (στο κεφάλι μου δεν ένιωθα ότι είχαμε καλύψει 10 χιλιάδες, αλλά τα πόδια μου ήταν ήδη χαρούμενα που πίστευαν ότι η ανάβαση είχε τελειώσει) και η μέση κλίση για όλη την ανάβαση είναι μόλις 5,5%. Η λέξη κλειδί σε αυτά τα στατιστικά, ωστόσο, είναι «μέσος όρος». Βλέπετε, η κλίση μέχρι στιγμής αιωρούνταν γύρω από ένα πολύ πιο τιμωρητικό 9% και το τελευταίο ενάμιση χιλιόμετρο ανέρχεται επίσης σε πολύ πάνω από 9%, αλλά ενδιάμεσα υπάρχει μια ψευδής κορυφή που μειώνεται κατά μέσο όρο. Για 3 χιλιόμετρα αγωνιζόμαστε στους μεγάλους δακτυλίους, απολαμβάνοντας την αίσθηση μιας αόριστα δροσερής ολίσθησης, ο δρόμος αρχίζει να κατηφορίζει ελαφρώς καθώς η λίμνη εμφανίζεται δραματικά στα αριστερά μας σε ένα σημείο.
Προηγούμαι όταν το τσίμπημα στην ουρά του Ghisallo εμφανίζεται στην έξοδο της Civenna, αλλά, ευτυχώς αθώος, μένω στο μεγάλο ρινγκ και επιτίθεμαι με αυτοπεποίθηση του ρουλέερ, σίγουρος ότι θα έπεφτε γύρω από το γωνία, τίποτα περισσότερο από μια δοξασμένη καμπούρα ταχύτητας. Αντί γι' αυτό είμαι εγώ που πηγαινοέρχομαι από τη γωνία, σκαρφαλώνοντας μανιωδώς την αλυσίδα στην πίσω κασέτα, το Di2 στριφογυρίζει σαν συμπαγής ζουμ κάμερας, καθώς συνειδητοποιώ το λάθος μου και ο δρόμος ξαναρχίζει την άνοδο του 9%.
Ένα σφιχτό σετ φουρκέτες σηματοδοτεί ότι το τέλος είναι πραγματικά ορατό και τελικά μια γραμμή στην άσφαλτο που λέει «Finish» αφήνει το παιχνίδι εντελώς μακριά. Δεν θα χρειαστείτε πολύ να πείσετε για να σταματήσετε στην εκκλησία της Madonna del Ghisallo που σηματοδοτεί την κορυφή, αλλά ακόμα κι αν είστε σε μια μέρα που νιώθετε ότι έχετε τα πόδια του Philippe Gilbert, θα πρέπει να αφιερώσετε λίγο χρόνο για να κατεβείτε. και περιπλανηθείτε.
Υπάρχουν τέσσερις προτομές έξω από τη μικρή εκκλησία. Τα ονόματα Bartali, Binda και Coppi δεν χρειάζονται εισαγωγή, αλλά το τέταρτο είναι του πατέρα Ermelindo Vigano, ο οποίος πρότεινε η εμφάνιση της Madonna del Ghisallo (ονομάστηκε έτσι επειδή έσωσε τον μεσαιωνικό κόμη Ghisallo από ληστές) να γίνει ο προστάτης άγιος των ποδηλατών. Πηγαίνετε μέσα στην εκκλησία και μπείτε στο πιο απίστευτο σπήλαιο του Αλαντίν της ιστορίας της ποδηλασίας: υπογεγραμμένο ουράνιο τόξο, ροζ και κίτρινες φανέλες, φωτογραφίες και, το πιο απίστευτο απ' όλα, ποδήλατα με τα ονόματα των ιδιοκτητών τους επικολλημένα καλύπτουν τους σιωπηλούς τοίχους. Στη μία πλευρά ένα ποδήλατο Francesco Moser TT μαζί με το Giro Bianchi του 1976 του Gimondi. Στην άλλη πλευρά, με θλίψη, κρέμεται η μοτοσυκλέτα που οδηγούσε ο Fabio Casartelli όταν τράκαρε στην κατάβαση του Col de Portet d’Aspet στο Tour του 1995. Θα μπορούσατε να περάσετε ώρες εκεί μέσα.
Κορεσμένοι από νοσταλγία κατηφορίζουμε προς την Άσσο. Είναι μια καλή γρήγορη κατάβαση σε έναν φαρδύ δρόμο και η μόνη πραγματική απόσπαση της προσοχής είναι να κοιτάξετε τη δεξιά στροφή στο SP44 προς το Sormano. Στην πραγματικότητα είναι η μόνη δεξιά στροφή στην κατάβαση. Μια ωραία μεγάλη διασταύρωση με πολλά εμφανή έπιπλα δρόμου. Όλα αυτά ο Phil «Homing Pigeon» Holland, επιδεικνύοντας τις συνηθισμένες ασυνήθιστες δεξιότητες πλοήγησης, επιλέγει να αγνοήσει εντελώς. Φωνάζουμε με μισή καρδιά μετά από αυτόν, αλλά έχει το κεφάλι του κάτω και το δέλεαρ της βαρύτητας προφανώς βουλώνει τα αυτιά του, οπότε παραιτούμαστε να περιμένουμε να κοιτάξει πίσω και να συνειδητοποιήσει το λάθος του (ελπίζοντας να μην πιστεύει ότι έχει επιτύχει κάτι ένδοξο απόσχιση και ώθηση για τη Μίλαν).
Τελικά ξαναβρίσκεται στο μάτι έχοντας προφανώς απολαύσει το επιπλέον κομμάτι της αναρρίχησης πίσω σε εμάς. «Ραντεβού;» ρωτάει χαρούμενα μόλις ξαναβρεί την ανάσα του. Όλοι κοιτάμε ελαφρώς αμήχανα στο έδαφος υποθέτοντας ότι κάνει κάποιο σουαρέ υπό το φως των κεριών, μέχρι που ευτυχώς βγάζει μια σακούλα με ζαρωμένα φρούτα από την πίσω τσέπη και τα λέει «ενεργειακά τζελ της ίδιας της φύσης» ενώ γεμίζει ένα ζευγάρι στο στόμα του.
Η ανάβαση του Colma di Sormano εισήχθη εκ νέου στο Giro di Lombardia, το κλασικό μονοήμερο της τελευταίας σεζόν, το 2010. Μόλις 6 χιλιόμετρα μετά την κορυφή του Ghisallo, είναι μια άσχημη πρόταση για κουρασμένα πόδια. Ο δρόμος κάνει ζιγκ και ζακ μέσα από 11 φουρκέτες στη διαδρομή μέχρι το μισό σημείο της ίδιας της πόλης Sormano. Σε ένα πιο διαχειρίσιμο 5-6% αισθάνομαι πιο δυνατός σε αυτήν την ανάβαση και πραγματικά δίνω στον Phil περισσότερο τρέξιμο για τα χρήματά του. Κάθε μία από τις σφιχτές φουρκέτες είναι επίσης υπέροχα λοξότμητη, ώστε να μπορείτε να μείνετε σφιγμένοι στο εσωτερικό της στροφής, να τις οδηγείτε σαν μπερμάκια και να βγάζετε σφεντόνα από την άλλη πλευρά.
Σαφώς δεν είμαι ικανοποιημένος με τους ομαλούς κεντρικούς δρόμους (ή πιθανώς απλώς επειδή έχασε ξανά) ο Phil βουτάει ανάμεσα στα σπίτια μόλις φτάσουμε στο Sormano και μετά βγαίνει μερικά λεπτά αργότερα ισχυριζόμενος ότι βρήκε μια φοβερή μικρή ανάβαση σε έναν παράδρομο. Αποδεικνύεται ότι δεν είναι μόνο απότομο, αλλά όχι περισσότερο από ένα πλάτος ποδηλάτου ανάμεσα στα σπίτια και τραχύ σαν την τάφρο του Άρενμπεργκ. Το σηκώνουμε σχεδόν σε απόσταση αναπνοής και δεν νομίζω ότι θα εμφανιστεί στην περιοδεία της Λομβαρδίας σύντομα…
Υπάρχει ένα μικρό καφέ στην πόλη, από το οποίο παραγγέλνουμε διάφορους συνδυασμούς ψωμιού, κρέατος και τυριού πριν πέσουμε σε μερικές πλαστικές καρέκλες στην άλλη πλευρά του δρόμου (νομίζουμε ότι ανήκαν στο καφέ και δεν ήταν έπιπλα κήπου του απέναντι σπιτιού). Επειδή τυχαίνει να πιστεύω ότι είναι έγκλημα να πηγαίνεις στην Ιταλία και να μην έχω παγωτό, παραγγέλνω επίσης μερικές μεζούρες από το κρύο ενώ οι άλλοι πίνουν καφέ.
Αναρρίχηση στους τοίχους
Το Colma di Sormano συνεχίζει για άλλα 4,5 χιλιόμετρα, αλλά έχουμε άλλα σχέδια, γιατί κρυμμένο στα δέντρα είναι μια σύντομη διαδρομή… κάπως. Είναι σίγουρα μικρότερη σε απόσταση, αλλά ίσως όχι χρόνο. Το Muro di Sormano εμφανίστηκε στον Γύρο της Λομβαρδίας για μόλις τρία χρόνια μεταξύ 1960 και 1962, προτού αφαιρεθεί επειδή ήταν πολύ δύσκολο. Αυτό είναι σωστό - τα τελευταία 50 χρόνια θεωρούνταν πολύ δύσκολο για τους επαγγελματίες. Αλλά το 2012 έκανε για άλλη μια φορά την εμφάνισή του στο Giro di Lombardia, όπου άνθρωποι όπως ο Alberto Contador, ο Joaquim Rodriguez και ο Philippe Gilbert πάλεψαν στις τρελά απότομες πλαγιές του σε παγωμένη ομίχλη και βροχή. Εκείνη την ημέρα στα τέλη Σεπτεμβρίου, ο Gilbert, φορώντας τη νέα του φανέλα του Παγκόσμιου Πρωταθλητή, τελικά έπεσε έξω από τον αγώνα σε μια κάθοδο και ο Rodriguez πήρε τη νίκη.
Μπορεί να έχει μήκος μόνο 1,7 χιλιόμετρα, αλλά το muro μεταφράζεται ως «τοίχος» και δεν είναι και πολύ υπερβολή. Πρέπει να βουτήξετε στα αριστερά του SP44 αμέσως αφού περάσετε την πινακίδα που λέει «Sormano» με μια μεγάλη κόκκινη γραμμή μέσα από αυτό και κατεβείτε για 100 μέτρα περίπου σε έναν στενό παράδρομο. Η αρχή είναι δίπλα σε μια μεγάλη πέτρινη γούρνα και παρόλο που μπορεί να υπάρχει το περίεργο όχημα παρκαρισμένο δίπλα της, δεν επιτρέπονται αυτοκίνητα στον τοίχο, κάτι που είναι κάτι λιγότερο για εμάς να ανησυχούμε, αλλά όχι σπουδαία νέα για τον γενναίο Paul, ο οποίος πρέπει να περπατήσει σηκώνοντας το Canon του και μια ποικιλία φακών.
Δεν υπάρχει ευγενικός προκαταρκτικός αγώνας για την ανάβαση και οι καρδιακοί σας παλμοί ανεβαίνουν τόσο γρήγορα όσο ο δρόμος. Βρίσκεστε κατευθείαν στα 39 ή, αν είστε τυχεροί, στον κρίκο με τα 34 δόντια και βγαίνετε από τη σέλα. Τα δέντρα στριμώχνονται κλειστοφοβικά καθώς διαπραγματεύεστε τις πρώτες γωνίες σε δάσος, το οποίο τουλάχιστον μας παρέχει λίγη σκιά από τον ήλιο. Υπάρχει ένα μικρό εμπόδιο για τη διαπραγμάτευση και μετά η γραφή είναι πραγματικά στον τοίχο (συγγνώμη, δεν μπόρεσα να αντισταθώ). Σε ένα είδος ύφους Star Wars, ονόματα και αριθμοί μεταγράφηκαν όμορφα στην άσφαλτο όταν η ανάβαση σώθηκε από την κατάρρευση και την επιστροφή εξ ολοκλήρου στη φύση το 2006. Υπάρχουν λίστες με τους πρώτους 10 που ανέβηκαν κάθε χρόνο στον Γύρο της Λομβαρδίας, τους χρόνους και τα εργαλεία που χρησιμοποιήθηκαν. Ένα απόσπασμα από τον Baldini τελειώνει με τις ενθαρρυντικές λέξεις «Η ανάβαση είναι απλά θηριώδης, αδύνατο να οδηγήσεις». Υπάρχουν επίσης δείκτες που σημειώνουν κάθε μέτρο
σε κάθετη ανάβαση που κάνετε. Είναι τρομερά κοντά.
Στα μισά του δρόμου έχω χάσει κάθε ενδιαφέρον για το πού βρίσκονται ο Phil και ο Jason στην ανάβαση (αν και εσωτερικά δεν έχω σταματήσει να βρίζω τα πλεονεκτήματα βάρους τους). Οι τετράδες μου τώρα κλαίνε για να ξεκουμπώσω και να περπατήσω ή για μια ώθηση όπως θα έδινε το παρτιζάνικο ιταλικό πλήθος στους αγαπημένους του τη δεκαετία του 1960. Κάθε σκύψιμο σε ένα πεντάλ και ταυτόχρονη ανύψωση στην αντίθετη πλευρά του τιμονιού είναι μια υπέρτατη προσπάθεια που φαινομενικά καταπονεί κάθε ρύγχος στο σώμα μου. Είναι πολύ ενδιαφέρον να φτάσετε σε εκείνη την κατάσταση όπου η συνέχιση είναι καθαρά διανοητική, όπου πρέπει να μιλήσετε στον εαυτό σας για να παρατείνετε την αγωνία μερικές πινελιές περισσότερο, αγκαλιάζοντας και ταυτόχρονα εμποδίζοντας τον πόνο. Είναι μια κατάσταση στην οποία πολύ λίγοι από εμάς μπορούμε να ωθήσουμε τους εαυτούς μας στο επίπεδο - είναι πολύ εύκολο να χαλαρώσουμε λίγο - αλλά σε μια ανάβαση τόσο απότομη δεν έχετε αυτή την επιλογή. Είναι όλα ή τίποτα.
Η ανάβαση έχει εκρήξεις από 25% έως 27%, τις οποίες μπορώ να αντιμετωπίσω μεμονωμένα – υπάρχουν μερικά παρόμοια απότομα μπαλώματα στους λόφους του Surrey κοντά στο σημείο όπου μεγάλωσα. Είναι ο ακρωτηριαστικός μέσος όρος του 17% του Muro που απειλεί να είναι η αναίρεσή μου, επειδή απλά δεν υπάρχει ξεκούραση, καμία εγκατάλειψη, καμία ευκαιρία να χαλαρώσω. Ο Gino Bartali, ο σπουδαίος Ιταλός αναβάτης της δεκαετίας του 1930 και του 1940, είπε: «Ένας πασίστας (μη ορειβάτης) δεν έχει εναλλακτική. Πρέπει να φτάσει στους πρόποδες του Muro με
τουλάχιστον 10 λεπτά κεφαλής εκκίνησης, έτσι ώστε αν περπατήσει, διαρκώντας ένα τέταρτο της ώρας ή περισσότερο από αυτούς που το οδηγούν, θα φτάσει στην κορυφή πέντε ή έξι λεπτά καθυστερημένα και εξακολουθεί να ελπίζει.'
Μόλις βγείτε από τα δέντρα το σκηνικό είναι εκπληκτικό. αγριολούλουδα που γεμίζουν τις κατάφυτες όχθες, πεταλούδες που χτυπούν νωχελικά, απέραντη θέα σε μακρινά απόκρημνα βουνά. Για έναν παρευρισκόμενο η σκηνή θα φαινόταν τόσο ήρεμη, ωστόσο στο ποδήλατο το σώμα σας φαίνεται να κατοικεί σε έναν κόσμο θορύβου καθώς ο ήχος της άντλησης αίματος γεμίζει τα αυτιά σας και οι βασανισμένοι μύες ουρλιάζουν σιωπηλά.
Τελικά τελειώνει και στην κορυφή υπάρχουν μερικοί άλλοι ποδηλάτες που απλώς κάνουν παρέα στο γρασίδι, οι περισσότεροι έχοντας σκαρφαλώσει στη λιγότερο έντονη ανάβαση. Είναι ευτυχία να κάθεσαι στον ήλιο και να βλέπεις τον κόσμο να κάνει πετάλι για λίγα λεπτά καθώς η δύναμη επιστρέφει στα πόδια σου. Κυρίως είναι μια σταθερή ροή γερόντων Ιταλών ανδρών που καβαλάνε πανέμορφα ατσάλινα κουφώματα Colnago, ένα μίασμα από πολύχρωμες και φθορο-στολισμένες μπλούζες που καλύπτουν το δέρμα τους από μαόνι.
Μια γρήγορη ματιά στο ίχνος GPS για την ημέρα και θα μπορούσατε σχεδόν να μπερδέψετε το Muro για ένα ανώμαλο χτύπημα, μια ακίδα όπου οι δορυφόροι έχουν πέσει έξω. Μετά από λίγο ανεβαίνουμε όλοι και κατεβαίνουμε (μέσω του κεντρικού δρόμου) πίσω στο Skoda, απολαμβάνοντας κάποια αξιοπρεπή ταχύτητα μόνο για δεύτερη φορά εκείνη την ημέρα. Ο Τζέισον προσπερνά ένα αυτοκίνητο μόνο για καλό μέτρο. Στο κάτω μέρος, αποφασίζουμε ότι θα το κάνουμε για το απόγευμα, επειδή πρέπει να φέρουμε το dodgy πίσω ντεραγιέρ σε ένα κατάλληλο κατάστημα ποδηλάτων στο Lecco πριν από την επόμενη αυριανή μας βόλτα, 200 μίλια μακριά. Τότε ο Τζέισον ρωτάει αδιάφορα πού είναι ο Φιλ. Αποδεικνύεται ότι πήγε να σκαρφαλώσει ξανά στο Muro, μόνο για πλάκα. Ίσως έπρεπε τελικά να είχαμε αποδεχθεί την προσφορά του για ραντεβού.
• Αναζητάτε έμπνευση για τη δική σας καλοκαιρινή ποδηλατική περιπέτεια; Το Cyclist Tours έχει εκατοντάδες ταξίδια για να διαλέξετε
Πώς φτάσαμε εκεί
Ταξίδι
Αν και φύγαμε, είναι ένα ταξίδι 1.000 χιλιομέτρων από το Καλαί στο Μπελάτζιο, το οποίο βρίσκεται σε αυτό που μπορεί να περιγραφεί μόνο ως ο καβάλος της λίμνης Κόμο, επομένως η πτήση μπορεί να είναι πιο ελκυστική.
Υπάρχουν δύο αεροδρόμια κοντά στο Μιλάνο – το Malpensa (MXP) και το Linate (LIN) – και δεν υπάρχει πραγματικός λόγος να επιλέξετε το ένα από το άλλο, το οποίο ανοίγει μια ολόκληρη σειρά πιθανών πτήσεων. Το ταξίδι από οποιοδήποτε αεροδρόμιο θα πρέπει να διαρκέσει λίγο περισσότερο από μία ώρα με ενοικιαζόμενο αυτοκίνητο, αλλά μια σημείωση προσοχής - οι τελευταίοι δρόμοι προς το Bellagio είναι πολύ στενοί. Εναλλακτικά, υπάρχουν διαθέσιμες μεταφορές στο Bellagio από μόλις 35 € μέσω του www.flytolake.com.
Ξενοδοχείο
Μείναμε στο Hotel Il Perlo Panorama (www.ilperlo.com), το οποίο απέχει περίπου 3 χιλιόμετρα από την όχθη της λίμνης Κόμο και, όντας πάνω από το Bellagio, έχει απολύτως εκπληκτική θέα. Υπάρχει άφθονο πάρκινγκ και παρόλο που δεν θα λέγατε τα δωμάτια πολυτελή, είναι καθαρά. Το ξενοδοχείο υπερηφανεύεται που υποδέχεται τους ποδηλάτες και προσφέρει ακόμη και ένα συγκεκριμένο πακέτο ποδηλασίας τριών διανυκτερεύσεων/διήμερων, το οποίο περιλαμβάνει ενοικίαση ποδηλάτων και είσοδο στο Μουσείο Ghisallo (δίπλα στο παρεκκλήσι).
Ποδήλατα
Αν θέλετε να νοικιάσετε ένα ποδήλατο, δοκιμάστε το www.comolagobike.com – αν και δεν προσφέρει ακριβώς τα πιο εντυπωσιακά άλογα. Για ένα υπέροχο μικρό κατάστημα ποδηλάτων δοκιμάστε το The Bike στη Via Promessi Sposi, στη Vlamadrera-Caserta, κοντά στο Lecco.
