Μην περιμένετε μέχρι τη δύση του ηλίου για να ανάψετε και να σας δουν
Knog Blinder X, 39,99 £ το καθένα, silverfish-uk.com, αγοράστε το σετ τώρα από το Chain Reaction Cycles
Φωτογραφία: Rob Milton
Το να είσαι πιο ορατός είναι ο καλύτερος τρόπος για τους αναβάτες να προστατεύονται από τους κινδύνους των πολυσύχναστων δρόμων. Τα ρούχα Hi-vis έχουν προχωρήσει πολύ (τα αντανακλαστικά υλικά σημαίνουν ότι οι αναβάτες μπορούν να ενισχύσουν την ορατότητά τους χωρίς να φαίνονται σαν να εργάζονται σε εργοτάξιο), αλλά αν θέλετε πραγματικά να τραβήξετε την προσοχή των επερχόμενων αυτοκινητιστών, ίσως να θέλετε να εξετάσετε το ενδεχόμενο να επενδύσετε σε ορισμένα DRL – φώτα ημέρας.
Η Bontrager, η οποία προσφέρει DRL εδώ και αρκετά χρόνια, λέει ότι το φως Flare RT είναι ορατό από 2 χιλιόμετρα μακριά και τα στατιστικά της εταιρείας υποδηλώνουν ότι τα φώτα ημέρας μπορούν να έχουν μεγάλο αντίκτυπο στην ασφάλεια του αναβάτη. Προφανώς τα DRL κάνουν τον αναβάτη 2,4 φορές πιο αισθητό στους άλλους χρήστες του δρόμου και μειώνουν τα ατυχήματα κατά 33%.
Mark Swift από τον κατασκευαστή φωτός Exposure εξηγεί γιατί είναι ένα τόσο αποτελεσματικό εργαλείο για την αύξηση της ασφάλειας.
«Τα αυτοκίνητα στο Ηνωμένο Βασίλειο έπρεπε να διαθέτουν DRL από το 2011», λέει. «Συνεπώς οι οδηγοί τώρα προσέχουν τα οχήματα μέσα από το φως, ωστόσο δεν είναι νόμος να τα φοράνε τα ποδήλατα και, συγκριτικά, οι ποδηλάτες είναι μικροί, μαλακοί και ευάλωτοι. Για εμάς είναι διαισθητικό να τα χρησιμοποιούν οι ποδηλάτες και προωθούμε αυτό το μήνυμα τα τελευταία τέσσερα ή πέντε χρόνια.»
Bontrager Flare RT, 44,99 £, αγοράστε το τώρα από το trekbikes.com
Ενώ το Ηνωμένο Βασίλειο άργησε να πιάσει, τα DRL είναι ήδη ένα κοινό θέαμα σε μέρη όπως η Αυστραλία και οι ΗΠΑ. Οι επωνυμίες με τις οποίες μίλησε ο Ποδηλάτης είχαν δει όλες ένα φαινόμενο χιονόμπαλας σε άλλες χώρες και προβλέπουν ότι το ίδιο θα συμβεί στο Ηνωμένο Βασίλειο τα επόμενα χρόνια.
«Ο καλύτερος τρόπος για να βιώσετε τη διαφορά που κάνει ένα DRL για έναν ποδηλάτη έξω στο δρόμο είναι να δείτε πραγματικά έναν», λέει ο Alex Applegate του Bontrager. «Το να βλέπεις είναι να πιστεύεις και όσο περισσότεροι άνθρωποι βλέπουν πόση διαφορά μπορεί να κάνει ένα DRL, τόσο περισσότεροι άνθρωποι θα επιλέξουν να οδηγούν με ένα πάντα ανοιχτό.»
«Γίνεται όλο και πιο αποδεκτό ότι καθώς τα φώτα είναι τόσο εύκολα διαθέσιμα τώρα, θα πρέπει να τα χρησιμοποιούμε», λέει ο Swift. «Πολλά ηλεκτρονικά ποδήλατα συνοδεύονται από ενσωματωμένα στάνταρ, κάτι που ενθαρρύνει άλλους ποδηλάτες να σκεφτούν τα οφέλη που προσφέρουν.»
Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Knog, Hugo Davidson, πιστεύει μάλιστα ότι η πανδημία του κορωνοϊού έπαιξε ρόλο: «Έχει ενθαρρύνει έναν τεράστιο αριθμό καταναλωτών να εγκαταλείψουν τα μέσα μαζικής μεταφοράς υπέρ του ποδηλάτου. Με περισσότερους ποδηλάτες στους δρόμους και πιο πολυσύχναστα αστικά κέντρα, κάθε είδους σχέδια και πρωτοβουλίες – από την προώθηση των DRL έως τις νέες λωρίδες ποδηλασίας – έχουν συγκεντρώσει περισσότερη προσοχή σχετικά με την ασφάλεια της ποδηλασίας.’
Βλέποντας το φως
Τι είναι όμως τόσο αποτελεσματικό για τα DRL συγκεκριμένα; Σίγουρα κάποιο φωτιστικό θα το έκανε;
«Τα χαρακτηριστικά απόδοσης όπως το μικρό βάρος, η μεγάλη διάρκεια ζωής της μπαταρίας και ο στιβαρός σχεδιασμός είναι δεδομένα με οποιοδήποτε από τα φώτα μας», λέει η Exposure's Swift. «Τα DRL προσθέτουν συγκεκριμένα χαρακτηριστικά για να τα κάνουν καλύτερα προσαρμοσμένα στην εργασία. Έχουν διαφορετικό τύπο εκπομπής φωτός, για ένα. Οι άνθρωποι είναι πολύ καλοί στη σταδιακή κατάργηση συνεχών ή τακτικών μηνυμάτων στον εγκέφαλό μας, αλλά όχι τόσο καλοί στο να αγνοούν τα ακανόνιστα μοτίβα.
Lezyne Micro Drive Pro 800XL, £60, upgradebikes.co.uk, αγοράστε το τώρα από την Evans Cycles, Leyzne Zecto Drive Max 250, £50, upgradebikes.co.uk, αγοράστε το τώρα από το ProBikeKit
Ως αποτέλεσμα της εκτεταμένης εργασίας μας με τις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης, έχουμε επινοήσει ένα συγκεκριμένο μοτίβο παλμών που ως οδηγός αυτοκινήτου δεν μπορείτε να αγνοήσετε. Έχει μια διακύμανση στην ένταση του φωτός καθώς και στο μοτίβο παλμών, έτσι κόβει όλα τα άλλα ερεθίσματα με τα οποία αντιμετωπίζει ένας οδηγός αυτοκινήτου.'
Η Applegate λέει ότι τα DRL του Bontrager είναι εξίσου έξυπνα: «Το φως που εκπέμπουν τα DRL μας αποτελείται από τρία μέρη. Ένα ενοχλητικό μοτίβο φλας βοηθά στο διαχωρισμό του φωτός από το περιβάλλον του και απαιτεί προσοχή. Τα εστιασμένα οπτικά βοηθούν να διασφαλιστεί ότι όλη η έξοδος φωτός χρησιμοποιείται και κατευθύνεται με τον καλύτερο τρόπο ώστε να είναι ορατή από τον οδηγό.
Αυτό με τη σειρά του δίνει στο φως την εμβέλεια να φαίνεται από αρκετά μακριά ώστε ο οδηγός να παρατηρήσει τον αναβάτη και να αντιδράσει με ασφάλεια. Η απόδοση της δέσμης DRL στη συνέχεια υποστηρίζεται από λειτουργίες όπως εύχρηστες βάσεις και συμπαγής σχεδιασμός.'
Αξίζει να σημειωθεί ότι ένα μπροστινό DRL θεωρείται εξίσου σημαντικό με ένα πίσω μέρος.
Exposure TraceR Mk1 Daybright, 45 £, exposurelights.com, αγοράστε το τώρα από τη Wiggle, Exposure Trace Mk2 Daybright, 45 £, exposurelights.com, αγοράστε το τώρα από την Pure Electric
«Η καθαρή ορατότητα πίσω είναι προφανώς πολύ σημαντική. Ωστόσο, ένας από τους πολλούς κινδύνους ειδικά για το αστικό ποδήλατο είναι αυτός του «πόρτας» από μια πόρτα αυτοκινήτου όταν ένας επιβάτης βγαίνει από το όχημα. Η χρήση ενός μπροστινού DLR συμβάλλει στην αποφυγή αυτού του συγκεκριμένου κινδύνου», λέει ο Davidson.
«Βεβαιωθείτε όμως ότι το μπροστινό φως είναι πιο φωτεινό», λέει ο Swift. «Το κόκκινο φως ταξιδεύει περισσότερο από το λευκό φως. Διαπερνά καλύτερα το κανονικό περιβάλλον γιατί θεωρητικά πάντα κοιτάμε το λευκό φως. Τα νεότερα DRL διαθέτουν τεχνολογία που βοηθάει σε αυτό. Η έκθεση χρησιμοποιεί κάτι που ονομάζεται Reakt, έναν αισθητήρα για τη μέτρηση του φωτός του περιβάλλοντος και, στη συνέχεια, μεταβάλλει την έξοδο του αυλού για να διατηρήσει μια ασφαλή διαφορά στη φωτεινότητα.»
Παρά τις νέες εξελίξεις στα DRL και τα στοιχεία που υποστηρίζουν τη χρήση τους, υπάρχουν ελάχιστα πρότυπα για αυτόν τον τύπο φωτός.
«Το Knog θα καλωσόριζε τους κανονισμούς του κλάδου», λέει ο Davidson. «Θα βοηθούσε να διευκρινιστούν οι ισχυρισμοί όλων των προμηθευτών φωτιστικών ποδηλάτων και θα βοηθούσε τους καταναλωτές να κάνουν συνειδητές επιλογές.»
Μέχρι να συμβεί αυτό, εναπόκειται στους ποδηλάτες να αγκαλιάσουν το φως την ημέρα όσο και τη νύχτα.
