Οι μπανάνες είναι η ποδηλατική υπερτροφή που αποδεικνύει ότι ο Θεός είναι ποδηλάτης
Η πρώτη αποστολή μπανανών έφτασε στο Ηνωμένο Βασίλειο το 1888, περίπου την ίδια στιγμή που το δίτροχο ποδήλατο ασφαλείας άρχιζε να αντικαθιστά την πένα. Εκείνη την εποχή, οι ποδηλάτες ήταν γενικά από τις ανώτερες τάξεις και συνήθιζαν να ανεφοδιάζουν με καύσιμα σταματώντας σε πανδοχεία και γλεντώντας με ένα γεύμα τεσσάρων πιάτων που ήταν πλυμένο με μπύρα, ακολουθούμενο από λιμάνι και πούρα. Μόλις περισσότερο από μισό αιώνα αργότερα οι μπανάνες έκαναν μια απροσδόκητη εμφάνιση στο peloton.
Ήταν το 1953 και ο Αλγερινός επαγγελματίας ποδηλάτης Ahmed Kebaili, ο οποίος είχε τερματίσει 40ος στον Γύρο της Γαλλίας το 1950 ως μέλος μιας εξαμελούς ομάδας «North Africa», ήταν στον ίδιο αγώνα με τον 19χρονο Άγγλο αναβάτης Scotford Lawrence, τώρα ιστορικός στο National Cycle Museum.
«Εκείνη την εποχή αγωνιζόμουν στη Γαλλία ως ανεξάρτητος», λέει ο Lawrence. «Σε αυτόν τον συγκεκριμένο αγώνα τον θυμάμαι να αποκτά –δεν έχω ιδέα πώς– ένα μεγάλο στέλεχος μπανάνας από έναν θεατή του αγώνα. Προχώρησε προς τα εμπρός μέσα από το πελοτόν, μοιράζοντας μπανάνες σαν τη Φλώρα που έβρεχε λουλούδια από ένα κέρας.
«Ήταν ίσως η πρώτη φορά που προσπάθησα να ξεφλουδίσω μια μπανάνα ενώ οδηγούσα και μετά να την φάω κατά τη διάρκεια ενός αγώνα», προσθέτει ο Lawrence. «Δεν γνώριζα, ούτε νομίζω ότι ήξερα οι συνάδελφοί μου αναβάτες, για τα ισχυριζόμενα διατροφικά οφέλη. Αλλά είμαι σίγουρος ότι μας έκανε όλους καλά.'
(Παρεμπιπτόντως, ο λόγος που η MTN-Qhubeka κέρδισε όλα τα εύσημα ως η «πρώτη αφρικανική ομάδα στο γύρο» πέρυσι είναι επειδή η ομάδα του Kebaili από Αλγερινούς και Μαροκινούς αναβάτες, που συμμετείχαν στα Tours του 1950-52, ήταν καταχωρήθηκε ως γαλλική περιφερειακή ομάδα επειδή και οι δύο χώρες εξακολουθούσαν να κυβερνώνται από τη Γαλλία εκείνη την εποχή.)
Οι μπανάνες μπορεί να ήταν μια καινοτομία στο πελοτόν της δεκαετίας του 1950, αλλά αυτή ήταν μια εποχή που οι επιστήμες της διατροφής και της ενυδάτωσης θεωρούνταν με την ίδια καχυποψία όπως οι Ρώσοι και τα αντικολλητικά τηγανάκια. Η ευημερία των αναβατών ήταν λιγότερο προτεραιότητα για τους διοργανωτές του αγώνα από το να τους κάνουν να οδηγήσουν στάδια 300 χιλιομέτρων και να τους τιμωρήσουν εάν έπαιρναν ποτά ή φαγητό από αυτοκίνητα ομάδας.
Γρήγορα προς τα εμπρός στη σύγχρονη εποχή και η φήμη της ταπεινής μπανάνας έχει βελτιωθεί σημαντικά, αναμφίβολα βοήθησε η ομάδα Raleigh Banana που την προώθησε ως «το ενεργειακό φρούτο» στην πίστα εγχώριων αγώνων τη δεκαετία του 1980. Σήμερα, η πιο δημοφιλής ποικιλία μπανάνας ονομάζεται Cavendish.
Επαγγελματίες αναβάτες μπορούν να δουν τους επαγγελματίες αναβάτες να τα τρώνε με τη μία ή την άλλη μορφή πριν, κατά τη διάρκεια ή αμέσως μετά τον αγώνα και τα τραπέζια με ποδήλατο σε αθλητικούς σταθμούς τροφοδοσίας είναι συχνά γεμάτα μαζί τους.
Πέρα από τα θρεπτικά οφέλη, ο εργονομικός σχεδιασμός της μπανάνας την κάνει ιδανική για ποδηλάτες. Εάν, όπως είχε δηλώσει κάποτε αυτό το περιοδικό, «η Μαγιόρκα είναι το νησί που αποδεικνύει ότι ο Θεός ήταν ποδηλάτης», τότε η μπανάνα είναι το «Έκθεμα Α» ανάμεσα στα επιβεβαιωτικά στοιχεία.
Το κυρτό, ραβδωτό σχήμα του το καθιστά ιδανικό για ολίσθηση μέσα και έξω από μια πίσω τσέπη φανέλας ενώ βρίσκεστε εν κινήσει και παρέχει βέλτιστο κράτημα σε μια παλάμη με γάντι ή ιδρωμένη παλάμη. Διαθέτει φυσικό μοχλό ανοίγματος που ντροπιάζει τα φερμουάρ σε πολλά ποδηλατικά μπουφάν. Έρχεται με το δικό του προστατευτικό, φιλικό προς το περιβάλλον περιτύλιγμα (αν και περισσότερα για αυτό αργότερα). Και είναι φθηνό.
Και μετά, υπάρχει όλη αυτή η φυσική καλοσύνη μέσα: φυτικές ίνες για να σας κρατούν τακτικούς, αντιοξειδωτικά για το ανοσοποιητικό σας σύστημα και βιταμίνη Β6, που αποδεδειγμένα προστατεύουν από τον διαβήτη τύπου 2. Το πιο σημαντικό για τους ποδηλάτες, οι μπανάνες περιέχουν κάλιο για να βοηθήσουν στην αναπλήρωση των ηλεκτρολυτών που χάνονται μέσω της εφίδρωσης, συν υδατάνθρακες για την αναπλήρωση των επιπέδων ενέργειας.
«Οι μπανάνες είναι υπέροχες στο ποδήλατο», λέει ο Nigel Mitchell, επικεφαλής διατροφής στο British Cycling and Team Sky. «Το πρόβλημα με αυτά, ωστόσο, όταν κάνετε μια μεγάλη βόλτα είναι ότι μπορεί να χυλώσουν λίγο στην τσέπη σας. Ένα από τα πράγματα που κάνουν συχνά οι επαγγελματίες είναι να φτιάχνουν μικρά σάντουιτς με τροφές υψηλής ενέργειας ως πληρωτικό. Τα πανίνι με μπανάνες μέσα είναι ιδανικά.'
Αλλά παρόλο που γίνεται «λίγο μούχλα», η μπανάνα απλώς επιβεβαιώνει τις αξιοσημείωτες ιδιότητές της ως φίλος του ποδηλάτη. Κολλημένη σε μια τσέπη ζέρσεϊ, μια μπανάνα θα μαλακώσει –δηλαδή θα ωριμάσει– από τη θερμότητα του σώματός σας κατά τη διάρκεια μιας διαδρομής. Η κατάσταση ωριμότητάς του καθορίζει πόσο γρήγορα οι υδατάνθρακες του θα απορροφηθούν στην κυκλοφορία του αίματός σας για να αυξηθούν τα επίπεδα σακχάρου (ενέργειας) στο αίμα, το οποίο μετράται με τον γλυκαιμικό δείκτη (GI). Όσο υψηλότερο είναι το GI, τόσο πιο γρήγορα θα μετατραπούν οι υδατάνθρακες σε ενέργεια. Και η μπανάνα έχει το δικό της χρώμα
κωδικός που υποδεικνύει την κατάστασή του GI.
«Όσο πιο πράσινη – πιο άγουρα – η μπανάνα, τόσο χαμηλότερος είναι ο ΓΔ», λέει ο προπονητής και διατροφολόγος Paul Bailey του fit4training.com. «Όσο πιο καστανή είναι η μπανάνα – πιο ώριμη – τόσο υψηλότερος είναι ο ΓΔ. Κατά τη διάρκεια μιας βόλτας, μια μπανάνα αλλάζει συχνά χρώμα από πράσινη σε καφέ, μερικές φορές μαύρη, καθώς η θερμότητα του σώματός σας την ωριμάζει. Αυτό είναι καλό, καθώς θα σας προσφέρει στην πραγματικότητα ταχύτερη απελευθέρωση ενέργειας ακριβώς όταν τη χρειάζεστε περισσότερο, προς το τέλος της διαδρομής. Όσο μεγαλύτερη είναι η απόσταση, τόσο πιο κατάλληλη είναι μια μπανάνα, καθώς χρειάζεται αρκετός χρόνος για να απορροφήσει ακόμη και τα σάκχαρα μιας καφέ μπανάνας στην κυκλοφορία του αίματος.»
Ως σκληροπυρηνικός μπανανάφιλος, το φρούτο είναι το φαγητό της επιλογής μου σε μεγάλες βόλτες, αν δεν υπάρχει δυνατότητα στάσης για τρία πιάτα σε καφέ και ύπνου μετά το φαγητό. Ακόμη και τότε, το smoothie μου μετά τη βόλτα περιλαμβάνει τουλάχιστον μερικές μπανάνες.
Υπάρχει μόνο ένα μικρό ελάττωμα στο κατά τα άλλα εντυπωσιακό οπλοστάσιο της μπανάνας. Ναι, το δέρμα του είναι όντως βιοδιασπώμενο, αλλά πριν το πετάξεις
το πέρα από αυτόν τον φράκτη, σκεφτείτε το - μπορεί να χρειαστούν δύο χρόνια για να αποσυντεθεί.
