Πολλαπλός νικητής της φανέλας του King of the Mountains στο Tour de France, ο Claudio Chiappucci ήταν γνωστός για τις τολμηρές επιθέσεις του
Cyc: Κερδίσατε το ψευδώνυμο "El Diablo". Πώς προέκυψε αυτό;
Claudio Chiappucci: Πήρα το ψευδώνυμο όταν έτρεξα στον Γύρο της Κολομβίας. Ως συνήθως, επιτίθηκα πολύ και ήμουν πολύ επιθετικός στη μοτοσυκλέτα και οι δημοσιογράφοι δεν είχαν δει ποτέ Ευρωπαίο αναβάτη να επιτίθεται τόσο πολύ. Ήταν πολύ φωνητικά, πολύ δυνατά και άρχισαν να μου φωνάζουν «El Diablo» - ο διάβολος. Όταν επέστρεψα στην Ευρώπη είπα την ιστορία και το όνομα κόλλησε.
Cyc: Γιατί οδήγησες όπως έκανες;
CC: Ήταν απλώς ο χαρακτήρας μου, αλλά και επειδή δεν ήμουν πολύ καλός στο σπριντ! Σκέφτηκα ότι ήταν ο καλύτερος τρόπος για να προσπαθήσω να νικήσω αναβάτες όπως ο Indurain που είχαν πολύ σταθερά σχέδια και προσκολλήθηκαν σε αυτά. Για να προσπαθήσετε να κερδίσετε έναν αγώνα σκηνής ενάντια σε αυτούς τους τύπους που έπρεπε να επιτεθείτε, για να ρισκάρετε.
Cyc: Οδηγήσατε τον Γύρο της Γαλλίας του 1990 μέχρι την προτελευταία διαδρομή. Πώς ήταν να σε κυνηγάει ένας αναβάτης όπως ο Greg LeMond;
CC: Ήμουν ανερχόμενος αναβάτης και ο LeMond ήταν ο μεγάλος πρωταθλητής. Ήταν ο υπεύθυνος του αγώνα, οπότε όταν έφυγα στο δεύτερο στάδιο κανείς δεν ήξερε ποιος ήμουν και ο LeMond με άφησε να φύγω. Ήμουν απλώς αυτός ο νεαρός αναβάτης, αλλά καθώς ο αγώνας συνεχιζόταν, ανησυχούσε περισσότερο γιατί πάλευε να με ρίξει. Έγινα ένα μεγάλο πρόβλημα που έπρεπε να λύσει, το οποίο τελικά έκανε με τη βοήθεια άλλων παιδιών, αλλά παραλίγο να κρατηθώ.
Cyc: Το 1990 ήταν η πρωτοποριακή χρονιά σας. Πώς προέκυψε αυτό;
CC: Έγινα επαγγελματίας το 1985, αλλά το 1986 είχα ένα τεράστιο ατύχημα στο Tour of Switzerland και τραυματίστηκα πολύ σοβαρά, οπότε έχασα σχεδόν ένα χρόνο. Το 1988 ήταν απλώς για την οικοδόμηση φυσικής κατάστασης και το 1989 άρχισα να αγωνίζομαι ξανά καλά, ιδιαίτερα στους Κλασικούς. Το 1990 οι πρωταθλητές στην ομάδα μου ξεπερνούσαν την κορύφωσή τους και έτσι είχα την ευκαιρία να ανέβω μέσα στην ομάδα και να έχω περισσότερες ευκαιρίες. Εκείνη τη χρονιά στο Giro, ήρθα όγδοος στο GC και κέρδισα τη φανέλα των ορειβατών, που άνοιξε το δρόμο για μια μεγάλη περιοδεία.
Cyc: Ήσασταν στο βάθρο έξι φορές στο Grand Tours. Σε ενόχλησε να μην κερδίσεις;
CC: Όχι τόσο πολύ, γιατί ήξερα ότι το κύριο πρόβλημα για μένα ήταν η χρονομέτρηση. Εκείνες τις μέρες είχατε 60km TT και δεν ήμουν αρκετά μεγάλος για να ανταγωνιστώ την Indurain ή τη LeMond σε τέτοια απόσταση. Δεν υπάρχει σχεδόν καμία χρονομέτρηση στο Grand Tours αυτές τις μέρες, αλλά δεν μετανιώνω για το πώς ήταν τότε. Το είδος των μαθημάτων με ανάγκαζε να επιθέτω πάντα, κάτι που μου άρεσε να οδηγώ ούτως ή άλλως. Ξέρω ότι αν δεν ήταν ο Indurain θα είχα κερδίσει κάποια από αυτές.
Cyc: Η νίκη σας στο Stage 13 στο Sestriere στον Γύρο της Γαλλίας το 1992 είναι θρύλος. Ήταν το καλύτερο της καριέρας σου;
CC: Όσον αφορά τους αγώνες σταδίων, σίγουρα θα έλεγα ναι. Ένιωσα καλά, γι' αυτό επιτέθηκα από τα 14 χιλιόμετρα στη σκηνή, και ήμουν μόνος μπροστά με 100 χιλιόμετρα μπροστά. Εδώ προσπάθησα να σπάσω τον Indurain, αλλά δυστυχώς βρήκε αναβάτες για να τον βοηθήσουν. Ωστόσο, αυτή η βόλτα ήταν εύκολη – ήμουν στη ζώνη εκείνη την ημέρα.
Cyc: Υπήρχαν πολλά μεγάλα αστέρια κατά την περίοδο που αγωνίστηκες. Ποιον θαύμασες περισσότερο;
CC: Πρέπει να είναι Indurain. Ήταν τόσο καθαρός, ωραίος αναβάτης. Στην καριέρα του έτρεξε τα πάντα και κατάφερε να κερδίσει τα πάντα. Είχε το ταλέντο να είναι επιτυχημένος όποια και αν ήταν η κατάσταση και το θαυμάζω.
Cyc: Ποιους Ιταλούς αναβάτες θαυμάζετε σήμερα;
CC: Νίμπαλι νομίζω. Είναι πολύπλευρος. Μπορεί να πάει καλά στα Κλασικά αλλά και στους αγώνες σκηνής – αυτή η προσαρμοστικότητα είναι κάτι σπάνιο στις μέρες μας.
Cyc: Πιστεύεις ότι τα Grand Tour έχουν αλλάξει πολύ από τότε που αγωνίστηκες σε αυτά;
CC: Φυσικά. Οι αγώνες είναι διαφορετικοί, οι διαδρομές είναι διαφορετικές και τα στάδια είναι πολύ πιο σύντομα. Όλα είναι πολύ πιο ελεγχόμενα αυτές τις μέρες. Τα αγωνιστικά ραδιόφωνα έχουν αφαιρέσει το ένστικτο των αγώνων, το οποίο μου λείπει.
Cyc: Με ποια στοιχεία των σύγχρονων αγώνων θα θέλατε να αγωνιστείτε;
CC: Το ίδιο το ποδήλατο νομίζω ότι θα έκανε τεράστια διαφορά. Με τα ελαφριά ποδήλατα σήμερα θα μπορούσα να σκαρφαλώσω ακόμα πιο γρήγορα!
Cyc: Τι κάνεις αυτές τις μέρες;
CC: Εξακολουθώ να λατρεύω την ιππασία και είμαι πάντα με το ποδήλατό μου. Αλλά τώρα είμαι πολύ στο τηλέφωνό μου, απασχολημένος με την οργάνωση διαφορετικών έργων – όπως να βοηθήσω τον φίλο μου Flavio Zappi με τη νέα του σειρά ρούχων.
Cyc: Και ποια είναι τα σχέδιά σας για το μέλλον;
CC: Για να συνεχίσετε να οδηγείτε!
