Ο επικεφαλής σχεδιαστής του Condor συζητά για το παρελθόν, το παρόν και το μέλλον του ποδηλάτου, από το χακάρισμα του μετακινούμενου στην ασημένια οθόνη
Ποδηλάτης: Τι περιλαμβάνει μια τυπική μέρα ως επικεφαλής σχεδιαστής στην Condor;
Ben Spurrier: Λοιπόν, δεν υπάρχει πραγματικά μια τυπική μέρα. Υπάρχει όλος ο σχεδιασμός του ποδηλάτου - ανανεώνοντας υπάρχοντα ποδήλατα ή δημιουργώντας νέα. Στη συνέχεια, υπάρχουν πράγματα όπως η ομάδα [JLT-Condor], που σημαίνει τη δημιουργία νέας επωνυμίας, νέου κιτ, νέας μοτοσυκλέτας και όλων των γραφικών για τα οχήματα της ομάδας, καθώς και μικρά πράγματα όπως αξεσουάρ – μόλις κάναμε ένα Ass Saver και ομάδα καπάκι. Κάνω επίσης πολλά προσαρμοσμένα ποδήλατα για ανθρώπους, περίπου 150 ετησίως, από απλό χρώμα έως ιδανικά προσαρμοσμένο σχέδιο. Πραγματικά ποικίλλει, από ένα εφάπαξ χρονοδοκιμαστικό ποδήλατο που κατασκευάστηκε για έναν τύπο για τον οποίο τα χρήματα δεν είναι αντικείμενο, έως ένα προσαρμοσμένο Ti Condor για τον τηλεοπτικό παρουσιαστή Jon Snow. Είναι τόσο ψηλός που έπρεπε να χρησιμοποιήσουμε ένα τμήμα του σωλήνα καθίσματος για τον σωλήνα κεφαλής, καθώς οι τυπικοί σωλήνες κεφαλής δεν είναι τόσο μακρύι.
Αυτή τη στιγμή συνεργάζομαι με έναν πελάτη που θέλει ένα ποδήλατο με συνδέσμους S&S [όπου το πλαίσιο βιδώνεται σε δύο μισά]. Αυτό θα χρειαστεί ένα ολόκληρο σχέδιο από εμένα και θα δουλέψω στο ποδήλατο μαζί με τον διευθυντή παραγωγής μας, ο οποίος βρίσκεται σε επαφή με το εργοστάσιό μας στην Ιταλία για να επιλέξει τη σωλήνωση και να αξιολογήσει τη συγκεκριμένη κατασκευή.
Cyc: Τι γίνεται με τα stock ποδήλατα της σειράς Condor – πώς και πότε δημιουργείτε νέα μοντέλα;
BS: Υποθέτω ότι είναι όπως κάθε διαδικασία σχεδιασμού. Ένα νέο ποδήλατο καθοδηγείται από την ανάγκη - ζήτηση από τους πελάτες - και αυτή τη στιγμή υπάρχει ζήτηση για ένα ποδήλατο χαλίκι. Έχουμε ήδη δύο ποδήλατα cyclocross, ένα high-end και ένα που πωλείται κυρίως ως commuter για όλες τις χρήσεις. Επομένως, εξετάζουμε το ενδεχόμενο να καταργήσουμε σταδιακά αυτό το μοντέλο και να το αντικαταστήσουμε με ένα ποδήλατο χαλίκι για όλες τις χρήσεις. Θα κάνουμε έναν καταιγισμό ιδεών και μόλις έχουμε μια λογική ιδέα για το πώς θέλουμε να οδηγούμε ένα ποδήλατο και τι είδους χαρακτηριστικά θέλουμε να έχει, θα πάρουμε μερικά δείγματα κατασκευασμένα στην Ιταλία.
Δεν έχουμε τους ίδιους πόρους Ε&Α με κάποιον όπως το Specialized, αν και χρησιμοποιούμε FEA [Ανάλυση πεπερασμένων στοιχείων]. Όταν τελειοποιούμε, ας πούμε, μια αγωνιστική μοτοσυκλέτα άνθρακα, θα κάνουμε προσαρμογές με βάση το τι πιστεύουμε και μετά τι σκέφτεται η ομάδα [JLT-Condor]. Οι μεγαλύτεροι τύποι όπως ο Ed Clancy και ο Kristian House είναι εξαιρετικά έμπειροι και εξαιρετικοί στον εντοπισμό λεπτών αποχρώσεων όπως η ακαμψία του κάτω βραχίονα ή η ποιότητα κύλισης. Στην πραγματικότητα, έτσι φτιάχτηκε το Super Acciaio [το ατσάλινο αγωνιστικό ποδήλατο του Condor]. Το δώσαμε στον Dan Craven να το δοκιμάσει και πρέπει να είχε περάσει από 10 διαφορετικές ενσαρκώσεις πριν αποφασιστεί η μοτοσυκλέτα σε επίπεδο παραγωγής.
Cyc: Ποιοι κατασκευαστές σας εντυπωσιάζουν περισσότερο με τον σχεδιασμό του ποδηλάτου τους;
BS: Νομίζω ότι γίνονται μερικά ενδιαφέροντα πράγματα στο Charge, όπως η χρήση τρισδιάστατης εκτύπωσης. Δεν λέω ότι σε ένα χρόνο θα εκτυπώνουμε τα νέα μας ποδήλατα στο σαλόνι, αλλά σε 10 χρόνια, με την αυξανόμενη διαθεσιμότητα τρισδιάστατων εκτυπωτών, ποιος ξέρει; Επίσης, ενδιαφέρουσα είναι η ανάπτυξη της σειράς σέλας Fabric από την Charge. Χρησιμοποιεί κάποια πραγματικά καινοτόμο νέα τεχνολογία δανεισμένη από άλλες βιομηχανίες, αλλά η οποία είναι αποκλειστική σε αυτούς στη βιομηχανία ποδηλάτων.
Για μια σχετικά νέα στολή με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο, αυτό είναι πραγματικά εντυπωσιακό. Και αν σκεφτείτε πριν από μερικά χρόνια, υπήρχαν μόνο λίγοι άνθρωποι όπως ο Chas Roberts και ο Dave Yates που έφτιαχναν ποδήλατα στο Ηνωμένο Βασίλειο. Τώρα πηγαίνετε σε εκπομπές όπως το Bespoked και υπάρχουν, για παράδειγμα, 250 τύποι που όλοι κάνουν σοβαρή δεξιοτεχνία και χρεώνουν μια σωστή τιμή για αυτό, και αυτό είναι επίσης εντυπωσιακό. Από αυτούς τους τύπους, το Field Cycles έχει πραγματικά κολλήσει σε μένα, και το Wold Cycles. Με το Wold δεν πρόκειται μόνο για πλαίσια – έχει επίσης μια υποδιαίρεση που ονομάζεται Bentley που δημιουργεί σημεία στερέωσης και εγκατάλειψη για τους κατασκευαστές πλαισίων. Ανταλλακτικά που κανονικά θα μπορούσατε να αγοράσετε μόνο στο Ηνωμένο Βασίλειο από μια εταιρεία που ονομάζεται Ceeway… που είναι εξαιρετικοί παρεμπιπτόντως, αλλά έχουν αυτόν τον εξαιρετικά παλιό ιστότοπο όπου είναι κυριολεκτικά μια σειρά φωτογραφιών από τις παλιές σελίδες του καταλόγου!
Cyc: Η ιστορία της Condor είναι από ατσάλι και εξακολουθείτε να την προβάλλετε ως υλικό υψηλής ποιότητας με μοντέλα όπως το Super Acciaio, αλλά πιστεύετε ότι θα μπορούσε ποτέ να αναζωπυρώσει σοβαρά τους επαγγελματίες;
BS: Δεν καταλαβαίνω γιατί όχι, αλλά το θέμα είναι ότι το ατσάλι προσφέρεται για ένα συγκεκριμένο στυλ αγώνων – πράγματα με γρήγορους αγώνες όπου το βάρος δεν είναι τόσο σημαντικό, αλλά η δύναμη και η ακαμψία. Είναι λοιπόν υπέροχο για τύπους σαν εμένα, των οποίων η κορύφωση μπορεί να είναι οι αγώνες της Τρίτης τα βράδια στο Crystal Palace, αλλά για τους οποίους η ιδέα να ξεγράψουν ένα πλαίσιο άνθρακα πέντε γκραν είναι ένα πικρό χάπι. Ο χάλυβας είναι στιβαρός και όλες αυτές οι γρατζουνιές και βαθουλώματα προσθέτουν στην ιστορία ενός πλαισίου και φοριούνται σαν τιμητικό σήμα. Αλλά θα δυσκολευτείτε να φέρετε τους αναβάτες του WorldTour σε μια μοτοσυκλέτα του οποίου το πλαίσιο είναι 800 γραμμάρια βαρύτερο από ένα ανθρακόνημα και να βάλετε το κεφάλι τους γύρω από το ατσάλι ως ένα αξιόλογο και επιθετικό υλικό.
Cyc: Πιστεύετε ότι η αγορά και η συμπεριφορά των αναβατών έχουν πνιγεί από τον άνθρακα;
BS: Το Carbon έχει κερδίσει λίγο κακό όνομα για τον εαυτό του τα τελευταία χρόνια με τα πλαίσια ανοιχτού καλουπιού, όπου μπορείτε να δείτε το ίδιο πλαίσιο με διαφορετικά γραφικά να πωλείται σε διάφορες τιμές, επομένως από αυτή την άποψη Νομίζω ότι η αγορά είναι κορεσμένη με αυτά τα ποδήλατα. Υπάρχουν πολλοί άνθρωποι στο δρόμο που δεν μπορούν να διακρίνουν τη διαφορά μεταξύ ενός σκελετού ανοιχτού καλουπιού των 500 £ και ενός χειροποίητου 5.000 £, και νομίζω ότι αυτό είναι κάτι που οι άνθρωποι σαν εμάς δυσκολεύονται να επικοινωνήσουν – ότι τα κουφώματα μας δεν είναι». t φθηνά ανανεωμένα κουφώματα από την Άπω Ανατολή, αλλά σε κλειστή φόρμα, αυθεντικά χειροποίητα μόνο για εμάς. Αλλά μην με παρεξηγήσετε: υπάρχουν πολλά κουφώματα ανοιχτού καλουπιού εκεί έξω που είναι εξίσου καλά με τα κορυφαία κλειστά καλούπια. Απλώς είναι δύσκολο για τους καταναλωτές να γνωρίζουν τη διαφορά και ο άνθρακας έχει κακή απήχηση τον τελευταίο καιρό.
Cyc: Ποιος πιστεύετε ότι δίνει καλή απόδοση στον άνθρακα;
BS: Η BMC έχει κάνει μεγάλα άλματα στην κατασκευή άνθρακα με ποδήλατα όπως το Impec που κατασκευάστηκε από ρομπότ. Υπάρχουν πραγματικά δύο άκρα στην κλίμακα. Υπάρχουν πολλά μάρκετινγκ με ποδήλατα σήμερα, αλλά είναι λάθος να πούμε ότι η βιομηχανία δεν προωθείται με καινοτόμες νέες τεχνολογίες. Θυμάμαι ότι μίλησα σε έναν από τους μηχανικούς στο Specialized για τη McLaren Venge, και είπε ότι το εγχειρίδιο lay-up [οδηγίες για τον τρόπο τοποθέτησης των φύλλων από ανθρακονήματα] για αυτό σε σύγκριση με το κανονικό Venge ήταν τέσσερις φορές πιο παχύ. Δεν είμαι σίγουρος τι λέει αυτό για τη F1 και τη βιομηχανία ποδηλάτων, αλλά είναι ένα πραγματικά καλό παράδειγμα αυτού του είδους crossover σχέσεων και της καινοτομίας που συμβαίνει στις μοτοσυκλέτες.
Cyc: Γίνεται πολύς λόγος για το κόστος των καλουπιών και των εργαλείων για ποδήλατα και πώς αυτό δικαιολογεί τις τιμές. Πόσο είναι ένα καλούπι, αλήθεια;
BS: Ένα μεμονωμένο καλούπι είναι της τάξης των 20.000 £ και ας υποθέσουμε ότι έχετε έξι μεγέθη ποδηλάτου, επομένως χρειάζεστε έξι καλούπια – οπότε ναι, εκεί πάνε πολλά χρήματα. Και είναι το ίδιο με τον ανοξείδωτο χάλυβα. Χρειάζεστε εργαλεία σχεδόν σκληρά ως διαμάντια για να δουλέψετε με τους σωλήνες, τα οποία είναι ακριβά και πρέπει να αντικαθίστανται τακτικά.
Cyc: Εάν η UCI άρει διάφορες κυρώσεις σχετικά με το σχεδιασμό ποδηλάτων, πιστεύετε ότι το σχήμα των ποδηλάτων είναι πιθανό να αλλάξει;
BS: Πιθανώς. Δεν καταλαβαίνω γιατί όχι. Εάν άρουν τους περιορισμούς και αποδειχθεί ότι ένα σχήμα τύπου Trek Y-Foil είναι από κάθε άποψη το καλύτερο σχέδιο πλαισίου και όλοι θα χάναμε αν δεν είχαμε ένα, τότε ναι, γιατί όχι; Αυτό θα ήταν κάτι, έτσι δεν είναι;
Cyc: Πέρα από τον άνθρακα και τον χάλυβα υψηλής ποιότητας, πρόσφατα ασχοληθήκατε και με έναν στόλο ρετρό ποδηλάτων. Τι μπορείτε να μας πείτε για αυτά;
BS: Κάναμε σχεδόν 40 ρέπλικα ποδήλατα για την επερχόμενη ταινία για τον Λανς Άρμστρονγκ. Το σετ πλαισίων Classico με πρόσδεση για πράγματα όπως τα ποδήλατα Merckx της ομάδας Motorola, τα ατσάλινα Pinarellos, τα Looks and De Rosas και τα ποδήλατα Italia RC – ποδήλατα αλουμινίου με καρμπόν – για τα Giant TCR και Cannondales. Αυτά τα Saeco Cannondales ήταν μια μεγάλη τάξη - κάτω σωλήνες όπως κουτιά κόκας με τέσσερα λογότυπα γύρω από το σωλήνα. Έκανα όλη την παρτίδα σε αυτή τη μικρή μηχανή κοπής βινυλίου μεγέθους Α4.
Στο τέλος αποφάσισα ότι το καλύτερο που είχα να κάνω ήταν να χρησιμοποιήσω τρία λογότυπα για να έχω το ίδιο αποτέλεσμα. Ήταν αστείο: μερικά από αυτά έμοιαζαν απόλυτα με το μέρος, αλλά εξακολουθούσαν να υπάρχουν εξαιρετικά σχόλια σε ιστότοπους που έλεγαν ότι αυτό είναι παρωδία, αυτά τα ποδήλατα δεν μοιάζουν καθόλου με αυτό ή εκείνο. Κάποιοι είχαν λίγη καλλιτεχνική άδεια, αλλά μετά τους βλέπεις μόνο για λίγα δευτερόλεπτα εδώ ή εκεί καθώς σε προσπερνούν στην οθόνη του κινηματογράφου. Το πιο δύσκολο κομμάτι ήταν να εντοπίσουμε τα λογότυπα. Ψάξατε ποτέ για μια εικόνα υψηλής ανάλυσης από τη δεκαετία του 1990 στο διαδίκτυο; Βρίσκεις μια μικρογραφία και είσαι σαν, αυτό είναι! Στη συνέχεια, κάνετε κλικ σε αυτό και η επόμενη εικόνα έχει το ίδιο μέγεθος με τη μικρογραφία!
Cyc: Θα κοιτάξετε να επαναφέρετε τέτοια ρετρό ποδήλατα στη σειρά Condor;
BS: Ψάχνουμε να φέρουμε πίσω το Paris Galibier. Ο Monty [Young, ιδρυτής της Condor το 1948] ήταν φίλος με αυτόν τον τύπο που λεγόταν Harry Rensch. Ήταν ακριβώς μετά τον πόλεμο και ο Χάρι νόμιζε ότι το επώνυμό του ακουγόταν κάπως γερμανικό, έτσι το άλλαξε σε Παρίσι και έφτιαξε ποδήλατα με αυτό το όνομα ακριβώς κάτω από το δρόμο από το Μόντι. Όταν ο Χάρι πέθανε, ο Μόντι αγόρασε το όνομα από τη χήρα του αποκλειστικά για να κρατήσει τη μάρκα ζωντανή. Φτιάχνουμε περίπου ένα το χρόνο – ο Ντέιβ Γέιτς μας τα κάνει ως ειδικές παραγγελίες – αλλά προσπαθούμε να το αναστήσουμε σωστά και να βάλουμε τα παιδιά μας στην Ιταλία να τα φτιάξουν.
Cyc: Ως σχεδιαστής ποδηλάτων, φτιάχνετε πλαίσιο έναν δρόμο που έχετε περάσει;
BS: Έχω φτιάξει το δικό μου πλαίσιο στο παρελθόν. Ήμουν μηχανικός και ο τύπος με τον οποίο δούλευα πήγαινε στο γκαράζ αυτού του παλιού αγοριού το βράδυ της Τρίτης. Όλα πολύ σιωπή. ήταν σαν το Frame Club. Μου επέτρεψαν να συνεχίσω, και έφτιαξα ένα πλαίσιο και το έχω ακόμα. Χωρίς αμφιβολία ότι ήταν μια πολύ πολύτιμη μαθησιακή εμπειρία για αυτό που κάνω τώρα.
condorcycles.com
