Για να αντιμετωπίσουμε τους αγώνες στο Zwift, «την εταιρεία γυμναστικής που γεννήθηκε από τα παιχνίδια»
Όταν άρχισα να δοκιμάζω διαφορετικούς κλάδους ποδηλασίας πριν από λίγους μήνες, δεν είχα ιδέα για τον Covid-19 και ελάχιστα ήξερα όταν σχεδίαζα τους μήνες μου που, τον Μάρτιο, μιλούσα για αγώνες ποδηλασίας εσωτερικού χώρου στο Zwift θα ήταν αυτό που κάνουν όλοι οι επαγγελματίες.
Τέλος πάντων, εδώ είμαστε, αποστασιοποιούμε τους εαυτούς μας στον Νο βαθμό και όχι μόνο κάνουμε τα ποδήλατά μας μόνοι μας, αλλά και μόνοι μας, σε εσωτερικούς χώρους.
Πρέπει να πω ότι είμαι υπέρμαχος του Zwift από την πρώτη μου βόλτα με αυτό. Ταιριάζει στον τρόπο ζωής μου, το να είμαι πατέρας δύο παιδιών κάτω των τεσσάρων ετών, οι μέρες έξω στους επαρχιακούς δρόμους χωρίς τίποτα άλλο να κάνω είναι στιγμές του παρελθόντος με ροζ χρώμα. Ωστόσο, το να κάνετε 45 λεπτά σε ένα turbo trainer μερικά βράδια την εβδομάδα είναι πολύ πιο διαχειρίσιμο.
Από τότε που έκανα παιδιά φαντάστηκα ότι η Zwift ιδρύθηκε από γονείς που ήθελαν να κάνουν ποδήλατο αλλά δεν είχαν τον χρόνο να βγουν έξω και εν μέρει, ήταν! Ο Jon Mayfield είναι ένας από τους συνιδρυτές της Zwift και το 2010 έκανε παιδιά και σκέφτηκε να αναπτύξει ένα παιχνίδι ποδηλασίας.
Εκείνη τη χρονιά, ο Jon χρησιμοποίησε τις δεξιότητές του ως σχεδιαστής παιχνιδιών υπολογιστή για να δημιουργήσει ένα παιχνίδι που θα τον βοηθήσει να αφοσιωθεί κατά την ιππασία σε εσωτερικούς χώρους. Ο συνιδρυτής Eric Min συνάντησε τον Jon σε ένα διαδικτυακό φόρουμ, του έστειλε ένα μήνυμα και την επόμενη μέρα πέταξε έξω για να συναντήσει τον Jon και γεννήθηκε η ιδέα.
Το Zwift έχει αυξηθεί εκθετικά από το 2010, σε μόλις 10 χρόνια είναι πιθανώς ένας από τους μεγαλύτερους προσομοιωτές αθλημάτων στην αγορά και με τους ανθρώπους να αναγκάζονται να μένουν σε εσωτερικούς χώρους, ο αριθμός του έχει αυξηθεί. Ωστόσο, η Zwift προσδιορίζεται ως η εξειδικευμένη κατηγορία μιας εταιρείας γυμναστικής που γεννήθηκε από τα παιχνίδια.
Το Το Zwift είναι τόσο εύκολο στη χρήση: χρειάζεστε ένα στατικό ποδήλατο - κάτι σαν Wattbike ή ένα smart turbo trainer που μπορείτε να συνδέσετε στον φορητό υπολογιστή σας μέσω Bluetooth. Προσωπικά, έχω το smart turbo trainer Wahoo Kickr Snap και δεν είχα ποτέ πρόβλημα με αυτό.
Αγωνιστική φυσική κατάσταση
Λοιπόν, θέλετε να χτίσετε τη φυσική σας κατάσταση αλλά θέλετε κάποιο είδος ανταγωνιστικού πλεονεκτήματος; Το Zwift έχει αγώνες και δεν είναι μακροχρόνιες, κουραστικές ολοήμερες υποθέσεις – είναι σύντομες, αιχμηρές, δυνατές και εξαντλητικές. Η Zwift συχνά φιλοξενεί τους δικούς της αγώνες και περιηγήσεις που πραγματοποιούνται σε διάφορα στάδια, αλλά υπάρχουν και άλλες μορφές ανταγωνισμού μέσα στο παιχνίδι.
Μπορείτε να συνδεθείτε μέσω της εφαρμογής Companion Zwift ή μέσω της σελίδας συμβάντων εάν χρησιμοποιείτε τον φορητό υπολογιστή σας. Αν χρειάζεστε βοήθεια, δείτε εδώ: zwift.com/starting-your-first-race
Όντας νέος στους αγώνες Zwift, ήμουν τυχερός που ο Βρετανός Εθνικός Πρωταθλητής και αναβάτης του Canyon ZCC James Phillips συμφώνησε να μου πει πώς μπήκε στο eRacing και μερικές συμβουλές για τα μελλοντικά γεγονότα.
Πού ξεκίνησε το eRacing για τη Phillips; «Πολύ πίσω τον Μάρτιο του 2016 - πολύ πριν ξεκινήσουν τα στυλό», εξηγεί. «Οι αγώνες στο Zwift δημιουργήθηκαν από την κοινότητα, έτσι οι πρώτοι περιελάμβαναν να παραταχθούν στη συμφωνημένη γραμμή εκκίνησης και να προσπαθήσουν να μην κάνουν λάθος εκκίνηση.
'Θα είχα ένα παράθυρο παγκόσμιου ρολογιού πάνω από την κορυφή του Zwift και μόλις το ρολόι χτυπούσε στις 21:00 θα άρχιζα να κάνω πετάλι όσο πιο δυνατά μπορούσα. Φυσικά, δεν υπήρχαν αποτελέσματα στο Zwift, επομένως πήγατε στο ζωντανό σχολιασμό του Nathan Guerra και ελέγξατε έναν άλλο ιστότοπο για τα τελικά αποτελέσματα.
'Ήταν πολύ τρελό και πολύ τρελό, αλλά με τράβηξε αμέσως.'
Φαίνεται ότι με αυτούς τους αγώνες, δεν υπάρχει τρόπος να χαλαρώσετε σε έναν ρυθμό, «να είστε έτοιμοι να κάνετε σπριντ κατευθείαν έξω από τα μπλοκ όπως σε έναν αγώνα cyclocross - διαφορετικά θα πέσετε αμέσως», Phillips προσθέτει. «Έχουμε δει πολλές «επαγγελματίες» ομάδες να απορρίπτονται στο πρώτο 1 χιλιόμετρο επειδή δεν έχουν συνηθίσει να αγωνίζονται στο Zwift.'.
Έχει δίκιο, επίσης. Δεν υπάρχει περίπτωση να μείνετε οπουδήποτε κοντά στο μπροστινό μέρος, εκτός κι αν απομακρυνθείτε από την αρχή και πιάσετε έναν τροχό. Εάν θέλετε τη συμβουλή μου, βεβαιωθείτε ότι οι μύες σας είναι ζεστοί πριν ξεκινήσετε έναν αγώνα, κάντε 20 λεπτά προθέρμανσης πριν φτάσετε στον αγώνα σας γιατί αν προσπαθήσετε να αγωνιστείτε κρύα, θα σας φτύσουν από την πλάτη σε χρόνο μηδέν - απλώς σαν αγώνες πραγματικού κόσμου.
Τοποθεσίες αγώνων
Αλλά όλος αυτός ο αγώνας, πού το κάνετε πραγματικά και βοηθούν τα γραφικά του παιχνιδιού; Πιστεύω ότι το κάνουν. Δεν νομίζω ότι θα μπορούσα να το κάνω αν καβάλα κοιτώντας απλώς έναν τοίχο. Ωστόσο, έχοντας το μικρό μου avatar να πετάξει μακριά, με αυτόν τον εικονικό κόσμο γύρω του - μερικές φορές αναπαράγει τον πραγματικό κόσμο, όπως το Alpe d'Huez, το Λονδίνο, η Νέα Υόρκη (με πολλή δημιουργική άδεια) και το Ίνσμπρουκ - ο εικονικός κόσμος είναι εκεί για να ενθαρρύνει και σας εμπνέει να δουλέψετε σκληρότερα.
Ωστόσο, τι εμπνέει αυτούς τους κόσμους και πώς φτιάχνονται; «Η Watopia, επειδή είναι ο δικός μας φανταστικός κόσμος, μας δίνει τη μεγαλύτερη ευελιξία όσον αφορά το σχεδιασμό μαθημάτων», εξηγεί ο συνιδρυτής της Zwift, Eric Min.
'Μπορούμε να περάσουμε το Zwifters από τη μέση των ηφαιστείων ή το αντίγραφο του Alpe d'Huez - Alpe du Zwift. Επωφελούμαστε από πολλές πληροφορίες χρηστών και μπορούμε να τις χρησιμοποιήσουμε για να ενημερώσουμε καλύτερα τι είδους φυσικά πιστεύουμε ότι θα απολαύσουν οι χρήστες μας. Μια από τις πιο πρόσφατες επεκτάσεις μας, το Fuego Flats, δημιουργήθηκε για να τροφοδοτήσει την όρεξη για επίπεδα μαθήματα ως παράδειγμα.
'Μόλις αποφασίσουμε το είδος φυσικά που θέλουμε, η ομάδα παιχνιδιού και τέχνης αρχίζει να δημιουργεί όλα τα πλεονεκτήματα. Όλα είναι προσαρμοσμένα κατασκευασμένα από τα φύλλα που πέφτουν στα δέντρα, μέχρι τα κινούμενα σχέδια των ζώων που βλέπετε όταν περπατάτε στην Watopia.
'Έχουμε επίσης έναν αριθμό προσκεκλημένων κόσμων που βασίζονται σε πραγματικές τοποθεσίες. Μερικά από αυτά βασίζονται σε μαθήματα UCI Road World Championship, όπως η πίστα Harrogate 2019. Άλλοι έχουν συνδέσεις με άλλους αγώνες όπως το Giro d'Italia ή το Prudential RideLondon. Αυτά έχουν σχεδιαστεί για να βοηθήσουν στην προσπάθεια να φέρουν τους θαυμαστές πιο κοντά στη δράση, επιτρέποντάς τους να οδηγήσουν την πορεία από την άνεση του σπιτιού τους.
'Για να έχουμε τα γραφικά σωστά, συνήθως ταξιδεύουμε στην τοποθεσία και βιντεοσκοπούμε την πορεία με κάμερες 360 μοιρών και χαρτογραφούμε τις διαδρομές με τη θέση GPS. Αυτό μας δίνει ένα εξαιρετικό σημείο εκκίνησης για την εμφάνιση και την αίσθηση. Για τη λεπτομέρεια, τραβάμε επίσης εικόνες και χρησιμοποιούμε εργαλεία όπως οι Χάρτες Google.
'Συνήθως θα υιοθετήσουμε και κάποια δημιουργική άδεια - αυτή είναι η ομορφιά της δημιουργίας ενός εικονικού κόσμου. Για παράδειγμα, για το Ίνσμπρουκ, οι διοργανωτές ήθελαν να φέρουν άλλα τουριστικά αξιοθέατα από την περιοχή του Ίνσμπρουκ-Τιρόλ. Προσθέσαμε μερικά διασκεδαστικά χαρακτηριστικά, όπως ο γίγαντας των κρυστάλλων Swarovski, προσθέτει ο Min.
Οι αγώνες και οι αγώνες είναι σε πολύ καλοσχεδιασμένες διαδρομές, όχι απλώς κάτι που δεν σας δίνει καμία ελπίδα να φτάσετε στην κορυφή μιας ανάβασης, αλλά σας δίνουν μια ρεαλιστική ευκαιρία να πιέσετε τον εαυτό σας όσο πιο σκληρά μπορείτε ενάντια σε άλλους που θέλουν να το κάνουν επίσης.
Fair's fair?
Στο πίσω μέρος του μυαλού σας όμως, ακόμα κι αν αγωνίζεστε όσο πιο δίκαια μπορείτε, έχοντας το σωστό βάρος στο προφίλ σας και το σωστό μέγεθος τροχού, αναρωτιέστε αν και όλοι οι άλλοι παίζουν δίκαια. Έχω δει ανθρώπους να βγάζουν κολοσσιαίες φιγούρες για πολύ καιρό και απλά δεν ξέρω πώς το κάνουν.
Η Cameron Jeffers έπεσε έξω αποκτώντας ένα κίνητρο εντός του παιχνιδιού αποκτώντας το «Tron bike», πώς το βλέπει αυτό ο James Phillips;
'Προσωπικά δεν το έχω [το ποδήλατο Tron] - Έχω ακόμα άλλα 17.000 μέτρα για να σκαρφαλώσω για να το ξεκλειδώσω. Πολλοί από την ομάδα το έχουν όμως και φυσικά, το πήραν "νόμιμα".
'Εννοώ ότι δεν διαπράττεται έγκλημα με τη χρήση ενός bot, αλλά το να βλέπεις ότι το ποδήλατο Tron δεν είναι καν το καλύτερο ποδήλατο για αγώνα, φαίνεται κάπως άσκοπο. Και φυσικά, τώρα μπορείτε να πάρετε ένα DQ για να το κάνετε αυτό. Όλη αυτή η κατάσταση θα μπορούσε να είχε αποφευχθεί αν ο καθένας μπορούσε να συμμετάσχει σε αγώνες προκριματικών και τελικών χρησιμοποιώντας όποιον εξοπλισμό εντός παιχνιδιού ήθελε.
'Στο τέλος, η μοτοσυκλέτα Tron δεν περιλαμβάνεται καν στη λίστα με τις κύριες ανησυχίες μας και είναι να διασφαλίσουμε ότι οι αναβάτες έχουν σωστά βαθμονομημένο εξοπλισμό. Υπάρχουν ακόμα άνθρωποι που ξεφεύγουν με τους άστοχους αριθμούς και δεν γίνονται αρκετά για να αντιμετωπιστεί αυτό.'
Τι λέει ο Μιν για όλα αυτά; «Ταυτοποιούμαστε ως η εταιρεία γυμναστικής που γεννήθηκε από το gaming και το gamification θα παραμένει πάντα στο επίκεντρο αυτού που κάνουμε. Τα κίνητρα εντός παιχνιδιού για να ανεβάσετε επίπεδο και να ξεκλειδώσετε νέα προϊόντα είναι απίστευτα συναρπαστικά και βοηθούν να ξεχωρίσετε το Zwift.
'Η εξαπάτηση είναι κάτι που αντιμετωπίζουν όλα τα αθλήματα και είναι ένα θέμα που παίρνουμε απίστευτα σοβαρά εδώ στη Zwift. Ωστόσο, μεταξύ των κανόνων και των κανονισμών που σχετίζονται με τον παραδοσιακό αθλητισμό και των εργαλείων που αναπτύχθηκαν για να βοηθήσουν στη διαχείριση των ηλεκτρονικών αθλημάτων, είμαστε σε ισχυρή θέση ώστε να μπορούμε να διασφαλίσουμε θεμιτό ανταγωνισμό.
'Εξακολουθούμε να αναπτύσσουμε την προσφορά esports. Στο λεπτό, οι αναβάτες μπορούν να επιλέξουν από τα ποδήλατα που έχουν στο γκαράζ τους για να αγωνιστούν.
'Ωστόσο, στο μέλλον, μπορεί να προσφέρουμε μια επιλογή από ποδήλατα στους αναβάτες για να διαλέξουν προκειμένου να αγωνιστούν. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει ένα ελαφρύ ποδήλατο, ένα αεροσκάφος ή περισσότερα από ένα all-rounder για παράδειγμα.'
Δεν ξέρω. Απολαμβάνω το Zwift, αλλά ίσως, για μένα, θα παραμείνω στις προκλήσεις του παιχνιδιού αντί να βάλω τον εαυτό μου ενάντια στους ανθρώπους στο διαδίκτυο.
