Μιλάμε με την προστατευόμενη της Helen Wyman που αφήνει το στίγμα της στη διεθνή σκηνή του cyclocross εξίσου με τον Tom Pidcock. Φωτογραφίες: TFOTO
Καθώς ο Τομ Πίντκοκ προχωράει στο cyclocross, η Anna Kay ο αντίπαλός του στην κατηγορία των γυναικών κερδίζει επίσης δόξα στο cyclocross. Με τους μεγάλους του αθλήματος Helen Wyman και Nikki Brammeier να έχουν πλέον αποσυρθεί, η αναβάτρια Experza Pro CX κάνει εξαιρετική δουλειά συμπληρώνοντας τα SPD της αφού κατέκτησε το ασημένιο στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα U23 Cyclocross στο Silvelle της Ιταλίας και τερμάτισε στο βάθρο στο Παγκόσμιο Κύπελλο στη Βέρνη της Ελβετίας.
Όχι μόνο γιόρτασε η Kay τη δική της επιτυχία, αλλά και αυτή των συμπαικτών της στο Experza Pro CX και της ομάδας Team GB που περιλάμβανε τον φίλο της Ben Turner. Η ποδηλάτισσα συνάντησε την Άννα Κέι πριν από τους αγώνες της στο Παγκόσμιο Κύπελλο στο Tabor και στο Koksijde.
Q&A με την Anna Kay, τη Βρετανίδα αστέρι του cyclocross
Ποδηλάτης: Συγχαρητήρια για την κατάκτηση του αργύρου στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα. Πώς ήταν ο αγώνας για εσάς;
Anna Kay: Δεν περίμενα αυτό το αποτέλεσμα, για να είμαι ειλικρινής. Δεν μπήκα στον αγώνα νιώθοντας 100%. Είχα κάνει μερικές εβδομάδες αρκετά σκληρής προπόνησης και ίσως το ταξίδι να μας πρόλαβε λίγο και να κουραζόμουν λίγο. Πήρα λοιπόν μια πολύ εύκολη εβδομάδα και απάλλαξα όλη την πίεση από τον εαυτό μου, προσπαθώντας απλώς να δεχτώ όλη την εμπειρία και να την απολαύσω. Στον αγώνα μόλις βγήκα σκληρά από την αρχή και η τακτική λειτούργησε.
Cyc: Είχατε μια μάχη με την Ceylin del Carmen Alvarado, την Ολλανδή δρομέα που κέρδισε τον τίτλο. Πώς είναι να αγωνίζεσαι εναντίον της;
AK: Στο πρόσωπο, φαίνεται πολύ ωραία, αλλά στους αγώνες είναι πολύ κυρίαρχη. Ο Ceylin είναι πολύ δυνατός και είναι πολύ καλός δρομέας. Έχει πολύ γρήγορα πόδια, οπότε στο Euro ήξερα ότι θα συνεχίσει σε αυτά τα τμήματα τρεξίματος. Σοκαρίστηκα που κατάφερα να μείνω μαζί της, οπότε μου έδωσε μεγάλη αυτοπεποίθηση να ξέρω ότι μπορώ να την προκαλέσω.
Cyc: Η ομάδα GB είχε μερικά αποτελέσματα για να γιορτάσει. Πώς ήταν η ατμόσφαιρα στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα;
AK: Ήταν πραγματικά χαλαρό και ο Matt Ellis, ο προπονητής της Team GB, έκανε μια πολύ ωραία ατμόσφαιρα. Το Σαββατοκύριακο ήταν σίγουρα μια επιτυχία για όλη την ομάδα πραγματικά – ίσως ένα από τα καλύτερα Σαββατοκύριακα που είχαμε για την Team GB. Τα junior κορίτσια τα πήγαν πολύ καλά. Η Anna Flynn ήταν 4η και η Millie Couzens 5η. Επίσης ο Tom Pidcock και ο Thomas Mein τερμάτισαν στο top 10. Όλα πήγαν σύμφωνα με το σχέδιο. Δεν υπήρχαν σημαντικά πράγματα που πήγαν στραβά και ο Ματ ήταν πολύ χαρούμενος μετά.
Cyc: Αναδειχθήκατε στο Εθνικό Πρωτάθλημα Cyclocross στο Cyclopark τον Ιανουάριο, όταν τερματίσατε μπροστά από την Helen Wyman και παραλίγο να κερδίσετε τον Nikki Brammeier. Πώς ένιωσες για αυτό;
AK: Αυτή ήταν μια σημαντική επίδοση, γιατί δεν πίστευα ότι ήμουν ικανός να μείνω με κάποιον όπως ο Nikki ή να είμαι μπροστά από την Helen. Έριξα το ποδήλατό μου πολύ βαριά και η αλυσίδα μου κόπηκε, οπότε έπρεπε να τρέξω στα pits και έχασα πολύ χρόνο. Ίσως θα μπορούσα να είχα κερδίσει αν δεν είχε συμβεί αυτό, αλλά παρόλα αυτά ήμουν πολύ χαρούμενος με το πώς πήγαν τα πράγματα.
Cyc: Πώς ξεκίνησε η καριέρα σας στο cyclocross;
AK: Ασχολήθηκα με το ποδήλατο όταν έκανα ποδηλασία βουνού με τον μπαμπά μου. Ξεκίνησα αγώνες ορεινής ποδηλασίας και έκανα cyclocross ως filler το χειμώνα. Αφού πήρα ένα καλό αποτέλεσμα σε έναν αγώνα του Εθνικού Τροπαίου στο Derby πριν από μερικά χρόνια, επιλέχθηκα να οδηγήσω για την ομάδα GB.
Cyc: Και τώρα αγωνίζεστε για μια ομάδα με έδρα το Βέλγιο και είστε ψηλά στην κατάταξη U23. Ποια ήταν η διαδρομή σας από το να είστε νεαρός στο Gateshead μέχρι να φτάσετε σε αυτό το σημείο;
AK: Συνεννοήθηκα με τον Matt Ellis, τον συντονιστή του Team GB cyclocross, και έκανα ολοένα και μεγαλύτερη πρόοδο. Στη συνέχεια υπέγραψα με την Experza πριν από ενάμιση χρόνο και η Helen Wyman ήρθε επίσης στην ομάδα. Όταν αποσύρθηκε, έγινε μέντορας για την ομάδα. Αν και οι αγώνες μου είναι έξω στο Βέλγιο, εξακολουθώ να είμαι στο σπίτι μου στο Gateshead και μετά ταξιδεύω έξω για αγώνες.
Cyc: Ποια είναι η κατάσταση με την Helen και τον σύζυγό της Stefan Wyman;
AK: Ο Stef προπονεί εμένα, την Alicia Franck και ένα άλλο κορίτσι στην ομάδα. Χρησιμοποιούσαμε το σπίτι τους στη Γαλλία για καλοκαιρινές προπονήσεις δύο εβδομάδων κάθε λίγους μήνες και ήμασταν εκεί ως ομάδα. Νομίζω ότι αυτό βοήθησε πραγματικά γιατί όλοι γνωριστήκαμε καλά και πήραμε όλη τη διορατικότητα της Ελένης. Η Ελένη μας βοήθησε πολύ σε όλα. Με τη δεύτερη θέση μου το Σαββατοκύριακο, την Marion Norbert Riberolle να έρχεται τρίτη και η Manon Bakker να είναι πέμπτη, ο Stef και η Helen είναι πολύ ευχαριστημένοι, καθώς έχουν κάνει τόση δουλειά για εμάς.
Cyc: Πώς ήταν για εσάς αυτή η σεζόν αγώνων στο εξωτερικό;
AK: Ήταν περίεργο στην αρχή, να ταξιδεύεις και να πηγαίνεις σε νέα μέρη. Ήταν απλώς συναρπαστικό - ζείτε κάπως μεγάλες διακοπές. Ακόμα δεν έχω προσαρμοστεί πλήρως σε αυτό ακόμα, αλλά εξακολουθώ να προσπαθώ να τα καταφέρω.
Cyc: Πού είναι τα αγαπημένα σας μέρη για να κάνετε ιππασία όταν είστε στο σπίτι;
AK: Όταν ήμουν μικρή, εγώ και ο μπαμπάς μου πάντα πηγαίναμε στο Beamish. Υπάρχει ένα μεγάλο μουσείο με δάση πίσω του και εκεί κάναμε ορεινή ποδηλασία όταν ήμουν παιδί. Αυτό είναι λοιπόν ένα από τα αγαπημένα μου μέρη για οδήγηση.
Cyc: Ποιοι είναι οι επόμενοι αγώνες σας;
AK: Έρχονται δύο αγώνες για το Παγκόσμιο Κύπελλο. Το επόμενο Σαββατοκύριακο θα είναι το Tabor στην Τσεχία και μετά το Σαββατοκύριακο είναι το Koksijde. Αυτός ήταν ο πρώτος μου αγώνας για την Team GB και ο πρώτος μου διεθνής αγώνας, που έκανα πριν από δύο χρόνια. Φοβήθηκα πολύ, αλλά τελικά ήταν καταπληκτικός αγώνας στους αμμόλοφους. Μένω πολύ κοντά σε μια παραλία, οπότε θα πάω εκεί για να είναι φρέσκο στο μυαλό μου.
Cyc: Ποιες συνθήκες σας ταιριάζουν καλύτερα στο cyclocross;
AK: Στην αρχή της σεζόν θα έλεγα στεγνό και γρήγορο, αλλά μου αρέσει πολύ η λάσπη. Σίγουρα μου αρέσει όταν είναι στριφτό και λίγο λασπωμένο - αλλά όχι πολύ λασπωμένο!
Cyc: Ποιες ήταν οι καλύτερες στιγμές σας μέχρι στιγμής αυτή τη σεζόν;
AK: Στην αρχή της σεζόν ο Stef και η Helen μας πήγαν στην Αμερική όπου κάναμε δύο αγώνες – το Jingle Cross και το Παγκόσμιο Κύπελλο στην Iowa City. Αυτό ήταν καταπληκτικό και ανέβηκα στο βάθρο U23 για πρώτη φορά σε αγώνα του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Ήταν πραγματικά ξεχωριστό. Το να ανέβω στο βάθρο της Elite στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Βέρνης ήταν επίσης το αποκορύφωμά μου καθώς ήμουν τρίτος στον αγώνα Elite και πήρα τη φανέλα για το προβάδισμα της σειράς U23. δεν μπορούσα να το πιστέψω. Ήταν σαν ένα από εκείνα τα πράγματα που ξεπερνάς τη γραμμή και νιώθεις σαν να ονειρεύεσαι. Στη συνέχεια, φυσικά, η δεύτερη θέση στο Euro ήταν καταπληκτική.
Cyc: Ποια ήταν τα χαμηλά σημεία;
AK: Λοιπόν, έτρεξα στο Koppenberg, το οποίο ήταν εκπληκτικό, αλλά μετά κάναμε τον αγώνα Ruddervoorde Superprestige το ίδιο Σαββατοκύριακο, και απλά δεν ένιωσα ο εαυτός μου. Η Έλεν και ο Στεφ βοήθησαν πολύ και μια διατροφολόγος που έχει συνεργαστεί με την Ελένη για πολλά χρόνια συνεργάστηκε μαζί μου. Το να έχετε τους κατάλληλους ανθρώπους γύρω σας για να μιλήσετε και να συζητήσετε για να επαναφέρετε το κεφάλι σας στη σωστή θέση είναι πραγματικά σημαντικό. Είναι επίσης σημαντικό να ξεκουράζεστε πολύ.
Cyc: Οι γυναίκες που αγωνίζονται στην κατηγορία U23 μπορεί να δυσκολευτούν να προχωρήσουν σε αγώνες με τις ελίτ. Πώς το βρήκατε;
AK: Πριν από μερικά χρόνια, όταν ήμουν για πρώτη φορά U23, ήταν ένα τεράστιο βήμα για να αγωνιστώ με την Elite, ειδικά όταν στέκεσαι στη γραμμή εκκίνησης με τους Παγκόσμιος Πρωταθλητής - είναι αρκετά τρομακτικό. Υπάρχουν πράγματα που τίθενται σε εφαρμογή τώρα, όπως με την Helen και τους junior αγώνες. Επομένως, υπάρχει μεγαλύτερη εξέλιξη για τα κορίτσια τώρα και νομίζω ότι αυτό θα βοηθήσει πολύ. Πρέπει να πιστεύεις ότι θα γίνεσαι καλύτερος και θα γίνει πιο εύκολο με τα λίγα χρόνια.
Cyc: Πόσο σημαντικό είναι να υπάρχει ένα πρόγραμμα καθοδήγησης για αναβάτες U23;
AK: Είναι σημαντικό. Η Ελένη και ο Στεφ με βοήθησαν φέτος με την αυτοπεποίθησή μου. Το να έχεις κάποιον με την εμπειρία και τις γνώσεις της Ελένης απλά βοηθάει όταν τον βάζεις να σου λέει «μπορείς να το κάνεις αυτό». Η Hattie Harnden, η οποία ήταν 9η στον αγώνα του Euro U23, έχει την καθοδήγηση της Tracy Moseley. Ήταν προφανώς πολύ ψηλά στο άθλημα, οπότε βοηθάει να έχεις κάποιον να σε καθοδηγήσει. Όταν είσαι νέος δεν ξέρεις πραγματικά τι είναι το καλύτερο ή μπορεί να νομίζεις ότι ξέρεις τι είναι καλύτερο, αλλά είναι απλώς καλό να έχεις διαφορετικές απόψεις από διαφορετικούς ανθρώπους.
Cyc: Ποιος είναι ο κύριος στόχος σας;
AK: Το να κερδίσεις το Παγκόσμιο Κύπελλο συνολικά ως U23 θα ήταν καταπληκτικό. Αυτό θα ήταν ένα όνειρο.
