Το Το La Pina γιορτάζει τη ζωή του θρυλικού κατασκευαστή ποδηλάτων Giovanni Pinarello. Ο ποδηλάτης ανακαλύπτει ότι η διαδρομή είναι ένας ταιριαστός φόρος τιμής
Έχουν περάσει 19 χρόνια από τότε που ο Pinarello πραγματοποίησε τον πρώτο του μαραθώνιο ποδηλασίας στο Τρεβίζο της βόρειας Ιταλίας και σε αυτό το διάστημα η διοργάνωση έχει γίνει κάτι περισσότερο από ένα granfondo. Το La Pina έχει εξελιχθεί σε ένα φεστιβάλ ποδηλασίας, με ένα πλήρες Σαββατοκύριακο τον Ιούλιο και με 3.500 συμμετέχοντες. Όμως, παρά το μέγεθός του, παραμένει στην καρδιά μια οικογενειακή υπόθεση. Ο Fausto Pinarello, σημερινό αφεντικό της εταιρείας και γιος του ιδρυτή Giovanni, οδηγεί την προθέρμανση του Σαββάτου και παρουσιάζει στους επισκέπτες γύρω από το εργοστάσιο. Αργότερα η αδερφή του, Κάρλα, μοιράζει βραβεία και κάνει ομιλίες.
Η έκδοση του 2015 της εκδήλωσης είναι ιδιαίτερα οδυνηρή για την οικογένεια, καθώς είναι η πρώτη μετά τον θάνατο του Giovanni, ο οποίος άνοιξε το πρώτο του κατάστημα ποδηλάτων το 1953 και ίδρυσε το La Pina Granfondo το 1996 για να γιορτάσει τα γενέθλιά του και να εξυμνήσει οι βασικές αξίες της ερασιτεχνικής ποδηλασίας: συμμετοχή, σεβασμός και κοινή χρήση. Η φετινή διοργάνωση είναι αφιερωμένη σε αυτόν και πολλοί συμμετέχοντες φορούν εκδόσεις του maglia nera – της μαύρης φανέλας που φορούσε ο Τζιοβάνι όταν ήταν ο τελευταίος που τερμάτισε το Giro d'Italia το 1951.
Αργό, αργό, γρήγορο, γρήγορο, αργό
Καθώς παρατάσσομαι στην εκκίνηση στο κέντρο του Τρεβίζο, συνειδητοποιώ γρήγορα ότι θα μπορούσα να είμαι στη σειρά για να «κερδίσω» ο ίδιος το maglia nera. Από κάποια ιδιορρυθμία της διοίκησης, βρέθηκα σε ένα αρχικό γκρουπ που περιέχει τις αγωνιστικές ομάδες με στόχο να διεκδικήσουν τη νίκη. Είμαι κολλημένος ανάμεσα σε ομάδες ευέλικτων Ιταλών με ασορτί κιτ, με εστιασμένες εκφράσεις στα πρόσωπά τους και πληροφορίες διαδρομής κολλημένες στις κορυφαίες σωλήνες τους. Ο αέρας μυρίζει αντηλιακό και προσμονή, που δεν κάνει τίποτα για να ηρεμήσει τα νεύρα μου.
Με τη βοήθεια του Dario Cataldo του Team Sky και του Bernie Eisel, ο Fausto Pinarello ξεκινά την εκδήλωση στις 7.45 π.μ. Ο ρυθμός είναι ευτυχώς ήρεμος καθώς περιηγούμαστε στους δρόμους του Τρεβίζο, περνώντας από νωπογραφίες σπίτια και στοές, αλλά μόλις βγουν έξω από τα τείχη της πόλης και πάνω από τη γέφυρα που εκτείνεται στον ποταμό Sile, οι αγωνιστικές ομάδες οργανώνονται σε αποτελεσματικές μονάδες και πριν το καταλάβω η ταχύτητα έχει ανέβει σε σχεδόν 50 χλμ. ώρα.
Περίεργα, οι σοβαρές ομάδες απελευθερώθηκαν μετά από τους περισσότερους συμμετέχοντες σε ψυχαγωγία, κάτι που δεν φαίνεται ο ασφαλέστερος τρόπος για να διεξαγάγω ένα αθλητικό παιχνίδι, αλλά παρ' όλα αυτά με βοηθά καθώς επιτρέπω στο πελοτόν να με ρουφήξει κατά μήκος κάποιου από το παν-
πρώτο επίπεδο 20χλμ από το Τρεβίζο. Πιάσαμε μερικά από τα μη ανταγωνιστικά γκρουπ και σημειώνω ότι οδηγούν με ρυθμό πολύ περισσότερο που θα μπορούσα να διατηρήσω για τα επόμενα 140 χιλιόμετρα, έτσι με μεγάλη ανακούφιση ξεκολλώ από την αγωνιστική ομάδα και αργώ σε λιγότερο τετραπλή ταχύτητα.
Ο ποταμός Piave λάμπει στον πρωινό ήλιο καθώς τον διασχίζουμε προς το Colle di Guarda, ένα 4. Ανάβαση 1 χλμ με μέσο όρο 3,7% που χρησιμεύει ως ορεκτικό για την ανάβαση της ημέρας. Πλησιάζουμε σε δασώδεις πρόποδες, αλλά στον ορίζοντα κυριαρχούν οι οδοντωτές κορυφές των Δολομιτών – μια ισχυρή υπενθύμιση για τα δεινά που θα ακολουθήσουν.
Χωρίζουμε τους δρόμους
Συνεχίζουμε προς τα βόρεια και καθώς μπαίνουμε στο Comune di Susegana το τοπίο αλλάζει από προαστιακό σε αγροτικό, με τις ελιές να σηματοδοτούν την έναρξη της ανάβασης. Η αλλαγή στην κλίση προκαλεί μια σειρά από βουητά και βουητά από τον ηλεκτρονικό εξοπλισμό των νέων συνεργατών μου ιππασίας και η συναρπαστική κουβέντα τους που ήταν συνεχής από τότε που μπήκα στην ομάδα σταματά καθώς οι καρδιακοί παλμοί αρχίζουν να αυξάνονται.
Παρά την επιπλέον προσπάθεια, επιτέλους έχω αρχίσει να χαλαρώνω στο γεγονός. Με τους αφοσιωμένους δρομείς να εξαφανίζονται στον ορίζοντα και τη φασαρία του αστικού Τρεβίζο πίσω μας, η ατμόσφαιρα έχει αλλάξει σε μια υπέροχη μέρα.
Κυλάμε κατά μήκος της κορυφογραμμής στην κορυφή του Colle di Guarda, που προσφέρει εκπληκτική θέα στους διάσημους αμπελώνες Prosecco της περιοχής. Η ανάβαση έχει συμπυκνώσει μια τεράστια ποσότητα αναβατών σε έναν αρκετά στενό χώρο, γι' αυτό το κάνω χαλαρό στην ελικοειδή κατάβαση που ακολουθεί, η οποία αποδεικνύεται ότι είναι μια λογική προσέγγιση - προσπερνώ έναν άνδρα που βρίσκεται πρηνής στην άκρη του δρόμου με αρκετά οδικό εξάνθημα, που περιβάλλεται από μια ομάδα ενδιαφερόμενων συνεργατών ιππασίας. Το La Pina του τελείωσε, το οποίο μου χρησιμεύει ως μάθημα για να οδηγώ με προσοχή.
Φτάνουμε στο Barbisano, μια γοητευτική πόλη που ξυπνάει καθώς βουίζει. Οι ντόπιοι φωνάζουν «Buona fortuna!» ανάμεσα σε γουλιές εσπρέσο έξω από τα καφέ που περνάμε. Θα χρειαστώ όλη την τύχη που μπορώ να βρω. Η βιαστική μου ανάγνωση του προφίλ της διαδρομής πάνω από το τοστ μου σήμερα το πρωί έδειξε ότι το Barbisano είναι το τελευταίο καταφύγιο πριν από τα σοβαρά κομμάτια στο προφίλ της διαδρομής.
Το τοπίο συνεχίζει να γίνεται πιο τραχύ, με τις κατοικίες να αποτελούν πλέον σπάνιο θέαμα ανάμεσα στους τσαλακωμένους αμπελώνες, τα πτώματα και τα χωράφια. Παραμένω με την ομάδα μου καθώς ανεβαίνουμε σταθερά υψόμετρο για 10 χλμ. και στη συνέχεια στρογγυλεύουμε έναν λόφο που θα παρουσιαστεί από μια σειρά από ανατροπές, φορτωμένους με αργούς αναβάτες. Είναι το τελευταίο τμήμα του Zuel di Qua, μια ανάβαση 7,3 χιλιομέτρων που θα ήταν εύκολα διαχειρίσιμη αν δεν υπήρχαν αυτές οι φουρκέτες 10%.
Σε αυτό το στάδιο είμαι ακόμα αρκετά φρέσκος για να τα γυρίσω χωρίς ιδιαίτερη ενόχληση, αν και η θέα του πρώτου σταθμού τροφοδοσίας είναι ευπρόσδεκτη καθώς τελειώνω την ανάβαση. Μια αστραπή έμπνευσης με βλέπει να δημιουργώ ένα εκπληκτικά νόστιμο σάντουιτς με σαλάμι και μπανάνα και, κατάλληλα ανεφοδιασμένο, κατευθύνομαι στην απότομη και στενή κατάβαση στο Cison di Valmarino, όπου η διαδρομή χωρίζεται σε μεσαίες και μεγάλες διαδρομές.
Είναι εδώ που χωρίζω τους δρόμους μου με την ομάδα με την οποία οδηγούσα μέχρι τώρα. Στρίβουν όλοι αριστερά στη μεσαία διαδρομή, και εγώ έχω μείνει να αντιμετωπίσω τη μεγάλη διαδρομή μόνος.
Για μια ηλικία – ή έτσι μου φαίνεται – χαράσσω ένα μονοπάτι κατά μήκος της βάσης μιας σειράς βουνών στα αριστερά μου και αρχίζω να ελπίζω ότι ίσως μπορέσω να τα αποφύγω εντελώς. Τελικά, όμως, ο δρόμος στρίβει και αναγκάζομαι να αντιμετωπίσω την ανάβαση του Passo san Boldo. Τρίβει ευθεία ανάμεσα σε δύο κορυφές για λίγα χιλιόμετρα πριν φτάσει στο κύριο τμήμα των 6 χιλιομέτρων που είναι κατά μέσο όρο 7,5%.
Τεμπέληδες μεταγωγές διασχίζουν τον ποταμό Gravon και είναι εύκολο να μπεις σε έναν ρυθμό, για τον οποίο είμαι ευγνώμων, καθώς τώρα είναι αργά το πρωί και η θερμοκρασία είναι φουσκωτή. Αρχίζω να τυλίγομαι σε αναβάτες μπροστά, αναρωτιέμαι γιατί έχουν επιβραδύνει, αλλά ο λόγος γίνεται ξεκάθαρος αρκετά σύντομα. Μπροστά μου, ο δρόμος ανεβαίνει προς τον ουρανό, μέσω πέντε τούνελ φουρκέτας. Οι αναβάτες μπαίνουν και βγαίνουν από αυτά τα τούνελ σαν κάποιο είδος οριζόντιας παιχνιδιού του whack-a-mole, το οποίο παρέχει αρκετή καινοτομία για να πάρει το προβάδισμα από το τελείωμα 11% στην ανάβαση.
Πέφτω στον δεύτερο σταθμό τροφοδοσίας, όλο και πιο ευγνώμων για τη γλυκιά και αλμυρή εφεύρεσή μου καθώς συσσωρεύω ενέργεια στους μηρούς μου. Όλες οι στάσεις έχουν τοποθετηθεί λογικά στην κορυφή των αναρριχήσεων, επιτρέποντας στο φαγητό να απορροφηθεί κατά την κατάβαση. Αφού έφαγα το χορτάτο, η διάθεση μου ανεβαίνει καθώς μπορώ να σημειώσω μερικά εύκολα χιλιόμετρα στην πλατιά, σαρωτική κάθοδο προς το Pranolz. Τα πεύκα της ανάβασης Boldo έχουν δώσει τη θέση τους σε ανοιχτά χωράφια και σαλέ αλπικού στιλ. Κοιτάζοντας ψηλά το δρόμο, βουνά πλαισιώνουν τη λωρίδα της άσφαλτο, απασχολημένη με αναβάτες καθώς κόβει το μακρύ γρασίδι. Είναι μια συναρπαστική θέα.
Οι πιο δύσκολες γιάρδες
Η διαδρομή αρχίζει να κυματίζει καθώς περνάω από τις πόλεις Trichiana, Zottier και Carve. Οι ντόπιοι είναι έτοιμοι να επευφημήσουν τους αναβάτες, αλλά η ώθηση που παρέχουν μετριάζεται από μια αυξανόμενη αίσθηση νευρικότητας καθώς πλησιάζω στο Praderadego. Ο μέσος όρος 6,7% αυτής της ανάβασης 9 χιλιομέτρων ακούγεται αρκετά αβλαβής, αλλά γυαλίζει τα παρατεταμένα τμήματα στο 17% και το χαλαρό οδόστρωμα.
Ακολουθώ με τρόμο τον φιδωτό δρόμο μονής λωρίδας μέσα από τα δέντρα, μέχρι να γυρίσω μια γωνία για να δω μια σκηνή σφαγής μπροστά. Οι αναβάτες κάθονται στην άκρη του δρόμου απλώνοντας τα στριμωγμένα πόδια τους, νικημένοι από την πρώτη από τις βάναυσες ράμπες του Praderadego. Άλλοι πιέζουν τα ποδήλατά τους, αδυνατώντας να βρουν μια ταχύτητα αρκετά χαμηλά για να παραμείνουν κυλώντας. Ακούω μια άλλη κλήση του «Buona fortuna!» και το παίρνω ως σύνθημά μου για να βάλω τον πιο εύκολο εξοπλισμό μου και να ξεκινήσω να σηκώσω τον εαυτό μου στην ανάβαση.
Πριν από πολύ καιρό, κάθε προσποίηση της τεχνικής εγκαταλείπεται καθώς διερευνώ οποιοδήποτε εμβιομηχανικό πλεονέκτημα για να συνεχίσω. Σχεδόν κατεβαίνω στα μισά του δρόμου, απογοητευμένος από το αδιάκοπο μπιπ της αυτόματης παύσης του Garmin μου προσπαθώντας να αποφασίσω αν κινούμαι ακόμα ή όχι, αλλά ένας ευγενικός ντόπιος τρέχει πάνω, κραδαίνοντας ένα τρυπημένο μπουκάλι νερό. Λαχανίζω «grazie mille» καθώς το δροσερό σπρέι μουσκεύει το κεφάλι και την πλάτη μου, αναζωογονώντας με αρκετά ώστε να ολοκληρώσω την ανάβαση.
Η σύνοδος κορυφής κρατά τον τρίτο σταθμό τροφοδοσίας σε ένα γραφικό καταπράσινο χωριό, οπότε αξιοποιώ στο έπακρο το διάλειμμα κάνοντας τέντωμα, τρώγοντας και πίνοντας. Ανανεωμένος και ενθουσιασμένος από την επιτυχημένη ανάβασή μου στο Praderadego, επιτίθεμαι στη μεγάλη κάθοδό του καθώς η διαδρομή γυρίζει προς το Τρεβίζο για άλλη μια φορά. Ο δρόμος προς τα κάτω έχει υπέροχες σαρωτικές στροφές που αγκαλιάζουν ένα απότομο βράχο, με απεριόριστη θέα προς τον ποταμό Piave, που αστράφτει στη μακρινή απόσταση.
Πολύ σύντομα κάνω πετάλι ξανά καθώς περνάω πάνω από το Combai, μια ρηχή ανάβαση 5,4 χιλιομέτρων, αλλά ευτυχώς περνάει γρήγορα και επιστρέφω στο να χάσω υψόμετρο όσο πιο γρήγορα μπορώ. Η κατάβαση ακολουθεί το δρόμο της κατά μήκος της πλευράς μιας κοιλάδας, περνώντας από ακόμα περισσότερους αμπελώνες στη Γουία, και φτάνω στην πόλη μαζί με τρεις άλλους αναβάτες. Έχουμε γλιστρήσει τους συμπλέκτες των Δολομιτών τώρα, έτσι ώστε ο ορίζοντας να ισοπεδωθεί για πρώτη φορά μετά από ώρες, ενθαρρύνοντας έναν αναβάτη να αυξήσει τον ρυθμό. Τα επόμενα 10 χλμ περνούν γρήγορα και μας φέρνουν στην τελική ανάβαση, την Presa XIV του Montello.
Κοντό, αλλά με ράμπες 10%, αυτό είναι όπου η απόσταση που έχω διανύσει πραγματικά γίνεται γνωστή και με πέφτουν οι άλλοι. Ξεφυσάω μπροστά από περιβόλια και αγροικίες για σχεδόν μισή ώρα πριν δω τον τελευταίο σταθμό τροφοδοσίας. Δεν υπάρχει άλλη αναρρίχηση και απομένουν μόνο 20 χιλιόμετρα για να διανύσετε, έτσι μαζί με το συνηθισμένο ναύλο, οι διοργανωτές προσφέρουν κρασί και μπύρα. Παρόλο που είναι δελεαστικό να πιάσω ένα κρύο, αποφασίζω ότι είναι καλύτερο να παρατήσω οποιοδήποτε αλκοόλ, καθώς ο χειρισμός του ποδηλάτου μου είναι αρκετά περίπλοκος ακόμα και όταν είμαι νηφάλιος, και έτσι ξεκινώ την κατάβαση 5 χιλιομέτρων που με φέρνει σε απόσταση 15 χιλιομέτρων από τον τερματισμό.
Το περιβάλλον γίνεται σταθερά πιο αστικό καθώς πλησιάζω το Τρεβίζο και τώρα πρέπει να διαχειριστώ την προσπάθειά μου για να αποτρέψω την εμφάνιση κράμπας στα πόδια μου. Μια μοτοσυκλέτα με την επωνυμία La Pina με προσπερνά, ο πιλότος της χειρονομεί ενθουσιασμένος πίσω μου, και κοιτάζω πίσω για να δω μια ομάδα 15 αναβατών να πλησιάζει, έτσι σκάβω βαθιά και κλείνω στο πίσω μέρος καθώς περνούν με ταχύτητα.
Το moto μας οδηγεί για τα τελευταία 5 χλμ με 40 χλμ. ώρα, αναγκάζοντας τα αυτοκίνητα να ανοίξουν δρόμο καθώς επιταχύνουμε προς το Τρεβίζο. Τελικά ξεφλουδίζει καθώς κροταλίζουμε πάνω από μερικά λιθόστρωτα και περνάμε από την Porta San Tommaso, την εντυπωσιακή βόρεια πύλη του Τρεβίζο. Με το πανό του τερματισμού μπροστά, η ομάδα αποσπάται σε ένα διάλειμμα για τη γραμμή. Το ταραχώδες μάτσο σπριντ φαίνεται κατάλληλο φινίρισμα για να καλύψει το κάθισμα του παντελονιού πίσω στο Τρεβίζο.
Τερματίζω με ασφάλεια στο mid-pack και στο κέντρο του γηπέδου συνολικά, συνειδητοποιώντας με ανακούφιση ότι απέφυγα τα maglia nera, παρά την ανησυχία μου. Μετά θυμάμαι τον Τζιοβάνι Πιναρέλο. Η τελευταία του θέση στο Giro του έφερε φήμη και χρήματα για να ξεκινήσει το δικό του κατάστημα ποδηλάτων, το οποίο εξελίχθηκε σε μια από τις πιο διάσημες μάρκες ποδηλάτων στον κόσμο. Ίσως θα έπρεπε τελικά να είχα πάει λίγο πιο αργά.
