Το βουνό που συνέτριψε τις φιλοδοξίες Vuelta του Sir Bradley Wiggins το 2011 επιστρέφει στο Stage 20 του φετινού αγώνα
The Alto de l'Angliru. Ένα όνομα που προκαλεί ανατριχίλα ακόμα και στις πιο αδύνατες και μοχθηρές κατσίκες του βουνού. Αυτή η ανάβαση έχει εκτοξεύσει τους αναβάτες στα χρονικά της ιστορίας τόσο για τους καλούς όσο και για τους κακούς.
Σε μήκος 12,5 χιλιομέτρων, το μέσο ποσοστό 10,1% είναι σχεδόν παραπλανητικό, με τα πιο απότομα σημεία της ανάβασης να έρχονται μετά τα μισά της διαδρομής. Το Angrilu αγγίζει συνεχώς το 20% στα τελευταία έξι χιλιόμετρα, με μέγιστο το 23,5%. Αυτές οι βάναυσες κλίσεις θα δουν το πελοτόν να ανεβαίνει 1, 241 μέτρα από τη βάση της αναρρίχησής του μέχρι την τελική του κορυφή.
Η ανησυχητική φύση της συνεχώς μεταβαλλόμενης κλίσης σημαίνει ότι οι αναβάτες δεν μπορούν να βρουν ρυθμό κατά την αναρρίχηση, καθιστώντας την όλη εμπειρία άβολη και απρόβλεπτη.
Το Angliru ολοκληρώνει βάναυσα έναν σκληρό τελικό 50 χιλιομέτρων στο Stage 20, με δύο αναρριχήσεις κατηγορίας 1 να λειτουργούν ως ορόσημα στην πρωτιά.
Ακολουθώντας το Στάδιο 15, το Στάδιο 20 από την Corvera μέχρι το Angliru έχει μήκος μόνο 119,2 χιλιόμετρα. Με έλλειψη χιλιομέτρων στη σκηνή σε σύγκριση με το ποσό της κατακόρυφης αύξησης, αυτή η ημέρα θα δει τους αναβάτες είτε να σκαρφαλώνουν είτε να κατεβαίνουν σχεδόν όλη την ημέρα.
Αυτό είναι βέβαιο ότι θα οδηγήσει σε επιθετικούς και γρήγορους αγώνες από την πτώση της σημαίας.
Πέφτοντας την προτελευταία ημέρα του αγώνα - με το τελικό στάδιο να είναι ένα στάδιο πομπής στη Μαδρίτη - αυτή η τελευταία παιδική χαρά θα μπορούσε να είναι ο καθοριστικός παράγοντας για το ποιος θα πάρει τον γενικό τίτλο.
Δεν θα ήταν η πρώτη φορά που οι Angliru αποφάσιζαν τον νικητή του Vuelta a Espana. Οι Βρετανοί θαυμαστές θα θυμούνται την απογοήτευση που έφερε η ανάβαση το 2011.
Καθισμένος αναπαυτικά στο προβάδισμα, ο Sir Bradley Wiggins είδε τα όνειρά του για τη δόξα Vuelta να γκρεμίζονται στην ανάβαση του Angliru. Με προσοχή στον άνεμο, ο Ισπανός Χουάν Χοσέ Κόμπο πήγε στην επίθεση, απομακρύνοντας τον Γουίγκινς και τον έμπιστο ντόπιο Κρις Φρουμ, με κόκκινο χρώμα.
Ο χρόνος που ο Cobo πήγε στο Angliru ήταν αρκετός για να τον δει στη Μαδρίτη, προκαλώντας μια από τις μεγαλύτερες εκπλήξεις Grand Tour στην πρόσφατη ιστορία.
Όντας η τελευταία δοκιμασία του peloton, δεν θα ήταν έκπληξη εάν η γενική κατάταξη βιώσει μια δραματική αναδιάρθρωση τόσο αργά στον αγώνα.
Με αυτό το Στάδιο να έρχεται τόσο βαθιά στον αγώνα, είναι δύσκολο να προβλεφθεί ποιος θα πυροβολήσει για τη δόξα και θα προσπαθήσει να χρησιμοποιήσει την ανάβαση προς όφελός του. Ωστόσο, αν όλοι οι αναμενόμενοι πρωταγωνιστές είναι ακόμα παρόντες τόσο αργά στο Vuelta, υπάρχουν μερικοί αναβάτες που μπορούμε να περιμένουμε να οδηγήσουν καλά.
Έχοντας βιώσει την ανάβαση το 2011, ο Chris Froome θα ξέρει τι να περιμένει και σίγουρα έχει την ομάδα να τον βοηθήσει. Η Team Sky θα μπορεί επίσης να καλέσει τον Wout Poels που έχει σημειώσει καλή θέση στην ανάβαση νωρίτερα στην καριέρα του.
Το στυλ της ανάβασης, με τις ποικίλες κλίσεις του, δεν ταιριάζει ακριβώς στον Froome, ο οποίος προτιμά μια πιο σταθερή κλίση. Ωστόσο, ο Froome είναι γνωστό ότι ευδοκιμεί από το δύσκολο και μυρισμένο αίμα, θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει αυτή την τερατώδη ανάβαση για να επισημάνει την εξουσία του ως ο καλύτερος ορειβάτης στον κόσμο.
Με τα σταθερά γήπεδα 20%, ένας άλλος αναβάτης που μπορεί να ευημερήσει σε αυτή την ανάβαση είναι ο Esteban Chaves (Orica-Scott). Ο ταλαντούχος Κολομβιανός έχει αποδείξει την αξία του στα απότομα πράγματα και σίγουρα θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει το Angliru προς όφελός του.
Ζυγίζοντας μόλις 55 κιλά, θα πρέπει να μπορεί να αντιμετωπίσει καλά την απότομη ανάβαση και με τη νίκη στον Γύρο της Λομβαρδίας το 2016, ο Chaves έχει προηγουμένως προσφέρει ισχυρές προσπάθειες.
Ο τραυματισμός και η προσωπική απώλεια σημαίνουν ότι ο Chaves ήταν λιγότερο διαδεδομένος αυτή τη σεζόν και παρά το δυνατό ξεκίνημα του Vuelta έχει ξεθωριάσει. Ο Κολομβιανός μπορεί να το δει ως εξαιρετική ευκαιρία για να σώσει την εποχή του.
Ένας αναβάτης που θα στοχεύσει αύριο είναι ο Alberto Contador (Trek-Segafredo). Στην προτελευταία του μέρα ως επαγγελματίας, ο Ισπανός σίγουρα θα προσπαθήσει να βγει έξω.
Ο Κοντατόρ έχει αγωνιστεί ολόκληρη τη Vuelta επιθετικά και αναμφίβολα θα ακολουθήσει την ίδια προσέγγιση στο τελευταίο βουνό της καριέρας του.
Με το βάθρο μόλις 1 λεπτό 17 μακριά, υπάρχει πιθανή πιθανότητα ο Κονταδόρ να υπογράψει την καριέρα του με μια νίκη σταδίου σε αυτή τη διαβόητη ανάβαση και ένα βάθρο στην τελευταία του Vuelta.
