Αφού οι Velobants & Wyman προσέλκυσαν νούμερα ρεκόρ σε έναν γυναικείο αγώνα cyclocross, οι αναβάτες υπογραμμίζουν τα πλεονεκτήματα του 'cros όταν ξεκινάς
"Ακούστε κυρίες", λέει ο επίτροπος. «Καλώς ήρθατε στον γύρο Velobants του Central Cyclocross League. Το πλέγμα θα διαρκέσει λίγο». Στην πραγματικότητα χρειάστηκαν 20 λεπτά για να βάλουν 165 γυναίκες σε σειρά ικανοτήτων προτού σφυρίξουν την έναρξη του πρόσφατου αγώνα Velobants CX στον αγώνα cyclocross City 2.
Ναι, το διαβάσατε σωστά – 165 γυναίκες στη γραμμή εκκίνησης. Αυτός ήταν ο καρπός προετοιμασίας πολλών μηνών από τους Fran Whyte, Jeni Sanderson, Rachel Connell, Kevan Findlay, Nathan Thomas και άλλους από το Velobants Cycling Club.
'Μετά την επιτυχία του CX στο City 1, στο οποίο είχαμε 87 γυναίκες σε αγώνες, απλώς σκεφτήκαμε ότι το να έχουμε 100 γυναίκες στη γραμμή εκκίνησης θα ήταν ένας φοβερός στόχος προς επίτευξη», είπε ο Whyte. «Δεν αλλάξαμε την πορεία, αλλά για να το κάνουμε ακόμα καλύτερο, μετά από συζητήσεις με τον Stefan Wyman προσθέσαμε στα βήματα που έφτιαξε το Park Trust για εμάς.
'Επί του σκάφους ήταν και η Helen Wyman. Καθώς η ίδια έχει λανσάρει το Helen 100 για τους Εθνικούς το 2019, σκεφτήκαμε ότι θα ήταν εξαιρετικό να τη βοηθήσουμε να οδηγήσει το έργο. Ήταν εξαιρετική και τόσο αυτή όσο και ο Stef ήταν απίστευτα ενθουσιώδεις και υποστηρικτικοί.
'Τον Φεβρουάριο του 2019 κάναμε μερικά γυρίσματα με την Helen στο μάθημα και όλο τον Αύγουστο κυκλοφορήσαμε ένα σύντομο βίντεο "Wyman Wednesday" με μερικές κορυφαίες συμβουλές ή δεξιότητες για το cyclocross.'.
Η Helen διηύθυνε επίσης κάποιες κλινικές cyclocross και το μάθημα άνοιξε για τρεις συνεδρίες προεπισκόπησης την εβδομάδα πριν από τον αγώνα.
Κοινωνικό buzz και από στόμα σε στόμα
Επιπλέον, μια καμπάνια στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης μέσω Twitter, Instagram και Facebook, συμπεριλαμβανομένης της ομάδας 3.500 ατόμων Velovixen στο Facebook, βοήθησε στην προώθηση της εκδήλωσης. Οι γυναίκες μέλη των Velobants δημοσιοποίησαν επίσης την εκδήλωση από στόμα σε στόμα.
Μία εβδομάδα πριν από την ημέρα του αγώνα, 67 γυναίκες είχαν εγγραφεί στον αγώνα. Ωστόσο, μια ξαφνική αύξηση των συμμετοχών τις τελευταίες επτά ημέρες ανέβασε τους αριθμούς σε 165, με τις γυναίκες να ταξιδεύουν από το Isle of Man και το Yorkshire.
'Το να βλέπεις τόσες πολλές διαφορετικές γυναίκες να εμφανίζονται ήταν μια απίστευτα συναισθηματική μέρα για όλη την ομάδα των Velobants καθώς είχαμε δουλέψει τόσο σκληρά γι' αυτό για 10 μήνες, θυμάται ο Whyte.
Πράγματι, οι γυναίκες που συμμετείχαν εκείνη την ημέρα κυμαίνονταν από έμπειρες αγωνιστές όπως η Katie Scott (Garden Shed UK-Scott-Verge Sport) και η Caroline Reuter, μέχρι πρωτοεμφανιζόμενες όπως η πρεσβευτής της Liv Cycling, Elle Linton. Έχοντας δοκιμάσει μερικούς αγώνες με ένα δανεικό ποδήλατο βουνού πέρυσι, η Λίντον ήθελε πολύ να έρθει σε αυτόν τον αγώνα όταν το άκουσε.
'Είχα ακούσει υπέροχα πράγματα για αυτό το γεγονός και το μάθημα και ήξερα ότι οι Velobants που προσπαθούσαν να αποκτήσουν υψηλό επίπεδο συμμετοχής σήμαιναν ότι θα υπήρχαν πολλά περισσότερα φιλικά πρόσωπα τριγύρω», εξήγησε ο Λίντον.
'Μου άρεσε πολύ το μάθημα. Ήταν προκλητικό και η σωστή ισορροπία των τεχνικών και ήταν αρκετά μεγάλο ώστε να μην αισθάνομαι γεμάτος ακόμη και με 160+ γυναίκες πάνω του. Η υποστήριξη του πλήθους ήταν εκπληκτική και με κράτησε να χαμογελάω όλα τα 50 λεπτά που ήμουν στην πορεία.
'Μετά ήμουν εξουθενωμένος, αλλά χαρούμενος που συμμετείχα στην ημέρα. Ξεπέρασα τον στόχο μου για τη διοργάνωση και πραγματικά αυτό οφειλόταν στην ατμόσφαιρα, την υποστήριξη του κοινού και τους άλλους δρομείς.'.
Μεγάλη γκάμα αγωνιστικών ικανοτήτων
Στο άλλο άκρο της κλίμακας ικανοτήτων, η Caroline Reuter, που βρίσκεται επί του παρόντος ψηλά στην κατάταξη του National Cyclocross, έκανε το ταξίδι από το Νότιο Λονδίνο στο Μίλτον Κέινς.
'Όταν είδα την ημέρα πριν τον αγώνα ότι τόσες πολλές γυναίκες είχαν δηλώσει συμμετοχή, πρέπει να πω ότι φοβήθηκα ελαφρώς, είπε ο αναβάτης Dulwich Paragon. «Ανησυχούσα για την αρχή, ειδικά για το ότι είχα κολλήσει σε ένα μεγάλο μάτσο και συντριβή. Αυτός ο αγώνας ήταν πολύ πιο δύσκολος από άλλους που έχω κάνει επειδή υπήρχε περισσότερος ανταγωνισμός, που ήταν υπέροχο.
'Όποια κι αν είναι η ταχύτητά σας, νομίζω ότι όλοι είχαν κάποιον να αγωνιστούν ενάντια σε ολόκληρο τον αγώνα. Υπήρχε επίσης πολύ περισσότερο κοινό από το συνηθισμένο που σήμαινε περισσότερη ενθάρρυνση κατά τη διάρκεια της διαδρομής και αυτό ήταν ιδιαίτερα ωραίο. Αυτός ήταν ένας από τους καλύτερους αγώνες που έχω λάβει μέρος.'
Η δημοσιότητα γύρω από τους αγώνες μπορεί να φέρει γυναικεία γήπεδα καλού μεγέθους, όπως έχει παρατηρηθεί στους αγώνες δρόμου Women's Team Series και σε άλλα τοπικά πρωταθλήματα δρόμου και στίβου, που προσελκύουν έως και 50 αναβάτες. Αλλά γιατί 165 γυναίκες συμμετείχαν σε έναν αγώνα cyclocross σε δύσκολο έδαφος στο Campbell Park;
Ίσως είναι η φύση της ποδηλατικής πειθαρχίας του cyclocross που απευθύνεται στους αναβάτες. Πολλές γυναίκες δεν είχαν ακούσει για αυτήν την πειθαρχία πριν, αλλά όταν τους εξηγήθηκε η ιδέα θέλησαν να το κάνουν. Η έλλειψη πίεσης στον αναβάτη να κολλήσει με το peloton και η οδήγηση σε πολλούς γύρους κάνουν το cyclocross επίσης ελκυστικό.
Όπως εξηγεί ο Linton: «Αν και είναι αγώνες, το cyclocross είναι το πιο περιεκτικό γεγονός που μπορείτε να βρείτε. Με τη σχεδίαση να είναι οι γύροι, δεν είστε ποτέ μόνοι σας ούτε αισθάνεστε σαν να είστε τελευταίοι, ακόμα κι όταν είστε! Είναι επίσης ένα διασκεδαστικό πράγμα που μπορεί να κάνει όλη η οικογένεια. Το μόνο που χρειάζεστε είναι ένα ποδήλατο και η προθυμία να πείτε ναι για να το δοκιμάσετε.'
Κατά τα πέντε χρόνια που αγωνίστηκε το Reuter, συμμετείχε σε χρονομετρήσεις, αγώνες κριτηρίου, στίβο, δρόμο και cyclocross, και πιστεύει ότι το τελευταίο είναι το καλύτερο από όλα τα πεδία για να ξεκινήσετε στους αγώνες.
'Πρώτον, είναι ασφαλές επειδή δεν υπάρχει κίνηση και ασκείται σε γρασίδι ή μονοπάτια, επομένως σε περίπτωση σύγκρουσης η προσγείωση είναι γενικά ήπια. Πολύ σπάνια υπάρχει σοβαρό ατύχημα που απαιτεί ιατρική φροντίδα», είπε το Reuters.
'Δεύτερον, το cyclocross είναι ένα πολύ περιεκτικό και κοινωνικό άθλημα. Την ίδια μέρα, θα διεξαχθούν έξι ή επτά αγώνες από την U10 έως την Vet60, ώστε όλη η οικογένεια να μπορεί να λάβει μέρος και οι άνθρωποι να γνωρίζονται κάθε εβδομάδα.
'Τέλος, το cyclocross βοηθά στην ανάπτυξη δεξιοτήτων χειρισμού ποδηλάτου που μπορεί να είναι πολύ χρήσιμες στο δρόμο και στη διατήρηση της φυσικής κατάστασης τους χειμερινούς μήνες.
'Φέτος, για να προσελκύσει περισσότερες γυναίκες, το Kinesis London & South East Cyclocross League διοργανώνει δύο γύρους με ξεχωριστό γυναικείο αγώνα. Το πρώτο πραγματοποιήθηκε στο Herne Hill Velodrome στο Λονδίνο αυτό το Σαββατοκύριακο, ενώ το δεύτερο θα είναι στο Preston Park στο Μπράιτον την Κυριακή 27 Οκτωβρίου.
'Σε συνέχεια για την επόμενη σεζόν, υπάρχει πιθανότητα το πρωτάθλημα να ενσωματώσει έναν ξεχωριστό αγώνα για τις γυναίκες στο χρονοδιάγραμμα, οπότε παρακολουθήστε αυτό το διάστημα!'
Περισσότερες λεπτομέρειες μπορείτε να βρείτε στον ιστότοπο londonxleague.co.uk και στο Facebook.
Το Cyclocross είναι καλό και για τους αγώνες δρόμου
Το Το Cyclocross ευνοείται επίσης από κορυφαίους δρομείς δρόμου και ποδηλάτες βουνού. Η Abby Mae Parkinson πέρασε τη σεζόν δρόμου σε αγώνες για τη γυναικεία ομάδα Drops της UCI. Τώρα θα κάνει το επαγγελματικό της ντεμπούτο στο cyclocross στον αγώνα Boom Super Prestige μαζί με τον Tom Pidcock και τον Cameron Mason, αγωνιζόμενοι για το Trinity Racing.
Η Πάρκινσον, η οποία επιστρέφει σε μια δραστηριότητα που έκανε αρχικά ως νεανική, θα βρει το «σταυρό πολύ χρήσιμο για τους αγώνες δρόμου της».
'Βρήκα διασκεδαστικό το cyclocross όταν το δοκίμασα για πρώτη φορά. Μου άρεσε τόσο πολύ που συνέχισα με αυτό και μέχρι το τέλος της χρονιάς ήμουν ο Εθνικός Πρωταθλητής Νεανίδων!». θυμήθηκε.
'Σίγουρα με κράτησε σε φόρμα τον χειμώνα και με βοήθησε με τη σύντομη, απότομη ταχύτητα που πρέπει να κάνετε στους αγώνες δρόμου των γυναικών. Είναι επίσης καλό για το χειρισμό του ποδηλάτου και αυτή η ικανότητα σας βοηθά στο δρόμο μόνο σε περίπτωση που χρειαστεί να αντιμετωπίσετε στρογγυλά εμπόδια ή σύγκρουση ή να κατεβείτε και να επανασυνδεθείτε κατά τη διάρκεια μιας αλλαγής ποδηλάτου.
'Συστήνω οπωσδήποτε το cyclocross, καθώς μπορείτε να μπείτε σε αυτό εύκολα μόνο χρησιμοποιώντας ένα ποδήλατο βουνού.'
Η ποδηλάτης βουνού Tracy Moseley μπλέκει σε λασπώδη διασκέδαση και τώρα που προπονεί τη νικήτρια του Εθνικού Τροπαίου Χάριετ Χάρντεν.
'Το Cyclocross είναι σίγουρα ένα από εκείνα τα γεγονότα που εκείνη τη στιγμή είναι επώδυνο και μισείς κάθε στιγμή, αλλά μόλις το τελειώσεις πιάνεις τον εαυτό σου να εγγραφείς για ένα άλλο», εξηγεί ο τέσσερις φορές Παγκόσμιος Πρωταθλητής Downhill και Enduro.
'Για μένα το cyclocross έχει μια πολύ καλή οικογένεια, αίσθηση στη βάση και είναι ένας κλάδος χωρίς αποκλεισμούς. Πραγματοποιείται σε μια πορεία που δεν θα είναι πολύ αποθαρρυντική και οποιοσδήποτε με οποιαδήποτε ικανότητα και εμπειρία μπορεί να το κάνει. Εάν πρέπει να κατεβείτε και να τρέξετε με το ποδήλατό σας, κανείς δεν θα πιστεύει ότι δεν μπορείτε να οδηγήσετε, καθώς το τρέξιμο με το ποδήλατό σας είναι μέρος του αθλήματος.'.
Επιστροφή στην εκδήλωση Velobants και η Helen Wyman που συμμετείχε στον αγώνα παρόλο που ήταν άνω των τριών μηνών έγκυος, συνοψίζει τις σκέψεις της για το cyclocross: «Μιλούσα με μια νεαρή γυναίκα στη γραμμή εκκίνησης που είχε δανειστεί το ποδήλατο της θείας της για τον αγώνα και ξεκινούσε το cyclocross γιατί ήθελε μια νέα πρόκληση μετά το τέλος του κολεγίου.
'Για μένα αυτοί είναι το είδος των ανθρώπων που αναπτύσσουν το άθλημα από την αρχή. Ποτέ δεν ξέρεις ποιος θα εμπνευστεί από τέτοια πράγματα, από 16 ετών έως 90 ετών.
'Το Cyclocross είναι μακράν το πιο φιλικό πιο ασφαλές περιβάλλον για όλους για να ξεκινήσουν το ποδήλατο. Σου διδάσκει δεξιότητες και τεχνικές που είναι δύσκολο να μάθεις στο δρόμο και είναι μια υπέροχη οικογενειακή μέρα.
'Όλοι μπορούν να αγωνιστούν την ίδια μέρα και απλώς να απολαύσουν ένα burger και πατατάκια μετά. Πιστεύω απολύτως ότι «το σταυρό είναι το καλύτερο άθλημα στον κόσμο και ο καθένας πρέπει να το δοκιμάσει τουλάχιστον μία φορά στη ζωή του!»
