Μια από τις αληθινές εστίες της ποδηλασίας, η Χώρα των Βάσκων φαίνεται έτοιμη να φιλοξενήσει την έναρξη του μεγαλύτερου αγώνα ποδηλασίας
Aupa! Φήμες λένε ότι η χώρα των Βάσκων, μια από τις πιο αφοσιωμένες περιοχές ποδηλασίας στον κόσμο, έχει την ευκαιρία να φιλοξενήσει το Tour de France Grand Depart. Σύμφωνα με τον πρώην επαγγελματία ποδηλάτη και Βασκό Χοσέμπα Μπελόκι, έχει επιτευχθεί συμφωνία μεταξύ της ASO, της διοργανώτριας εταιρείας του γύρου, και της πόλης του Μπιλμπάο για να φιλοξενήσει τα εναρκτήρια στάδια του αγώνα το 2023.
Λεπτομέρειες σχετικά με το πού θα πάει η σκηνή και εάν θα υπάρχουν περισσότερα από το μονό στάδιο είναι ακόμα άγνωστες, αλλά οι πιθανότητες είναι ότι τα πρώτα στάδια θα περάσουν γύρω από την περιοχή πριν επιστρέψουν στη Γαλλία.
Μετά τις πρόσφατες Grand Departs στο Γιορκσάιρ και το Βέλγιο, ο μεγαλύτερος αγώνας ποδηλασίας δεν ήταν ξένος για να επισκεφτείς περιοχές στην Ευρώπη που είναι απόλυτα αφιερωμένες στο άθλημα.
Ωστόσο, στη χώρα των Βάσκων έχετε κάτι που είναι πραγματικά μοναδικό. Μια περιοχή, που παρά το καρό παρελθόν της, αγκαλιάζει την ποδηλασία και τους ποδηλάτες όποιο κι αν είναι το σενάριο για να δημιουργήσει ένα από τα καλύτερα μέρη για ποδήλατο στον κόσμο.
Και ενώ ο Γύρος έχει επισκεφθεί τη Χώρα των Βάσκων σε πολλές περιπτώσεις, πιο πρόσφατα το 2018 για τη χρονομέτρηση Stage 20 στο Espelette, η απόφαση να ξεκινήσουν τον αγώνα εκεί φαίνεται απλώς ανταμοιβή για την αφοσίωσή τους στο άθλημα.
Ο ποδηλάτης συγκέντρωσε μερικούς λόγους για τους οποίους ο Γύρος της Γαλλίας που ξεκινά στη Χώρα των Βάσκων είναι συναρπαστικός και γιατί θα πρέπει να αρχίσετε να εξοικονομείτε λίρες για να βεβαιωθείτε ότι μπορείτε να είστε εκεί.
Ποδηλατική καλλιέργεια
Η ποδηλασία είναι για τη Χώρα των Βάσκων ό,τι είναι το ποδόσφαιρο για τη Βραζιλία. Είναι ένα άθλημα τόσο συνυφασμένο με την περιοχή που φαίνεται σχεδόν αδύνατο να φανταστεί κανείς την ποδηλασία χωρίς το πράσινο, το λευκό και το κόκκινο της περιοχής.
Ακόμη και μέσα από τα πιο σκοτεινά προβλήματα, η επαγγελματική ποδηλασία ήρθε στη Χώρα των Βάσκων με τον εβδομαδιαίο αγώνα της περιοχής, την Izulia Basque Country, και το μονοήμερο San Sebastien, προσελκύοντας πάντα τους πιο ικανούς ορειβάτες του peloton.
Η περιοχή των Βάσκων συχνά χαρακτηρίζεται επίσης ως με τους καλύτερους θαυμαστές στην ποδηλασία. Έρχονται στην άκρη του δρόμου κατά χιλιάδες, επευφημώντας με μια σπλαχνική επιθυμία, αλλά πάντα με τον μεγαλύτερο σεβασμό, χωρίς να εμποδίζουν ποτέ τον αναβάτη. Είναι παρόμοιο με τη Φλάνδρα, αλλά αναμφισβήτητα ακόμη πιο εντυπωσιακό.
Αν πάτε και σταθείτε στην άκρη του δρόμου, θα δείτε πραγματικά μια περιοχή που λατρεύει την ποδηλασία και δεν θα απογοητευτείτε.
Τέτοια αγάπη και στοργή που ακόμη και η μέση γιαγιά σας που περπατά στο δρόμο θα μπορεί να συζητήσει για την επαγγελματική ποδηλασία και πιθανότατα να ξέρει περισσότερα από εσάς.
Η περιοχή των Βάσκων έχει επίσης μια πλούσια ιστορία στην παροχή του αθλήματος με μερικούς από τους πιο αγαπημένους και σεβαστούς ορειβάτες και μια από τις πιο αξιομνημόνευτες ομάδες της δεκαετίας του 2000.
Περήφανοι για την κληρονομιά τους, οι πορτοκαλί φανέλες της ομάδας Eusk altel-Euskadi κατέλαβαν το πελοτόν μεταξύ 1994 και 2013, χρησιμοποιώντας τη χαλαρή πολιτική τους «μόνο για Βάσκους αναβάτες» για να ωθήσουν τους καλύτερους ντόπιους αναβάτες στο υψηλότερο επίπεδο της ποδηλασίας..
Απλώς δείτε το σημερινό peloton. Ο Mikel Landa, ο Mikel Nieve, οι αδερφοί Izagirre, ο Igor Anton, ο Pello Bilbao, animators σειρών αγώνων που θεωρούνται μερικοί από τους πιο σεβαστούς ορειβάτες στον κόσμο ήρθαν όλοι από τη γραμμή παραγωγής Eusk altel.
Ιππασία και έδαφος
Είναι πολύ ενδεικτικό ότι οι επαγγελματίες αναβάτες θεωρούν τον αγώνα της Χώρας των Βάσκων της Itzulia τον αγώνα για τους πραγματικούς δρομείς.
Σύνορα με τον Βισκαϊκό Κόλπο, η χώρα των Βάσκων βρίσκεται ανάμεσα στα Πυρηναία στα ανατολικά και στα βουνά της Κανταβρίας στα δυτικά, χωρίς μεγάλο μέρος του ύψους των γύρω οροσειρών της.
Ενώ του λείπει το ύψος, δεν θα του λείπει η δυσκολία. Η τυπική ανάβαση στην περιοχή έχει μήκος κάτω από 10 χιλιόμετρα, αλλά θα επισκέπτεται τακτικά υψηλές κλίσεις, σε σημείο που ακόμη και οι καλύτεροι επαγγελματίες συχνά επιλέγουν ευκολότερες ταχύτητες όταν αγωνίζονται στην περιοχή.
Αν πάτε να κάνετε ιππασία στη χώρα των Βάσκων, ετοιμαστείτε να ανεβείτε.
Ας πάρουμε το Monte Oiz, για παράδειγμα, το οποίο φιγουράρει στο Vuelta a Espana του 2018. Είναι κατά μέσο όρο 9,4% για όλα τα 8,8 χιλιόμετρα του, περνώντας μέσα από ένα τυπικό καταπράσινο δάσος - που τροφοδοτείται από τα υψηλά επίπεδα βροχοπτώσεων - πριν σηκώσει το κεφάλι του με 20% κλίση προς την κορυφή.
Σε αντίθεση, έχετε στη συνέχεια το Jaizkibel, την πιο διαβόητη ανάβαση του Classica San Sebastian, που υψώνεται από την ακτή του Ατλαντικού για 9,6 χιλιόμετρα σε πιο εύχρηστα 4,7 χιλιόμετρα.
Μακριά από τις αναρριχήσεις, οι κυλιόμενοι δρόμοι μέσω της Gernika, της Getaria και μέχρι το Μπιλμπάο μπορούν να σας οδηγήσουν μόνο μέτρα από την ακτή για ολόκληρες μέρες ιππασίας, ενώ οι εσωτερικοί δρόμοι περιηγούνται στα χωράφια της περιοχής.
Η οδήγηση σε αυτήν την περιοχή είναι ποικίλη και οι δρόμοι είναι σε μεγάλο βαθμό καλοί, καθώς ακόμη και οι μικρότεροι, λιγότερο χρησιμοποιημένοι δρόμοι έχουν άσφαλτο που θα έθετε σε ντροπή το μεγαλύτερο μέρος του δικτύου του ΗΒ.
Και, βοηθείται επίσης από το πραγματικά χαμηλό επίπεδο κυκλοφορίας και τον αξιοσημείωτο σεβασμό των ποδηλατών από τον τοπικό πληθυσμό.
Φαγητό και ποτό
Με 18 αστέρια Michelin σε ακτίνα 25 χιλιομέτρων από το Σαν Σεμπαστιάν, η Χώρα των Βάσκων έχει ανακηρυχθεί η πρωτεύουσα του φαγητού του κόσμου, αλλά δεν είναι μόνο η αριστοκρατική κουζίνα στην οποία ειδικεύεται αυτή η βόρεια γωνιά της Ισπανίας.
Πάρτε το Mugaritz, ένα εστιατόριο δύο αστέρων. Το τέταρτο καλύτερο εστιατόριο στον κόσμο, 20 «δημιουργίες» σας παρουσιάζονται σε τρεις ώρες φαγητού καθώς ο σεφ Andoni Luis Aduriz σας ζητά να «αμφισβητήσετε τη λογική του γαστρονομικού κόσμου, αναθεωρώντας τις κοινωνικές συνήθειες και τις προκαταλήψεις» με το περίπλοκο μενού του. θα σας επιστρέψει 200€.
Στο άλλο άκρο του φάσματος είναι η πολυσύχναστη σκηνή του φαγητού στα βασκικά μπαρ.
Αντί για τάπας, οι Βάσκοι τρώνε pintxos. Η κύρια διαφορά μεταξύ των δύο είναι ότι το pintxos κρατιέται μαζί με μια οδοντογλυφίδα, τρυπώντας το φαγητό μέχρι το ψωμί που λειτουργεί ως βάση. Το όνομα pintxos στην πραγματικότητα προέρχεται από το ρήμα «pinchar» που σημαίνει «τρυπώ».
Είναι φθηνό, και μερικές φορές ακόμη και δωρεάν όταν συνοδεύετε μια κρύα μπύρα. Είναι πάντα φρέσκο και νόστιμο, τέλειο φαγητό μετά από μια μεγάλη βόλτα.
Ένας ιδιαίτερος αρμός που αξίζει να σημειωθεί είναι κρυμμένος στα στενά σοκάκια του Σαν Σεμπαστιέν που ονομάζονται Bar Nestor, που πήρε το όνομά του από τον μουστάκι ιδιοκτήτη του. Φτιάχνει δύο τορτίγιες την ημέρα. Πρέπει να προπαραγγείλετε ένα κομμάτι την προηγούμενη ημέρα και επιτρέπεται να κάνετε κράτηση μόνο ένα ανά άτομο και πρέπει να γίνει πρόσωπο με πρόσωπο, όχι τηλεφωνικά.
Έρχεται με ένα κομμάτι ψωμί, κοστίζει 2€ και σερβίρεται καλύτερα με ένα ποτήρι Txakoli, ένα ξηρό αφρώδες λευκό κρασί που χύνεται από ψηλά. Αλλά είναι τόσο νόστιμο, που σου θυμίζει γιατί το φαγητό είναι μια από τις πιο απλές απολαύσεις της ζωής.
Άνθρωποι
Η χώρα των Βάσκων είχε μια μακρά και πολύπλοκη ιστορία. Αιώνες αγώνων με την Ισπανία, ορισμένοι εντός της περιοχής έχουν από καιρό αναζητήσει ανεξαρτησία και το δικό τους έθνος-κράτος. Τόσο πολύ, έβρασε σε βία για το μεγαλύτερο μέρος του 20ου αιώνα μέσω της ένοπλης αυτονομιστικής ομάδας ETA.
Για μεγάλα χρονικά διαστήματα, η επίσκεψη στη χώρα των Βάσκων ήταν ιδιαίτερα αποθαρρυντική και συνοδευόταν από προφανείς κινδύνους. Στην πραγματικότητα, τα πακέτα διακοπών στην περιοχή ήταν πραγματικά διαθέσιμα μόνο την τελευταία δεκαετία.
Αλλά με την ειρήνη μετά τη μόνιμη κατάπαυση του πυρός της ETA το 2011, ο τουρισμός έχει αυξηθεί στην περιοχή, κυρίως χάρη στο φαγητό παγκόσμιας κλάσης, αλλά και μέσω της ποδηλασίας και οι ντόπιοι το έχουν αντιμετωπίσει με ανοιχτές αγκάλες.
Μπείτε στο πιο ήσυχο καφενείο στη λύκρα σας και το γεγονός ότι οδηγείτε ένα ποδήλατο θα γίνει αντιληπτό με άμεση ζεστασιά, ανεξάρτητα από το εμπόδιο στη γλώσσα των Βάσκων/Ισπανών/Αγγλικών.
Να είστε έτοιμοι για έναν ντόπιο να δει το ποδήλατό σας, να δείξετε και να ρωτήσετε γιατί δεν είναι Orbea, αλλά είναι όλα για αστεία και τελικά δείχνουν τον δεσμό που μοιράζεστε και οι δύο μέσω της ποδηλασίας.
Αυτοί οι ίδιοι άνθρωποι είναι επίσης από τους πιο σεβαστούς ποδηλάτες στον κόσμο. Ο δεσμός με το άθλημα είναι τόσο βαθύς στην περιοχή, που σπάνια ένα αυτοκίνητο κάνει κοντινό πέρασμα.
Στην πραγματικότητα, συμβαίνει συχνά το αντίθετο με τον οδηγό να παίρνει μια μεγάλη κουκέτα, να κατεβαίνει το λόφο και να φωνάζει «Aupa» για να σας παρακαλέσει να οδηγείτε περισσότερο και πιο γρήγορα.
