Πολλοί άνθρωποι και επιχειρήσεις αγκάλιασαν τους Κόσμους, αλλά άλλοι γκρινιάζουν για τον αντίκτυπο
Μετά το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα στο Χάρογκεϊτ, ο έρωτας του Γιορκσάιρ με την ποδηλασία έφτασε στο τέλος του; Αφού το τσίρκο κύλησε στην πόλη, τι μένει να δείξει;
Αυτές μπορεί να φαίνονται σαν περίεργες ερωτήσεις αν παρακολουθήσατε την κάλυψη των αγώνων δρόμου γυναικών και ανδρών στο BBC. Οι οπαδοί βγήκαν σε κάθε γωνιά του Γιορκσάιρ με τα πλήθη τους, παρά τη σχεδόν βιβλική βροχή, που το έκανε ένα από τα πιο υγρά Παγκόσμιο Πρωτάθλημα στην πρόσφατη μνήμη.
Two Harrogates
Το ίδιο το Harrogate είχε θαυμαστές που περιτριγύριζαν στους δρόμους της διαδρομής όλο το απόγευμα περιμένοντας να ρίξουν μια γεύση από μερικούς από τους καλύτερους ποδηλάτες στον κόσμο.
Ωστόσο, αν κοιτάξετε μπροστά από τα πλήθη κατά μήκος της διαδρομής και επρόκειτο να πάτε στην πόλη, τότε θα δείτε ένα διαφορετικό αποτέλεσμα, ένα χάσμα μεταξύ αυτών των δύο Harrogates. Πολλοί άνθρωποι εκεί για τους αγώνες περπάτησαν μπροστά από τα καταστήματα και κατευθείαν στην άκρη του δρόμου όπου έμειναν για τη διάρκεια του χρόνου τους στο Harrogate.
Εάν ήσασταν στη φιλοξενία ή είχατε την τύχη να μετατραπεί το κατάστημά σας σε αναδυόμενο παράθυρο, τότε η επιχείρηση ανθούσε. Αυτό δεν ίσχυε για τα μικρότερα ανεξάρτητα καταστήματα που ήλπιζαν να κερδίσουν χρήματα από τον πυρετό του χρυσού. Παρόλο που κάποιοι δεν βοήθησαν τον εαυτό τους απλά κλείνοντας για τη διάρκεια των Κόσμων, μη δίνοντας στους ανθρώπους την ευκαιρία να επισκεφτούν και να ξοδέψουν χρήματα.
Στις τοπικές επιχειρήσεις ειπώθηκε ότι αριθμοί ενός εκατομμυρίου ανθρώπων θα έρχονταν στο Harrogate τις εννέα ημέρες του ανταγωνισμού, αλλά πολλές από αυτές τις επιχειρήσεις πιστεύουν ότι παραπλανήθηκαν με αυτόν τον αριθμό. Με πολλούς από τους επισκέπτες να μην έρχονται στην πραγματικότητα στο κέντρο της πόλης, αλλά να κατευθύνονται στην άκρη του δρόμου σε άλλο σημείο της διαδρομής και πάλι στο σπίτι.
Υπήρχαν ζητωκραυγές και ακόμη και μια χορωδία «ακούει ακούει» σε μια πρόσφατη συνάντηση που διοργανώθηκε από το Εμπορικό Επιμελητήριο της Περιφέρειας Χάρογκεϊτ και την ομάδα Επιχειρηματικής Βελτίωσης του Χάρογκεϊτ όταν ο ιδιοκτήτης ενός καταστήματος στην Commercial Street είπε ότι και άλλες επιχειρήσεις «δεν θέλουν άλλες εκδηλώσεις ποδηλασίας».
Συνέχισε λέγοντας: «Υπάρχουν κάποια θετικά στοιχεία, υπάρχουν άνθρωποι που το απόλαυσαν και νομίζω ότι πρέπει να το αναγνωρίσουμε για ισορροπία, αλλά πιστεύω ότι αυτό που είμαστε ως επιχειρήσεις είναι παράπλευρη ζημία. κανείς δεν δίνει μαϊμού. Υπήρξαν πολύ περισσότεροι άνθρωποι που έχασαν παρά κέρδισαν από αυτό», ισχυρίστηκε.
Ένας άλλος ιδιοκτήτης επιχείρησης είπε: «Πολύ καλά λέμε ότι οι ευκαιρίες προώθησης και η δημοσιότητα για την πόλη θα τα κάνουν όλα χρήσιμα και θα φέρουν τον τουρισμό, αλλά αν υπάρχουν πολλά άδεια καταστήματα, γιατί όλοι έχουμε καταπέσει ως αποτέλεσμα του UCI [Παγκοσμίου Πρωταθλήματος], τότε δεν θα υπάρχει τίποτα για τους επισκέπτες για να έρθουν εδώ.'.
Μίλησα με εστιατόρια που είχαν παραγγείλει επιπλέον στοκ και φρόντισα να είχαν επιπλέον προσωπικό, περιμένοντας να πραγματοποιηθεί ο κόσμος, η αλήθεια είναι ότι δεν έφτασαν σε αριθμούς μέχρι το Σάββατο και την Κυριακή, σε πολλά από αυτά ονομάζεται "ο τελικός".
Είναι σημαντικό να θυμάστε ότι το Harrogate είναι μια μικρή πόλη, με γροθιές πολύ πάνω από το βάρος της για να έχει την ευκαιρία να φιλοξενήσει το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα UCI, προσελκύοντας μόνο τις εννέα ημέρες εκδηλώσεων λόγω της επιτυχίας του Tour de France 2014.
Η πόλη χρειαζόταν μια εκδήλωση όπως αυτή για να φέρει μια εισροή κόσμου και χρημάτων, τα τοπικά καταστήματα δυσκολεύονται αρκετά καθώς προσπαθούν να πείσουν τους ανθρώπους να αγοράσουν ντόπιο αντί να μπουν σε ένα τρένο για το Λιντς για να πάνε για ψώνια για μια μέρα.
Οι ψευδείς φήμες γίνονται εύκολα πιστευτές
Οι βόρειοι όμως μιλούν, και μίλησα με έναν ιδιοκτήτη καταστήματος που είπε ότι ο κόσμος δεν έμπαινε στην πόλη επειδή «είχε διαδοθεί ότι όλο το Χάρογκεϊτ θα κλείσει, δεν θα μπορούσες μπείτε ή βγείτε και ήταν καλύτερο να μείνετε μακριά.'
Αυτό το ψέμα διαδόθηκε παρά το γεγονός ότι οι δρόμοι στην πόλη παρέμειναν ανοιχτοί όσο το δυνατόν περισσότερο και τα κλεισίματα στις γύρω διαδρομές περιορίστηκαν στο ελάχιστο για να επιτραπεί στους ανθρώπους να μπουν στην πόλη.
Αυτοί που αγκάλιασαν τους Κόσμους καρπώθηκαν τις ανταμοιβές
Η τοποθέτηση, φαίνεται, ήταν το κλειδί. Αν δεν ήσασταν στην τελική ευθεία, σε κάποιους φαινόταν ότι θα μπορούσαν κάλλιστα να έκλεισαν το μαγαζί, όπως έκαναν πολλοί ιδιοκτήτες επιχειρήσεων. Φοβόντουσαν, ίσως χωρίς βάση, ότι το προσωπικό δεν θα μπορούσε να μπει μέσα ή δεν περίμεναν ότι το σύννεφο μανιταριών του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος θα φτάσει μέχρι εκείνα.
Δεν ήταν όλη η καταστροφή και η κατήφεια, είπε ο διευθύνων σύμβουλος του ομίλου του Ομίλου HRH, του ομίλου φιλοξενίας με έδρα το Harrogate και το York, ο οποίος κατέχει τα ξενοδοχεία όπως το White Hart Hotel, το Fat Badger και το Yorkshire Hotel, είπε: «Οι επιχειρήσεις μας τα πήγαν εξαιρετικά καλά από το UCI [Παγκόσμιο Πρωτάθλημα] και το προσωπικό των ξενοδοχείων μας άρεσε να έρχεται στη δουλειά και όλος ο θόρυβος γύρω από την εκδήλωση.
'Η αναστάτωση που προκάλεσαν οι αγώνες ποδηλασίας δεν ήταν τόσο κακή όσο φοβόμουν κατά τη γνώμη μου. Χωρίς αμφιβολία, οι επιχειρήσεις μας τα κατάφεραν πολύ καλά από αυτό και το ίδιο και με πολλές άλλες με τις οποίες μίλησα. Εξετάζουμε αύξηση άνω του 100% στα συνήθη μεγέθη συναλλαγών μας και με τη σειρά μας έπρεπε να ξοδέψουμε περισσότερα χρήματα για μισθούς προσωπικού, τα οποία στη συνέχεια θα δαπανηθούν στην τοπική οικονομία.
'Αυτή ήταν η μεγαλύτερη καμπάνια μάρκετινγκ που θα μπορούσαμε να είχαμε ποτέ για να προωθήσουμε την όμορφη πόλη μας στον κόσμο και είχα καλεσμένους που είπαν ότι θα επιστρέψουν ξανά μετά το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα όπως τους άρεσε. Θα πρέπει να καρπωθούν τα οικονομικά οφέλη για πολλά χρόνια ακόμα.'
Καλά εδραιωμένα μαγαζιά όπως το Betty's τράβηξαν τα πλήθη, ενώ εταιρείες που αγκάλιασαν το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα και είχαν την τύχη να καταληφθούν από επωνυμίες τα πήγαν εξαιρετικά καλά. Το Starling Cafe που έγινε αναδυόμενο παράθυρο Rapha and Canyon ήταν συνεχώς απασχολημένο, ζητήθηκε από το προσωπικό να παραμείνει αργότερα στη βάρδια για να κρατήσει τους πελάτες ευχαριστημένους.
Προφανώς, βοηθάει όταν ο Mathieu van der Poel είναι εκεί για να διοργανώσει μια βραδιά όπως έκανε την Παρασκευή 27 Σεπτεμβρίου.
Η Cold Bath Brewing Company είχε ένα αναδυόμενο παράθυρο Zwift δίπλα, το οποίο τράβηξε επίσης τα πλήθη. Το Zwift Draft House είχε συνεχώς φανέλες με ουράνιο τόξο και άτομα όπως ο Geraint Thomas και ο Luke Rowe φιλοξενούσαν επίσης ένα podcast από εκεί. Καθώς οι ηλεκτρονικοί αγώνες γίνονται σχεδόν κάθε βράδυ στο Draft House, η ουρά για μια μπύρα μπορεί να είναι έξω από την πόρτα κατά καιρούς.
Ελπίδες για μια μελλοντική τουριστική έκρηξη μόλις περάσει η βραχυπρόθεσμη αναταραχή
Πολλοί από τους ιδιοκτήτες και το προσωπικό του καταστήματος με τους οποίους μίλησα συμφώνησαν ότι πιθανότατα θα έφερνε τουρισμό στην πόλη στο μέλλον, αλλά πολλοί τώρα φοβούνται για το μέλλον τους, καθώς ορισμένοι ισχυρίζονται ότι έχουν χάσει χιλιάδες λίρες στο εμπόριο και αναρωτιούνται αν θα ήταν ακόμα εκεί όταν επιστρέψει ο τουρισμός.
Μερικοί ζήτησαν άμεση δράση και αποζημίωση αφού ανέφεραν σημαντική απώλεια κερδών - 98 τοις εκατό σε μία περίπτωση - ως αποτέλεσμα της πόλης που φιλοξενεί το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Δρόμου UCI.
Έπειτα, υπάρχει το Fan Zone, που βρίσκεται στο The Stray, το οποίο έπρεπε να κλείσει σχεδόν όσο ήταν ανοιχτό καθώς η βροχή πλημμύρισε το γρασίδι. Απλώς δεν μπόρεσε να αντιμετωπίσει το επίπεδο των πεζών στο μουσκεμένο έδαφος που το μετέτρεψε σε λασπόλουτρο, ζωγραφίζοντας μια θλιβερή εικόνα του πόσο όμορφος μπορεί να είναι ο Χάρογκεϊτ.
Αποκαλύπτονται στοιχεία σχετικά με το κόστος της επισκευής, καθώς εκσκαφείς και μηχανήματα βαρέως τύπου κυλούν τα μεγάλα ελαστικά τους πάνω από το λασπώδες έδαφος, αναδεύοντάς το περαιτέρω, για να μετακινήσουν τις σκηνές και τις αποθήκες που είχαν τοποθετηθεί για την εκδήλωση. Μερικοί άνθρωποι λένε ότι θα μπορούσε να κοστίσει δεκάδες χιλιάδες λίρες για την κάλυψη των επισκευών και είναι οι ντόπιοι που θα μπορούσαν να αναγκαστούν να βάλουν το λογαριασμό στον δημοτικό φόρο τους.
Η Ένωση Άμυνας των Αδέσποτων, η οποία ιδρύθηκε για πρώτη φορά το 1933 για να προστατεύσει το Harrogate's Stray από οικοδόμηση και καταπάτηση από κάθε πλευρά και να υποστηρίξει τον νόμο που παρέχει ελευθερία σε όλους τους ανθρώπους για πάντα, είπε ότι ήταν «βαθιά στενοχωρημένοι από αυτό που είχε συμβεί.'
Συνέχισαν λέγοντας ότι, «Κανείς δεν το κοιτάζει θα μπορούσε να αμφισβητήσει την φρικτή ζημιά που υπέστη το Harrogate's Stray τις τελευταίες εβδομάδες, ιδιαίτερα το West Park Stray. Η ζημιά που είναι τόσο τρομακτική που είναι δύσκολο να ποσοτικοποιηθεί. Θεωρούμε ότι, παρά τις διαβεβαιώσεις που αναζητήσαμε και μας δόθηκαν, από κάθε δημόσιο φορέα ότι οποιαδήποτε ζημιά θα ελαχιστοποιηθεί, παρασχέθηκε πολύ λίγη κατάλληλη και επαρκής προστασία για το Αδέσποτο.'
Τα διεθνή μάτια στο Γιορκσάιρ
Το συμβούλιο ανταποκρίνεται στα 250 εκατομμύρια τηλεοράσεις που έφτασε το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, αλλά αν δεν ξέρατε πού κοιτάζατε, τα γεγονότα ήταν δύσκολο να βρεθούν στη βρετανική τηλεόραση.
Αν δεν είχατε το Eurosport, τότε πολλά από τα γεγονότα ήταν στον ιστότοπο του BBC ή στο Red Button. Μόνο οι αγώνες δρόμου Mixed Team Time Trial, Γυναικών και Ανδρών Elite ήταν στην τηλεόραση του BBC.
Το Το Harrogate και το Βόρειο Γιορκσάιρ εξακολουθούν να είναι ένα φανταστικό μέρος για να κάνετε ποδήλατο στις εξοχικές λωρίδες, με εκπληκτικά τοπία και όμορφη ύπαιθρο. Το αν θα υπάρξει άλλος επαγγελματικός αγώνας στο μέλλον μένει να φανεί.
