Μιλώντας στον David Millar για το πώς είναι να οδηγείς μόνος στον Γύρο της Γαλλίας
Ο Γύρος της Γαλλίας ξεκινά για 106η φορά στη βελγική πρωτεύουσα των Βρυξελλών αυτό το Σαββατοκύριακο με δύο δρόμου και μια ομαδική χρονομέτρηση. Ο υπερασπιζόμενος πρωταθλητής Geraint Thomas θα επιδιώξει έναν έβδομο τίτλο Tour για Βρετανούς αναβάτες σε οκτώ χρόνια, προκαλώντας τον Adam Yates of Bury για τον τίτλο.
Όμως, γυρίστε πίσω 12 χρόνια και θα θυμηθείτε μια εποχή αρκετά διαφορετική από τη σημερινή. Το The Tour επισκεπτόταν τις βρετανικές ακτές για πρώτη φορά μετά από 13 χρόνια με έναν ιστορικό πρόλογο στους δρόμους του Λονδίνου πριν από μια οδό μέχρι την πόλη του Chaucer, Canterbury.
Συνέβη πριν από το 2012, πριν από την έκρηξη της ποδηλασίας, πριν από τον Wiggins, πριν από τον Froome, πριν από τις 30 νίκες του Cavendish στα στάδια και πριν καν υπάρξει ο Cyclist (εγγραφείτε εδώ).
Παρόλα αυτά, χιλιάδες παρατάχθηκαν στους δρόμους μέσα από μέρη όπως το Woolwich, το Gravesend και το Sittingbourne για να ρίξουν μια γεύση από αυτό το εξωγήινο σπορ με τους Ευρωπαίους ντυμένους με λίκρα και το τσίρκο με αυτοκίνητα.
Όποιος βρισκόταν στην άκρη του δρόμου θα είχε μια βασική διαρκή ανάμνηση από εκείνη την ημέρα, τον Ντέιβιντ Μίλαρ - πλέον γνωστό όνομα στο Ηνωμένο Βασίλειο - που οδηγούσε σε μια σόλο απόδραση.
Ο αμφιλεγόμενος Σκωτσέζος πριν από λίγο καιρό μετά την απαγόρευση του ντόπινγκ οδήγησε το μεγαλύτερο μέρος της σκηνής εκείνης της ημέρας σε ένα σόλο διάλειμμα καμικάζι, φωνάζοντας από τους βρυχηθέντας θαυμαστές μέχρι που τελικά τον έπιασαν και τον πέρασαν από τον νικητή του peloton και της σκηνής, Robbie McEwan.
Πρόσφατα, καθίσαμε με τον Millar στο κατάστημα Brompton στο Λονδίνο για να νοσταλγήσουμε αυτή τη στιγμή στην ιστορία της περιοδείας.
Ποδηλάτης: Σε θυμάμαι να περνάς δίπλα από το σπίτι μου στο Κεντ στον Γύρο της Γαλλίας του 2007, σε μια σόλο απόδραση. Τι σας έκανε να το κάνετε αυτό;
David Millar: Θυμάμαι ότι ήμουν στο λεωφορείο πριν από την έναρξη της σκηνής απίστευτα θυμωμένος που είχα κακή απόδοση στον πρόλογο. Το μόνο που ήθελα να κάνω σε εκείνη την πρώτη σκηνή έξω από το Λονδίνο ήταν να εξαργυρώσω τον εαυτό μου καθώς ένιωθα ότι δεν είχα φέρει τη σημαία.
Σκεφτόμουν παράλογα, ήξερα ότι ήταν μια κίνηση καμικάζι, αλλά σκέφτηκα επίσης μέσα μου «Θα διασκεδάσω εδώ».
Όταν αγωνίζεσαι μπροστά στους οπαδούς σου, σου δίνεται αυτή η ώθηση. Ένιωσα ότι είχα τη δύναμη 10 ανδρών εκείνη τη μέρα. Δεν χρειάζεται να κερδίσετε για να έχετε μια εμπειρία που επιβεβαιώνει τη ζωή.
Όταν ήμουν εκτός πρώτης γραμμής εκείνη την ημέρα, ήξερα ότι θα ήταν αδύνατο να κερδίσω, που είναι το πιο περίεργο πράγμα, αλλά το απόλαυσα. Εννοώ ότι ήταν διανοητικό. Ήμουν ολομόναχος μπροστά σε αυτά τα πλήθη, κάτι που δεν είδα ποτέ να συμβαίνει.
Και μετά να τελειώσω τη μέρα με την πουά φανέλα, ήταν ξεχωριστό.
Cyc: Το πλήθος ήταν τεράστιο εκείνο το Σαββατοκύριακο, παρόλο που η ποδηλασία δεν ήταν το μεγαλύτερο άθλημα. Εκπλαγείτε;
DM: Ο αριθμός των ανθρώπων εκεί ήταν πραγματικά τρελός. Το έχουμε συνηθίσει τώρα μετά την περιοδεία του 2014, τον Γύρο του Γιορκσάιρ, τον Γύρο της Βρετανίας, αλλά τότε ήταν εντελώς ξένο.
Ήταν τα μεγαλύτερα πλήθη που είχα δει ποτέ στη ζωή μου. Πήγαινα με ιππασία σε πόλεις και υπήρχαν άνθρωποι που αιωρούνταν από φανοστάτες και απλώς άνθρωποι όπου κι αν κοίταζα.
Ήταν περίεργο γιατί είχα ονειρευτεί να οδηγήσω το Tour, αλλά ως Βρετανός, δεν θα περίμενες ποτέ μια τέτοια εμπειρία. Κατέληξε να είναι η τέλεια καταιγίδα, ήταν σχεδόν σουρεαλιστική.
Cyc: Φυσικά, αυτή η στιγμή ήρθε αφού επιστρέψατε από την απαγόρευση ντόπινγκ. Αυτό επηρέασε το πώς ένιωθες εκείνη την ημέρα;
DM: Για μένα, έδωσε ένα πρόσθετο επίπεδο. Ένιωθα σαν παρίας πριν από εκείνη την ημέρα εξαιτίας αυτού που είχε συμβεί. Όντας λοιπόν έξω από το μέτωπο εκείνη την ημέρα, με επευφημίες όπως ήμουν, σχεδόν ένιωθα σαν να μου ζητούσαν συγγνώμη. Οδηγούσα και ξαφνικά όλος μου ο θυμός μετατράπηκε σε αυτή τη χαρούμενη εμπειρία.
Cyc: Τέλος, ποια ήταν η πρώτη σας ανάμνηση από τον Γύρο της Γαλλίας;
DM: Η πρώτη μου εμπειρία στον Γύρο της Γαλλίας ήταν πριν από 25 χρόνια το 1994. Είδα τον Chris Boardman να περνάει από δίπλα μου βλέποντας στην άκρη του δρόμου στο Sussex. Θα θυμάμαι πάντα πώς αυτό με ενέπνευσε και με ενέπνευσε.
