Γάλλος υπόκειται σε μεγάλη προσφορά χρημάτων από την ομάδα ProContinental σε προσπάθεια ενίσχυσης της προσφοράς WorldTour
Η εξαιρετική άνοιξη του Julian Alaphilippe θα μπορούσε να του είχε κερδίσει μια μεγάλη ημέρα πληρωμής καθώς αναφέρθηκε ότι η γαλλική ομάδα ProContinental Total Direct Energie είναι πρόθυμη να του προσφέρει συμβόλαιο αξίας 4 εκατομμυρίων ευρώ ετησίως.
Αναφέρθηκε τόσο στον γαλλικό όσο και στον ιταλικό Τύπο το Σαββατοκύριακο, η Total Direct Energie βρίσκεται σε «pole position» για να αποκτήσει τα ταλέντα του πρόσφατου νικητή του Fleche Wallonne που τρέχει για το Deceuninck-QuickStep.
Και οι δύο αναφορές υποδηλώνουν ότι η συμφωνία θα ήταν περίπου 4 εκατομμυρίων ευρώ ετησίως, μεταξύ ενός από τους υψηλότερους ετήσιους μισθούς στο άθλημα.
Alaphilippe έχει αποδείξει την αξία του ως ένας από τους καλύτερους αναβάτες στον κόσμο με 10 νίκες ήδη αυτή τη σεζόν. Ο Γάλλος είναι επίσης ο μόνος αναβάτης που έχει κερδίσει τρεις μονοήμερους αγώνες WorldTour αυτή τη σεζόν, σε Strade Bianche, Fleche Wallonne και Milan-San Remo.
Αναφέρεται ότι το τρέχον συμβόλαιο του Alaphilippe λήγει στο τέλος του τρέχοντος έτους και ότι η Deceuninck-QuickStep θα μπορούσε να βρεθεί σε τιμή από αντίπαλες ομάδες.
Στις αρχές της σεζόν, το αφεντικό της ομάδας, Πάτρικ Λεφέβερ, παραδέχτηκε ότι θα ήταν «δύσκολη στιγμή» εάν μια άλλη ομάδα προσέφερε στον Alaphilippe σημαντική αύξηση μισθού.
Είναι ένα πρόβλημα που ο Lefevere αντιμετωπίζει εδώ και αρκετό καιρό. Παρά την κυριαρχία τους στο δρόμο, το μπάτζετ της βελγικής ομάδας είναι μέτριο σε σύγκριση με τους αντιπάλους της και ενώ έχουν την ισοπαλία για την πιο επιτυχημένη ομάδα μιας ημέρας, τα χρήματα συχνά βρίσκουν τον εαυτό τους έναν παράγοντα νίκης.
Αυτό συνέβη μόλις φέτος τον χειμώνα, όταν ο Lefevere αναγκάστηκε να αφήσει τον Fernando Gaviria και τον Niki Terpstra να φύγουν από την ομάδα για να σταματήσουν τις ανησυχίες για τον προϋπολογισμό.
Όπως έχουν τα πράγματα, η πιθανή κίνηση του Alaphilippe θα έδινε τον 26χρονο να αποχωρεί από το WorldTour με την Total Direct Energie αυτή τη στιγμή μεταξύ των ομάδων της δεύτερης κατηγορίας ProContinental. Ωστόσο, με την πρόσφατη επένδυση της γαλλικής εταιρείας πετρελαίου και φυσικού αερίου Total, αναμένεται η ομάδα να υποβάλει αίτηση για να γίνει μέρος του WorldTour από το 2020.
Σύμφωνα με τους νέους κανόνες της UCI, οι ομάδες εντός του WorldTour έχουν άδεια για τρία χρόνια, καθώς ο συνολικός αριθμός των ομάδων WorldTour αυξάνεται από 18 σε 20.
Η ομάδα, η οποία βρίσκεται εκτός WorldTour από το 2011, είχε ήδη δείξει τις προθέσεις της να γίνει ξανά δύναμη στην ποδηλασία με την υπογραφή του πρώην συμπαίκτη του Alaphilippe, Niki Terpstra, τον χειμώνα.
Ενώ η άνοιξη της Terpstra ανακόπηκε από μια βαριά συντριβή στον Γύρο της Φλάνδρας, η ομάδα είχε καλή απόδοση με τους Anthony Turgis και Adrien Petit να έχουν καλά αποτελέσματα.
