Πρέπει οι ποδηλάτες δρόμου να ξυρίζουν τα πόδια τους; Φυσικά! Αλλά ο καθορισμός γιατί και πώς είναι λίγο πιο δύσκολο
Ο Μέγας Αλέξανδρος ενθάρρυνε τους στρατιώτες του να ξυρίσουν τα γένια τους και να κρατήσουν τα μαλλιά τους κομμένα, έτσι ώστε ο εχθρός να μην έχει τίποτα εύκολο να πιάσει κατά τη διάρκεια της μάχης κοντά στο τέταρτο. Οι αρχαίοι Αιγύπτιοι προτιμούσαν το κομψό, άτριχο δέρμα για να αποτρέψουν την εξάπλωση των ψειρών και άλλων ωοθυλακικών προσβολών. Και οι Ρωμαίοι διατηρούσαν το δέρμα τους λείο για να δηλώσουν ότι προέρχονταν από τις ανώτερες, μορφωμένες τάξεις.
Έτσι οι ποδηλάτες δύσκολα μπορούν να ισχυριστούν ότι έχουν εφεύρει την τέχνη του ξυρίσματος των άκρων τους για στρατηγικούς σκοπούς.
Αυτό που προκαλεί έκπληξη, ωστόσο, είναι ότι οι ποδηλάτες ξύριζαν τα πόδια τους πολύ πριν οι περισσότερες γυναίκες υιοθετήσουν την πρακτική ως κοινωνικό κανόνα.
Φωτογραφίες από τη δεκαετία του 1920 δείχνουν αναβάτες να φορούν πόδια χωρίς τρίχες, ενώ δεν άρεσαν με τις γυναίκες στον γενικό πληθυσμό μέχρι που η Betty Grable αποκάλυψε τις σατέν λείες καρφίτσες της το 1943 συνέπεσε με μια παγκόσμια έλλειψη από νάιλον.
Τι είναι τόσο περίεργο;
Έτσι η τακτική μου πρακτική να ξαπλώνω στο μπάνιο με ένα ξυράφι Philishave και ένα κουτί τζελ ξυρίσματος Satin Care δεν είναι στην πραγματικότητα τόσο μάταιη ή επιεικής όσο φαίνεται αρχικά.
Αυτό που μπορεί να φαίνεται παράξενο, ωστόσο, είναι οι λόγοι που το κάνω.
Δεν είναι για να με κάνει να πάω πιο γρήγορα – υπάρχουν απλούστεροι, πολύ πιο αποτελεσματικοί τρόποι για να μειώσω τον συντελεστή οπισθέλκουσας στο ποδήλατο. Σαν να παραιτηθεί το επιπλέον Weetabix στο πρωινό, για παράδειγμα.
Δεν είναι για να κάνω το μασάζ μου μετά τη βόλτα πιο εύκολο στην εφαρμογή – ως ανώμαλος μη επαγγελματίας, σπάνια μπορώ να αντέξω οικονομικά την πολυτέλεια ενός μασάζ, και όταν το κάνω συνήθως γίνεται μόνος μου με πλάστη.
Δεν είναι για να επιταχύνετε τη διαδικασία επούλωσης μετά τη συντριβή. Στην πραγματικότητα δεν τρακάρω τόσο συχνά. Αν το έκανα –στο βαθμό που η τριχωτή στα πόδια μου ήταν ένας κρίσιμος παράγοντας για το πόσο αποτελεσματικά και γρήγορα θεραπεύθηκα– πιθανότατα θα σκεφτόμουν να ασχοληθώ με ένα διαφορετικό άθλημα. Όπως το σκάκι.
Σύμφωνα με μερικούς ειδικούς με τους οποίους μίλησα, υπάρχουν πραγματικά καλοί λόγοι για να διατηρώ τα πόδια μου τριχωτά.
Ο σύμβουλος δερματολόγος και τακτικός ποδηλάτης καθηγητής Philip Harrison λέει ότι οι τρίχες των ποδιών «παρέχουν αισθητηριακές πληροφορίες, για σκοπούς ιδιοδεκτικότητας.
'Με άλλα λόγια, βοηθά την αίσθηση του συναισθήματος και της θέσης μας όταν είμαστε ενεργοί, ενισχύοντας έτσι την ισορροπία.
'Επιπλέον, οι τρίχες των ποδιών έχουν μια λειτουργία απομάκρυνσης του ιδρώτα, η οποία θα βοηθήσει σε έναν ελαφρύ βαθμό στη ρύθμιση της θερμοκρασίας.'
Η Dr Susan Mayou, σύμβουλος δερματολόγος στην κλινική Cadogan του Λονδίνου, λέει ότι οι τρίχες των ποδιών μπορούν επίσης να προσφέρουν μόνωση: «Στο κρύο, οι μύες του παλμού (δέσμες λείων μυϊκών ινών που συνδέονται στο βαθύ μέρος των τριχοθυλακίων) κάντε τις τρίχες να σηκώνονται στην άκρη για να παγιδευτεί ο αέρας μεταξύ τους, που είναι μια μορφή μόνωσης.'.
Και όμως τα καθαρά ξυρισμένα πόδια είναι ένα εξάρτημα του επαγγελματικού πελοτόν ακόμη περισσότερο από τα γρανάζια εκτροχιαστή.
Πολύ σέξι για τα πόδια μου
Ο Gerald Ciolek, νικητής του Μιλάνου-Σαν Ρέμο 2013, λέει ότι εκτός από τη μείωση του κινδύνου μόλυνσης και την γρηγορότερη επούλωση των πληγών, «είναι απλώς ένα «τελειωμένο πράγμα» στην ποδηλασία.
'Απλώς φαίνεται καλύτερο. Επιπλέον, οι κυρίες το βρίσκουν σέξι.»
Ο πρώην συμπαίκτης του, Johann van Zyl, είναι ακόμη πιο ειλικρινής: «Φαίνεται ωραίο, είναι ωραίο και με κάνει να νιώθω πιο γρήγορος».
'Αν σταματούσα να αγωνίζομαι αύριο, θα ξυριζόμουν ακόμα τα πόδια μου. Κάθε αναβάτης αναψυχής θα πρέπει να κόψει αυτές τις τρίχες στα πόδια ή να αποφύγει τη Lycra – και τα δύο δεν αναμειγνύονται καλά.»
Αυτό επιβεβαιώνει την υποψία μου ότι το πολύ ξύρισμα ποδιών έχει να κάνει λιγότερο με την επιστήμη και περισσότερο με την εικόνα.
Οι μύες των ποδιών που έχουν τονωθεί λεπτώς με τις ώρες στο δρόμο φαίνονται πολύ πιο εντυπωσιακοί όταν δεν είναι καλυμμένοι με τρίχες. Αν το έχετε, καμαρώστε το.
Έχοντας σκεφτεί το θέμα για λίγο, εδώ είναι οι λόγοι για τους οποίους ξυρίζω τα πόδια μου…
Είναι ένα σήμα τιμής - με χαρακτηρίζει ως ποδηλάτη, κάτι για το οποίο πιστεύω ότι πρέπει να είμαστε περήφανοι.
Άλλοι ποδηλάτες θα αναγνωρίσουν ένα συγγενικό πνεύμα, ενώ οι μη ποδηλάτες δεν θα έχουν καμία αμφιβολία για τη δέσμευσή μου στο άθλημα.
Είναι ένας φόρος τιμής στους θρύλους του αθλήματός μου. Όταν είμαι στο μπάνιο και παίρνω ένα ξυράφι στα άκρα μου, ο Coppi, ο Anquetil και οι υπόλοιποι είναι εκεί μαζί μου. Για να το πω έτσι.
Κάνει την εφαρμογή αντηλιακού πιο εύκολη, αν και ομολογουμένως αυτό δεν είναι πραγματικά ένα πρόβλημα στη Σκωτία όπου μένω. Όπως παρατήρησε ο Billy Connolly, υπάρχουν μόνο δύο εποχές εδώ: χειμώνας και Ιούλιος.
Απλώς φαίνεται καλό. Και όπως λέει ο van Zyl, η καλή εμφάνιση σε κάνει «να νιώθεις πιο γρήγορα».
Το τριχωτό καυτό παντελόνι φαίνεται
Ενώ οι επαγγελματίες ξυρίζονται τακτικά τόσο ψηλά όσο οι γοφοί τους – που συνήθως φέρουν τον αντίκτυπο σε ατυχήματα – το ερώτημα για το πόσο ψηλά πρέπει να φτάσουμε συχνά συζητείται μεταξύ εμάς τους λιγότερους θνητούς.
Σταματάς στο στρίφωμα του σορτς σου, δημιουργώντας ένα τριχωτό hotpants look (ή, όπως το λέει ο αρθρογράφος του Cyclist Frank Strack, «wookie shorts»); Ή μήπως πας «μέχρι τη διαδρομή»;
Ο Δρ Mayou συμβουλεύει προσοχή: «Όλοι έχουμε βακτήρια στο δέρμα μας, αλλά γύρω από το άνω μέρος του μηρού ή τη βουβωνική χώρα έχετε μια συγκεκριμένη, φυσική χλωρίδα – σφάλματα – που μπορεί να είναι πρόβλημα εάν σπάσετε το δέρμα ή ξυριστείτε προς τα πάνω και ανοίξτε το ωοθυλάκιο λίγο περισσότερο, μετατρέποντάς το σε πύλη εισόδου για μόλυνση.'
Καθώς χωνεύω αυτό το ζοφερό σενάριο, με ρωτάει αν έχω σκεφτεί να κάνω αποτρίχωση.
Με ακούει να ανατριχιάζω και λέει, «Αν εμείς τα κορίτσια μπορούμε να ζήσουμε με τον πόνο, δεν θα είναι τίποτα για εσάς τους φαλλοκράτες ποδηλάτες.
'Επιπλέον, θα ήταν πολύ πιο λογικό. Η αποτρίχωση με κερί τραβάει τα μαλλιά από τη ρίζα, ώστε να έχετε μεγαλύτερα διαστήματα μεταξύ των ξυρισμάτων.
'Σίγουρα σε κάτι σαν το Tour de France αυτό είναι καλό;'
Μπορούσα να δω τον Jacques Anquetil να κάνει αποτρίχωση –πιθανώς πίνοντας σαμπάνια και φλερτάροντας με το προσωπικό στο τοπικό του σαλόνι ομορφιάς– ενώ ο Bernard Hinault πιθανότατα πήρε ένα σκουριασμένο δρεπάνι στα πόδια του.
Το καθαρό αποτέλεσμα ήταν το ίδιο, κάτι που εμείς οι ερασιτέχνες αναβάτες μπορούμε να χαρούμε σήμερα – λεία, γλυπτά πόδια που ανακοινώνουν κατηγορηματικά στους περίεργους: Είμαι ποδηλάτης.
