Τέσσερις Ολλανδοί αναβάτες στο top 10 καθώς η Van Vleuten υπερασπίζεται τη φανέλα του ουράνιου τόξου της. Φωτογραφίες: Innsbruck-Tirol 2018 / BettiniPhoto
Η ατομική χρονομέτρηση του κορυφαίου Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Γυναικών αποδείχθηκε μια εξ ολοκλήρου ολλανδική υπόθεση, καθώς η Annemiek van Vleuten τσάκωσε τις συμπατριώτισσές της Anna van der Breggen και Ellen van Dijk για να διεκδικήσουν τη φανέλα του ουράνιου τόξου.
Η Van Vleuten κατάφερε να κρατηθεί σε όλο το δεύτερο μισό της διαδρομής και να κερδίσει τον Van der Breggen για 29 δευτερόλεπτα, εξασφαλίζοντας τον δεύτερο συνεχόμενο παγκόσμιο τίτλο της χρονομέτρησης.
Ο 35χρονος κάλυψε τη διαδρομή των 28,5 χιλιομέτρων σε χρόνο 34 λεπτών, 25 δευτερολέπτων.
Οι Ολλανδοί κατέγραψαν τέσσερις αναβάτες στο top 10, χάρη στην έκτη θέση της Lucinda Brand, ενώ οι Αμερικανοί κατάφεραν επίσης μια εντυπωσιακή εμφάνιση με πέμπτη, έβδομη και δέκατη για τη Leah Thomas, την Amber Neben και τον Tayler Wiles αντίστοιχα.
Η Χάλκινη Ολυμπιονίκης Van Dijk πήρε την πρώτη θέση, παίρνοντας τη θέση της Brand, πριν δει τον χρόνο της να βελτιώνεται σχεδόν κατά ένα λεπτό από τον Van der Breggen. Τελευταίος που βγήκε από τη ράμπα ήταν ο τελικός νικητής Van Vleuten, ο οποίος πήρε ένα υγιές προβάδισμα στο πρώτο split.
Οι χρόνοι στην πορεία πρότειναν ότι η αναβάτης Mitchelton-Scott είχε αιμορραγία δευτερόλεπτα στα τελευταία χιλιόμετρα από τον Ολλανδό συμπαίκτη της, με σχεδόν πτώση στα 10 δευτερόλεπτα από 24 δευτερόλεπτα σε μικρή απόσταση.
Ωστόσο, αυτά αποδείχθηκαν μπερδεμένα καθώς, όταν η Van Vleuten είχε περάσει τη γραμμή, είχε βελτιώσει τον χρόνο του Van der Breggen κατά μισό λεπτό.
Τελικά, ο Van Vleuten φάνηκε άνετος στη νίκη κυριαρχώντας στη διαδρομή, σημειώνοντας τους ταχύτερους χρόνους σε κάθε ένα από τα ενδιάμεσα split.
Όσον αφορά τα βρετανικά συμφέροντα, η Alice Barnes και η Hayley Simmonds δημοσίευσαν ανταγωνιστικά αποτελέσματα τερματίζοντας στην 22η και 23η θέση αντίστοιχα.
Μιλώντας μετά τη νίκη της, η Van Vleuten σχολίασε: «Θέλεις απλώς να κερδίσεις τη φανέλα και ξέρω πώς είναι να προπονείσαι και να αγωνίζεσαι με αυτή τη φανέλα» πριν ανυπομονήσει για τον επίλεκτο αγώνα δρόμου αυτό το Σάββατο, από τον οποίο είναι φαβορί για τη νίκη.
Μίλησε επίσης για το πώς η πορεία ήταν ασυμβίβαστη δηλώνοντας ότι «το δύσκολο πράγμα δεν ήταν η ανηφόρα αλλά ότι δεν υπήρξε ανάκαμψη στην κατάβαση.
'Κάνω 80 χλμ/ώρα κατά την κατάβαση, αλλά πιέζω την ταχύτητα στην κατηφόρα.'
Θα υπάρχει λίγος χρόνος για τη Van Vleuten να πανηγυρίσει καθώς πλέον εστιάζει την προσοχή της στην κατάκτηση ενός παρθενικού παγκόσμιου τίτλου αγώνα δρόμου.
Μαζί με τον Van Der Breggen και την υπερασπιστή πρωταθλήτρια και συμπατριώτισσά της Ολλανδέζα, Chantal Blaak, η Van Vleuten θα αναζητήσει ακόμη έναν καθαρό σκούπισμα από την Ολλανδία στις κορυφαίες φανέλες του παγκόσμιου δρόμου γυναικών.
