Οι Ολλανδοί κατακτούν τρεις παγκόσμιους τίτλους στη σειρά καθώς ο Van Vleuten έχει τέλεια απόδοση
Η Annemiek Van Vleuten πραγματοποίησε μία από τις καλύτερες επιδόσεις στην ιστορία των σύγχρονων Παγκοσμίων Πρωταθλημάτων με μια σόλο επίθεση 105 χιλιομέτρων για να κερδίσει τον επίλεκτο αγώνα δρόμου γυναικών στο Harrogate.
Η Ολλανδέζα έκανε τη μετακίνησή της στις πλαγιές του Lofthouse μετά από μόλις 45 χιλιόμετρα αγώνα, περνώντας τη γραμμή για τον πρώτο της αγώνα δρόμου με φανέλα ουράνιου τόξου στη διαδρομή των 148 χιλιομέτρων.
Ο Van Vleuten τελικά τερμάτισε εμφατικά 2 λεπτά και 15 δευτερόλεπτα μπροστά από την συμπατριώτισσα και υπερασπιστή της πρωταθλήτριας Anna van der Breggen για να ολοκληρώσει το 1-2 για την Ολλανδία. Η Amanda Spratt από την Αυστραλία κατέλαβε τρίτη.
Η Chloe Dygert-Owen από τις ΗΠΑ έκανε την καλύτερη προσπάθεια για να κυνηγήσει τον Van Vleuten στα τελευταία 35 χιλιόμετρα, αλλά τελικά έμεινε από τα καλά και τελικά τερμάτισε μόλις από το βάθρο στην τέταρτη θέση.
Η νίκη είδε τη Van Vleuten να προσθέτει έναν παγκόσμιο τίτλο αγώνα δρόμου στους δύο υπάρχοντες τίτλους χρονομέτρησης και οι Ολλανδοί εξασφάλισαν μια τρίτη συνεχόμενη φανέλα ουράνιου τόξου γυναικών.
Van Vleuten's V day
Η καταρρακτώδης βροχή στις αρχές της εβδομάδας είχε υποχωρήσει για τις ελίτ γυναίκες καθώς αναχωρούσαν από το Μπράντφορντ στον ήλιο.
Η πτώση της σημαίας προκάλεσε γρήγορους αγώνες από την αρχή. Μια στοιβαγμένη ολλανδική ομάδα - που περιελάμβανε τον υπερασπιστή του πρωταθλητή Van der Breggen και τους πρώην πρωταθλητές Chantal Blaak και Marianne Vos - αμέσως γύρισε τη βίδα που κορδόνιζε το peloton στο ανώμαλο έδαφος.
Το μάτσο, ωστόσο, ήταν όλοι μαζί όταν χτύπησε τη βάση του Lofthouse μετά από 45 χιλιόμετρα με την γηπεδούχο ομάδα, τη Μεγάλη Βρετανία, να πρωτοστατεί.
Αυτό ήταν μέχρις ότου η Van Vleuten, η οποία ακόμα δεν είχε χάσει τον τίτλο της χρονομέτρησης νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα, εξαπέλυσε μια τεράστια επίθεση στις πιο απότομες πλαγιές της ανάβασης. Η Lizzie Deignan ακολούθησε αρχικά, αλλά τελικά άφησε τον τροχό να πάει.
Ο Deignan προσπάθησε να επιτεθεί ξανά, ακολουθούμενος από την Ιταλίδα Elisa Longo-Borgihni. Κανένας από τους δύο δεν μπορούσε να συνδεθεί με τον Van Vleuten και κατέληξε να εγκατασταθεί σε μια απίστευτα δυνατή ομάδα καταδίωξης που περιλάμβανε τους Van der Breggen, Spratt, Cecilie Uttrup Ludwig της Δανίας και Dygert-Owen.
Μετά από 105 χιλιόμετρα για το τέλος, η Van Vleuten ξεκίνησε την κίνησή της, ένα τέλειο σενάριο για τους Ολλανδούς να έχουν αναβάτες σε κάθε ομάδα στο δρόμο.
Η δύναμη της Van Vleuten φάνηκε καθώς σημείωσε ένα κενό 90 δευτερολέπτων στην αρχική ομάδα καταδίωξης και πάνω από τρία λεπτά στο κύριο πελοτόν που έμοιαζε σαν να είχε τελειώσει η μέρα του για τη φανέλα του ουράνιου τόξου.
Αισθανόμενος ότι το κενό του Van Vleuten γινόταν επικίνδυνο, ο Deignan επιτάχυνε στην ανηφόρα στα τελευταία 55 χιλιόμετρα. Προκάλεσε προβλήματα σε ορισμένους, αλλά τελικά, ολόκληρη η ομάδα επέστρεψε στο τιμόνι.
Είχε επίσης μικρή επίδραση στη μείωση της διαφοράς από τη Van Vleuten, η οποία, αν μη τι άλλο, σιγά-σιγά έβγαινε περαιτέρω. Κλείνοντας στην πίστα τερματισμού Harrogate, η διαφορά είχε αυξηθεί στα δύο λεπτά καθώς ξεκίνησε η συνεργασία της ομάδας καταδίωξης.
Μπαίνοντας στην πίστα, ο Dygert-Owen δεσμεύτηκε σε μερικές μεγάλες επιθέσεις. Πρώτα, απέκρουσε τον Deignan και μετά σήκωσε τους ώμους της από τους Van der Breggen, Spratt και Longo-Borghini.
Ήταν μια κακή επίθεση, αλλά τελικά μια κίνηση που άδειασε το τανκ και την είδε να πιάνεται και να πέφτει από τους Van der Breggen και Spratt, καταφέρνοντας να κρατηθεί στην τέταρτη θέση μέχρι το τέλος.
Η Van Vleuten, εν τω μεταξύ, οδήγησε στην τελειότητα περνώντας τελικά τα όρια ολομόναχη για αναμφισβήτητα τη μεγαλύτερη νίκη της λαμπρής καριέρας της.
