Ο χρόνος της BMC αποδεικνύεται αήττητος καθώς ο Sagan παραχωρεί το προβάδισμα στον αγώνα, το Team Sky δεύτερο
Η BMC Racing κέρδισε το Stage 3 του Tour de France 2018, μια ομαδική χρονομέτρηση 35,5 χιλιομέτρων που ξεκινά και τελειώνει στο Cholet.
Ο χρόνος νίκης του BMC στα 38'46 ήταν τέσσερα δευτερόλεπτα καλύτερος από τον Team Sky, επτά δευτερόλεπτα στους Quick-Step Floors και εννέα δευτερόλεπτα στον Mitchelton-Scott. Επανέλαβε την επιτυχία της ομάδας το 2015, την τελευταία φορά που η περιοδεία περιλάμβανε ομαδική χρονομέτρηση.
Η ομάδα Bora-Hansgrohe του Peter Sagan δεν έμοιαζε ποτέ να κρατά τον Sagan στα κίτρινα, με τον Σλοβάκο να αποχωρεί τελικά από τους συμπαίκτες του για να περιορίσει τις ήττες στον αισιόδοξο GC Rafal Majka.
με το προβάδισμα του αγώνα τώρα να μεταπηδά στον Greg Van Avermaet της BMC, τον καλύτερο αναβάτη μεταξύ των τεσσάρων που διασχίζουν τη γραμμή μαζί.
Nairo Quintana (Movistar) έχασε σχεδόν ένα λεπτό από τους κύριους αντιπάλους του, ενώ οι Vincenzo Nibali, Romain Bardet και Ilnur Zakarin έχασαν επίσης αξιοπρεπή κομμάτια χρόνου.
Πώς εκτυλίχθηκε
Η χρονομέτρηση της ομάδας μπορεί να μην ήταν το βασικό στοιχείο της πρώτης εβδομάδας της περιοδείας που ήταν κάποτε, αλλά μετά την εκνευριστική δράση υψηλών οκτανίων του εναρκτήριου Σαββατοκύριακου, αντιπροσώπευε μια σημαντική ευκαιρία για τους υποψήφιους του GC να κάνουν μερικά σημαντικά κέρδη χρόνου – ή να επιστρέψουν τον χαμένο χρόνο – έναντι των αντιπάλων τους.
Πράγματι, έπρεπε να κοιτάξετε μόνο τις προγραμματισμένες ώρες έναρξης για να δείτε ποιο από τα φαβορί χρειαζόταν να κερδίσει λίγο χρόνο πίσω.
Πρώτη από τη ράμπα ήταν η ομάδα Mitchelton-Scott του Adam Yates, μετά ήρθε η Team Sky του Froome, ακολουθούμενη από το Movistar του Quintana και μετά το BMC του Richie Porte – μια αντανάκλαση του χρόνου που έχασε η τετράδα που κυνηγούσε GC στην εναρκτήρια σκηνή..
Η διαδρομή έδωσε σίγουρα πολλές ευκαιρίες για να κάνουμε κάποιες πραγματικές διαφορές στη συνολική σειρά ραμφίσματος. Σε μήκος 35,5 χιλιομέτρων ξεκινώντας και τερματίζοντας στο Cholet, η διαδρομή ήταν κυματιστή και όχι λοφώδης, αλλά παρόλα αυτά ήταν ένας πραγματικός έλεγχος ποδιών ειδικά μετά το τιμωρητικό εναρκτήριο Σαββατοκύριακο.
Mitchelton-Scott όρισε χρόνο 38'55 για να στοχεύουν οι υπόλοιποι και η Team Sky όρισε δεόντως το βλέμμα της.
Δεν φαινόταν να ήταν προγραμματισμένο στην αρχή, ωστόσο, με τον Sky να περνάει λίγα δευτερόλεπτα κάτω κατά τον πρώτο έλεγχο στα 13 χιλιόμετρα.
Μέχρι τον δεύτερο έλεγχο στα 26,5 χλμ., ωστόσο, είχαν ανατρέψει το έλλειμμα και στη γραμμή τερματισμού είχαν αυξηθεί κατά σχεδόν 5 δευτερόλεπτα.
Οι Movistar δεν ήταν ποτέ φαβορί για το TTT, επομένως ήταν δύσκολο να υπολογίσουμε πόσο χαρούμενοι ήταν που πέρασαν τη γραμμή με χρόνο 50 δευτερόλεπτα πιο αργό.
Ταχύτερος χρόνος
Μετά ήρθε η BMC, η οποία σίγουρα ήταν μία από τις ομάδες που επιθυμούσαν τη νίκη. Έδειχναν δυνατοί καθ' όλη τη διάρκεια και ανταμείφθηκαν για τις προσπάθειές τους με τον ταχύτερο χρόνο, με το χρόνο τους 38'46 να παίρνει τέσσερα πολύτιμα δευτερόλεπτα από το Sky με μια διαδρομή 54,9 χλμ. ώρα κατά μέσο όρο.
Έτσι κέρδισαν και χάθηκαν δευτερόλεπτα για τους αναβάτες της GC που ξεκινούσαν νωρίς, αλλά τα μεγάλα ερωτήματα παρέμεναν: θα ήταν ο χρόνος της BMC ακόμα ο ταχύτερος στο τέλος και ποιος θα ήταν με κίτρινο στο βάθρο;
Ο Sagan θα ήταν ευτυχής να το κρατήσει, αλλά η κίτρινη φανέλα δεν είναι η προτεραιότητά του για το Tour, και με τους 59 κορυφαίους αναβάτες συνολικά να απέχουν μόλις 16 δευτερόλεπτα, θα χρειαζόταν κάτι ιδιαίτερο από Bora-Hansgrohe για να τον κρατήσει στην κορυφή.
Εν τω μεταξύ, η Team Sunweb κράτησε τον Tom Dumoulin στο επαγγελματικό τέλος της γενικής κατάταξης με βόλτα 38'58 , παραχωρώντας μόλις 11 δευτερόλεπτα από την BMC.
Αλλά ο Bardet θα ήταν λιγότερο χαρούμενος βλέποντας την ομάδα του AG2R να χάνει περισσότερο από ένα λεπτό, ενώ το Bahrain-Merida δυσκολεύτηκε μετά από ένα αξιοπρεπές ξεκίνημα και στο τέλος το γεγονός ότι ο Nibali έχασε παρόμοιο χρόνο αντιπροσώπευε μια αξιοπρεπή άσκηση σε περιορισμό ζημιών.
Οι Quick-Step Floors, η δεύτερη τελευταία ομάδα που ξεκίνησε, ήταν η μόνη σοβαρή απειλή που θα μπορούσε να αρνηθεί τη νίκη της σκηνής στην BMC και ξεκίνησαν σαν ένα σπίτι που φλέγεται – τόσο πολύ που οι τάξεις τους χωρίστηκαν, με τη δεύτερη Τοποθέτησε τον αναβάτη γενικά, Fernando Gaviria, ανάμεσα σε αυτούς που είχαν κοπεί.
Η ομάδα ανασυντάχθηκε, αλλά ο Gaviria δεν ήταν ανάμεσά τους. Ακόμη και τότε, συνέχισαν να φαίνονται κουρελιασμένοι, αν και με 10 χιλιόμετρα ακόμα να διανύσουν, ήταν ακόμα μόλις 6 δευτερόλεπτα κάτω.
Και έχασαν μόλις ένα δευτερόλεπτο στο φινάλε, αφήνοντας τον Phillipe Gilbert μόλις 4 δευτερόλεπτα μακριά από την κίτρινη, αλλά η BMC – και ο Van Avermaet – με μια νίκη σταδίου και το προβάδισμα του αγώνα μετά από μια εξαιρετική εμφάνιση.
