Με ένα μήνα μέχρι το Giro d'Italia, ο αναβάτης υπό πυρά συνεχίζει την προετοιμασία του Giro-Tour
Ο Chris Froome (Team Sky) θα συνεχίσει την προετοιμασία του ενόψει του Giro d'Italia του επόμενου μήνα, παρατάσσοντας τον αγώνα της διαδρομής Tour of the Alps την ερχόμενη Δευτέρα. Παλαιότερα ονομαζόταν Giro del Trentino, ο Γύρος των Άλπεων θα είναι ο τελευταίος αγώνας για τέσσερις φορές πρωταθλητής του Tour de France πριν ξεκινήσει τη φιλόδοξη διπλή του προσπάθεια Giro-Tour.
Ο αγώνας θα διεξαχθεί σε πέντε στάδια που θα διασχίσουν τις ορεινές περιοχές των Άλπεων της Ιταλίας και της Αυστρίας, καθιστώντας τον τέλεια προετοιμασία για το Giro, εξ ου και η παρουσία του Froome καθώς και του Fabio Aru (UAE-Team Emirates) και του Miguel Angel Λόπεζ (Αστάνα).
Η συνηθισμένη μπάντα των βοηθών του Grand Tour του Froome απουσιάζει σε μεγάλο βαθμό από τη σύνθεση, με πολλούς στη Βόρεια Ευρώπη να αντιμετωπίζουν τους Ardennes Classics. Όταν ο αγώνας φτάσει στα βουνά, είναι πιθανό ο Froome να βασιστεί στους David De La Cruz, Diego Rosa και Kenny Elissonde για υποστήριξη.
Ο Froome θα συμμετάσχει στον αγώνα ως ηγέτης της Team Sky ελπίζοντας να εξασφαλίσει τη συνολική νίκη και το πιο σημαντικό να αγωνιστεί σε καλή φόρμα πριν από το επερχόμενο Giro, παρά το κακό ξεκίνημα της σεζόν με τη μοτοσυκλέτα και ένα αμφιλεγόμενο ξεκίνημα της σεζόν έξω από το ποδήλατο.
Ο 32χρονος βρίσκεται επί του παρόντος υπό έρευνα για ένα δυσμενές αναλυτικό εύρημα για το φάρμακο για το άσθμα σαλβουταμόλη που επέστρεψε στον περσινό αγώνα Vuelta a Espana, έναν αγώνα που κέρδισε ο Froome.
Η πιθανότητα ενός διετούς αποκλεισμού εξακολουθεί να κρέμεται από τον αναβάτη καθώς αυτός και η ομάδα του προσπαθούν να αποδείξουν την αθωότητά τους στην UCI και την WADA.
Πολλοί, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων από τους συναδέλφους του Froome, ζήτησαν από τον αναβάτη να αποσυρθεί από τους αγώνες όσο συνεχίζονται οι έρευνες, αναφέροντας την πρόσθετη προσοχή των μέσων ενημέρωσης και την πιθανή αμηχανία μιας αναδρομικής απαγόρευσης ως λόγο για τον Froome να μην οδηγεί.
Αυτό αναμφίβολα θα παίζει στο μυαλό του Froome και έχει αναμφισβήτητα αντικατοπτριστεί στα αποτελέσματά του αυτή τη σεζόν μέχρι στιγμής. Η οδήγηση στη 10η θέση στη Ruta del Sol τον Φεβρουάριο ήταν μια συγκρατημένη έναρξη της σεζόν και είδαμε τις αρχικές ανησυχίες να εγείρονται.
Τα προβλήματα στη συνέχεια επιβεβαιώθηκαν με μια κακή απόδοση στο Tirreno-Adriatico τον Μάρτιο. Στον πρώτο τερματισμό κορυφής του αγώνα στο Sarnano Sassotetto, ο Froome δυσκολεύτηκε να κρατήσει τον ρυθμό χάνοντας 1 λεπτό και 10 δευτερόλεπτα από τον νικητή της σκηνής και πρώην συμπαίκτη Mikel Landa (Movistar).
Ο Froome τερμάτισε τον αγώνα 34ος στη Γενική Κατάταξη με 13 ολόκληρα λεπτά και 31 δευτερόλεπτα κάτω από τον τελικό νικητή και συμπαίκτη του αγώνα Michal Kwiatkowski.
Ας ελπίσουμε ότι για την Team Sky, ο Γύρος των Άλπεων θα αποδειχθεί ένα ευτυχές κυνήγι για τον Froome με την ομάδα να κυριαρχεί στον αγώνα τις τελευταίες σεζόν.
Τις τελευταίες τρεις εκδόσεις κέρδισε η Team Sky με τους Richie Porte, Landa και Geraint Thomas να παίρνουν νίκες.
