Ποδηλάτης ερμηνεία της υπερπαραγωγής του Ντέιβιντ Γουόλς που καταδίωξε τον Τεξανό, Λανς Άρμστρονγκ, ο οποίος δεν κέρδισε επτά Τουρ
Αν υπάρχει μια ιστορία για τη σύγχρονη εποχή της ποδηλασίας, αυτή είναι η ιστορία της μετεωρικής ανόδου και της καταστροφικής πτώσης του Λανς Άρμστρονγκ. Έχει ειπωθεί καλά με μια τεράστια γκάμα εξαιρετικών βιβλίων καθώς και συναρπαστικά ντοκιμαντέρ όπως το The Armstrong Lie. Αυτή, ωστόσο, είναι η πρώτη δραματοποίηση της ιστορίας και αναμένουμε ότι θα ακολουθήσουν κι άλλες.
Το Πρόγραμμα τιμολογήθηκε ως ανάληψη του βιβλίου του Ντέιβιντ Γουόλς με τις μεγαλύτερες πωλήσεις για την αναζήτηση του Άρμστρονγκ, Επτά Θανάσιμα Αμαρτήματα. Στην πραγματικότητα, αντλεί έμπνευση από το βιβλίο, αλλά είναι μια πιο ξεκάθαρη αφήγηση της ποδηλατικής καριέρας του Άρμστρονγκ με τον κρίσιμο ρόλο που έπαιξε ο Γουόλς στην πτώση του. Το σενάριο έχει γραφτεί από τον συγγραφέα του Trainspotting, John Hodge, τη διεύθυνση φωτογραφίας του Danny Cohen του The King’s Speech και ολόκληρο το έργο που διευθύνει ο Stephen Frears, σκηνοθέτης των The Queen και High Fidelity. Οι πρώτες ενδείξεις, λοιπόν, ήταν ότι αυτό θα μπορούσε κάλλιστα να έχει τα φόντα ενός κλασικού. Ωστόσο, οι ταινίες για τον αθλητισμό έχουν από καιρό αποδειχθεί ότι είναι προβληματικές προοπτικές, γι' αυτό ήμασταν πρόθυμοι να δούμε πώς θα ταίριαζε το Πρόγραμμα με ένα κοινό ενθουσιωδών.
Ο διάβολος στη λεπτομέρεια
Από τις πρώτες λήψεις του Προγράμματος, οι ενθουσιώδεις ποδηλάτες θα ενθαρρύνονται να δουν μια σκηνή Grand Tour Alpine ανακατασκευασμένη με κόπο. Τα ποδήλατα Condor παρείχαν ποδήλατα αντίγραφα που ταιριάζουν με το Armstrong's Trek - το κιτ Pearl Izumi US Postal κιτ και το κράνος Giro είναι αυθεντικά, και ο πρωταγωνιστής Ben Foster φαίνεται ακόμη και λάτρης του Armstrong. Στην πραγματικότητα, έχει γίνει μια παράξενα εντυπωσιακή δουλειά όσον αφορά την εύρεση ηθοποιών που φαίνονται πανομοιότυποι με τους προβλεπόμενους ρόλους τους. Άρχισα να υποψιάζομαι ότι ο Johan Bruyneel μπορεί να ήταν αρκετά σκληρός για να παίξει τον εαυτό του.
Η ιστορία ακολουθεί τον Άρμστρονγκ με απίστευτη πίστη στον επίσημο απολογισμό της εξέλιξης της καριέρας του και το επακόλουθο σκάνδαλο ντόπινγκ, ενώ η απεικόνιση της ποδηλασίας στο υψηλότερο επίπεδο του κόσμου αμβλύνθηκε ελάχιστα. Το Flèche Wallonne, για παράδειγμα, απεικονίστηκε λανθασμένα ως κλασικό λιθόστρωτο και το peloton δεν φαινόταν ποτέ να κατεβαίνει με τις γωνίες και τη μορφή που θα περιμέναμε από τους αναβάτες που ξεπερνούσαν τα 100 kmh. Μεγάλο μέρος της ποδηλασίας φαίνεται λίγο πιο κυριακάτικο από το έπος του Grand Tour, αλλά μάλλον θα είναι δυσδιάκριτο σε όλους εκτός από τους πιο εμμονικούς οπαδούς του αθλήματος. Η ταινία χρησιμοποίησε μερικούς εγχώριους επαγγελματίες του Ηνωμένου Βασιλείου για να ρίξουν έναν νεογέννητο Άρμστρονγκ στα λιθόστρωτα στα πρώτα του χρόνια, και οι θεατές με έντονο βλέμμα πιθανότατα θα αναγνωρίσουν τον Κρίστιαν Χάουζ και τον Γιάντο Μπάρκερ μέσα στο πελοτόν. Πρέπει επίσης να ειπωθεί ότι ο Ben Foster έκανε εξαιρετική δουλειά στην υιοθέτηση του σχήματος του ποδηλάτη και ανέβηκε με μια φόρμα που φαινόταν ικανή να καταρρίψει τους περισσότερους εγχώριους επαγγελματίες (δεν θα πάμε στο σκάνδαλο ότι ο Foster πήρε πραγματικά φάρμακα που βελτιώνουν την απόδοση βοηθήστε τον ρόλο του, αλλά θα πρέπει να τον ψάξετε στο google).
Ίσως δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι με τον David Millar να εργάζεται ως σύμβουλος ποδηλασίας στο έργο, ευτυχώς δεν υπήρχαν ατσάλινα πλαίσια της δεκαετίας του 1990 εξοπλισμένα με Di2 ή ακόμα και ένα αναχρονισμένο χείλος ή ακτίνες σε ολόκληρη την εικόνα. Έτσι, για τους πιστούς τεχνόφιλους, θα ρέουν έπαινοι για την ακρίβεια της ταινίας στο άθλημα. Αλλά, δυστυχώς, δεν πρόκειται για το ποδήλατο.
Ένα σώμα αποδεικτικών στοιχείων
Το Πρόγραμμα είναι σίγουρα δραματικό και προσφέρει μια καθαρή εικόνα της ατμόσφαιρας της επαγγελματικής ποδηλασίας στην εποχή καθώς και του εσωτερικού κόσμου του Άρμστρονγκ. Ωστόσο, υποφέρει από την ακλόνητη πίστη του στην ιστορία του Άρμστρονγκ. Τόσο πολύ που μερικές φορές μοιάζει σαν η βιασύνη να ενσωματώσει κάθε στοιχείο αφήνει τον θεατή ελαφρώς χαμένο ως προς το τι συμβαίνει στην πραγματικότητα. Οι μάρτυρες της Betsy Andreu παρακολουθούν την ομολογία ντόπινγκ του Armstrong στο νοσοκομείο το 1996 για ένα λεπτό και ο Simeoni επιστρέφει με λάσο από την απόσχιση στον Γύρο της Γαλλίας του 2004 το επόμενο. Ίσως για την ποδηλατική αδελφότητα που γνωρίζει καλά σε κάθε στάδιο της ιστορίας, θα μπορούσαμε να προτιμούσαμε λίγο περισσότερο μια απεικόνιση της αίγλης της ποδηλασίας στην εποχή του Άρμστρονγκ ή ίσως περισσότερο της προσωπικής ιστορίας του Άρμστρονγκ ή του Γουόλς. Ο Walsh του Chris O'Dowd, παραδόξως, φαίνεται να διασκεδάζει εκπληκτικά λίγο χρόνο εκπομπής, με μόνο πρόχειρα νεύματα στους αγώνες του μέσω μιας δίκης για συκοφαντική δυσφήμιση ή την αποξένωσή του από τα ποδηλατικά μέσα ως αποτέλεσμα της δουλειάς του.
Πολλοί θα χαρούν να δουν, ωστόσο, ότι παρά το γεγονός ότι ο Άρμστρονγκ απεικονίζεται ως εγωιστής, αλαζονικός και χειριστικός, δεν πρόκειται για ιστορία ηρώων και κακών. Ο Μπεν Φόστερ, χωρίς αμφιβολία ο ξεχωριστός ρόλος, αντανακλά την ανθρώπινη ψυχή κάτω από τον πόθο του Άρμστρονγκ για επιτυχία και ρίχνει μια ματιά στην εσωτερική του αναταραχή καθ' όλη τη διάρκεια. Την ειλικρινή συμπάθεια του Άρμστρονγκ για τους πάσχοντες από καρκίνο εφιστά την αξιοθαύμαστη προσοχή. Ούτε η ταινία μας κάνει να πιστέψουμε ότι ο Άρμστρονγκ δρούσε απομονωμένος σε ένα πεδίο με κατά τα άλλα καθαρούς αναβάτες.
Υπάρχει και λίγη κωμωδία. Είτε σκόπιμα είτε όχι, η σκιερή όψη του Michele Ferrari καταφέρνει μια ελαφρώς ξεκαρδιστική απεικόνιση ενός τρελού καθηγητή που βρίσκεται σε αδιέξοδο στην παραγωγή απεχθών ντόπερ που ξυλοκοπούν τον κόσμο. Είτε κάνει βιβλικές διακηρύξεις για μυστικιστικά φτερά ντόπινγκ που θα πετάξουν τον Άρμστρονγκ στη μελλοντική νίκη είτε εξοργίζει την ιατρική κοινότητα με προτάσεις για αθλητική χρήση EPO, η Ferrari φαίνεται λαμπρή, ενώ ταυτόχρονα ξεπερνάει τα γέλια. Ένα turbo session όπου η Ferrari διοχετεύει EPO στην κυκλοφορία του αίματος του Άρμστρονγκ και τον βλέπει ξαφνικά να σφυρίζει μέχρι τις 120 σ.α.λ., κατάφερε να προκαλέσει ένα γέλιο και είναι ίσως το μόνο σημείο όπου η ταινία συνόριζε να είναι εντελώς γελοία. Η άφιξη του Dustin Hoffman στην οθόνη ως ασφαλιστικός πράκτορας Bob Hamman (πρόθυμος να διεκδικήσει μέρος της εγγύησης της SCA για περισσότερα από 10 εκατομμύρια δολάρια από το χρηματικό έπαθλο Armstrong) ήταν επίσης λίγο ταραχώδης, αλλά γενικά απολαυστική.
Έτσι, από την πλευρά μας, το Πρόγραμμα αξίζει να το παρακολουθήσετε, ακόμα κι αν υπολείπεται λίγο από αυτό που θα μπορούσαμε να ελπίζουμε από αυτό. Για τους νεοφερμένους στο σκάνδαλο Άρμστρονγκ είναι μια ενημερωτική βιασύνη και για τους πιστούς ποδηλάτες είναι μια ενθαρρυντικά ακριβής απεικόνιση της ποδηλασίας και του ντόπινγκ στην εποχή του Άρμστρονγκ. Λαμβάνοντας υπόψη όλα τα πράγματα, του δίνουμε τρεισήμισι αστέρια για αυτό που του αξίζει ως ταινία και ένα επιπλέον μισό αστέρι για το ποδήλατο.
Σκηνοθεσία: Stephen Frears
Πρωταγωνιστούν: Ben Foster, Chris O'Dowd, Dustin Hoffman
Ημερομηνία κυκλοφορίας: 16η Οκτώβριος
