Τρεις ισπανικές ομάδες ProContinental και η Cofidis πρόκειται να λάβουν θέσεις μπαλαντέρ για το 2018 Vuelta a Espana
Παρά το επιτυχημένο ντεμπούτο στο Grand Tour στον αγώνα το 2017, το Aqua Blue Sport φαίνεται ότι θα απορριφθεί από το Vuelta a Espana 2018 με τρεις ισπανικές ομάδες ProContinental και τον Cofidis αναμένεται να λάβουν μπαλαντέρ.
Οι αναφορές δείχνουν ότι η Vuelta σχεδιάζει να προσκαλέσει και τις τρεις ισπανικές ομάδες ProContinental - Burgos-BH, Caja Rural και Euskadi Basque Country-Murias - με την τέταρτη και τελευταία θέση να αναμένεται να παραδοθεί στη γαλλική PrConti set-up Cofidis.
Αυτό θα δει το Aqua Blue Sport να χάσει μια πρόσκληση σε οποιοδήποτε από τα τρία Grand Tour στη δεύτερη χρονιά τους ως επαγγελματική ομάδα, έχοντας ήδη παραβλεφθεί για το Giro d'Italia και τον Tour de France.
Αυτό θα είναι κάπως απογοητευτικό για την ιρλανδική ομάδα ProContinental που έπαιξε ως κύριοι εμψυχωτές στο Vuelta a Espana 2017.
Έχοντας δώσει το παρών στις περισσότερες αποδράσεις, η ομάδα δέχθηκε τα αδέρφια της με τη νίκη για τον Stefan Denifl στο Stage 17 που τερμάτισε στην κορυφή της σκληρής ανάβασης Los Machucos.
Ωστόσο αυτή η επίδοση φαινομενικά δεν ήταν αρκετή για να δικαιολογήσει την επιστροφή στον αγώνα.
Δεν πρέπει να αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι και οι τρεις ισπανικές ομάδες ProContinental θα λάβουν προσκλήσεις για τον φετινό αγώνα, ακολουθώντας την τάση του Giro - το οποίο κάλεσε τρεις ιταλικές ομάδες PrcContinental στον φετινό αγώνα - να κοιτάξουν πιο κοντά στο σπίτι όταν σκεφτόμαστε συμμετέχοντες μπαλαντέρ.
Caja Rural έχουν προσκληθεί στον αγώνα κάθε χρόνο από το 2012, αλλά για το Burgos-BH και το Euskadi Basque Country-Murias αυτό θα είναι το ντεμπούτο τους στο Grand Tour.
Η συμπερίληψη του Euskadi Basque Country-Murias θα είναι ένα ευπρόσδεκτο θέαμα για τους καθαρολόγους της ποδηλασίας. Η παρουσία τους θα σηματοδοτήσει την επιστροφή μιας βασκικής ομάδας στο Vuelta μετά τη διάλυση της περίφημης πορτοκαλί Euskatel-Euskadi το 2013.
Η τέταρτη θέση δεν αποτελεί έκπληξη για τον Κωφίδη, ο οποίος ενεργεί και ως κύριος χορηγός για τον αγώνα. Ο Cofidis έχει γίνει μόνιμος παίκτης στο Vuelta παρόλο που δεν έχει ανέβει σε στάδιο του αγώνα από τη νίκη του Daniel Navarro στο Stage 13 το 2014.
Η Vuelta a Espana 2018 θα ξεκινήσει το Σάββατο 25 Αυγούστου με μια σύντομη ατομική χρονομέτρηση στη Μάλαγα πριν τελειώσει στη Μαδρίτη την Κυριακή 16 Σεπτεμβρίου.
