Ο αναβάτης της Team Sky μίλησε μετά το εναρκτήριο στάδιο του Tour Down Under 2018
Ο νεοεπαγγελματίας Chris Lawless πετάχτηκε στα βαθιά στο Tour Down Under, αναλαμβάνοντας τον ρόλο του κύριου σπρίντερ στον πρώτο του αγώνα με την Team Sky.
Ο Lawless ήταν 14ος στην εναρκτήρια σκηνή του Tour Down Under, ανεβάζοντας τον εαυτό του στον τροχό του Caleb Ewan (Michelton-Scott) λίγο πριν από το τελευταίο ταύτα στη γραμμή, αλλά τελείωσαν τα πόδια καθώς οι σπρίντερ έκαναν το τελευταίο τους λάκτισμα. Η νίκη πήγε στον Andre Greipel (Lotto-Soudal).
'Πηγαίναμε για μένα στο σπριντ και τα αγόρια με φρόντιζαν πολύ καλά όλη μέρα, είπε ο Lawless μετά τη σκηνή.
'Μόλις χωρίσαμε λίγο στο τέλος. Δεσμευτήκαμε να με οδηγήσουμε έξω και επειδή χωρίσαμε λίγο, μας τελείωσαν άντρες με ένα χιλιόμετρο μπροστά μας.
'Είχα πολλά να κάνω πραγματικά, πρόσθεσε ο Lawless. «Από τη στιγμή που θα πρέπει να κάνετε μια προσπάθεια στο τελευταίο χιλιόμετρο σε έναν αγώνα αυτού του διαμετρήματος, θα δυσκολευτείτε να κάνετε σπριντ από αυτό - 200 μέτρα ακόμα και τα πόδια μου μόλις υποχώρησαν.».
Είναι μόλις η αρχή μιας καριέρας στο WorldTour για τον Lawless, ο οποίος έκανε το βήμα μετά από μια σειρά δυνατών σεζόν με τους JLT Condor, Axeon Hagens Berman και Team Wiggins.
Τραβούσε ιδιαίτερα την προσοχή με την καλή του διαδρομή για τη δεύτερη θέση στο Βρετανικό Εθνικό Πρωτάθλημα πέρυσι και επιλέχθηκε με την Team Sky με συμβόλαιο δύο σεζόν.
'Όταν υπέγραψα για την ομάδα, ήταν η ομάδα των ονείρων μου να υπογράψω σε αυτήν, είπε ο Lawless. «Ειδικά το να είσαι Βρετανός, είναι ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα.»
Με το αυξημένο κύρος της θέσης και της ομάδας έρχεται μεγαλύτερη ευθύνη, κάτι που επιβλήθηκε στον Lawless αμέσως με την είσοδό του στο WorldTour.
Ο Lawless εντάσσεται στους Egan Bernal, Pavel Sivakov και Kristoffer Halvorsen ως νεοεπαγγελματίας για τη βρετανική ομάδα, σε μια κίνηση που πολλοί πιστεύουν ότι προετοιμάζεται για τη μελλοντική κατεύθυνση του Team Sky.
"Νομίζω ότι για αυτά τα δύο πρώτα χρόνια θα έχει να κάνει με την εμπειρία διαφορετικών ρόλων και τη μάθηση από όλους τους έμπειρους αναβάτες", είπε ο Lawless.
'Θα παίξω οποιονδήποτε ρόλο μου δώσει η ομάδα, σήμερα ήταν ως σπρίντερ και δεν μου βγήκε αρκετά, αλλά θα κάνω ό,τι καλύτερο μπορώ στον επόμενο ρόλο που θα μου δώσουν.'
Το πρώτο βήμα μάθησης ήταν η προσαρμογή στον ρυθμό του WorldTour, μια αξιοσημείωτη απομάκρυνση από αγώνες κάτω των 23 ετών και λιγότερους αγώνες UCI.
Η βελτίωση και η μάθηση από τα λάθη είναι όλα μέρος της διαδικασίας.
"Όλα είναι πιο γρήγορα - σπριντ, αναρρίχηση, στροφές… όλα", επανέλαβε ο Lawless. «Αυτή είναι η κύρια διαφορά. Όταν ο αγώνας δεν διεξάγεται, είναι πολύ πιο χαλαρά και όλοι έχουν λίγο περισσότερο σεβασμό ο ένας για τον άλλον.
'Προφανώς, όλα τα στοιχήματα είναι εκτός, όταν πρόκειται για το σπριντ.'.
Σκεφτόμενος την απόδοσή του και σκεπτόμενος το μέλλον, ο Lawless είπε: «Νομίζω ότι υπάρχει πάντα περιθώριο βελτίωσης σε οποιονδήποτε τομέα.
'Σήμερα ήμασταν στη σωστή θέση και μόλις ξεμείναμε από άνδρες. Εάν μπορούμε να συγκεντρώσουμε κάθε αναβάτη ως μονάδα, μπορούμε να το κάνουμε σωστά.'
Κοιτάζοντας μπροστά για τον υπόλοιπο αγώνα, ο Lawless ήταν αισιόδοξος για τις πιθανότητες της ομάδας να εξασφαλίσει ένα αποτέλεσμα, αλλά απέτυχε την απώλεια του πρώην Παγκόσμιου Πρωταθλητή Under 23, Kristoffer Halvorsen, ο οποίος συνελήφθη σε ένα ατύχημα στο κριτήριο πριν τον αγώνα, κάταγμα οστού στο χέρι του στη διαδικασία.
'Όλη η ομάδα ήταν λίγο αποσβολωμένη. Αυτός [Halvorsen] είναι πιο γρήγορος από εμένα και θα μπορούσε να είχε καλύτερα αποτελέσματα στο σπριντ. Θα δώσουμε τον καλύτερό μας εαυτό μαζί μου στα στάδια σπριντ, έχουμε τον Egan (Bernal) για το σύνολο.
'Τα στάδια στο Stirling και στο Norton Summit είναι επίσης αρκετά ανοιχτά, οπότε θα δούμε τι μπορούμε να κάνουμε εδώ.'
Το Tour Down Under συνεχίζεται με ένα λοφώδες προφίλ στο Stirling για το Stage 2, αλλά ο Lawless πιθανότατα θα κληθεί ξανά στο ρόλο ως βασικός σπρίντερ για τα Stage 3 και 6.
