Είναι μια μεγάλη ανάβαση βουνού πιο τιμωρητική από πολλές μικρότερες αναβάσεις αν η απόσταση και το υψόμετρο είναι ίσα;
Αν έχετε μπροστά σας μια μεγάλη διαδρομή - σπορ, ίσως - τότε ποιο θα ήταν το προτιμώμενο προφίλ διαδρομής σας; Ίσως θα θέλατε να κάνετε μια αναρρίχηση όπως το Col d'Aubisque, μια τακτική του Γύρου της Γαλλίας, η οποία είναι κατά μέσο όρο μόλις 4,2%, αλλά πλέκει τον δρόμο της προς τον ουρανό για 29,2 χιλιόμετρα; Ή ίσως θα προτιμούσατε κάτι περισσότερο σαν τους Ardennes Classics, όπως ο αγώνας Amstel Gold, ο οποίος περιλαμβάνει 33 κατηγοριοποιημένες αναβάσεις, η πλειονότητα των οποίων είναι σύντομες, κοφτές και δυνατές;
Με τον άλλο τρόπο, αν δύο διαδρομές είναι 100 χιλιόμετρα σε απόσταση με 2.000 μέτρα συνολικής ανάβασης, αλλά τα δύο προφίλ είναι πολύ διαφορετικά – το ένα μοιάζει με λεπίδα πριονιού, το άλλο έχει μόνο έναν μεγάλο λόφο – είναι ένα προφίλ πιο δύσκολο από το άλλο στην οδήγηση;
Όλα είναι ίσα
"Αν η μέση κλίση, η συνολική απόσταση και τα μέτρα που σκαρφαλώσατε είναι τα ίδια, και καταβάλλετε ίση προσπάθεια, θα εξισορροπηθεί πλήρως", λέει ο καθηγητής Louis Passfield, επικεφαλής των επιστημών αθλητισμού και άσκησης στο Πανεπιστήμιο του Κεντ και πρώην επικεφαλής. επιστήμονας στο British Cycling. «Ουσιαστικά έχετε κάνει τα μαθήματα πανομοιότυπα.»
Έτσι, αν δεν υπάρχει διαφορά μεταξύ αυτών των μεταβλητών, φαίνεται προφανές ότι θα ξοδέψετε την ίδια ποσότητα ενέργειας και θα αφιερώσετε τον ίδιο χρόνο, ανεξάρτητα από τη διαδρομή που οδηγείτε. Όχι τόσο γρήγορα, λέει ο Passfield: «Το κλειδί σε αυτό το ερώτημα είναι ο βηματισμός, αλλά ξέρουμε ότι οι ποδηλάτες, ακόμη και αυτοί παγκόσμιας κλάσης, δεν είναι ειδικευμένοι σε αυτό. Κάναμε κάποια μαθηματική μοντελοποίηση της οδήγησης σε μια κυματιστή διαδρομή σε μια χρονομέτρηση και ζητήσαμε από τους ποδηλάτες να ελέγξουν την ισχύ εξόδου τους σε αυτό που θεωρούσαμε τέλεια στρατηγική – και δεν μπορούσαν να το κάνουν. Απλώς δυσκολεύτηκαν πολύ να συγκρατήσουν την ισχύ τους στις αναβάσεις.»
Ακόμη κι αν παρακολουθείτε συνεχώς τον μετρητή ισχύος σας, το πιθανότερο είναι ότι δεν θα μπορείτε να διατηρήσετε σταθερή απόδοση ισχύος κατά τη διάρκεια της διαδρομής. Ο λόγος οφείλεται κυρίως στην παρόρμηση των ποδηλατών να θηριοποιήσουν τον εαυτό τους. Για να εξηγήσει, ο Passfield προτείνει να αγνοήσουμε τους λόφους για μια στιγμή για να «απλοποιήσουμε την ερώτηση» και αντί να εξετάσουμε μια σύγκριση μεταξύ μιας χρονομέτρησης 10 μιλίων και των προσπαθειών 10 μιλίων με εύκολη ανάκτηση.
«Είναι παρόμοιο φυσικό προφίλ με τους λόφους», λέει. «Όσο το επέτρεπε η φυσική κατάσταση, θα πιέζατε περισσότερο στις προσπάθειες του ενός μιλίου, ανακάμπτοντας ενδιάμεσα, από ό,τι θα κάνατε σε μια συνεχή προσπάθεια. Ναι, το μεταβολικό κόστος των διαστημάτων θα ήταν υψηλότερο αλλά το ίδιο θα ήταν και η ταχύτητα. Το σπάσιμο της απόστασης σε κομμάτια μπορεί επίσης να είναι πιο ευχάριστο διανοητικά.»
Έτσι, σύμφωνα με τον Passfield, οι περισσότεροι αναβάτες θα έτειναν να αντιμετωπίσουν την πορεία τύπου Classics - πολλαπλούς μικρούς λόφους - με ταχύτερο ρυθμό και με μεγαλύτερη προσπάθεια από μια διαδρομή που περιλαμβάνει έναν ενιαίο, μεγάλο μεγάλο λόφο. Αλλά τότε μπορεί να εξαρτηθεί από το είδος του αναβάτη που είστε.
Υπάρχουν τρεις κύριες δυνάμεις που πρέπει να ξεπεράσει ένας αναβάτης για να προβάλει τη μοτοσυκλέτα προς τα εμπρός. Το πρώτο είναι η αντίσταση κύλισης, η ενέργεια που χάνεται στους τροχούς μέσω της παραμόρφωσης και της παραμόρφωσης του ελαστικού, η οποία είναι υπεύθυνη για απώλεια ισχύος περίπου 2-5 watt. Το δεύτερο είναι η αντίσταση του αέρα, η οποία επηρεάζεται από το μέγεθος της μετωπιαίας περιοχής του αναβάτη, καθώς και από τη θερμοκρασία, την υγρασία και την ταχύτητα του αέρα. Το τρίτο είναι η βαρύτητα, η οποία είναι 9.8m/s2 Αυτές οι τρεις δυνάμεις αντιπροσωπεύονται πιθανώς από την αγαπημένη μας εξίσωση όλων των εποχών: P=krMs + kaAsv2d+ giMs. Με απλά λόγια, αυτή είναι η δύναμη που απαιτείται για να ξεπεραστούν αυτές οι δυνάμεις λαμβάνοντας υπόψη περαιτέρω παράγοντες όπως η μάζα του αναβάτη και του ποδηλάτου.
Δυνάμεις της φύσης
Γιατί έχει σημασία αυτό κατά την αξιολόγηση των δύο προφίλ διαδρομής; «Όλα οφείλονται στην απόλυτη ισχύ, στην αναλογία ισχύος προς βάρος και στη βαρύτητα», λέει ο David Bailey, αθλητικός επιστήμονας στην BMC Racing. Ας υποθέσουμε ότι έχετε έναν αναβάτη 75 κιλών και η απόλυτη ισχύς του είναι 400 Watt. Η ισχύς προς το βάρος του είναι 5,3 watt/kg. Ένας αναβάτης 60 κιλών του οποίου η απόλυτη ισχύς είναι 350 watt έχει ισχύ προς βάρος 5,8 watt/kg. Για ένα διάστημα, η επιπλέον απόλυτη ισχύς του αναβάτη βάρους 75 κιλών θα τον κάνει πιο γρήγορο, ακόμα και όταν ο δρόμος αρχίζει να κατευθύνεται προς τα πάνω. «Ωστόσο, όταν η κλίση υπερβαίνει το 4-5%, η αναλογία ισχύος προς βάρος γίνεται πιο σημαντική», λέει ο Bailey.
Σε σταθερή ταχύτητα, η απαιτούμενη ισχύς αυξάνεται αναλογικά με την κλίση. Λαμβάνοντας την εξίσωσή μας και τοποθετώντας τα αποτελέσματα σε ένα γράφημα, ο ελαφρύτερος αναβάτης θα ξεκινήσει από ένα παρόμοιο σημείο με τον βαρύτερο αναβάτη, αλλά θα αποστασιοποιηθεί όλο και περισσότερο από τον βαρύτερο αναβάτη καθώς αυξάνεται η κλίση. Αυτό σημαίνει ότι ο ελαφρύτερος αναβάτης πρέπει να προτιμά πιο απότομο προφίλ και ο βαρύτερος αναβάτης πιο ρηχό; Ίσως όχι…
«Ο μυϊκός τύπος κάνει τη διαφορά», λέει ο Bailey. «Ένας τύπος που έχει επικράτηση μυϊκών ινών ταχείας συστολής μπορεί να παράγει υψηλές ποσότητες δύναμης σε σύντομες χρονικές περιόδους, επομένως μπορεί να αντιληφθεί τις πιο σύντομες, πιο απότομες αναβάσεις ως πιο ευχάριστες. Φυσικά, αυτές οι ίνες κουράζονται πιο γρήγορα, αλλά θα έχουν χρόνο αποκατάστασης μεταξύ των αναρριχήσεων. Ένας αναβάτης γεμάτος με βραδύστροφους μπορεί να «απολαύσει» τις μεγάλες, πιο ρηχές αναβάσεις.»
Χωρίς τη λήψη της βιοψίας μυών του Contador και του Froome, μπορούμε μόνο να υποθέσουμε ποια είναι η ιδανική σύνθεση μυϊκών ινών βραδείας έως ταχείας συστολής για κάθε προφίλ. Μπορούμε, ωστόσο, να είμαστε λίγο πιο ακριβείς όταν πρόκειται να τροφοδοτήσουμε τις βόλτες μας. Η αναλογία αναπνευστικής ανταλλαγής (RER) μετρά την αναλογία μεταξύ του παραγόμενου διοξειδίου του άνθρακα και του οξυγόνου που καταναλώνεται σε μια αναπνοή. Με αυτή την αναλογία, μπορείτε να υπολογίσετε ποιο καύσιμο καίει το σώμα για να παράγει ενέργεια. Ένα RER 0,7 υποδηλώνει ότι το λίπος είναι η κυρίαρχη πηγή καυσίμου. Το 1,0 είναι υδατάνθρακας.
«Έχω κάνει δοκιμές στη μοτοσυκλέτα που έδειξαν ότι ο μεταβολισμός του λίπους μου είναι αρκετά υψηλός», λέει ο Bauke Mollema της Trek Factory Racing, ο οποίος τερμάτισε έκτος στον Γύρο της Γαλλίας το 2013. «Κατά την ιππασία, άλλοι αναβάτες άρχισαν να καίνε υδατάνθρακες για ενέργεια ενώ εγώ ήμουν ακόμα αποκλειστικά με λίπος.»
Εν ολίγοις, ο Mollema μπορούσε να κάνει ποδήλατο με παρόμοια υψηλή ένταση με τους συγχρόνους του, αλλά να τροφοδοτεί τον εαυτό του με λίπος αντί για υδατάνθρακες. Καθώς 1 κιλό λίπους περιέχει 7.800 kcal και το σώμα μπορεί να αποθηκεύσει μόνο περίπου 400 g υδατάνθρακες (1.600 kcal), όσο υψηλότερη είναι η ένταση με την οποία μπορείτε να κάψετε λίπος τόσο καλύτερα, επιτρέποντάς σας να διατηρήσετε πολύτιμα αποθέματα γλυκογόνου για σπριντ και αποδράσεις.
«Από τα δύο προφίλ, προτιμώ τη μεγαλύτερη, πιο ρηχή ανάβαση», προσθέτει ο Mollema. Αυτό είναι λογικό καθώς το Mollema εξακολουθεί να μεταβολίζει σε μεγάλο βαθμό το λίπος σε αυτό το χαμηλότερης έντασης αλλά μεγαλύτερο προφίλ. Θέτει το ερώτημα: μπορείτε να χειριστείτε το μεταβολισμό σας για να κάψετε περισσότερο λίπος;
«Είναι ένα καυτό θέμα αυτή τη στιγμή, και γι' αυτό μερικοί αναβάτες κάνουν συνεδρίες με εξάντληση γλυκογόνου», λέει ο Bailey. «Αλλά ενώ η προπόνηση με χαμηλούς υδατάνθρακες είναι εντάξει για την απώλεια βάρους, δεν έχει αποδειχθεί ότι βελτιώνει πραγματικά την απόδοση.»
Το να εκπαιδεύσετε το σώμα σας ειδικά για οποιοδήποτε από τα προφίλ θα είχε μεγαλύτερη αξία, αλλά, όπως λέει ο Bailey, «Αν κάποιος όπως ο André Greipel προπονούνταν στους λόφους κάθε μέρα, μπορεί να γινόταν πιο δυνατός, αλλά θα κέρδιζε μια σκηνή αναρρίχησης; Όχι – δεν έχει το γενετικό σχέδιο.»
Ο Γκρέιπελ μπορεί να μην είναι Κουιντάνα, αλλά η επιπλέον μάζα του σημαίνει ότι έχει ένα πιθανό πλεονέκτημα στις καταβάσεις. Στην πραγματικότητα, σίγουρα μια μακρύτερη κατάβαση θα κατακτηθεί γρηγορότερα και από τους δύο αναβάτες από μια σειρά από μικρότερες καταβάσεις, οι οποίες απαιτούν περισσότερες αλλαγές μεταφορικών και κυριολεκτικών ταχυτήτων;
«Εκτός και αν οι μικρότερες καταβάσεις είναι μόνο 30 δευτερόλεπτα, αμφιβάλλω ότι θα υπήρχε μεγάλη διαφορά», λέει ο Bailey. «Το κύριο αποτέλεσμα θα ήταν ο χρόνος που ξοδεύτηκε χωρίς να κάνει πετάλι [ανάρρωση], κάτι που μπορεί να είναι αμελητέο. Το απλό γεγονός είναι ότι το ποδήλατο 100 χλμ και η αναρρίχηση 2.000 μέτρων θα ευνοούν πάντα τον πιο ελαφρύ αναβάτη.»
