Μια ομάδα Λονδρέζων θα ξεκινήσει να ταξιδέψει από την πρωτεύουσα στη Σαουδική Αραβία αυτό το καλοκαίρι
Μία φορά στη ζωή τους όλοι οι Μουσουλμάνοι είναι υποχρεωμένοι να κάνουν Χατζ, ή προσκύνημα στη Μέκκα. Μια παράδοση που εκτείνεται χιλιάδες χρόνια πίσω, το ταξίδι στο Μεγάλο Τζαμί ήταν συχνά ένα ταξίδι επικών διαστάσεων για εκείνους τους μουσουλμάνους που βρέθηκαν να ζουν μακριά από την τοποθεσία του στη σημερινή Σαουδική Αραβία. Ωστόσο, σε μια εποχή όπου τα αεροπλάνα και τα οργανωμένα ταξίδια έχουν συρρικνώσει τον κόσμο, οι περισσότεροι προσκυνητές επιλέγουν πλέον να ταξιδεύουν με σύγχρονα μέσα.
Αυτό το καλοκαίρι μια ομάδα ποδηλατών από το Whitechapel του Ανατολικού Λονδίνου στοχεύει να ολοκληρώσει το επίπονο ταξίδι των 2.200 μιλίων από την πρωτεύουσα με ποδήλατο.
Οι διοργανωτές Don Whyte και Shaheb Yusuf Muhammd συναντήθηκαν στις αρχές του 2015 σε μια ποδηλατική λέσχη φιλανθρωπικής ποδηλασίας από το Λονδίνο στο Παρίσι.
'Μέχρι τότε, ειλικρινά, νόμιζα ότι ήμουν ο μόνος μουσουλμάνος ποδηλάτης στο Λονδίνο. Έκανα ποδήλατο από την ηλικία των 9 ή 10 ετών και με ποδήλατο δρόμου από το 2007, με το οποίο πήγαινα στο πανεπιστήμιο, στη δουλειά και στο τζαμί, όπου εργάζομαι αυτή τη στιγμή και προσπαθώ να φέρω τους μουσουλμάνους με ποδήλατα», εξήγησε Muhammd.
'Νομίζω ότι λειτουργεί. Υπάρχει μια επανάσταση στην ποδηλασία που συμβαίνει στη μουσουλμανική κοινότητα εδώ.
'Πέρυσι ένα άτομο πήγε με ποδήλατο από την Κίνα για το Χατζ, και μερικές εβδομάδες αργότερα ένας Ρώσος. Τα προηγούμενα χρόνια δύο άτομα έκαναν ποδήλατο από τη Νότια Αφρική. Αυτό σημαίνει ότι ο δρόμος από την Άπω Ανατολή, την Ανατολική Ευρώπη και την Αφρική έχει ανοίξει.
"Ελπίζουμε να είμαστε οι πρωτοπόροι αυτού του επικού ταξιδιού από το Δυτικό Ημισφαίριο", πρόσθεσε.
Μαζί με τη συμμετοχή στην πρωτοβουλία Ride 4 Your Mosque που ενθαρρύνει την κοινότητα να ακολουθήσει το ποδήλατο για έναν πιο υγιεινό τρόπο ζωής, ο Muhammd και άλλοι αναβάτες ήταν απασχολημένοι με τη συμμετοχή τους σε ποδηλασία μεγάλων αποστάσεων τα Σαββατοκύριακα για προπόνηση, μεταξύ άλλων σε the Cotsworld and the Chilterns.
'Σκοπεύουμε να κάνουμε ποδήλατο λίγο και συχνά κατά τη διάρκεια της εβδομάδας και προσπαθούμε να εγγραφούμε σε αθλητικές εκδηλώσεις όποτε είναι δυνατόν.
"Σε ένα αθλητικό άθλημα πέρυσι είχα την τύχη να γνωρίσω τον Chris Froome, με τον οποίο μίλησα για το Hajj Ride και μου έδωσε μερικές πολύ καλές συμβουλές για την προπόνηση και τη διατροφή", είπε ο Muhammd στο Cyclist.
Έχουν προγραμματιστεί να αναχωρήσουν στις 14 Ιουλίου 2017, σχεδιάζουν να ταξιδέψουν για έξι εβδομάδες, σκαρφαλώνοντας υψόμετρο 110.000 πόδια και διασχίζοντας επτά χώρες στο δρόμο προς τη Μεδίνα, όπου θα ενωθούν με τους περίπου δύο εκατομμύρια άλλους προσκυνητές το ετήσιο ταξίδι.
Κοιμημένοι έξω σε σκηνές στοχεύουν να ταξιδέψουν ελαφριά με σκοπό να διανύουν περίπου 80 μίλια την ημέρα. Μόλις φτάσουν στη Σαουδική Αραβία, θα πρέπει να αντιμετωπίσουν τις συνθήκες της ερήμου και τις μέσες θερμοκρασίες πολύ πάνω από 40°C.
Τιμολογείται ως «Το προσκύνημα των πεταλιστών», μαζί με την εκπλήρωση του Χατζ, οι συμμετέχοντες προσπαθούν να συγκεντρώσουν σημαντικά ποσά για να στείλουν ασθενοφόρα στη Συρία, η οποία επί του παρόντος πλήττεται από έναν βίαιο εμφύλιο πόλεμο.
Συνεργαζόμενοι με την Human Aid, καθένας από τους εγγεγραμμένους αναβάτες στοχεύει να συγκεντρώσει 30.000 £ για να υποστηρίξει τη φιλανθρωπική οργάνωση.
Με αναβάτες από 15 χώρες να έχουν εκδηλώσει ενδιαφέρον, οι επιλεγμένοι αναβάτες θα περάσουν τους επόμενους μήνες εκπαίδευσης μαζί και μέσω Strava για να είναι έτοιμοι να αναχωρήσουν τον Ιούλιο.
Hajjride.com
BBC Teach: Τι είναι Χατζ;
