Καλύπτοντας 9.000 μίλια, κατάφεραν να φτάσουν στο Τόκιο της Ιαπωνίας μετά από έξι μήνες στο δρόμο
Αν και μπορεί να πιστεύετε ότι ο μόνος σύνδεσμος ανάμεσα στο Rugby Union και την ποδηλασία είναι ότι σχεδόν κάθε παίκτης ράγκμπι αρχίζει να φοράει λίκρα κατά τη συνταξιοδότησή του, στην πραγματικότητα θα κάνατε λάθος.
Αυτό συμβαίνει γιατί ενόψει του Παγκοσμίου Κυπέλλου Ράγκμπι που ξεκίνησε στην Ιαπωνία το πρωί της Παρασκευής, τρεις εμπνευσμένοι άντρες ταξίδεψαν τη διαδρομή των 6.000 μιλίων από το Λονδίνο στο Τόκιο με ποδήλατο, όλα για φιλανθρωπικό σκοπό.
Το Το ντουέτο του Χέρτφορντσάιρ, Μπεν Κουκ και Τζορτζ Κάλεν, αναχώρησε από το Κόβεντ Γκάρντεν πριν από έξι μήνες, ενώ ο 62χρονος Πάτρικ ΜακΙντος έφυγε από το σπίτι του αγγλικού ράγκμπι, το Twickenham, τον Μάιο για να φτάσει στην εναρκτήρια βραδιά του διαγωνισμού την Παρασκευή 20 Σεπτεμβρίου.
Ο Κουκ, 24 ετών και ο Κάλεν, 26 ετών, έφυγαν από το Λονδίνο τον Μάρτιο με στόχο να συγκεντρώσουν τόσα χρήματα για το Movember, μια φιλανθρωπική οργάνωση που επικεντρώνεται στη σωματική και ψυχική υγεία των ανδρών και επίσης να πραγματοποιήσει το πρώτο Παγκόσμιο Κύπελλο Ράγκμπι στην Ασία.
Το ταξίδι μαμούθ είδε το ζευγάρι - που ονόμασε τον εαυτό του Τριχωτό τιμόνι χάρη στα ταιριαστά μουστάκια του - να καλύπτει 19 χώρες καθ' οδόν καθώς περνούσαν από την ηπειρωτική Ευρώπη, σήκωσαν τον ποταμό Δούναβη στην Κωνσταντινούπολη, διέσχισαν τις ερήμους της κεντρικής Ασίας και μετά οδήγησε 2.500 μίλια σε όλη την Κίνα πριν φτάσει στην Ιαπωνία.
Στην πορεία, το ζευγάρι κατάφερε να παρευρεθεί σε έναν γάμο του Ουζμπεκιστάν και σε ένα ελάφι ενώ βρισκόταν στην πόλη Μπουχάρα, διαπραγματεύτηκαν νάρκες κατά μήκος των συνόρων Αφγανιστάν-Τατζικιστάν και μοιράστηκαν σπιτικό κονιάκ με ντόπιους σε ένα ορεινό χωριό στη Γεωργία.
Ο Κουκ παραδέχτηκε ότι το ταξίδι προήλθε από την επιθυμία να εξερευνήσει και ότι «η προοπτική να επισκεφτούμε τα πιο απομακρυσμένα μέρη της Κεντρικής Ασίας και της Κίνας ήταν εξαιρετικά συναρπαστική, οπότε με τη σειρά μας παρατήσαμε και οι δύο τη δουλειά μας και αρχίσαμε να προετοιμαζόμαστε για αυτό που ήταν επική εμπειρία.'
Όσο για τον McIntosh, κάλυψε την ίδια απόσταση, αν και σε διαφορετική διαδρομή και χωρίς ιππικό συνεργάτη, χρειάστηκε 139 ημέρες για να καλύψει 12.161 χλμ. και να ανέβει 56.944 μέτρα.
Ο 62χρονος έφυγε στις 3 Μαΐου από το Twickenham, περνώντας από την Ολλανδία και τη Σκανδιναβία πριν χτυπήσει τη Ρωσία. Μετά ήρθαν 90 μέρες πετάλι στη μεγαλύτερη χώρα του κόσμου.
Ακολουθώντας τον ιστορικό υπερσιβηρικό σιδηρόδρομο, ο McIntosh παρέσυρε τα σύνορα του Καζακστάν, της Κίνας και της Μογγολίας για τρεις μήνες με μέσο όρο 109 χιλιόμετρα την ημέρα πριν φτάσει στο Βλαδιβοστόκ για να πιάσει ένα πλοίο για την Ιαπωνία.
Η απόφαση του McIntosh να πάει με ποδήλατο στην Ιαπωνία υποκινήθηκε από την επιτυχή καταπολέμηση του καρκίνου του εντέρου, του προστάτη και του δέρματος.
Ήλπιζε να συγκεντρώσει 250.000 £ για το Παγκόσμιο Ταμείο Έρευνας για τον Καρκίνο και το St Catherine's Hospice και αυτή τη στιγμή έχει φτάσει τις 50.000 £. Περισσότερες πληροφορίες μπορείτε να βρείτε εδώ.
Ο Κουκ και ο Κάλεν ήθελαν να συγκεντρώσουν 30.000 £ και προς το παρόν απέχουν μόλις 1.000 £ από τον στόχο τους. Περισσότερες πληροφορίες μπορείτε να βρείτε εδώ.
