Αν έχετε ανακαλύψει μια ρωγμή στα μαλλιά στο πλαίσιο από άνθρακα, είναι το χρώμα ή ένα κατεστραμμένο πλαίσιο;
Ίσως είχατε ατύχημα ή ίσως το ποδήλατό σας απλά έπεσε στον πίσω κήπο. Ελέγχετε το πλαίσιο και υπάρχει ένα ύποπτο σημάδι που δεν υπήρχε πριν. Ίσως είναι μόνο το χρώμα ή η λάκα που έχει υποστεί βλάβη και ο άνθρακας είναι άθικτος.
Αλλά πώς θα ξέρετε σίγουρα και είναι ακόμα ασφαλές να οδηγείτε; Ακόμη και να το μεταφέρετε στο τοπικό σας κατάστημα ποδηλάτων για αξιολόγηση μπορεί να μην σας βοηθήσει, καθώς ανεξάρτητα από το πόσο έμπειρο μάτι είναι πεταχτό πάνω από ένα πλαίσιο, ορισμένα επίπεδα ζημιάς είναι απλά αόρατα.
Τα αυτιά σας, ωστόσο, μπορεί να σας πουν περισσότερα.
"Το Carbon έχει συνήθως πολύ καθαρό ήχο [όταν χτυπιέται] και όταν καταστραφεί ο τόνος αλλάζει εντελώς", λέει ο John Hansell της Fibre-Lyte με έδρα το Γιορκσάιρ, η οποία προσφέρει μια πλήρη υπηρεσία επιθεώρησης και επισκευής άνθρακα καρέ.
Ο Hansell λέει, "Ένα έμπειρο αυτί μπορεί να σας πει πολλά περισσότερα από το να κοιτάτε, αν και μερικές φορές χρησιμοποιούμε ένα ενδοσκόπιο [εσωτερική κάμερα] για να δούμε πώς φαίνεται ένα πλαίσιο στο εσωτερικό για να το υποστηρίξουμε.".
Άλλοι είναι λιγότερο πεπεισμένοι από την προσέγγιση με το πάτημα και ακρόαση, ωστόσο, υποδηλώνοντας ότι, ενώ αυτό μπορεί να λειτουργήσει σε πολύ ομοιόμορφα σχήματα σωλήνων (όπως ιστοί σκαφών), υπάρχουν πάρα πολλές πολυπλοκότητες στα lay-up που εμπλέκονται στη σχεδίαση πλαισίου ποδηλάτου για να λαμβάνετε σαφείς ενδείξεις από τον ήχο.
Η χρήση ακτινογραφιών για τη διαπίστωση της ακεραιότητας ενός πλαισίου είναι επίσης κάτι που προτείνεται συχνά, αλλά ο Hansell είναι επιφυλακτικός, λέγοντας: «Η χρήση ακτινογραφιών είναι λίγο κόκκινη ρέγγα.
'Χρησιμοποιείται στην αεροδιαστημική, αλλά πιθανότατα θα κοστίζει περισσότερο από το πλαίσιο, και ακόμη και τότε χρειάζεται κάποιος πολύ εξειδικευμένος για να ερμηνεύσει το αποτέλεσμα με σαφήνεια.'
Μια εξίσου περίπλοκη αλλά ίσως πιο εύλογη προσέγγιση χρησιμοποιεί ο Volker Carl της γερμανικής εταιρείας Carl Messtechnik, κορυφαίος ειδικός στις δοκιμές μη καταστροφικών υλικών (carbon-bike-check.com).
Η διαδικασία χρησιμοποιεί έναν συνδυασμό θερμότητας, υπερήχων και θερμικής απεικόνισης υψηλής ανάλυσης και ο Carl λέει: «Έχω δοκιμάσει περίπου 2.000 καρέ τώρα και βρήκα μεγάλη επιτυχία με αυτήν τη μέθοδο.
'Μπορείτε να είστε σίγουροι αν υπάρχει ζημιά, ακόμα κι αν δεν μπορείτε να τη δείτε με το μάτι σας, η ροή της θερμότητας θα επηρεαστεί και αυτό θα εμφανιστεί στην κάμερα.'
Αυτό είναι δαπανηρό, επομένως αξίζει να ξεκινήσετε με λίγη κοινή λογική. Ο Hansell λέει, «Είναι πολύ δύσκολο να βλάψεις τον άνθρακα "λίγο", οπότε αν μοιάζει με ρωγμή τότε το πιθανότερο είναι ότι είναι ρωγμή.
'Επίσης, η ελαστικότητα των ανθρακονημάτων είναι συνήθως μικρότερη από τη βαφή, επομένως εάν το χρώμα έχει ραγίσει, υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να έχει υπάρξει κάποιο είδος τραύματος και στον άνθρακα.'
Η κριτική επιτροπή μπορεί να εξακολουθεί να αναζητά την πιο αξιόπιστη μέθοδο για τον εντοπισμό της έκτασης οποιασδήποτε ζημιάς, αλλά ένα πράγμα στο οποίο συμφωνούν όλοι είναι ότι το να ρισκάρεις με άνθρακα δεν είναι ποτέ καλή στρατηγική, λόγω της τάσης του για καταστροφική αποτυχία.
Αν θέλετε ηρεμία, η συμβουλή είναι να το ελέγξει σχολαστικά ένας ειδικός.
