Τα Classics έρχονται και ο Cyclist έριξε μια ματιά στο τι να περιμένει στους πρώτους αγώνες. Ώρα να ενθουσιαστείτε
Τα Classics, μαζί με τα Grand Tours και πιθανώς το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα UCI, αποτελούν αναμφισβήτητο πυλώνα του αθλήματος και σχεδόν τόσο παλιά όσο και οι ίδιοι οι αγώνες ποδηλάτου.
Μετά από πρωτοποριακά γεγονότα όπως το Παρίσι-Ρουέν το 1869 και το Παρίσι-Βρεστ-Παρίσι το 1890, ο πρώτος αγώνας που θα αναγνωρίσαμε τώρα ως «Κλασικό» ήρθε το 1892, όταν μια πρωτόγονη εκδοχή του Λιέγη-Μπαστόν- Η Λιέγη διεξήχθη στο Βέλγιο.
Η επονομαζόμενη «Βασίλισσα των Κλασικών», η Paris-Roubaix, ακολούθησε σύντομα με τα εγκαίνιά της το 1896, πριν από το Il Lombardia της Ιταλίας και το Μιλάνο-Σαν Ρέμο το 1905 και το 1907 αντίστοιχα.
Το 1913 διεξήχθη για πρώτη φορά ο Γύρος της Φλάνδρας και μαζί του ήρθε η ολοκλήρωση ενός κουιντέτο αγώνων που θα γίνουν γνωστά ως «Μνημεία» και θα αποτελούσαν τη ραχοκοκαλιά των Κλασικών γενικά.
Η καλύτερη περίοδος της αγωνιστικής χρονιάς
Η φύση ενός Classic μπορεί να είναι τόσο ποικίλη όσο και οι τοποθεσίες τους σε όλη την Ευρώπη, από τις λιθόστρωτες, χειμωνιάτικες επαναλήψεις της Φλάνδρας και του Nord-Pas de Calais, μέχρι τις απότομες πίστες των Αρδεννών και τις ηλιόλουστες αναρριχήσεις της Ιταλίας.
Αυτό φυσικά σημαίνει ότι όλο το φάσμα των αναβατών μπορεί επίσης να κερδίσει ένα Μνημείο, από τα 80kg powerhouses μέχρι τους πιο αγνούς ορειβάτες, και όλοι μεταξύ τους.
Οι αγώνες είναι γρήγοροι και γεμάτοι δράση σε σύγκριση με τους αγώνες σταδίου και η μονοήμερη φύση τους, όπου μια λανθασμένη απόφαση μπορεί να τελειώσει το παιχνίδι, σημαίνει ότι βρίσκονται σε μια κόψη τακτικής.
Οι θαυμαστές ευδοκιμούν σε τέτοιου είδους δράματα, πράγμα που σημαίνει αναπάντεχα ότι οι Κλασικοί προσελκύουν επίσης μερικά από τα μεγαλύτερα, πιο θορυβώδη και παθιασμένα πλήθη ολόκληρου του επαγγελματικού ημερολογίου, και είναι αυτές οι συνδυασμένες πτυχές του θεάτρου που τους κάνουν τόσο ελκυστικούς.
Semi-Classics
Μεταξύ των Μνημείων, συχνά όπως οι πρόδρομοι που προκαλούν την όρεξη, δημιουργώντας ένταση, είναι ημι-κλασικά.
Αυτές οι εκδηλώσεις δεν έχουν τόσο κύρος, δυσκολία ή διάρκεια όσο τα Μνημεία, αλλά οι περισσότεροι κάθονται δίπλα στους μεγαλύτερους στο UCI WorldTour και συχνά χρησιμοποιούνται από τους αναβάτες ως μέρος της προετοιμασίας τους για ένα σημαντικό γεγονός.
Κούρσες όπως το Omloop Het Nieuwsblad του Κλασικού Σαββατοκύριακου και το Kuurne-Brussels-Kuurne είναι δύο τέτοια παραδείγματα, με το E3 Harelbeke και το Gent-Wevelgem να είναι παρόμοια ισοδύναμα λιθόστρωτα.
Fleche Wallone και το Amstel Gold Race εξυπηρετούν στη συνέχεια έναν παρόμοιο σκοπό κατά τη διάρκεια μιας γεμάτη δράση εβδομάδα στις Αρδέννες, προτού ολοκληρωθεί η αναγνωρισμένη σεζόν Classics στο Liege-Bastogne-Liege στα τέλη Απριλίου.
Μεταξύ όλων αυτών υπάρχουν ορισμένα ακραία στοιχεία -συχνά αρχάριοι- όπως το χαλικοστρωμένο Strade Bianche στην Ιταλία ή ακόμα και το λιγότερο γνωστό Tro Bro Leon στη Βρετάνη, που λόγω της καινοτομίας του οδοστρώματος και της αίσθησης γήρατος γίνονται Όλο και πιο αναγνωρίσιμο ως «Κλασικά» κάθε χρόνο.
Άλλα γεγονότα WorldTour όπως το GP Plouay στη Γαλλία ή το GP του Μόντρεαλ και το GP του Κεμπέκ στον Καναδά, προσφέρουν παρόμοια μορφή και στυλ αγώνα, αλλά για να δείτε τη μυθική λέξη «C» να περιλαμβάνεται στην ίδια πρόταση όπως Ωστόσο, αυτά είναι σπάνια: Αυτή είναι η συχνά ανεξήγητη, συναισθηματικά καθοδηγούμενη σφαίρα της παγκόσμιας ποδηλασίας.
Αλλά ο ενθουσιασμός αρχίζει σύντομα, στο Βέλγιο, με τις εκδόσεις του 2018 των Omloop Het Nieuwsblad και Kuurne-Brussels-Kuurne. Φέτος οι αγώνες θα πραγματοποιηθούν το Σάββατο 24 και την Κυριακή 25 Φεβρουαρίου αντίστοιχα.
Το δίστιχο αναγνωρίζεται ως η παραδοσιακή αρχή της ευρωπαϊκής σεζόν μετά την επιστροφή των επαγγελματιών από τις εξορμήσεις τους με ζεστό καιρό στην Αυστραλία, τη Νότια Αμερική και την Αραβική Χερσόνησο κατά τους μήνες δημιουργίας.
Σημαντικά, λειτουργεί και ως το πρώτο φλερτ με τα λιθόστρωτα της χρονιάς.
Αν και οι πιο σοβαρές υποθέσεις του Tour of Flanders και του Paris-Roubaix απέχουν ακόμη μερικές εβδομάδες, η προετοιμασία για τέτοιες εκδηλώσεις θα έχει ξεκινήσει πριν από μήνες για τους αναβάτες που τους στοχεύουν και το Σαββατοκύριακο Omloop-Kuurne θα αποτελέσει σημαντικό μέρος της οικοδόμησής τους τόσο σωματικά όσο και πνευματικά.
Οι αγώνες είναι ένας τρόπος για τους αναβάτες να μετρήσουν πού συγκρίνονται σωματικά με τους ανταγωνιστές τους, και επίσης επιτρέπουν μια σταδιακή επανεισαγωγή στο χάος των λιθόστρωτων αγώνων προτού η πίεση γίνει πραγματικά αργότερα την Άνοιξη.
Omloop Het Nieuwsblad
Omloop Het Nieuwsblad - παλαιότερα γνωστό ως Het Volk πριν αλλάξει το όνομά της η εφημερίδα που δίνει το όνομά της - είναι μια πιο χαζή υπόθεση, που περιέχει πολλές από τις πιο διαβόητες και αποφασιστικές αναβάσεις στη Φλάνδρα.
Υπάρχουν 13 αναβάσεις στη διαδρομή, η τελευταία από τις οποίες απέχει 30 χιλιόμετρα από τον τερματισμό στη Γάνδη, αλλά μερικά επίπεδα λιθόστρωτα τμήματα στο τρέξιμο συνήθως αποδεικνύονται καθοριστικά.
Αν υπάρχουν προηγούμενες εκδόσεις σε παρόμοια γήπεδα, μπορούμε να περιμένουμε μια μειωμένη ομάδα - ή ομάδες - να εισέλθουν στο φινάλε ακόμα σε διαμάχη, αλλά το πόσο μειωμένη είναι πιθανότατα να εξαρτηθεί από τις συνθήκες της ημέρας, οι οποίες στο αυτή η εποχή του χρόνου μπορεί να είναι μεταβλητή στην καλύτερη περίπτωση.
Kuurne-Brussels-Kuurne
Kuurne-Brussels-Kuurne διεξάγεται την επόμενη μέρα και ακολουθεί μια διαδρομή από το ασυνήθιστο προάστιο Kortrijk μέσω των ίδιων λόφων - γνωστών ως Vlaamse Ardennen, ή Φλαμανδικές Αρδέννες - ως OHN, ή οποιοδήποτε άλλο κλασικό φλάνδριο για αυτό το θέμα.
Ωστόσο, με μόνο 11 αναρριχήσεις, και την τελευταία από αυτές που έρχονται με 50 κυματιστά χιλιόμετρα που απομένουν για τον αγώνα, ήταν πολύ δύσκολο για οποιεσδήποτε επιθετικές κινήσεις να κολλήσουν αρκετά ώστε να σταματήσουν ένα σωρό σπριντ από το να αποφασίσουν τον νικητή.
