Υπήρχαν μερικοί ξεκάθαροι λόγοι για τους οποίους το πρώτο πλακόστρωτο Classic της χρονιάς δεν ήταν τόσο συναρπαστικό
Αυτό το Σαββατοκύριακο, για πολλούς, πυροδότησε την πραγματική έναρξη της ποδηλατικής σεζόν με το Omloop Het Nieuwsblad το Σάββατο. Αυτό το λιθόστρωτο μονοήμερο Classic παράγει συνήθως ηλεκτρικούς αγώνες και ανεβάζει την προσμονή για τον επερχόμενο Γύρο της Φλάνδρας σε απτά επίπεδα.
Ωστόσο, ενώ η επιβλητική επίθεση του Michael Valgren (Astana) οδήγησε σε μια εντυπωσιακή σόλο νίκη, δεν μπορούσα παρά να αισθανθώ λίγο ανικανοποίητος με τον φετινό αγώνα.
Αντιμετωπίζοντας την τάση των τελευταίων ετών, το 2018 Omloop δεν δημιούργησε τα πυροτεχνήματα στις πολυαγαπημένες πλακόστρωτες αναρριχήσεις μεταξύ των συνηθισμένων ενόχων που έχουμε συνηθίσει να βλέπουμε.
Ακολουθεί μια μικρή ματιά στο γιατί μπορεί να έχουμε μείνει όλοι απογοητευμένοι από αυτόν τον συνήθως δελεαστικό αγώνα.
Αν δεν είναι χαλασμένο, μην το διορθώσετε
Στα χαρτιά, το Omloop Het Nieuwsblad αλλάζει τη διαδρομή του προς τον τερματισμό για να επαναλάβει αυτόν του Γύρου της Φλάνδρας από το 2011 και πριν θα έπρεπε να είχε δημιουργήσει συναρπαστικούς αγώνες. Το λιθόστρωτο δίδυμο αναρρίχησης των Muur van Geraardsbergen και Bosberg συνήθως αποδεκατίζει το πελοτόν.
Αλλά φέτος, ήταν κάπως κενό. Απλώς απευθυνθείτε στον ειδικό στα στατιστικά και δημοσιογράφο ποδηλασίας Cillian Kelly, ο οποίος έδωσε μερικά ενδιαφέροντα στοιχεία σχετικά με τον αγώνα αυτού του Σαββατοκύριακου.
Μόνο για δεύτερη φορά μέσα σε δύο δεκαετίες οι 50 κορυφαίοι στον αγώνα τερμάτισαν μέσα σε ένα λεπτό από τον νικητή του αγώνα, σε αυτήν την περίπτωση τον Valgren.
Επιπλέον, 56 αναβάτες κατάφεραν να περάσουν τη γραμμή μέσα σε 15 δευτερόλεπτα από τη στιγμή που ο άνδρας της Αστάνα σπάσει την τάση μόλις μια χούφτα έφτασε στον τερματισμό κοντά στον τελικό νικητή.
Φαίνεται ότι ο προηγούμενος τερματισμός του μη λιθόστρωτου Wolvenbreg και ο Leberg τελείωσαν με το λιθόστρωτο Molenberg δημιούργησε ένα πιο ενδιαφέρον τελείωμα που σήμαινε περισσότερες επιθέσεις και δελέαζε περισσότερους αναβάτες να απομακρυνθούν από το παιχνίδι αναμονής.
Δεν μπορείτε να αλλάξετε τον καιρό
Sep Vanmarcke (EF-Drapac) προσπάθησε ό,τι καλύτερο μπορούσε για να φωτίσει τον αγώνα με μια καταιγιστική ανάβαση στο Kappelmuur. Κατάφερε να αφιερώσει λίγο χρόνο σε μια ομάδα κυνηγητών, συμπεριλαμβανομένου του υπερασπιστή του πρωταθλητή Greg Van Avermaet (BMC Racing) και του τριπλού παγκόσμιου πρωταθλητή cyclocross Wout van Aert (Verandas Willems-Crelan).
Ο Vanmarcke, μαζί με έναν λαμπερό Zdenek Stybar (Quick-Step Floors), προσπάθησαν να κάνουν κάτι να συμβεί πριν από τον τελικό, αλλά ένας σφοδρός αντίθετος άνεμος ακύρωσε κάθε επίθεση από μόνο μια χούφτα αναβατών.
Μετά τον αγώνα, ο Stybar ξέφυγε στον αέρα παίζοντας μεγάλο ρόλο στη συντηρητική φύση του αγώνα. Ο Van Avermaet, ο Philippe Gilbert (Quick-Step Floors), ο Tim Wellens και ο Tiesj Benoot (Lotto-Soudal) δοκίμασαν όλοι σόλο επιθέσεις, αλλά θα μπορούσατε να πείτε ότι ο άνεμος ήταν πολύ δυνατός για μια μέρα ατομικής δόξας.
Ο Valgren κατάφερε να δραπετεύσει μόνος τελικά, αλλά αυτό ήρθε μόνο με λιγότερο από 2 χιλιόμετρα μόνο που κατάφερε να μείνει μπροστά από ένα μανιασμένο peloton.
Το Omloop Het Nieuwsblad του Σαββάτου αποδείχθηκε ένα τέλειο παράδειγμα του πώς ένας αγώνας μπορεί να εξουδετερωθεί από τις καιρικές συνθήκες.
Όχι Peter, κανένα πάρτι
Η απόφαση του Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) να χάσει το εναρκτήριο Σαββατοκύριακο των λιθόστρωτων αγώνων σίγουρα επηρέασε το πόσο συναρπαστικός ήταν ο αγώνας.
Ο τρεις φορές Παγκόσμιος Πρωταθλητής δεν κέρδισε ποτέ αυτό το εναρκτήριο κλασικό, αλλά υπήρξε σημαντικός πρωταγωνιστής στις δύο προηγούμενες εκδόσεις που ήρθαν δεύτερος πίσω από τον Van Avermaet το 2016 και το 2017.
Υπάρχει αναπόφευκτος αέρας γύρω από τον Σλοβάκο όσον αφορά το αγωνιστικό του στυλ ότι θα επιτεθεί πριν από τον τελικό, ανεξάρτητα από το αν αυτή είναι η σωστή απόφαση.
Αυτή η έλλειψη υπομονής κάνει κάθε αγώνα του Sagan να ξεκινά συναρπαστικό, γι' αυτό είναι ο μεγαλύτερος σούπερ σταρ της ποδηλασίας του. Έτσι, η απόφασή του να χάσει το Omloop για πρώτη φορά από το 2015 σήμαινε ότι ο αγώνας δεν είχε τον χαρακτήρα που συνήθως πυροδοτεί τον ενθουσιασμό στην «πραγματική έναρξη της ποδηλατικής σεζόν»..
Καμία ζωντανή κάλυψη του γυναικείου αγώνα
Είτε αυτό φταίει οι διοργανωτές, η Flanders Classics ή οι τηλεοπτικοί φορείς Sporza και Eurosport, δεν είμαι σίγουρος.
Αλλά, ένας λόγος που αυτό το συνήθως συναρπαστικό πλακόστρωτο Classic δεν απέδωσε ήταν η ανύπαρκτη τηλεοπτική κάλυψη του παράλληλου γυναικείου αγώνα.
Η νίκη-έκπληξη της Christina Siggaard μεταδόθηκε μόνο στον κόσμο της ποδηλασίας από το ραδιόφωνο του αγώνα και σε μερικά αισιόδοξα ζωντανά tweet από δημοσιογράφους στον αγώνα.
Μια ιδιαίτερη απογοήτευση λαμβάνοντας υπόψη τον αριθμό των τηλεοπτικών μέσων που είναι παρόντα για να καλύψουν τον αγώνα των ανδρών.
Αυτό το θέμα είναι πολύ εξοικειωμένο με τους λάτρεις της ποδηλασίας, καθώς φαίνεται ότι η ζωντανή κάλυψη αγώνων των μεγάλων αγώνων γυναικών δεν έχει φτάσει στο επίπεδο που χρειάζεται.
Ο αγώνας των γυναικών ολοκληρώθηκε ενώ ο αγώνας των ανδρών απείχε ακόμη 50 χιλιόμετρα από τον τερματισμό, με ιδιαίτερα συναρπαστικούς αγώνες.
Σίγουρα θα ήταν λογικό να δείξουμε το τραγικό φινίρισμα στον αγώνα των γυναικών ενώ ο αγώνας των ανδρών ήταν ακόμη πολύ μακριά από την ολοκλήρωσή του, αλλά σαφώς όχι.
