Ένα απίστευτα δυνατό peloton αντιμετωπίζει πέντε ημέρες αγώνων γύρω από τη νότια ακτή της Πορτογαλίας
Το Volta ao Algarve ξεκινά σήμερα και το πιθανότερο είναι ότι αυτά δεν θα είναι απίστευτα συναρπαστικά νέα για εσάς. Μπορείτε να θεωρήσετε ότι αυτό το πενθήμερο ταξίδι στις τουριστικές εστίες της Πορτογαλίας είναι απλώς άλλος ένας από αυτούς τους χαμηλούς τόνους εκκίνησης της σεζόν που δεν έχουν πολλά να φωνάξετε.
Αλλά, φέτος, είναι πολύ διαφορετικό για αρκετούς λόγους.
Σίγουρα, οι αγώνες θα επιμείνουν σε μεγάλο βαθμό στις πολλές πόλεις της Αλγαρβίας που είναι γεμάτες με Βρετανούς και Ολλανδούς πρώην που γεμίζουν τις εξοχικές κατοικίες και τα ξενοδοχεία all-inclusive, αλλά το πέλοτον που κάνει τους αγώνες είναι γεμάτο με ταλέντο.
Στην πραγματικότητα, είναι ίσως το πιο δυνατό peloton που έχουμε δει αυτή τη σεζόν μέχρι στιγμής. Και έχοντας αυτό κατά νου, συγκεντρώσαμε πέντε λόγους για τους οποίους πρέπει να παρακολουθήσετε το Volta ao Algarve αυτή την εβδομάδα.
Το ντεμπούτο του Mathieu van der Poel το 2020 στο δρόμο
Έχει αγωνιστεί κανονικά μόνο μία σεζόν στο δρόμο και είναι ακόμα μόλις 25 ετών, αλλά έχω ήδη βρει τον εαυτό μου να ξεμένει από υπερθετικά για να περιγράψω τον Mathieu van der Poel.
Νωρίτερα αυτό το μήνα, έκανε μια παράσταση στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα cyclocross που ενώ όλοι περιμέναμε, μας σόκαρε όλους. Από τον δεύτερο γύρο, άφησε ολόκληρο το γήπεδο, σημείωσε διαφορά 80 δευτερολέπτων και μετά ουσιαστικά έφτασε στον τίτλο.
Τώρα, αυτό το ολλανδικό φαινόμενο επιστρέφει στους δρόμους στην Πορτογαλία, το κομμάτι ανάμεσα στα δόντια του, αποφασισμένος να βελτιωθεί σε ένα ελατήριο στο οποίο κέρδισε νίκες στο Amstel Gold και στο Dwars door Vlaanderen.
Η λογική υπαγορεύει ότι ο αναβάτης Alpecin-Fenix δεν πρέπει να έχει πιθανότητες συνολικής επιτυχίας στο Αλγκάρβε, αλλά η λογική δεν ισχύει πραγματικά για αυτόν τον αναβάτη, έχει τη συνήθεια να το αψηφά.
Κρατήστε τα μάτια σας στο Stage 4, 169,7 χλμ. από την Albefueira στο Malhao. Η μέρα τελειώνει στο μήκους 2,6 χιλιομέτρων Alto do Malhao που αντιστοιχεί κατά μέσο όρο στο 9,4%, περιοχή σχολικών βιβλίων για ένα masterclass Van der Poel.
Ο Geraint Thomas ξεκινά τη χρονιά του
Ο νικητής του Tour de France 2018 Geraint Thomas ανοίγει τη σεζόν του στο Αλγκάρβε και ισχυρίζεται ότι είναι σε καλύτερη φόρμα από πέρυσι. Μάλιστα, πρόσφατα αποκάλυψε ότι ενώ δεν έχει αγωνιστικό βάρος, είναι ελαφρύτερος από αυτή τη φορά το 2019 και ότι τα νούμερά του είναι επίσης υψηλότερα.
Η περσινή χρονιά ήταν αρκετά δύσκολη για τον Thomas. Σίγουρα, τερμάτισε δεύτερος στο Tour, αλλά νιώθεις ότι συνειδητοποίησε ότι ο τελικός νικητής και συμπαίκτης Egan Bernal σημείωσε τον δείκτη του ως ο ισχυρότερος αναβάτης Grand Tour της ομάδας στο μέλλον.
Στα 33 του χρόνια, ο χρόνος τελειώνει για τον Thomas και αναρωτιέστε αν αυτή θα μπορούσε να είναι μια από τις τελευταίες σεζόν του στην κορυφή.
Τόμας λατρεύει να αγωνίζεται στο Αλγκάρβε έχοντας κερδίσει τη γενική κατάταξη δύο φορές, το 2015 και το 2016, ενώ έρχεται επίσης δεύτερος πίσω από τον συμπαίκτη του Michal Kwiatkowski στη νικητήρια σεζόν του Tour 2018.
Ο συνηθισμένος συνδυασμός κυλιόμενων δρόμων, ένας τερματισμός κορυφής στο βουνό Monchique και μια πλούσια χρονομέτρηση ταιριάζει στον Ουαλό. Και ίσως βοηθάει και όλη η υποστήριξη στο σπίτι.
Η δύναμη της ομάδας Ineos σε βάθος
Ωστόσο, για την Team Ineos, είναι πιθανό ότι η εστίαση δεν θα είναι στον Thomas αυτή την εβδομάδα για μια αλλαγή.
Ο Kwiatkowski θα αγωνιστεί, ένας άλλος διπλός πρωταθλητής που κέρδισε επίσης το 2014. Ο Πολωνός είχε μια σεζόν κάτω του μέσου όρου το 2019, αλλά είναι αναμφισβήτητα κατηγορία και πιθανότατα χτυπά όλες τις σωστές νότες πριν από τα Spring Classics.
Ο συνεχώς βελτιωμένος Dylan van Baarle θα είναι επίσης παρών, αλλά και μεταξύ των φαβορί. Εντάχθηκε στην ομάδα Ineos ως παίκτης των Classics και αναπόφευκτα μετατράπηκε σε ένα μαμούθ παντοδύναμο για τους Grand Tours.
Αλλά ο άνδρας με τον αριθμό 1 στην πλάτη του είναι ο Αυστραλός βασιλιάς της χρονομέτρησης Rohan Dennis. Καθορισμένος ηγέτης αγώνα για την ομάδα, η χρονομέτρηση 20,3 χιλιομέτρων την τελευταία μέρα βάζει πραγματικά τις μάρκες στη γωνία του, εφόσον μπορεί να κυλήσει με τις γροθιές στον τερματισμό κορυφής του Stage 2 στο Foia.
Θα είναι επίσης ωραίο να δούμε τον Ντένις να αγωνίζεται πρόωρη χρονομέτρηση ενάντια στον Στέφαν Κουνγκ, τον Παγκόσμιο Πρωταθλητή κάτω των 23 ετών Mikkel Bjerg και τον Remco Evenepoel.
Όλα τα βλέμματα στο Remco Evenepoel
Μιλώντας για τη Remco, ο 20χρονος αναβάτης Deceuninck-QuickStep μπαίνει σε αυτή την εβδομάδα αγώνων ως καυτό φαβορί, αφού κέρδισε τον γενικό τίτλο ως το Vuelta a San Juan.
Αυτές οι πέντε ημέρες αγώνων φαίνονται κομμένες στα μέτρα της Evenepoel. Υπάρχει μια μεγάλη χρονομέτρηση στο τέλος, ένας τερματισμός κορυφής κάτω των 10 χιλιομέτρων στο Stage 2 και ένας δυνατός τερματισμός στο Stage 4. παντός εδάφους στο οποίο ο Βέλγος έχει αποδειχθεί ότι ανθίζει κατά τη σύντομη καριέρα του.
Τελικά, θα πρέπει απλώς να είμαστε πολύ ενθουσιασμένοι που βλέπουμε τον Evenepoel να έρχεται αντιμέτωπος με τους Thomas, Dennis, Vincenzo Nibali, Dan Martin και άλλους σε μια ολόκληρη εβδομάδα αγώνων, επειδή αυτοί είναι πραγματικά μερικοί από τους καλύτερους επαγγελματίες αναβάτες της τελευταίας δεκαετίας.
Και αν βγει στο άλλο άκρο όλων έχοντας κάνει έναν αριθμό πάνω τους, απλώς θα ενισχύσει την πεποίθηση ότι όχι το μέλλον, αλλά το τώρα είναι ο Remco.
Το καλύτερο από τα υπόλοιπα
Αστείο που ο πιο διακοσμημένος αναβάτης στο peloton δεν είναι καν μεταξύ των αγαπημένων. Ο τέσσερις φορές πρωταθλητής Grand Tour και τρεις φορές πρωταθλητής στο Monument, Vincenzo Nibali, κάνει το ντεμπούτο του στο Trek-Segafredo στην Πορτογαλία και μόνο ένας ανόητος θα ήταν αρκετά αφελής για να τον αποκλείσει.
Ο Tim Wellens ξεκινά τη σεζόν του πλαισιωμένος από μια ισχυρή ομάδα Lotto-Soudal που περιλαμβάνει τον Philippe Gilbert και τον Jonathan Dibben. Πηγαίνει πάντα καλά τους πρώτους μήνες, οπότε περιμένουμε να ασκήσει πίεση στα μεγάλα φαβορί.
Η Η Αστάνα ξεκίνησε επίσης τη σεζόν πετώντας, ως συνήθως, και έρχεται σε διαδικασία με τους Miguel Angel Lopez και Luis Leon Sanchez. Ενώ η χρονομέτρηση της τελευταίας ημέρας πιθανότατα τους αποκλείει από τη συνολική διαμάχη, θα είναι ένα δίδυμο που θα παρακολουθήσετε στους δύο τερματισμούς κορυφής.
Ο Rui Costa της Emirates της Ομάδας των ΗΑΕ ήταν εξαιρετικά εντυπωσιακός στο Saudi Tour πρόσφατα και θα έχει κίνητρο να πάει καλά σε έναν εντός έδρας αγώνα. Επίσης, προσέξτε τον Max Schachmann του Bora-Hansgrohe, έναν ειδικό σε αυτούς τους αγώνες σκηνής μιας εβδομάδας.
Υπάρχει επίσης η ενδιαφέρουσα υποπλοκή του σπρίντερ Elia Viviani που αναζητά την πρώτη του νίκη στο Cofidis, κοντράροντας τον πρώην συμπαίκτη του Deceuninck-QuickStep και μαθητευόμενο στο σπριντ Fabio Jakobsen, έναν αναβάτη που άνοιξε τον δικό του λογαριασμό στο Volta a la Communitat Valenciana την περασμένη εβδομάδα.
