Το αθλητικό Felice Gimondi-Bianchi είναι μια λαμπρή γιορτή της ιταλικής ποδηλατικής κουλτούρας που συνδυάζεται μόνο με το άφθονο φαγητό που προσφέρεται
Το πιο σαγηνευτικό χαρακτηριστικό οποιουδήποτε ποδηλατικού Σαββατοκύριακου στην Ιταλία, εκτός από τα όμορφα βουνά και την ευκαιρία να κάνετε πετάλι στις ράγες μεγάλων όπως ο Fausto Coppi, ο Felice Gimondi και ο Gino Bartali, είναι το καταπληκτικό φαγητό που μπορείτε να κατεδαφίσετε στη συνέχεια.. Επομένως, είναι εύστοχο ότι η πρώτη ανάβαση του 2015 Gran Fondo Felice Gimondi-Bianchi, μια γραφική οδύσσεια 162 χιλιομέτρων που πλέκει σαν μια απαλή χορδή μακαρονιών γύρω από τους καταπράσινους λόφους βόρεια του Μπέργκαμο στη Λομβαρδία, ονομάζεται Colle dei Pasta..
Κάνω πετάλι με όρεξη στην ηλιοφάνεια νωρίς το πρωί, απολαμβάνοντας αυτή την αδιαμφισβήτητη αίσθηση δροσιάς που συνοδεύει ένα ζευγάρι μόλις ξυρισμένα ανδρικά πόδια και παρθένα Lycra. Το άρωμα της αντηλιακής λοσιόν που αναβλύζει από το peloton αναμειγνύεται με το άρωμα του φρέσκου καφέ που αναδύεται από τα μπαλκόνια των ξύλινων διαμερισμάτων. Αλλά το μόνο που μπορώ να σκεφτώ είναι το φαγητό. Είμαι μόλις 11 χιλιόμετρα στη διαδρομή της ημέρας, αλλά η απλή θέα της λέξης «ζυμαρικά» σημαίνει ότι ονειρεύομαι ήδη το αχνιστό μπολ με φετουτσίνι γεμάτο με ζουμερές κούκλες ράγκου, μανιτάρια πορτσίνι και φρέσκο βασιλικό που σκοπεύω να απολαύσω απόψε.
Η φαντασία του φαγητού γίνεται ακόμα πιο ζωντανή όταν, 20 χιλιόμετρα αργότερα, βλέπω το συμπόσιο να με περιμένει στον πρώτο σταθμό τροφοδοσίας στην κορυφή του Colle del Gallo. Εδώ οι παχουλές ηλικιωμένες κυρίες και οι μουστακοφόροι άντρες με κίτρινες τζάμπες σερβίρουν μια γιορτή με μαύρη σοκολάτα, φρέσκες φράουλες, μπισκότα, τυρί, σαλάμι, κέικ φρούτων και φρέσκο χυμό. Οι περισσότεροι από τους ντόπιους Ιταλούς αναβάτες φαίνονται χαρούμενοι που τροφοδοτούν με τροφοδοσία και κινούνται, αλλά θα μπορούσα με μεγάλη χαρά να μείνω εδώ και να βόσκω όλη μέρα.
Στέκομαι μόνος δίπλα σε έναν πέτρινο τοίχο, βλέποντας χαρούμενα τους άλλους καβαλάρηδες να περνούν, με λιωμένη σοκολάτα αλειμμένη στα χείλη μου και γυαλισμένα δάχτυλα σαν άτακτο μαθητή. Είναι με βαριά καρδιά, πιο βαρύ στομάχι και ένα μάγουλο γεμάτο φράουλες που τελικά κουμπώνω και προετοιμάζομαι για τα υπόλοιπα 130 χιλιόμετρα λόφων και κοιλάδων που στέκονται ανάμεσα σε εμένα και το δείπνο μου.
Στην αρχή βρίσκομαι σε μια δίνη χάους
Gran σχέδια
Το Gran Fondo Felice Gimondi-Bianchi πήρε το όνομά του από την τοπική μάρκα ποδηλάτων Bianchi, η εγκατάσταση της οποίας βρίσκεται στο Treviglio, λίγο έξω από το Μπέργκαμο, και τον σπουδαίο Ιταλό ποδηλάτη Felice Gimondi, ο οποίος κέρδισε τον Γύρο της Γαλλίας το 1965. Το Giro d'Italia το 1967, το 1969 και το 1976 και το Vuelta a Espana το 1968. Ο σπουδαίος άνδρας, τώρα 72 ετών και ακόμα λάτρης των Bianchi, συναναστρεφόταν ευτυχώς με ερασιτέχνες αναβάτες την ημέρα πριν τον αγώνα, χαμογελώντας υπομονετικά μέσα από selfie μετά από selfie. (Διαβάστε το προφίλ μας του Gimondi.)
Ο ίδιος ο αγώνας είναι μια διασκεδαστική, ξέφρενη έκρηξη στους πρόποδες των Άλπεων Bergamasque, που είναι φυσικά πλούσιες σε ζωντανά χρώματα. Το Μπέργκαμο απολαμβάνει ένα ασυνήθιστο κλίμα που κάνει το καλοκαίρι του πιο υγρό από τον χειμώνα, πυροδοτώντας μια έκρηξη από πλούσια πράσινα δάση και πυκνά, χρωματιστά φυλλώματα που δίνουν στο έδαφος μια τροπική γεύση.
Οι τρεις διαδρομές αγώνων – των 89 χλμ., 128 χλμ. και 162 χλμ. – ξεπερνούν τα σπίτια στο χρώμα των σορμπέ φρούτων, τα πανύψηλα καμπαναριά των εκκλησιών και τα πνιχτά από βότσαλα ποτάμια. Η διοργάνωση έχει προσελκύσει συνολικά 70.000 αναβάτες από την έναρξή της το 1996 και θα γιορτάσει την 20η επέτειο έκδοσή της αυτό το καλοκαίρι. Από 2.000 έως 5.000 αναβάτες αγωνίζονται κάθε χρόνο και με το αεροδρόμιο Il Caravaggio του Μπέργκαμο να απέχει μόλις δύο ώρες πτήση από το Λονδίνο και μόλις λίγα λεπτά από το κέντρο του Μπέργκαμο, όπου ξεκινά η εκδήλωση, είναι
μια απλή εκδρομή το Σαββατοκύριακο για τους Βρετανούς.
Τα Τα Gran Fondos περιγράφονται συχνά ως η ιταλική εκδοχή των αθλητικών στο Ηνωμένο Βασίλειο, αλλά αυτό δεν είναι σωστό. Έχουν περισσότερο αγωνιστικό χαρακτήρα, με τους αναβάτες να παίρνουν πολύ σοβαρά τους χρονισμούς και τις τοποθετήσεις. Όταν με πιάνουν το στυλό για να ξεκινήσω στις 7 το πρωί της Κυριακής, περιτριγυρίζομαι από ένα τεχνικό συγκρότημα ποδηλατών με κουρελιασμένα, μαυρισμένα άκρα, κομψά γυαλιά, όμορφα κομμένα γένια (για το uomini) και βαμμένα νύχια -ασορτί με τη λύκρα τους (για τον ντόννε). Ό,τι και να καταφέρουν οι Ιταλοί αναβάτες σήμερα, θα το κάνουν με στυλ.
Ίσως η μουντή ηλιοφάνεια της αυγής και ο ήχος των καμπάνων της εκκλησίας με έχουν νανουρίσει στη σκέψη ότι θα είναι ακριβώς όπως κάθε άλλη κυριακάτικη πρωινή περιστροφή. Αλλά μόλις ξεκινήσουμε βρίσκομαι σε μια δίνη χάους. Μεγάλα κοπάδια ποδηλατών με περνούν αριστερά και δεξιά μου. Κραυγές και φωνές γεμίζουν τον αέρα. Ένας αναβάτης ντυμένος στα γαλάζια της ιταλικής ομάδας ποδοσφαίρου αρχίζει να μαλώνει με μια ομάδα ποδηλατών που συλλογικά του κάνουν χειρονομίες με γροθιές και δάχτυλα. Χαίρομαι που δεν μιλάω ιταλικά. Ομάδες σε ταιριαστά κιτ διασχίζουν το πελοτόν με απειλητική πρόθεση. Καθώς γλιστράμε ανατολικά μέσα από τους κλειστούς δρόμους της πόλης, συνειδητοποιώ ότι οι Ιταλοί κάνουν ποδήλατο όπως οδηγούν και καταλήγω στο συμπέρασμα ότι θα ολοκληρώσω με χαρά την πλήρη διαδρομή 162 χιλιομέτρων μόνος αντί να πάω οπουδήποτε κοντά στον τροχό άλλου αναβάτη.
Πρωινά υψηλά
Μετά την ανατίναξη στην επίπεδη, προαστιακή κοινότητα Gorle, όπου περνάμε περιποιημένους φράκτες, παρθένους κήπους και σημαίες Il Tricolore που κυματίζουν στο αεράκι, διασχίζουμε το αστραφτερό Fiume Serio. Η μυϊκή κίνηση για τη θέση είναι ακατάπαυστη για τα πρώτα 8 χιλιόμετρα μέχρι να φτάσουμε στο Colle dei Pasta. Όπως όλα τα ζυμαρικά, αυτή η αναρρίχηση είναι ευχάριστη αλλά δύσκολο να χωνευτεί το πρώτο πράγμα το πρωί. Έχει μια ήπια κλίση 4,2% σε 3,4 χιλιόμετρα, με υψομετρική αύξηση 143 μέτρα, αλλά τα αποτελέσματα της βαρύτητας είναι αρκετά για να ηρεμήσουν τις διαθέσεις και τις αργές ταχύτητες. Μέχρι τώρα είμαστε περικυκλωμένοι από αμπέλια, κλαδεμένα πεύκα και λεύκες και μπορούμε να δούμε σκονισμένους οικισμούς στην κορυφή λόφων και παχουλά βουνά καλυμμένα με πυκνό φύλλωμα μπροστά.
Στο Trescore Balneario – μια τακτοποιημένη μικρή πόλη γνωστή από την αρχαία ρωμαϊκή εποχή για τα ιαματικά λουτρά της – η διαδρομή αρχίζει να ελίσσεται βόρεια. Φτάνοντας στην πόλη της Luzzana, πιο μεγαλειώδεις κορυφές εμφανίζονται στον ορίζοντα, στεφανωμένες με λεπτά κομμάτια σύννεφων και διακοσμημένες με λευκά κομμάτια βράχου που λάμπουν στον ήλιο.
Λίγο αργότερα φτάνουμε στους πρόποδες του Colle del Gallo, μια ανάβαση 7,5 χιλιομέτρων που υψώνεται 445 μέτρα με μέση κλίση 6%. Μερικές φουρκέτες ανεβαίνουν στο 12%, και για πρώτη φορά σήμερα οι μυϊκές ίνες στα πόδια μου αρχίζουν να ουρλιάζουν και να φωνάζουν σαν θερμοκέφαλοι Ιταλοί ποδηλάτες.
Καθώς υψωνόμαστε μέσα από την πόλη του λόφου Gaverina Terme, σαστισμένα ηλικιωμένα ζευγάρια Ιταλών μας κοιτάζουν από τα μπαλκόνια τους, ενώ τα παιδιά που τσιρίζουν κυνηγούν τα ποδήλατα καθώς περνάμε. Οι ψηλοί φράχτες και οι απότομοι πέτρινοι τοίχοι προσθέτουν στο αίσθημα ασφυξίας που προκαλεί η πρώτη μεγάλη προσπάθεια της ημέρας και είμαι στην ευχάριστη θέση να περάσω πιο ψηλά από τα σπίτια του Piano, όπου απολαμβάνω τη μαγευτική θέα στα δάση από κάτω.
Στην κορυφή του Colle del Gallo βρίσκεται το "Sanctuary of Our Lady of Cyclists" σε χρώμα βανίλιας, ένα ιερό όπου κάθε χρόνο στις 3 Αυγούστου οι ντόπιοι απολαμβάνουν μια αγρυπνία υπό το φως των κεριών με ποδήλατα, η οποία κορυφώνεται όταν όλοι οι αναβάτες λαμβάνουν μια ευλογία από το πνεύμα της Madonna του Colle Gallo και, σύμφωνα με το γαστρονομικό πάθος της περιοχής, ένα πλούσιο μπολ με σούπα.
Μετά τη στρογγυλοποίηση της κορυφής, 32 χιλιόμετρα μετά τη βόλτα, απολαμβάνω την πρώτη αργή κατάβαση της ημέρας, πέφτοντας 400 μέτρα σε 13 χιλιόμετρα. Εξυπηρετεί μερικές μεγάλες ευθείες όπου είναι αδύνατο να αντισταθώ στο να βυθίζομαι χαμηλά και να παρακολουθώ τις ταχύτητες να ανεβαίνουν στα ύψη, αλλά η περίεργη απότομη στροφή με εμποδίζει να παρασυρθώ.
Διασχίζουμε μια πέτρινη γέφυρα στην πόλη Nembro και κατευθυνόμαστε βόρεια για τη μεγάλη, σταθερή ανάβαση στο Selvino 946 μέτρων. Αυτή η χαοτική ταραχή των φουρκέτες περιλαμβάνει μια συνολική άνοδο 426 μέτρων σε 7,5 χιλιόμετρα με κλίσεις που εκτινάσσονται έως και 9%. Μπορεί να μην είναι η μεγαλύτερη πρόκληση της ημέρας, αλλά είναι σίγουρα η μεγαλύτερη. Το αγωνιστικό roadbook με είχε προειδοποιήσει ότι έρχεται «χωρίς ούτε ένα μέτρο ψευδοεπίπεδου εδάφους». Όταν μπαίνουν οι φουρκέτες, νιώθω σαν να σκαρφαλώνω στα στρώματα μιας γιγάντιας γαμήλιας τούρτας. Στο επάνω άκρο μοχθούν μακριά κάτω από τη σκιά των απόκρημνων βράχων και κοιτάζω διστακτικά τις απότομες σταγόνες στο φαράγγι από κάτω.
Πανοραμική θέα ανοίγει στην αρχή της κατάβασης, αποκαλύπτοντας ένα πιο απαλό, πιο πράσινο έδαφος προς τα βόρεια. Οι κόκκινες και κίτρινες κάψουλες των λιφτ του σκι κρέμονται σαν εορταστικό κούτσουρο στον καλοκαιρινό ουρανό. Μικροσκοπικά χωριά με λευκά σπίτια με στέγες από τερακότα είναι ορατά στην κοιλάδα.
Όταν μπαίνουν οι φουρκέτες, νιώθω σαν να σκαρφαλώνω στα στρώματα μιας γιγάντιας γαμήλιας τούρτας.
Περίπου 15 χιλιόμετρα ηλεκτρισμένης κατάβασης είναι μπροστά μας πριν ξεκινήσουμε προς την πόλη Άμπρια. Οι τελευταίες εκτάσεις παρέχουν μερικά από τα πιο θεαματικά δράματα της ημέρας, καθώς προσπερνάμε το βρυχηθμό Torrente Ambria κάτω από προεξέχουσες όψεις βράχου και βουτάμε μέσα από σήραγγες που κρατούνται από σκουριασμένες χαλύβδινες δοκούς.
Μέσα στην άγρια φύση
Φεύγοντας από την Άμπρια, κάνουμε ιππασία παράλληλα με το ποτάμι μέχρι να φτάσουμε στο San Pellegrino Terme, το σπίτι του παγκοσμίου φήμης μεταλλικού νερού. Είναι μια κομψή κοιλάδα με ηλιόλουστες λεωφόρους, ξενοδοχεία αρ νουβό και δημόσια λουτρά, ζωντανή με το συνεχές γουργούρισμα του παρθένου ορεινού ποταμού. Το τοπίο φαίνεται να έχει μια ηρεμιστική επίδραση στους αναβάτες, και τώρα οδηγώ σε μικρές ομάδες με άλλους στραγάλους. Λέγονται λίγα λόγια, αλλά το να μοιράζεσαι το φορτίο στην κοιλάδα είναι ευτυχισμένη ανακούφιση.
Η πόλη του San Giovanni Bianco σηματοδοτεί την έναρξη της ανάβασης Costa d'Olda ύψους 806 μέτρων. Αυτή η ανάβαση 10,3 χιλιομέτρων των 414 μέτρων είναι κατά μέσο όρο μόλις 4%, αλλά υπάρχουν μερικά τμήματα που αντέχουν την καρδιά στο 10% για να με κρατήσουν να μαντέψω μέχρι την κορυφή.
Μόλις κατακτήσουμε την Costa d'Olda, μας χαστουκίζει η Forcella di Bura, η οποία ανεβαίνει για 8 χιλιόμετρα με κλίσεις που αγγίζουν το 7%. Υπάρχει ένας πανοραμικός μπαλκονόδρομος στο δρόμο προς τα πάνω και παρέχει την ευκαιρία να απολαύσετε τη γύρω περιοχή. Οι καταρράκτες με κεραυνούς πέφτουν στα αριστερά του δρόμου. Δέντρα προσκολλώνται στις ιλιγγιώδεις κορυφές στα δεξιά. Λευκοί βράχοι ξεσπούν από το δάσος από όλες τις πλευρές. Αν δεν είχα σπαταλήσει τόσο πολύ χρόνο για να κοροϊδεύω τη σοκολάτα, θα έμπαινα στον πειρασμό να κάνω μια βουτιά στο γλυκό νερό του Torrente Enna κοντά.
Η κορυφή της Forcella di Bura σηματοδοτεί το σημείο των 100 χιλιομέτρων. Με τον άγριο μεσημεριανό ήλιο στην πλάτη μου, αυτά τα τελευταία 60 χιλιόμετρα φαντάζουν ξαφνικά σαν μια βαρυσήμαντη πρόκληση, γι' αυτό υιοθετώ μερικά κόλπα που μου λύνουν το μυαλό για να τα καταφέρω. Ξέρω ότι απομένουν μόνο δύο αναρριχήσεις και ότι τα τελευταία 30 χιλιόμετρα είναι κατηφόρα ή επίπεδα, γι' αυτό ηθελημένα κοροϊδεύω τον εαυτό μου και πιστεύω ότι απομένουν μόνο 30 χιλιόμετρα. Μετά από αυτό, η βαρύτητα και το τρίξιμο θα πρέπει να με οδηγήσουν στο σπίτι.
Η παρακάτω κατάβαση είναι επικίνδυνη, με μια ποικιλία από στενές και τυφλές γωνίες και ανώμαλα οδοστρώματα. Όταν στριφογυρίζω σε μια στροφή του δρόμου, με συναντά μια ανατριχιαστική σκηνή: ένα ασθενοφόρο, μια αναδυόμενη οθόνη που κρύβει έναν τραυματισμένο ποδηλάτη και, μπροστά τους, ένας ιερέας ντυμένος με μαύρες ρόμπες με τα χέρια του στον αέρα. Ο ιερέας έχει βγει από μια τοπική εκκλησία για να βοηθήσει και κάνει χειρονομίες στους ποδηλάτες να επιβραδύνουν, αλλά είναι μια ανησυχητική στιγμή. Ακούω αργότερα ότι ο αναβάτης τραυματίστηκε σοβαρά αλλά ζωντανός.
Κουνημένος αλλά ανυπόμονος να συνεχίσω, συνεχίζω στην προτελευταία ανάβαση, τη Forcella di Berbenno, μια ανάβαση 6 χιλιομέτρων με 254 μέτρα αναρρίχησης και μέγιστη κλίση 12%. Μέχρι τώρα κάθε χτύπημα στο δρόμο έχει αρχίσει να ροκανίζει τους μύες μου και το γαλακτικό οξύ εξαπλώνεται στις γάμπες, τους γλουτιούς και τους μηριαίους μου σαν δασική πυρκαγιά.
Ακολουθώντας μια άλλη ανακαινιστική κατάβαση, ξεκινάμε την τελευταία ανάβαση της ημέρας στο 1.036m Costa Valle Imagna – το υψηλότερο σημείο της διαδρομής. Η ανάβαση ανεβαίνει 600 μέτρα πάνω από 9 χλμ, αλλά με κραδασμούς 12% είναι δύσκολο να μπεις σε οποιοδήποτε είδος ρυθμού. Υπάρχουν τεράστιες ρωγμές και ρωγμές στο δρόμο και περνάμε ιερά σε οδηγούς και ποδηλάτες που έχασαν τη ζωή τους σε ατυχήματα.
Καταριάζω και βγάζω αφρό μέχρι την κορυφή, αλλά η Costa Valle Imagna είναι το κατάλληλο μέρος για να τερματίσετε την αναρρίχηση της ημέρας. Ένας όμορφος οικισμός με σπίτια στο χρώμα του λεμονιού και ροδακινί, πολυσύχναστα αρτοποιεία, πέτρινους τοίχους και σκονισμένες πλατείες, προσφέρει εκπληκτική θέα στις Άλπεις του Μπεργαμάσκου μόλις ανέβω στην κορυφή. Δυστυχώς, απομένουν ακόμη 30 χιλιόμετρα.
Όλη η κατηφόρα από εδώ
Στον ήλιο αργά το απόγευμα, η κατάβαση στο Μπέργκαμο αποδεικνύεται ένα απολαυστικό τελευταίο κεφάλαιο στη διαδρομή της ημέρας. Μετά από μια ήρεμη κατηφόρα, συνεργάζομαι με μια ομάδα βετεράνων Ιταλών για να αντιμετωπίσω τους αντίθετους ανέμους των επίπεδων τμημάτων που οδηγούν πίσω στο Μπέργκαμο. Μιλάμε για σχεδόν 5 χιλιόμετρα, πολύ χαρούμενοι και αφυδατωμένοι για να νοιαζόμαστε για το απλό γεγονός ότι δεν μπορούμε να καταλάβουμε ο ένας τον άλλον.
Στην τελευταία στροφή, δύο από το γκρουπ μας προχωρούν για έναν τερματισμό σπριντ, ενώ οι άλλοι δύο περνούν τη γραμμή μαζί μου. Ο ένας μου δίνει ένα εγκάρδιο χαστούκι στην πλάτη, ο άλλος ένα απαλό χτύπημα στο κράνος.
Μπαίνω στο Lazzaretto για να βρω μια μικρή στρατιά από Ιταλίδες γιαγιάδες που ρίχνουν τεράστιες μερίδες πένες σε πλαστικά μπολ για τους πεινασμένους αναβάτες. Μετά από 162 χιλιόμετρα ηλιόλουστες αναρριχήσεις και καταβάσεις που σταματούν την καρδιά, το πραγματικό Colle dei Pasta είναι επιτέλους στο μάτι.
Οι λεπτομέρειες
Τι: Gran Fondo Felice Gimondi-Bianchi
Πού: Μπέργκαμο, Ιταλία
Απόσταση: 89km, 128km, 162km
Επόμενο: 15 Μαΐου 2016
Τιμή: €32 (£24)
Περισσότερες πληροφορίες: felicegimondi.it
Πώς τα καταφέραμε
Ταξίδι
Η Ryanair προσφέρει πτήσεις με επιστροφή από Λονδίνο Στάνστεντ προς Μιλάνο Μπέργκαμο από περίπου 65 £. Η μεταφορά με ποδήλατο κοστίζει επιπλέον 60 £ ανά διαδρομή. Από το αεροδρόμιο – που
Το είναι επίσης γνωστό ως Il Caravaggio ή Orio al Serio - είναι μια σύντομη μεταφορά με ταξί 6 χιλιομέτρων, 12 λεπτών προς το κέντρο της πόλης.
Διαμονή
Ο Ο Ποδηλάτης έμεινε στο Hotel Cappello d'Oro - ένα ξενοδοχείο Best Western Premier στο κέντρο της πόλης του Μπέργκαμο. Τα δωμάτια για τον επόμενο Μάιο είναι προς το παρόν διαθέσιμα από 80 € (59 £) ανά διανυκτέρευση και το πρωινό είναι επιπλέον 3 € (2 £) την ημέρα. Το ξενοδοχείο μας χαροποίησε να αποθηκεύσουμε ποδήλατα στο δωμάτιο και είναι μια σύντομη διαδρομή πέντε λεπτών μέχρι την έναρξη του αγώνα.
Είσοδος
Η εγγραφή για το Gran Fondo κοστίζει 32 € (24 £), που περιλαμβάνει τσιπ χρονομέτρησης, αριθμούς φανέλας, πιστοποιητικό, μετάλλιο, ένα μπουκάλι νερό και κουπόνια για πάρτι ζυμαρικών. Οι επισκέπτες του Ηνωμένου Βασιλείου θα πρέπει επίσης να πληρώσουν 15 € (11 £) για μια ημερήσια κάρτα μέλους, η οποία περιλαμβάνει ασφάλιση πολλαπλών κινδύνων, και να προσκομίσουν έγκυρο ιατρικό πιστοποιητικό που θα αποδεικνύει ότι είστε αρκετά ικανοί για να συμμετάσχετε.
